QJC88式12.7mm车装机枪于1988年生产定型，是W85式12.7mm高射机枪的车载型。该枪是中国军队装备的新一代车装机枪，取代了原装备的仿苏产品，即59式12.7mm坦克高射机枪，已成为中国新研制的各种坦克、装甲车、自行火炮以及防暴车等装备的配套产品，用以对付低空敌机和轻型装甲车辆，以及远距离压制敌机枪火力。该枪由枪座、枪身与高射瞄准镜三部分组成。
发展
W85式12.7mm高射机枪于1985年设计定型，主要供外贸出口。该机枪可根据不同的地形特点和使用要求，在350～1250mm之间调整火线高，从而使士兵可以采用卧、跪、立等姿势，实施精确有效的瞄准射击、散布射击或纵深超越射击。
在QJC88式12.7mm车装机枪研制之前，装甲兵论证部门曾对新一代车装机枪的枪身进行选型，参加选型的机枪有59式12.7mm高射机枪、77式12.7mm高射机枪以及W85式12.7mm高射机枪。选型结果表明，W85式12.7mm高射机枪的枪身由于枪身短、质量轻、质心后移，因而转动惯矩小。
当坦克在行驶中处于侧斜状态时，机枪射手能较容易地转动该机枪。因此装甲兵部队决定选用该枪身作为新一代车装机枪枪身，并要求对枪座进行重新设计，以进一步减重，方便操作。为此，该枪枪座由原较笨重的铸钢件改为钢材焊接件，枪管、枪尾、击发装置等部件也进行了改进。改进后的全枪质量（含枪身、枪座及装满60发枪弹的弹链箱）由53.9kg减至39kg，命名为QJC88式12.7mm车装机枪。
枪座结构
枪座由托架、摇架、平衡器、装填拉柄、击发装置、高射瞄准具盒等组成。回转轴用以连接托架与摇架。平衡器下端与托架上的轴孔连接，平衡器上端与摇架上的轴孔相连。行车状态时，托架上的行军固定器可使摇架确实固定在水平位置。
（1）托架。
托架是枪座的主体。其下部的中心轴与坦克或装甲车辆的炮塔连接，并能在炮塔上水平旋转。托架右侧装有手轮，手轮上的小齿轮能带动摇架上的扇形齿弧转动，使摇架达到所需的仰角与俯角。托架左侧装有握把，以操纵枪座进行方向旋转。握把上装有发射杆，发射杆通过击发装置上的钢丝绳拉动枪身上的扳机进行发射。
（2）摇架。
摇架的主要作用是赋予枪身所需的高低射角。通过转动托架右侧手轮，使其上的小齿轮带动摇架上的扇形齿弧旋转而完成高低角的调整。摇架上的滑座用以固定枪身，滑座可在摇架体上滑动。滑座后部装有缓冲簧，以吸收射击时的后坐能量，提高射击精度。
摇架上设有装填拉柄，装填拉柄通过拉柄滑杆，可拉动枪身上的枪机框进行装填，操作方便省力。摇架顶部装有高射瞄准镜盒，高射瞄准镜盒密封性能良好，能防止行军时雨水与尘土进入盒内，保护瞄准镜。摇架左侧设有弹链盒挂板座，使弹链盒与摇架同时上下转动，以确保供弹可靠。
（3）平衡器。
平衡器由内管、外管、平衡簧及内平衡簧组成。
枪身构造
枪身由枪管、机匣、供弹机、枪机和枪机框组件、发射机及枪尾等组成。该枪身具有良好的人机工程，不需任何工具，即可进行部件的不完全分解与结合。
该枪采用导气式自动方式。火药燃气通过枪管和导气箍内的导气孔进入活塞筒内，从而推动与枪机框连接的活塞，使枪机框和枪机后坐，完成开锁、抽壳、拨弹等动作，同时压缩复进簧。枪机后坐到位后，被压缩的复进簧推动枪机框和枪机复进，完成推弹入膛、闭锁、击发等动作。
（1）枪管。
枪管为适应新弹种及方便人工操作，在W85式高射机枪的基础上，对枪管进行了以下改进：
①扩大了制退器的前出弹孔，使其能发射84式钨心脱壳穿甲弹。
②弹膛镀铬，改善了抽壳条件。
③改进了气体调节器的结构，由原调节导气箍上进气孔大小来调节射速改为调节排气孔大小来调节射速，操作时只需用一发实弹或弹壳即可调节气孔大小。
（2）机匣。
机匣是枪身的主体，枪身与枪座的结合是通过机匣前部两侧的梯形槽来完成的。枪管由机匣前端插入到位后，以A槽定向，并由枪管固定栓锁紧在机匣上。装上供弹机以后，枪管固定栓上的B槽被供弹机盖体锁定，以防止发射时枪管固定栓移动。
拉动固定栓手柄，通过手柄下方凸轮形曲面的增力，能容易地抽出枪管固定栓。机匣上还设有与枪尾、发射机的配合槽，机匣与供弹机则靠连接销相连。
（3）供弹机。
供弹机为使输弹平稳，该枪的供弹机采用双程输弹方式，避免因输弹加速度过快，出现枪弹从弹链中自行脱落的故障。
当枪机框后坐时，枪机框上的突起带动拨弹曲柄转动，拨弹曲柄通过拨弹杠杆带动内拨弹齿，将枪弹送到进膛位置，此时外拨弹齿将退至次一发枪弹拨弹位置。当枪机框复进时，外拨弹齿将次一发枪弹拨至内拨弹齿起始工作位置，内拨弹齿也退至能可靠抓住次一发枪弹的位置，完成一次拨弹循环过程。
（4）枪机和枪机框组件。
枪机和枪机框组件由枪机、左右闭锁卡铁、枪机框、活塞、活塞筒（内装复进簧）等组成。枪机框复进时，其闭锁突笋使闭锁卡铁张开进入闭锁状态；枪机框后坐时，闭铁突笋使闭锁卡铁收拢完成开锁动作。
左右闭锁卡铁对称地设置在枪膛轴线两侧，受力均匀，对提高射击精度十分有利。闭锁支撑面靠近枪管尾端面，刚度大，寿命高。闭锁卡铁质量较轻，开闭锁时能量损失少，机构动作可靠。
（5）发射机。
发射机当松开枪尾上的扳机时，滑块在弹簧的作用下后移，迫使阻铁强制上抬，防止滑机，动作可靠。发射机的右侧装有保险，保险向前推到“S”位置时，发射机处于可发射状态；保险向后扳到“T”位置时，发射机处于保险状态。“S”、“T”分别代表中文“射击”、“停射”之意。
枪尾结构
枪尾上装有扳机与缓冲装置。扣扳机时，扳机底部前移，推动发射机的滑块，使阻铁下降，释放枪机框而实现发射动作。缓冲装置由机械摩擦套与缓冲簧混合组成。当缓冲装置被压缩时，内外摩擦套的锥面相互挤压，加之外摩擦套与缓冲簧管产生很大的摩擦，可吸收部分后坐力，从而使缓冲簧受力减小，解决了缓冲簧受力过大、易破断的问题。
该枪配用1958年式12.7mm高射机枪瞄准镜，该瞄准镜安装在枪架瞄准镜盒内的瞄准镜托架体上。安装时，应保持瞄准镜轴线与瞄准镜盒底边缘平行，且关闭盒盖时不与瞄准镜发生干涉；再用托架卡箍卡住瞄准镜，将卡箍螺栓拧紧，使瞄准镜不松动。瞄准镜盒及瞄准镜的高低和方向均可调。