“流星”是以吸气式发动机为动力的新一代空空导弹。该弹采用了主动寻的雷达导引头及双向数据链技术，发动机燃气流量调节比大于10，具有相当宽的飞行包线。通过对该弹的各项性能的分析，可以确定“流星”导弹的整体作战性能将超过世界各国现役的各型中程空空导弹。
导弹采用固体火箭冲压发动机和弹载脉；中多普勒雷达，具有全天候攻击能力，在相当广的空域内具有同日寸对付多个目标的能力，即使目标做8～9G的机动过载，“流星”依然能够跟踪到目标并将其摧毁。
该弹的主要载机为“阵风”、“台风”、“鹰狮”等战斗机，攻击目标包括战斗机、轰炸机、预警机等在内的空中目标。
导弹全长为3.65米，弹径180毫米，发射重量为185千克，动力装置为可变流量的固体火箭冲压发动机，采用双下侧二元进气道，弹体中部有两片弹翼。弹体主要由导引头天线罩、电子系统舱、战斗部舱以及整体式固体火箭发动机舱4部分组成。
数据链接收机安装在两个进气道之间，数据链天线则安装在弹体的尾部。导弹采用正常的气动布局，静稳定尾翼控制，进气道间隔为90。径向角，呈面对称配置。4片全动式梯形尾舵、2片固定弹翼，与二元进气道一起呈轴对称配置。
2003年设计小组更改了设计方案，将原先设置在弹体中部的2片弹翼取消，同时减小了弹体尾部的4片尾舵的面积，这样整枚导弹看上去更加简练，其飞行速度也将有所提高。
与AIM一120等轴对称导弹不同，“流星”导弹的最大升力面的法向升力大于其他方向的法向升力，因此其气动布局构成升力弹体，只有采用倾斜转弯（BTT）机动控制模式才能避免大的侧滑角给进气道性能带来的不利影响并获取较大的横向过载能力。
早在上个世纪90年代中期，英国最早提出“未来中距空空导弹”（FMRAAM）概念的时候，美国雷声公司和由德国、法国组成的联盟分别提出了各自的竞标方案，双方均采用了正常式气动布局、双下侧二元进气道，差异表现在弹翼的设计上，雷声公司的方案没有弹翼，主要靠弹体产生升力，而德法联盟的方案则采用4片弹翼，呈对称分布，最后的设计则采用了2片弹翼。
大多数尾翼控制的导弹都同时装有弹翼以提高气动效率、滚动稳定性和机动能力，但对于中远程空空导弹来说，在主要作战高度具有最小的平飞阻力是至关重要的，较小的平飞阻力意味着较大的航程，在巡航段导弹所需的平飞攻角较小，所以无弹翼的导弹对增加导弹的射程较为有利，所以，雷声公司的方案较注重的是以较小的重量实现较大的射程。