你把弹簧压得越紧，它就会弹得越高。弹簧的智慧，就在于懂得伸缩之理。三十六计中有一条“欲擒故纵”计，越是想要得到的东西，越是要懂得慢慢去寻找机会。年轻人容易急躁。要知道急躁并不能找到最好的方法，不妨放一放手，也许看得更加全面，懂得更加彻底。
纷繁社会，退是一种自保
武则天14岁时，已是艳名远播，她被唐太宗李世民召入宫中，封为才人。唐太宗十分宠爱她，称她为“媚娘”。不久，人们盛传唐朝将遭受“女祸”之乱，且公开言及这个女人姓武。宫中观测天象的大臣面谏唐太宗说：“帝星晦暗，女主环伺。这个女人看来已在宫中，陛下为了确保江山永固，应当查出此人，以绝后患。”
唐太宗心中震动，但并未深信，他对言事的大臣说：“此事非同小可，不能随便乱说。若有偏差，朕岂不遭人指责?”这个说法越来越盛，许多大臣纷纷上奏，有的竟出语尖刻道：“天象已显，此是上天示警，陛下怎能视而不见呢?此事关系大唐江山存亡，纵使牵扯无辜，也是无可奈何之事，陛下绝不可掉以轻心，遗下大患。”
见群臣如此郑重其事，唐太宗也重视起来，不敢怠慢了。他命人暗中把姓武之人逐一检点，不惜找借口或逐或废，一时搞得人心惶惶，武姓之人更是人人自危。武则天陪伴唐太宗左右，很会讨唐太宗的欢心。有人上奏唐太宗说：“武媚娘虽是年少性纯，但她终究是大嫌，陛下应当立即下决心，把她废除，宫中才可得保平安。”
唐太宗对他人的劝谏只是一笑，对武则天说：“你娇媚单纯，若说你为女祸之主，谁会相信呢?”
武则天撒娇道：“陛下英明，自然会保全妾身了。妾永远忠于陛下，天日可表。”武则天暗感凶险，她处处讨好唐太宗，又私下和太子李治偷情，作为以后的依靠。
唐太宗将死之时，有的大臣重提旧事，进谏说：“女祸之事，不可不防。如今武媚娘年纪渐长，陛下百年之后，她贵为陛下的旧人，他人就难以制御了。”唐太宗为了子孙后代着想，也慎重起来，他开始打算除去这块心病了。
一日，唐太宗对武则天说：“朕病甚重，料不久于人世了。你在朕身边多时，朕实不忍心弃你而去。朕死之后，你将如何自处呢?”武则天听出了唐太宗的话外之音，她为了保全性命，机智答道：“妾深受大恩，本该一死报答。不过圣上虽染疾患，但终有望痊愈，请让妾削发为尼，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，求取上天赐福。”
唐太宗本想处死武则天，这时听她要出家为尼，遂动了不忍之心。他自忖武则天当了尼姑，也就不能为患了。唐太宗答应了武则天的请求，和武则天相好的太子李治痛惜不已，他私下对武则天埋怨说：“你我海誓山盟，难道你都忘了吗?父皇时日无多，我们不久就可长相厮守，你为何把这一切都放弃了呢?”
武则天垂泪道：“皇上对我疑心没有去除，我若不抛弃一切，自请归入佛门，那就必死无疑了。我虽然舍不得眼前的荣华，可不这样做，命都不保，又拿什么来谈将来呢?只要太子对我仍有情意，我总会有出头之日啊！”李治敬佩武则天的才智，含泪点头，发誓说：“我若辜负了你，天地不容。”
后来李治登基，武则天被他接入宫中，宠爱无比。武则天逐步掌控朝政，最终成为一代女皇。
武则天在进退之间果断地选择退而自保，以期东山再起，是人生一大策略。害人之心不可有，防人之心不可无。在这个复杂的社会中，无端的陷害无处不在，没有人能够永远躲避。二十几岁的我们在陷害面前，如果无法解脱，就应该舍弃既得的利益而保住自己的根本。这是明智者的聪明抉择，也是以退求进的处世之法。把利益抛开，损失虽然惨重，但不足以致命；有了利益的牺牲，害人者才会有所满足，或许会罢手。俗话说：“留得青山在，不怕没柴烧。”只要保全根本，就不是最坏的结果。
“退”不是屈服和软弱
在适当的时候，学会“退”不是屈服、软弱，而是非常务实、通权达变的智慧，退可改变现况、转危为安。退，是一种战术，也是一种战略。
三国时期的司马懿就是利用以退为进的方法夺得兵权的。
孔明取下陈仓，魏主曹睿面对如雪片般飞来的陈仓告急文件，又听闻郝昭已死，诸葛亮再出祁山，不但收了陈仓，更攻下了附近的城池，一时间，不知如何是好。
另一方面，文告又到，说东吴孙权称帝，与蜀国结盟，陆逊在武昌练兵，随时会入侵中原。两处告急，如何是好？此时又传出曹真病危的消息，曹睿只好再次找司马懿商量对策。
司马懿说：“以我猜测，东吴孙权只是增号称帝，伪称与蜀国结盟，故作兴兵。我们不用派兵防吴，只要集中兵力防蜀便可以了。”曹睿认为有理，立即封司马懿为大都督，总摄西边各路兵马。又吩咐左右，说：“去曹真府取总兵将印来。”
司马懿阻止说：“让我自己去取吧！”说完辞别而出，直往曹真大都督府。
司马懿见了卧病的曹真，说：“东吴、西蜀联盟兴兵来犯，孔明又再次出祁山，你知道吗？”
曹真大惊，说：“我因为病重，家人封锁了消息。现在国家危急，只有司马兄才有能力拒蜀兵呀！”
司马懿谦虚地说：“我才薄智浅，怎可称职呢？”
曹真命左右，说：“取总兵将印来！”
司马懿说：“都督不用担心，我愿助你一臂之力拒敌，只是受不了这个帅印呀！”
曹真听了，央求道：“你如果不担此重任，国家就危急了！我今日病重，也要面见皇帝推荐你呀！”
司马懿见他如此有诚意，便说：“天子已有恩命，唯我不敢接受罢了！”
曹真大喜，说：“你若肯担当此任，蜀兵可退！”
司马懿再三推辞后接受了。
在官场打滚多年的司马懿，恰当地运用了一招以退为进的方法，化解了曹真被夺权的怨愤，真是高手。
以退求进是高明的处世哲学，因为只有后退才能跳得更高，只有收拳才能出拳有力，只有退一步才能进两步。
以退让开始，以胜利告终，是人情关系学中不可多得的一条锦囊妙计。表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，有时取得绝佳效果。
成功的第一步便是让自己的利益和意图丝毫不露，让对方因为你能投其所好而情愿做你要他做的事。尊重并突出别人的观点和利益，这是我们欲求他人合作的最有力的法宝。人们不会正确使用这一法宝，是因为他们常常忘记了，如果我们过分强调自己的需要，别人即便本来是有兴趣的，也会改变态度。
因此，为人处世要学会退让。退让不是一种软弱和屈服，是一种智慧，是一种艺术，更是一种走向成功的谋略。
二十几岁的年轻人学会以退为进，如果使用得当，就会收到事半功倍的效果。以退为进对商场中的年轻人尤为重要，在商场竞争中，一个经营者如果不懂得以退为进的谋略，就会在盲目前进中碰壁。反之，当你所经营的产品出现市场疲软，难以销售的时候，当你与竞争对手在实力对比上相差悬殊，难以取胜的时候，不妨采用退一步的策略，迂回前进，定能取得比盲目前进更大的成效。