建安十八年不是寻常的一年，可这非同寻常的一年却是从十七年底就有了预变的征兆。就在李晟起兵前往汉中的同时东面的三家之战，也有了惊人的变化。
正像白衣紧急递给李晟的那份简短的情报中所说的那样，曹操在洪泽湖边依托临淮的岸防，出人意料的击败了挥军北上的江东水军利用一遭苦肉计将江东水军的精锐和自己好不容易建成的水军一起焚烧于洪泽湖中，并于乱军之中箭射周瑜，造成了那位江东水军大都督的生死不明。
六年前败在江东水军之下的曹操居然能上演如此的大逆转，一口气灭了江东水军的精锐，这实在是令人难以想象的。在世上人原本的认知中，曹操是根本不可能战胜江东水军的，除非这支水军傻傻的跑到陆地上去和曹操硬拼。
究竟曹操用了什么办法击败了江东的水军呢？这个问题不但是江东孙权在想，淮南的刘备在想，就连远在汉中的李晟接到了这些消息之后也在想。
尽管有传说是周瑜遭到天谴而使江东水军陷入了绝境的，但李晟并不相信这是真的。世上任何一个问题，都是有其究竟所在，虽然天谴也不是没有可能，但李晟总也不相信这件事情只是天谴那么简单。
让白衣的人把有关洪泽湖水战的情报全都传给我。我想看看曹操打败孙权究竟是用了什么手段。李晟大声的把命令发布了下去，让自己手中白衣全速运转起来。他很着急，因为他也是打算建成一支强大水军的，所以他才如此的担心这件事情他害怕曹操在某一天也会把相同的手段放在自己舰队上使用，那对自己的战略布局绝对是一个惊人的打击。
于是，在李晟的强力要求之下，白衣的情报员不断的用了各种方法各种手段，甚至通过了李晟的妻兄孙权的关系将整个洪泽湖的大战的前后全都化为了一篇篇情报文案传到了李晟的面前，让李晟对这一场令江东水军蒙羞受辱大受打击的水战有了清晰的了解。
对于曹操那不长记性的连船之计，周瑜在经过了深思熟虑的考察之后，打算用相同的办法给曹操一个深刻的教训。他将进攻实现选择在了晚上，在黑色的夜幕掩盖之下对曹军的水寨进行突袭和六年前的赤壁一样。
周瑜选择了对连船来说破坏威力最大的火攻，他认为自己可以像当年那般，把曹操的水师舟船全部焚烧殆尽的，但不想事情有了变化一种黑色的浓稠的液体弥漫在这个湖面上，散发这令人作呕的味道，这些液体都是从曹操利用各种手段释放到湖上的它们很容易燃烧，而且能够直接在水面上燃烧，这一特性是江东水军所不知晓的。
于是令人惊异的变化发生了整个湖面都在燃烧，那炙热的火焰将一艘又一艘的将湖面上的战船化为灰烬，无论是曹操水军战船，还是江东水师的舟舰炙热的大火足足燃烧的一天一夜，即使湖上早已没有一切，它依旧在燃烧着堂堂五万字的说明，让明白了洪泽湖上发生的一切，同时也明白曹操究竟是依靠什么来击败江东水师的。
这老贼，究竟从哪里弄来这么多石油啊。李晟对此惊讶着，原本忐忑不安的心却因此而安稳下去。虽然曹操用石油来作为攻击的手段大出李晟的意料，但这终究是人可以运用的手段之一，它不是天谴，到底是可以预防的。
唉，周瑜输得可真冤。原来可以取胜的胜利，居然因为这石油变成了这个样子。李晟叹息着，随之而想到的是：其实周瑜输得也不冤。兵法云知己知彼，百战不殆。他没有做到这一点，因此输了，倒也显得正常。
不过，白衣的情报说他生死不明，但究竟是生还是死呢？这一点需要仔细的关注一下。毕竟，周瑜的生死是很能影响整个江东政局的变化。尤其是在对外方面。
传我的命令，让白衣迅速给我探知周瑜和江东的情况，并留意整个淮南的战局。李晟如此吩咐道。
随着李晟将这命令迅速的吩咐下去，白衣的情报员们自然再次忙碌起来。他们不单单要负责联络的同僚去探查有关江东的重重，更要随时随地的留意益州之内的情况随着张鲁军的覆灭，张鲁被李晟所擒。
而李晟又拒不将张鲁交给成都方面，使得汉中与益州的关系又有写紧张起来，就连一向宽和待人的刘璋在听闻这件事情之后，也略略的有些不高兴了，他觉得李晟在藐视自己。当然，这其中也有益州的某些官员在刘璋耳边不断的说李晟怀话的结果。
说实在的，益州牧刘璋对李晟的心理从一开始就是复杂的。一方面，他知道自己没有能力剿灭张鲁，所以期待着强势的李晟可以替自己扫除这个北方的隐患。但另一方面，他又实在担心李晟的强势会有谋夺自己所处之益州的想法。毕竟柿子还要挑软的捏。比起汉中的张鲁，益州的自己无疑就是这个软的。
怎么办？刘璋琢磨着这个问题，想着解决这个问题的办法。无论他再怎么昏暗，在不到万不得已的情况下，他怎么也不希望自己父亲给自己留下的基业在自己的手中败破掉。那可是一种不孝啊。全天下的人对孝这个字看得很重，即使刘璋自己也不例外。
刘璋自己思考解决问题的办法。这也是没有办法的事情，因为他觉得在这么一个偌大的益州之上，他已经没有可以与自己商量解决问题的谋士：黄权？他不行，他只会劝自己疏远李晟，毫无保留的把李晟赶出去。
如果自己据有强大的实力的话，这样的行为也未尝不可以，但就眼下的自己而言，这么做无疑是让李晟反得更快，连带着自己的灭亡也变得更快。那依靠张松？那也不行，这个家伙本就是李晟入川的搭线人。
虽然自己并不怀疑他对自己的忠诚，但很明显的这种忠诚之旁还有他对李晟好感。若是让他来帮自己想办法，岂不是让自己的这位忠诚为难嘛。一向宽以待人的刘璋也是不愿意这么做的。
无奈啊！没有人帮忙的刘璋动用了自己那很久没有思考这方面问题的脑袋，在众多手下给自己做出的那种并不十分适合的建议中，选出了一个勉强还能让自己满意的建议，那就是尽快的催促李晟军与张鲁方面的开战，以求将李晟军往汉中赶。在刘璋，乃至所有益州人的眼中张鲁的军队无疑十分强大的。
虽然也有传说李晟的军队十分强大，但那强大究竟是强大到一个怎样的地步呢？没有轻眼见过李晟军与敌人厮杀之场面的益州人不能想象出来。在他们看来如果李晟军与张鲁军开战的话，那肯定会是一场大战的。双方很有可能在交战中彼此的消耗着，从而让一旁的益州感到安宁。
于是，让李晟发兵的催促一道接着一道的发出了，而对于李晟军所需的给养也没有一丁半点的被克扣，而对李晟种种不满的消息也在刘璋和某些人的示意下有选择的发出，一切的举动都在暗中针对着李晟进行，全部只为了一个目的那就是让李晟出兵汉中。