美国是世界上最早发展远和弹道导弹的国家，它所拥有的洲际弹道导弹数量最多，而且不承诺不首先使用这些核武器。美国现在积极发展NMD系统，主要有三个目的：一是谋取攻防兼备的能力，保持其作为世界上惟一超级大国的战略优势；二是以攻防兼备的能力，取得战略的主动权，一旦在战略需要的时候，能够首先对其他国家发动核打击，而保证自己不会受到报复；三是为美国在未来以常规力量威慑其他国家创造条件。总之一句话，美国发展NMD系统是要为其推行霸权主义和强权政治服务。
早在40年代末和50年代初，美国便开始研究发展弹道导弹防御武器系统；60年代，其第一代反导系统（“基奈Ⅲ”系统）进行了全系统综合拦截试验，但没有部署。70年代，研制并部署了主要针对苏联的“卫兵”系统；80年代，实施了举世瞩目的“星球大战”计划；90年代初，随着冷战时代的结束，但继续发展以地基为主的“战区导弹防御”（TMD）和“国家导弹防御（NMD）系统”，实际上是改头换面继续保留“星球大战”计划。历史事实表明，自从出现弹道导弹之后，美国就开始发展防御弹道导弹的武器和技术，始终没有停顿。今天，由于世界上有越来越多的国家拥有了弹道导弹，美国将绝不会停止和放弃发展弹道导弹防御系统。
美国在发展弹道导弹防御技术方面几乎是不惜血本的。据统计，仅从80年代初以来，美国为发展弹道导弹防御技术就已经耗费了大约600多亿美元的巨资。经过近20年的努力，各种必需的先进防御技术，包括探测技术、动能拦截弹技术和作战管理与指挥、控制、通信技术，相继取得了重大的进展，并通过试验初步演示了利用动能拦截弹拦弹道导弹的技术可行性。截至目前，NMD系统所需的主要设备都已经进行了试验。例如，波音公司和休斯公司为NMD系统地基拦弹研制的EKV红外探测器相继在1997年6月和1998年1月进行了成功的飞行试验，从而为进行拦截弹的拦截试验创造了必要的条件；1998年9月，建在夸贾林靶场的地基雷达试验样机（GBR－P）开始运行工作，并成功地对一颗卫星进行了350秒的跟踪；与此同时，NMD系统的作战管理与指挥、控制、通信系统也进行了演示验证试验。1999年10月，地基拦截弹成功地进行了首次拦截试验，更为美国加紧研制和部署NMD系统增加了信心。
按照原定的计划，美国国防部要在2000年夏季进行NMD系统的部署准备审查，主要依据4方面的因素，决定是否部署国家导弹防御系统：第一，美国本土是否面临和针在什么时候面临弹道威胁；第二，“国家导弹防御系统”的技术是否成熟；第三，部署“国家导弹防御系统”的费用是否能负担得起；第四，部署“国家导弹防御系统”对国际军备控制的影响。如果美国政府能够理性地，而不是从党派政治斗争的需要出发进行评价，这4方面的因素都不允许美国在2000年决定在2005年部署NMD系统。
历为目前世界上没有任何一个国家能够用弹道导弹威胁美国，倒是美国能够用弹道导弹威胁其他国家。NMD系统在技术上是否成熟，还有待通过试验验证。而在决定是否部署NMD系统之前，美国最多只能进行3次拦截试验：一次试验已经在1999年10月进行，虽然成功，但拦截的是合作目标；第二次试验在2000年1月进行，已经以失败告终；第三次试验由原定2000年4月推迟到7月进行，成功与否还是未知数（试验已于7月8日失败，详见p.64－编者注）。而且，这三次试验中，只有第三次试验是真正的全系统试验。美国弹道导弹防御局局长最近也承认，NMD系统的技术还需4年才能成熟。美国现在设想的NMD系统和部署方案，将严重违反1972年美国与原苏联共同签署的“反弹道导弹”条约，美国修改反弹道导弹条约的主张，不仅受到俄罗斯的抵制，也受到全世界一切爱好和平国家的强烈反对，为此，联合国大会在1999年12月1日，以80标赞成、4标反对、68标弃权的表决结果通过了“维护和遵守反弹道导弹条约”的决议，要求美国放弃建立NMD系统的计划。此外，研制和部署NMD系统耗资巨大，最新的估计认为可能还需500亿美元。
当然，部署NMD系统的决定权掌握在美国政府手里。如果美国政府不顾全世界的反对，一意孤行，决定部署NMD系统，必将导致严重的后果，断送一切已经达成的削减战略武器的协议，导致新的军备竞赛，使世界重新回到冷战时代。