概况
列克星敦级航空母舰是美国海军建造的一型航空母舰，也是美国海军第一种大型航空母舰，在其服役期间一直是世界上最大的航空母舰。
列克星敦级航空母舰共有两艘同型舰，分别为列克星敦号与萨拉托加号。原本是1920年陆续开工的战列巡洋舰。按照1922年签订的华盛顿海军条约规定，条约准许各缔约国利用规定必须废弃的主力舰船体改装两艘3万3千吨级航空母舰。
美国因此将停建的列克星顿级战列巡洋舰中进度最快的列克星敦号和萨拉托加号改建成航空母舰。宣布的标准排水量是3万3千吨，加上条约允许改装增加的3千吨，实际上是3万6千吨。
两舰皆於1927年底完工，采用封闭舰首，单层机库，拥有两部升降机，全通式飞行甲板长271米，岛式舰桥与巨大而扁平的烟囱设在右舷。采用蒸汽轮机-电动机主机的电气推进动力系统。防护装甲与巡洋舰相当。
4座双联装203毫米口径火炮分别装在上层建筑前后，用来打击水面目标。装备203毫米口径火炮对敌巡洋舰的防御能力则是个疑问，多年以后才证明无此必要。
在两次世界大战间的和平时期，两舰在美国海军举行的舰队演习中，提供了许多操作使用航空母舰的经验，这两艘姊妹舰还常互相实施“攻击”，来检验航空母舰的应用理论。
尤其是1929年的第9次舰队演习，萨拉托加号在一次大胆的行动中，与舰队其它军舰分开，单独攻击由姊妹舰列克星敦号所防守的巴拿马运河，证明了航空母舰在作战上的灵活性，显示出空中突袭可在短的时间内扭转整个战局，导致了美国海军以航空母舰为舰队核心的战术出现。
1930年1月列克星敦号奉命为因干旱导致水力发电中断的华盛顿州塔科马市的10万居民供电，功率庞大的蒸汽轮机-电动机主机接通岸上的电缆，1个月总计供电425万千瓦，成为令人难以置信的逸闻。
战争经历
1941年12月7日日本联合舰队偷袭珍珠港，列克星敦号与萨拉托加号因不在港内从而躲过一劫。
1942年5月珊瑚海海战中，由列克星敦号与约克城号航空母舰起飞的舰载机，分别击沉、击伤日本海军祥凤号与翔鹤号两艘航空母舰，但列克星敦号也遭到重创。尽管火势曾一度得到控制，但列克星敦号最後还是因为航空汽油渗漏汽油蒸汽逐渐蔓延引起大爆炸而被摧毁沉没。
1942年1月，萨拉托加号被鱼雷击中后，在维修中拆除了无用的8英吋口径火炮，安装现代化的防空火力。1942年8月萨拉托加号的舰载机在瓜达尔卡纳尔岛海域击沉日本海军龙骧号轻型航空母舰。
1943年萨拉托加号部署在西南太平洋为在东所罗门群岛作战的美军提供空中掩护。1944年3月，驶往印度洋与英国远东舰队汇合共同作战。
萨拉托加号在1944年9月抵达珍珠港开始进行夜间飞行训练和试验，训练夜间战斗机飞行队，萨拉托加号与企业号一同组成搭载夜间飞行队的舰队。1945年先后参加了进攻硫磺岛和冲绳岛的战役。
太平洋战争期间，萨拉托加号曾遭日本潜艇和神风自杀飞机攻击三次负伤，但仍安然支撑到战争结束。萨拉托加号总共获得7枚战役之星勋章。
日本投降后在魔毯行动中运送美军人员返回美国本土。1946年时，萨拉托加号在比基尼环礁的十字路行动核试验中，因为原子弹的水下爆炸威力造成舰体大量进水而沉没。
性能数据
排水量：标准排水量36000吨、满载排水量43400吨。
尺寸：舰长270.8米、宽32.3米、吃水7.35米。
动力系统：16台重油锅炉，蒸汽轮机-电动机主机，主机输出功率180000马力，4轴。
最大航速：33节，续航力：10000海里/10节。
装甲：船体侧舷5-7吋，第三层甲板2吋。
武备：16门8英寸口径火炮，12门127毫米口径高平两用炮，后加装28毫米高射炮4座，太平洋战争期间加装40毫米高射炮，拆除8英寸口径火炮（萨拉托加号）。
舰载机：90架。