“曹操南下是为了什么？还不是为了我的荆州吗？既然如此，我怎么能投降而把我辛辛苦苦打下来的江山拱手渡让与他呢？没有人能从我手里把荆州夺去的，没有人！”刘表想起自己一辈子拼死拼活都是为了自己手中的这一块荆州领地，心中的不服气一下子就腾了起来。他似乎有想和曹操一决高下了，但他终究还是考虑到了曹操的强大。
在以前刘表是认为自己比不上袁绍的，毕竟袁绍的强大摆在那儿。于是，他尽可能的与袁绍交好。可现在曹操居然打败了袁绍，这使他虽然心中极不愿意，却也不得不承认自己也比不上曹操。
“以区区荆州一州之地，徒于中国抗衡，这我能做到吗？”年老的刘表实在是心中无底。他在蒯越的责问下，沉默了许久也说不出一个答案来。
对于主公的犹豫和沉吟，蒯越心中是早有准备的。他知道自己的主公是一个多谋少断的人，因此他根本就没有打算让自己主公在这一下就作出怎样的决定来。
在给了刘表一个思考的时间之后，蒯越开始说了：“无论主公最终想的决定是什么？我们都暂时不能动刘备。若主公最后心存降意，则我们可以将刘备这个连曹操都认为是英雄的对手献给他，以换取我们在荆州问题上的最大利益。同样，若主公心中决定与曹操抗衡，那么刘备作为抵抗曹操的第一线，将成为我们重要的一个战力。曹操眼下虽连破袁家的势力，但要完全扫平袁家，统一整个北方还需要数年的时间，这对我们来说也是一个机会。我们也不是没有发展的可能。”
“暂时放过刘备吗？难道你就不怕也给他发展起来？你自己也说了，荆州的士人多有往刘备那儿去的。”刘表觉得蒯越所说的很有些道理，只是在任由刘备发展这件事上，他还是有些担心。“荆州之人多附于刘备？”如此可怕的事情他还是第一次听说。底气以很有些不足的他顿时根据这初露苗头的事情，想到了一点：“若荆州的人都跑到刘备那边去，那我这个荆州牧究竟还当些什么啊。”
“必须要限制刘备发展了。”刘表这样对蒯越说道，他同时交给蒯越一个任务：“你帮我想一个办法，不要伤害刘备的性命，也不要让他遭受非常严重的损失，只要让他的发展变缓就可以了。”
“这……”蒯越沉吟了一下，一个绝妙的主意在他的脑海中生成：“主公，刘备大人不是说希望建功立业么？那么我们就给他一个建功立业的机会。我们让他带一路精兵去突袭许县，许下无论他打下多少地盘都归他所有的诺言，并许诺令他给他一些后方支持，让他自己去和曹操打。由于此时的曹操心都放在剿灭袁绍身上，对于刘备的进攻，恐怕也就只是派一个大将前来罢了。不会出很多兵的，自然也不会给刘备太大的打击。至多刘备所有的兵都没了，我们再供给他一些也就是了。我不担心刘备和他那群将军们的性命，因为他们都是逃跑的典范。”蒯越犹如一头狡诈的狐狸一般很快就将刘备和他的将军们全部给算计了。
“呜……这样也好。”刘表轻轻的点了点头：“后方支援的事情就交给长沙负责吧。毕竟现在的长沙已是荆州出了南郡之外最富庶的地方了。子旭发展的很不错啊。让他来承担北上的物资供应无疑是最恰当的。至于长沙的物资究竟能在什么时候交到刘备手里，那也只能靠大家的努力了。毕竟长沙离新野较远，中间若是有了什么变故而慢了一两天也是很正常的事情。”
刘表不是傻子，他一听蒯越献给自己的计谋，便明白他的意见的最终是什么了。他对这意见迅速的进行修改，连带着也算计了长沙的义女婿李晟一把。对于整个荆州的中央而言，必要的削弱地方的实力是很正常的事情。这无关于李晟的身份如何。
方案大体就这样决定了。到第二天，刘表再着急起自己身边的谋士，把这方案稍稍一说，便迅速取得了众人的同意。虽然蔡瑁、张允两个收了长沙不少好处的人对蒯越这个计谋中连自己人也算计进去的想法颇有些反感，但在大多数人都十分的赞同，就连刘表自己也微笑不已的情况下，他们也确实不好多说什么。于是方案就变成了命令，并很快传到了刘备和李晟的手上。
对于刘表的进军令，刘备心中微觉得有些不妥，以为这并非是进袭曹操的最佳时刻。然而此刻的他正是于寄寓于刘表麾下，不得不小心翼翼之时，他不能不听从刘表的命令，只能迅速的返回自己的领地新野去整兵备战了。
至于战争的胜利与否，他还是略微有些信心的。他知道曹操如今的目标是放在处理袁家身上，对于自己的进攻，曹操可能不会有什么太大的反应，他最多最多就是派一员大将过来罢了，还不至于再次的亲征自己。毕竟，自己的身后有刘表，而曹操在完全取得河北之前是不会与刘表交手的。
“只要不是曹操亲来，我又有什么可害怕的呢？虽然完全不可能把许昌攻下来，但通过一系列的战斗，取得一些地盘却还是可以的。新野太小了，已经不够我那几万兵马的修养。所以，我们需要扩张。”回到新野的刘备，对刘表的命令已经有了一个决定，他当着自己这一个集团属下的面沉稳着说道。
“噢！终于又要打仗了。这两年的无所事事，可把我老张给闲坏了。整天就是喝酒作画，我有时候都怀疑我自己的脑袋是不是都成画了。”白脸的张飞听闻自己兄长所说的事情之后一下子兴奋起来。虽然他会那些文人的事情，但他的本职还是武将，对于近两年的闲置，他实在是闷得慌。
“只是刘表大人究竟会给我们多少支援？这其中会不会有什么阴谋呢？我听说刘表大人是向来不喜欢战争的。”一旁的关羽提出相对谨慎的询问。
“为了这次出兵刘表大人让长沙太守李晟权利配合我们行动，长沙现在的繁荣仅次于襄阳，其钱粮还是颇多的，支援我们并不成问题，只是离我们新野稍远了一些，中间的运输稍微有些麻烦。”刘备对关羽的谨慎满意的点了点头，随即作出了解释。
“那为什么不直接动用襄阳的物资来支援我们呢？”张飞瞪大了眼睛，露出不能理解的模样。
“刘表大人的解释是襄阳和江陵的物资都需要支与江夏以防备江东的进攻。对荆州而言，江东来犯的可能性比曹操来犯的可能性要大得多了。”刘备先是说出了刘表给予的解释，随后又说出了自己的看法：“其实我觉得那不是最关键的事情，重要的是长沙的发展太快了，而长沙太守李晟又是有兵的太守，虽然他对刘表的关系比我们深了许多，但刘表还是有些顾忌他，让他承当我们的后勤，无疑是要让他的实力遭到一些削弱。”
“原来如此，那我们呢？”众人明了的点了点头，随即又问道。
“我们自然也是刘表的削弱对象自己。但无论刘表存了怎样的想法，我们都必须打上这一仗。因为我们有我们自己的需求。”说着刘备腾的站起身来，眼中射出威严的光芒：“各将各部速去准备，半月之后，大军出发，兵指宛城。”
“诺！”刘备军中至关羽以下的所有人都轰然领命。
蛰伏了两年的龙终于轻轻的摆动起它的尾巴来。