背景
在第二次世界大战时，潜艇已成为隐藏在海洋中的“绝命杀手”。二战结束后，潜艇得到了更迅猛的发展，世界各国都在寻找压制它的对策。其中，航空反潜以其优于水面舰艇及潜艇反潜的快速性、生存力及持续打击能力得到青睐，美、苏、英、法等军事大国都发展了适应本国战略及战术反潜需要的反潜巡逻机。“图-142”就是苏联图波列夫设计局于上世纪60年代末研制的一种性能较为先进的岸基远程反潜巡逻机。
20世纪50至20世纪60年代，冷战使美国和苏联都不遗余力地发展军事力量。1954年，世界上第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号加入美国海军潜艇部队。它以及随后列装的“北极星”弹道导弹核潜艇的出现，使苏联感到了巨大的威胁。苏联一方面加快发展自己的核潜艇部队及海基弹道导弹，同时要求反潜力量将美国的核潜艇消灭在其潜射弹道导弹的射程以外。当时苏联主要的远程反潜力量是“别-6”和“别-12”岸基反潜机，在航程、载弹量、续航时间、反潜能力上都无法满足需要。因此，1963年2月，苏联部长会议下达了研制“图-142”远程反潜机的命令，由图波列夫设计局在“图-95P”轰炸机的基础上设计制造。“图-142”于1968年6月18日首飞，首批“图-142”于1970年5月在海军航空兵部队投入试用。从此，“图-142”飞机担负起了在世界各大洋上打击美国核潜艇的重任。
简介
“图-142”是最早的生产型号，装有4台功率10300千瓦的涡桨发动机，装备有“金雕-95”搜索瞄准系统。1970年5月首批生产装备部队使用，直到1978年一直生产这种型号。
第二种是改进型“图-142M”，1975年11月首飞成功，1980年11月交付海军航空兵使用。该型机主要对电子设备进行了改进，换装了性能更好的“鸢”式搜索瞄准系统，发动机功率增加到11100千瓦，提高了飞行性能和对潜艇的探测打击能力。
第三种是“图-142M3”型，也是性能最好的改型。为了搜索探测80年代以后出现的低噪声潜艇，增加了新型“海龙”对海搜索雷达、新型反潜声纳系统和反潜武器，加强了电子对抗设备及卫星通信导航系统，强化了对水面舰艇和潜艇的探测和打击能力。“图-142M3”于1993年进入海军航空兵服役，至今仍是俄海军重要的岸基反潜力量。
飞机平台的特点
“图-142M3”与“图-95”采用基本相同的气动布局，机身细长，后掠式机翼、平尾和垂尾。翼上装4台涡桨发动机，每台发动机驱动两个大直径反转四叶螺旋桨。机翼为悬臂式中单翼，全金属三梁结构，基本上由铝合金制成。机翼内段1/4弦长后掠角37°，外段1/4弦长后掠角35°，展弦比8.4，相对厚度10%至13%。外段机翼后缘有液压操纵副翼，副翼上有调整片，副翼前有扰流片，有利于横向操纵。机翼后缘内段装有面积很大的后退式开缝襟翼，机翼上左右各装3片翼刀。机翼前缘有热空气防冰装置。
机身为半硬壳式全金属结构，截面呈圆形，由前段、中段和尾段组成。机身前段有透明机头罩、雷达舱、领航员舱和驾驶舱。后期改进型号取消了透明机头罩，改为安装大型火控雷达。驾驶舱上方有一个圆形透明鼓包，供领航、操纵员观察用，可进行天文导航和操纵后机身上方的炮塔。机翼穿过机身中段，机翼后是弹舱。尾段上装有尾部炮塔。尾翼采用悬臂式全金属结构，垂直和水平安定面都有较大的后掠角。平尾安装角可调，由液压操纵。舵面上普遍有调整片和防冰装置。垂尾翼尖用非金属材料制成。采用可收放前三点式起落架，前起落架有2个并列安装的机轮。主起落架为小车式，各装4个直径1.5米的机轮，使用囊式液压刹车装置，可向后收进内侧发动机舱后面的短舱里。该短舱与内侧发动机舱相连，后部突出在机翼后缘之外。前起落架有液压转弯减摆装置，向后收起。此外，在机身尾部的防撞减震器上，还装有2个小型可收放式机轮。
“图-142M3”装有4台功率强大的库兹涅佐夫设计局的HK-12MB涡桨发动机。每台额定功率高达11014千瓦（14975马力），推力为11.77千牛（1200千克），耗油率为0.326千克/千瓦·小时（0.24千克/马力·小时）。发动机驱动2个AB-60H型反转可逆桨距螺旋桨，螺旋桨直径5.6米。此外还装有48千瓦（64.8马力）的涡轮起动机，转速36000转/分。机翼油箱连同机身油箱一起共可携带燃油74000千克。“图-142M”能以900千米/小时的速度飞行，这在螺旋桨飞机中是最高的，至今仍居世界前列。
“图-142M3”还有一些独特之处，例如带有双缝襟翼的弯曲机翼、宽弦长的方向舵、较长的前机身以及一个加长的增压舱（可装机组休息和厨房设备，用以执行远程任务），机尾装有1门23毫米双管机炮。乘员8人，从前到后分别为领航员、正副驾驶员、空中机械师、通信设备操纵员、雷达系统操纵员、反潜武器系统操纵员和尾炮操作员。
机载电子设备
“图-142M3”的机载设备主要有对海搜索雷达、潜艇搜索设备、通信导航系统及电子对抗设备。该机的主要电子设备——“鸢”式搜索瞄准雷达装在机身中下部的雷达罩内，与雷达显示器、数据处理系统组成较为完善的对海对潜探测系统。对水面舰艇（包括水面航行潜艇）的探测距离达300千米以上，具有一定的侦察预警能力。
潜艇探测设备包括雷达探测系统和磁声探测系统。机载雷达可探测水面和通气管状态下航行的潜艇，确定其方位和距离，为反潜武器提供目标数据。磁声探测系统由位于垂尾顶部的磁性探测器、一次性主/被动声纳浮标及相应的信号处理系统构成。磁性探测器的作用是通过探测潜艇引起的磁场变化来确定目标位置，声纳浮标则对潜艇进行精确定位，以使用机载武器进行打击。
通信导航及电子对抗系统主要有中近距离无线电导航设备、远程天文导航设备、惯性＋卫星导航设备、短波通信设备、甚高频通信电台和卫星通信系统等，它们可以保证“图-142M3”独立完成远程飞行任务。为了保证新时期反潜作战的需要，“图-142M3”还加装了新型电子对抗设备，加强了抗干扰及预警能力，可满足更复杂作战环境的需要。
武器装备及作战使用
“图-142M3”的武器舱可以挂带各种反潜鱼雷和反潜炸弹。反潜鱼雷主要有喷气反潜鱼雷和轻型声导反潜鱼雷。早期的喷气反潜鱼雷虽然有很高的航速，但有效射程只有几百米，制导精度也较低，已不能满足现代反潜作战的需要。90年代后，“图-142M3”主要装备了新型的ATR-2E和ATR-3轻型声导反潜鱼雷。ATR-3型鱼雷采用主/被动声制导，重600千克、战斗部重76千克，最大射程3.4千米、最大航速60节，可有效打击潜深600米、航速30节的高速潜艇。
“图-142M3”主要用于在远海执行反潜巡逻侦察任务，反潜过程主要分为搜索探测、识别定位、跟踪攻击几个阶段。在搜索探测阶段主要采用目视观察、雷达探测、磁性探测器探测和投放声纳浮标探测等手段。为达到消灭敌弹道导弹核潜艇并保护己方舰艇安全的目的，“图-142M3”经常采用扇形法和方形法，对一定海域进行例行检查性搜索。如果是其他兵力先发现潜艇，“图-142M3”接到命令后立即飞往发现海域进行进一步的对潜搜索，用深水炸弹和反潜鱼雷攻击潜艇。
与世界同类机型的比较
“图-142M3”反潜巡逻机与法国“大西洋”ATL-2远程海上反潜巡逻机、美国P-3“猎户座”反潜巡逻机、俄罗斯“伊尔-38”岸基反潜巡逻机相比较（见下表，详见相关链接），可以看出：
“图-142M3”反潜巡逻机无论最大飞行速度（包括巡航速度）、机体尺寸还是最大起飞重量，都比其他三种飞机大：P-3C最大飞行速度为760千米/小时，“伊尔-38”为645千米/小时，ATL-2为648千米/小时，而“图-142M3”的最大飞行速度可达920千米/小时，巡航速度高达760千米/小时。因此“图-142M3”可以在最短时间内飞抵反潜海域。机体尺寸大、最大起飞重量大，则可以装载更多的电子设备和武器；但机体过大，也使其雷达反射面积过大，更容易被敌方发现。
在最大航程和续航时间上，“图-142M3”也是最高的。AYL-2的最大航程为8000千米，P-3C为7600千米，“伊尔-38”为7250千米，而“图-142M3”的最大航程高达12500千米，几乎是前三者的1.5倍，作战半径更是高达6000千米以上。这使“图-142M3”可以长时间地执行反潜巡逻任务，适合战略反潜的需要。在续航时间上，P-3C为11.5小时，“伊尔-38”为16小时，ATL-2为18小时，虽然“图-142M3”为18小时（比ATL-2稍短），但具有空中受油能力，使续航时间增至25小时以上。可见，“图-142M3”在最大航程和续航时间上还是有较大优势的。
在机载设备和武器方面。“图-142M3”所携带的机载反潜武器的类型并不比西方国家的少，甚至更丰富一些；但由于电子技术及制造水平的原因，在机载电子设备的体积、重量及可靠性方面与P-3C和ATL-2有较大的差距，特别是不具备对舰攻击能力。这些都影响了“图-142M3”的作战能力和使用灵活性。
可见，“图-142M3”已经不太适应现代反潜作战的需要。随着苏联的解体，俄罗斯没有更多的资金对其进行现代化改进，使得它在国际市场上没什么销路。
现代化改型提升其作战能力
20世纪80年代，印度为控制印度洋及周边海域，急需一种远程反潜巡逻机。1986年，印度向苏联购买了8架“图-142M”反潜机，以加强其远程反潜及对海监视侦察能力。随着“远海歼敌”作战思想的提出，印度海军不仅从俄罗斯继续购入新型海军装备，还希望俄罗斯对其拥有的“图-142M”和“伊尔-38”进行现代化改装，主要是雷达及电子系统。2002年8月，印海军首先与俄武器出口总公司联系，就“伊尔-38”、“图-142M”改进项目进行谈判。“伊尔-38”的改进工作进展顺利，到2004年年底已基本完成；在“图-142M”反潜机的改进上却发生了争执，严重影响到了改进计划的进度。
早在2003年11月，印度海军已决定耗资5.5亿美元改进现役的8架“图-142M”反潜机，印、俄方就改进项目达成了原则协议，包括装配俄新型“海蛇”反潜作战系统和现代化的无线电电子战设备，特别是加装空射反舰导弹，使“图-142M”具备远程反舰攻击能力。但双方在改进数量及价格上发生争执，俄方提出改进8架飞机的费用为8.8亿美元，与印方提出的5.5亿相差巨大。而在2004年1月，印度海军航空兵代表团前往俄罗斯实地考察“海蛇”系统的性能，结果发现一些参数和性能不能满足印方的要求。鉴于这两个原因，印度海军希望以色列公司介入印、俄的双边协作，在“图-142M”上安装以色列的雷达电子设备，三家联合改进“图-142M”反潜机。但这一方案遭到俄方断然拒绝。俄方坚持印海军“图-142M”飞机改进必须全部使用俄罗斯装备，机载电子设备也必须是“海蛇”系统。再加上以色列对这桩买卖好像并不热心，没有对印度的提议做出积极响应，最终，印度海军只能继续与俄公司恢复改装谈判。
印度海军此次对“图-142M”反潜机的改进要求非常高：希望装配最现代化的航空电子设备及可昼夜使用的观察系统，可探测和监听150千米内水面舰艇和潜艇的通信内容，对它们进行长时间、远距离的监视和跟踪；能与印度军事卫星导航系统建立稳固、可靠的联系，充当印度核指挥中心与未来核潜艇间的空中联系纽带；更为主要的是，希望在2个机翼下共可挂载6枚俄制kh-35空射反舰导弹，最终可以挂载4枚印俄联合研制的“布拉莫斯”超声速反舰导弹的空射型，使其具备超强的远程制海能力。虽然由于加装电子设备及外挂武器，“图-142M”的航程由原12500千米下降到10500千米（用kh-35）甚至8000千米（用“布拉莫斯”），但这个航程仍可以满足印度海上反潜巡逻的要求。相对于整体作战性能的提高，航程的下降是可以接受的。
除了印度海军的改装计划外，随着近期俄罗斯经济状况的改善，俄军方也打算对自己拥有的“图-142M”系列反潜巡逻机进行相似的现代化改装，在机上加装Kh-31、“宝石”等大型反舰导弹及全新的机载电子设备，以提高“图-142M”的作战能力并延长其服役年限。