李晟的大军出发了，堂堂十个营四万人马，于建安十六年十二月下旬从长沙誓师出兵，踏上了对蜀攻略的开始。本来李晟最初是想等到过完年之后再出兵的，但一想到曹操很有可能在过年之后进攻汉中，李晟便觉得时间紧迫，却是不能再等下去了。
和李晟记忆中所采用的入蜀攻略有所不同，李晟所做的打算是先拿下汉中，然后再以汉中为基地进攻益州。由于汉中和益州一样都是一个多山的地带，故而李晟此次的兵马中山地兵占有了很大的比重，而其他的诸如整编步兵营和混编步兵营之类的，也同样接受了一定的山地作战训练。
李晟相信以自己手下这些人如今的作战水平，即使是与蜀中最精锐的本地部队相比，也毫不逊色，甚至山地营的战力，还要远远的超过蜀中的那些人。毕竟，他们才是从小就生活在山林里的山地兵么。
李晟大军由夷陵出发，不走水路由秭归入巴东，而走山路由偃山、沙巢而入涪陵。刘璋在涪陵接待李晟。此刻已是元旦之后的第三天了，涪陵城里过节的气氛依旧十分浓郁，连带着长途跋涉而来的李晟军将士们的脸上都有着欣喜的笑容。
所有的人到此都不由自主的松了一口气。他们实在是太累了，因为他们的主将李晟要求他们快行，过城而不入，以致整个建安十七年的元旦，他们都是在野外度过的，直到眼下。
当然这堂堂四万人马是小小的涪陵城难以容纳下的。李晟和刘璋商议好，就将这军营建在涪陵城外，而李晟自己则带了一个营的士兵和直属于他自己的一千亲卫骑进入城内，参加刘璋举办的欢迎宴会。
宴会是在涪陵城的太守府大堂类举行的。刘璋是中原人，刘璋的手下大都是蜀人，整个益州政权可以说是中原的来者和蜀中本地人的结合。尽管在刘璋的父亲刘焉当政时，刘焉和本地人的关系并不是太好，但两者之间的互相影响互相融合却还是在的。
这种融合的风气自然也影响到了歌舞上头。展现在李晟眼前的这出歌舞，便是既拥有中原的那种含蓄风味，又有蜀中少数民族的那种大胆火辣的味道，还有那一丝丝潜藏在歌舞内涵中的巫术之风。这样精彩且带着异样气息的舞蹈，李晟可从来也没有见过。当然，他并不是一个喜欢享乐的人。
宴会上的气氛是很热烈的。刘璋从刘备方面的关系说起，摆出一个长者的慈爱面容来对待李晟，直呼李晟为侄，却是把李晟当作一家人。这样的情况无疑是李晟喜欢见到的。虽然他的手下都觉着刘璋是把自己的主公看小了一辈，颇有些不乐意的样子，但对于李晟来说这却是很无所为的事情.
一来，他确实年轻，没必要玩深沉去糊弄人家；二来，他也有意要做出一副与人无害的模样，以缓解蜀中的某些人对自己的不满；再三，他也希望通过与刘璋在称呼上的亲近，来获得刘璋对自己的好感。毕竟，他只是想获得蜀地而已，并没有存了把刘璋满门尽灭的想法。
这是一次军阀和军阀的会面。眼见歌舞散去，宴会进入到了互赠称号的环节，李晟心底涌起了这样的想法。尽管这是很正确的认知，尽管李晟老早就知道自己从某个方面来说也确实算得上是军阀，但从来也没有向现在这样对这个名词有着如此强烈的认知。
互赠称号本来是一种雅俗。可是这种雅俗，到了眼下，却变成一种多少令李晟觉得尴尬的事情。你见过把朝廷的官职那做当称号互相赠送的没有？虽然自己不鸟曹操，但不得不承认朝廷还是在曹操手上的，自己和刘璋这边互相赠送这个官职称号，可是怎么也不能得到朝廷承认的，可以说是一点合法性也没有，完全算是盗版。
这样的盗版有意思吗？李晟不知道。他只明白刘璋压了一个大帽子给自己，以至于自己也必须会一个相当的帽子给刘璋。
镇西大将军、益州牧。这便是李晟回给刘璋的称号。比起刘璋给李晟的那个所谓的大司马、司隶校尉的称号来说，李晟给刘璋的这个似乎更合实际一些。益州原本就是刘璋的地盘，而益州在大汉国土的西片，刘璋镇守与此地，说是镇西大将军怎么也算不上是过分。而李晟的司隶校尉，恐怕还要等上好几年才行。
但，不管怎样，刘璋与李晟互相赠送的官职都是极大的。若放在平时，只怕多少也算得上是一种造反叛乱的行径，可在眼下，已经决定是和曹操作对的两人看来，这最多只能算是对曹操的一种藐视，多少带点意淫的味道，当然也有不服气。毕竟，曹操都已经是丞相了，那么和曹操作对的自己总也不能就这么比曹操低上一头吧。
酒宴过半，众人肚腹之中便有了许多存货。作为刘璋之别驾的张松，在偷偷的甩了一个眼神给坐在自己对面的凤雏庞统之后，便起身告罪。他解手去了，而在他出去后好一会，庞统也向李晟告了罪。这两人一前一后，却把时间错得极开，却是一点也不曾引起他人怀疑。
就在这不曾引起他人怀疑的背景下，张松和庞统会面了。已经一心把李晟作为自己的主公，全力为李晟卖命的他，向庞统建议：刘璋不备，只引三万军于此，皆屯于西门，在城中只有区区的一千余人。与主公之精锐相比，大有不如。此诚良机也，不可失却。若能就此擒杀刘璋，则西蜀群龙无首，正可以一鼓而下。望先生切莫措施良机啊。
这说实话，乍然听闻张松如此介绍眼下涪陵内外的情况，庞统还真有点心动。他是军师，是得到李晟信任而拥有便宜行事之权的军师。像这样好的机会放在自己面前，使得他实在有些不想放弃。
然而就在他把就这么做的念头放在脑中想了想，与自己同李晟定下的方略着实对比了一下之后，他终究是摇了摇头：不可以这样。就这样杀了刘璋，夺了益州，我们会失去蜀中的人心，会让蜀地陷入混乱的。曹操已经在去年解决了马超，可以预见的是他会在今年扫平汉中。若是不能在曹操出兵之前将一切都搞定，恐怕我们这几万人就要死在蜀中了。
那主公的意思是？张松并不知道李晟夺取益州的最终方案，因此他对于下一步该怎么做多少有些迷茫。
先取汉中之张鲁，然后依托汉中的关卡抵御曹操的进攻，并迅速出兵解决刘璋。这便是主公和我定下的入蜀方略。在这个方略之下，对于蜀地我们应该用柔的手段，即以夺取人心为主。和原来一样，永年应该大力拉拢益州的士人，使他们产生对我军的好感。庞统微笑的说道。
这我会去做的。不过张松略略的犹豫了一下，还是说出了自己心中的担忧：主公想先取汉中，可是这汉中多关隘，且百姓多信奉五斗米道，可是比这益州要难对付得多了。我怕主公急切间下不了汉中，以至于被曹操所破。