大千世界，鱼龙混杂，不管你是否愿意面对，都不可能不与小人打交道，而这些布设在你身边的小人就像一颗颗定时炸弹，随时都会置你于险境，而不管你是否愿意承认，这些小人总是比好人更有能量，因为破坏一件事总比做好一件事容易得多。你把一匙酒倒进一桶污水，你得到的是一桶污水；你把一匙污水倒进一桶酒，你得到的还是一桶污水。所以，当你全力以赴成就事业时，“提防小人”应是你时时谨记在心的戒律。
1898年，以康有为、梁启超为首的维新派，在中国掀起了轰轰烈烈的维新变法运动。
他们的活动得到了光绪帝的支持，但他是一个没有实权的皇帝，慈禧太后控制着朝政。光绪帝想借助变法来扩大自己的权力，巩固自己的统治地位，打击慈禧太后的势力。作为慈禧太后，她当然感觉出自己权力受到威胁，所以对维新变法横加干涉。于是，这场变法运动实际上又变成了光绪帝与慈禧太后的权力之争。在这场争斗中，光绪帝感到自己的处境非常危险，因为用人权和兵权均掌握在慈禧的手中。为此光绪帝忧心忡忡，有一次他写信给维新派人士杨锐：“我的皇位可能保不住。你们要想办法搭救。”维新派为此都很着急。
正在这时，荣禄手下的新建陆军首领袁世凯来到北京。袁世凯在康有为、梁启超宣传维新变法的活动中，明确表态支持维新变法活动。所以康有为曾经向光绪帝推荐过袁世凯，说他是个了解洋务又主张变法的新派军人，如果能把他拉过来，荣禄（慈禧太后的主要助手）的力量就小多了。光绪帝认为变法要成功，非有军人的支持不可，于是在北京召见了袁世凯，封给他侍郎的官衔，旨在拉拢袁世凯，为自己效力。
当时康有为等人也认为，要使变法成功，要解救皇帝，只有杀掉荣禄。而能够完成此事的人只有袁世凯，所以谭嗣同后来又深夜密访袁世凯。
谭嗣同说：“现在荣禄他们想废掉皇帝，你应该用你的兵力，杀掉荣禄，再发兵包围颐和园。事成之后，皇上掌握大权，清除那些老朽守旧的臣子，那时你就是一等功臣。”袁世凯慷慨激昂地说：“只要皇上下命令，我一定拼命去干。”谭嗣同又说：“别人还好对付，荣禄不是等闲之辈，杀他恐怕不容易。”袁世凯瞪着大眼睛说：“这有什么难的?杀荣禄就像杀一条狗一样!”谭嗣同着急地说：“那我们现在就决定如何行动，我马上向皇上报告。”袁世凯想了想说：“那太仓促了，我指挥的军队的枪弹火药都在荣禄手里，有不少军官也是他的人。我得先回天津，更换军官，准备枪弹，才能行事。”谭嗣同没有办法，只好同意。
袁世凯是个诡计多端、善于见风使舵的人，康有为和谭嗣同都没有看透他。袁世凯虽然表示忠于光绪皇帝，但是他心里明白掌握实权的还是太后和她的心腹，于是，他又和慈禧的心腹们勾搭上了。如今他更加相信这次争斗还是慈禧占上风。所以，他决定先稳住谭嗣同，再向荣禄告密。
不久，袁世凯便回到天津，把谭嗣同夜访的情况一字不漏地告诉了荣禄。荣禄吓得当天就到北京颐和园面见慈禧，报告光绪帝如何要抢先下手的事。
第二天天刚亮，慈禧怒气冲冲地进了皇宫，把光绪帝带到瀛台幽禁起来，接着下令废除变法法令，又命令逮捕维新变法人士和官员。变法经过103天，最后失败。谭嗣同、林旭、刘光第、杨锐、康广仁、杨深秀在北京菜市口被砍了脑袋。
因为错信小人，维新派付出了惨重的代价。由于对袁世凯这样的两面三刀之徒未加提防，结果遭到他的出卖，导致了一败涂地的悲惨结局。
大千世界，鱼龙混杂，不管你是否愿意面对，都不可能不与小人打交道，而这些布设在你身边的小人就像一颗颗定时炸弹，随时都会置你于险境，而不管你是否愿意承认，这些小人总是比好人更有能量，因为破坏一件事总比做好一件事容易得多。你把一匙酒倒进一桶污水，你得到的是一桶污水；你把一匙污水倒进一桶酒，你得到的还是一桶污水。所以，当你全力以赴成就事业时，“提防小人”应是你时时谨记在心的戒律。
请检视一下自己周围的朋友、同事，看看有没有喜欢到处传话的人，如有，在他面前你说话千万要小心；看看有没有背后告密的人，如有，赶紧躲得远远的，沾上这种人，也就和是非沾上了边。这种长舌人之所以可怕，是因为他的舌长的时机是有选择的，他告密的目的就是谋取好处，甚至是从你的被伤害中谋取好处。
还有一种小人，可能此时对你真诚相待，彼时却突然翻脸不认人。至于何时真何时变，完全根据现实的利益需要。这种人就像变色龙一样一辈子会以几种面目示人，让你捉摸不透，更无法防范。
变脸的小人不可交，他们惯用当面一套，背后一套；过河拆桥，不择手段。他们很懂得什么时候摇尾巴，什么时候摆架子；何时慈眉善目，何时如同凶神恶煞一般。他们在你春风得意时，即使不久前还是“狗眼看人低”，马上便会趋炎附势，笑容堆面；而当你遭受挫折、风光尽失后，则会避而远之，满脸不屑的神气，甚至会落井下石。
就拿袁世凯来说，既然维新派主动找上门去，说明他在公众面前有一副维新的面孔。而实际上在维新可能成为主流的情况下，袁世凯也确实看到了维新的现实意义，于是马上与维新派打得火热，一副知己的样子。但一旦他看到了新的机会，他才不管什么朋友呢，自己的利益最重要。马上脸色一变，背后的屠刀早已扬起。变脸术为正人君子所不齿，但因其屡屡奏效，至今仍被广泛使用着。这种惯于使变脸术的人，对你永远也不可能有什么真心，所以一旦发现这种小人，就赶快远离他们，千万别被他们迷惑住。
学会识别小人
何谓小人，小人乃具有小才、歪才、邪才而无君子之心者也。小人奉行的是“有奶便是娘，有钱便是爹”的人生宗旨。走的是趋炎附势之小径，做的是拍马溜须之丑事，进的是有权有势者之侧门。有人说：君子行善乐施，小人唯利是图；有人说：君子掌权积德，小人仗势欺人；有人说：君子见贤思齐，小人嫉贤妒能；有人说：君子光明正大，小人阳奉阴违；有人说：君子成人之美，小人成人之恶；有人说：君子交而不弃，小人反目成仇；有人说：君子是水，小人是油；有人说：君子执政，则小人皆为君子，至此不为君子，真小人也；小人当事，则中人皆为小人，至此不为小人，真君子也……提防小人，要想让自己不遭到暗箭的迫害，就要先学会识别小人，尽量不让他们挤到你身边来，扰乱你。
有的人明里是个君子，使人信任他，而疏于防范。但他背地里所施行之不义恶行，反而使人受到的伤害更大了。从某种程度上讲，这类伪君子是危害性最大的小人。不注意或无法识别他们的人，结局往往很悲惨。
公元前645年，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，齐桓公去探望他，询问他谁可以接受相位。管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公欲任鲍叔牙，管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。”齐桓公问：“易牙怎样?”管仲说：“易牙为了满足国君的要求不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。
”齐桓公又问：“开方如何?”管仲答道：“卫公子开方舍弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于国君15年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的人，如何能真心忠于国君?况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所求的必定过于千乘之封。国君应疏远这种人，更不能任其为相了。”齐桓公又问：“易牙、开方都不行，那么竖刁怎样?他宁愿自残身肢来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗?”管仲摇摇头，说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢?请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。”管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。遗憾的是，齐桓公并没有听进管仲的话。