郾城，位于汝水的上游沙河的下游，乃是豫州极为重要水路枢纽，由于其东南百十里外便是刘备所控制的定颖城，故而曹操在这里驻扎了重兵来防止刘备的进攻。从几年前的三万，到现在的五万，似乎是随着刘备军人马的扩张驻扎在郾城的人马也随之增加。
如今的郾城已经成为一座彻彻底底的军营，堂堂五万的曹军驻扎于其中，城中所有相关的事情都变的和军队有关起来。随着九月的到来，天气的转凉，在接到了定颖县附近似乎有大批刘备军入驻的消息之后，郾城的气氛便日复一日的紧张起来，人们都在猜测，真的要打仗了，曹操和刘备之间。
打仗是百姓们最害怕的事情。因为打仗就意味着有兵火降临到自己的头上。兵是兵祸，由败兵而引起的人祸却是比遭遇了盗贼还糟糕。而火则是火灾，那是伴随兵祸而来的，总是无情的将一切都烧个精光。
怎么办？树挪死，人挪活。只要有可能，没有人会眼巴巴的看着灾祸降临自己的头上，而没有任何应对举动的。由于这一次，互相之间进行战争准备的动作是如此的明显，时间又是如此的长，使得那些消息最不灵敏的升斗小民也无一例外的知道情况的糟糕。
于是，他们开始从自己的土地上逃亡，并出现了两极分化的情况：那些富有大族全部都往曹操那儿跑，因为他们相信曹操能够取得战争的最后胜利，只要自己能够忍耐一时，最终还是能够在原来的地方畅想原来的爽快。
因为自己往曹操那边逃亡，无疑是对曹操的一种支持；至于那边本来就没有什么财产的百姓，则是纷纷扬扬的往刘备那儿跑。因为他们都听说了刘备仁慈之名，也大都向往能在那个地方生活下去。
虽然由于曹操的强力封锁，使得他们对刘备并不太熟悉，但他们中大多数人还是选择赌上一把，因为他们实在没有更多的东西可以失去了，最差也是和现在一样，如果赌赢了则有可能变得更好。
曹操想制止这股逃亡的风潮，但太多百姓的普遍性和他自己所需要忙碌的事情，以及刘备拉开的那种虎视眈眈的架势，使得他根本就无法顾及到这么许多琐碎的事情。只能无奈的睁一眼闭一眼了。
等到曹操将一切都收拾完毕，准备重新来制止这些的时候，他却是惊讶的发现这里的人已经都跑光了。郾城到定颖之间全然成了一片真空的无人地带，几乎所有的田亩，村落都被废弃，只有孤零零的两座县城隔了百十里的距离遥遥的相望着。
刘备这个人的仁义之名比我好曹操在许昌听说了这件事情喃喃的这样说道。虽然他一向不认为自己有做错什么，可是就在这样的两相对比之下，他却也不由自主的感受到了些许的寂寥人与人之间是最怕进行对比的。
战争很快就要开始了。在曹操和刘备之间那怎么也不曾正式划定的边界线上，两方的侦骑不知从合适开始就陷入了一种不死不休的境地。互相之间的追逐，互相之间的厮杀，损伤不大，却次数极多的战报，让刘备这边的定颖县令关平和曹操那边的郾城县令典满都觉得头痛。
他们都不约而同的在下了一条不必再汇报此类消息的同时，下达了必须随时准备一小队骑兵游巡于城池五十里范围内的消息。尽管这些事情很小很令人烦闷，但他们似乎都不愿意因为这么一件小事而削掉之的面子。战斗还是要继续下去的。
由于城池的周边不怎么安全，典满不得不让往郾城输送粮草的队伍走更安全的水路，即将陈留那边的粮草运到陈郡，再由陈郡装船，经水路逆颖水而上直接运到郾城的码头。虽然是有些老远路了，但由于用船的缘故，运载量变大，反而能在短时间里获得更多的东西，当然这也是更加的安全。
至少在曹操用水军自焚之策战败了江东水军之后，原本很喜欢在豫州的水系上闹腾的刘备水军也渐渐没了声息。从那一战之后的几年里，曹操军的水上运输，只要实在自己领地以内的都没有任何安全问题出现。
对此，一开始曹军还是很警惕的，但在近两年之后的现在，曹操手下的那些人，甚至包括曹操自己都已经习以为常了。当然，他们并不清楚，事实上在刘备军中早已有了针对曹操水上运输线的计划，而且这个计划，是与歼灭曹操整个汝南北部的战役联系在一起的，可以说是刘备的汝南军团对曹操进行的一记重击。
有关于此的重重都是后话曹操军的人眼下当然不可能知道了，此刻的他们所关注的却是这么一件事情：一只挂着曹字军旗的船队正晃悠悠的朝着郾城的码头开来。这实在是令人疑惑的事情。
恩？你们有听说有船队要来这里吗？一名曹军的小兵小声的询问自己的长官：不是说好五天一趟吗？怎么才三天就
奇怪了，我也没听说有这么一回事啊？被问道的什长用手擦了擦自己额上的汗水不解的说道，他想了半晌最终谨慎的下达了命令：全体戒备。你去拦住他们，询问他们的身份。他随手指着刚刚问自己的那名小兵说道。
为什么要我？若是敌人，这就很危险耶小兵嘟囔着，抬起头来却看到了什长那锐利而阴沉的目光，却是一个激灵的抖了起来，连忙跑的远远的，却是不敢再说什么了。他跑到江边的高台之上拿起台边的红旗用力的朝着江上的船队挥舞，同时大声的喊道：来着何人？停下，都快给我停下！
船慢慢的停下了，一位身着全身盔甲模样的军官从当先一艘战船的船舱里走了出来，却是一脸怒色的回复那小兵：大汉昭武校尉朱灵在此，尔等为何阻我去路？
这个嘛面对高高在上的校尉的怒色，小兵似乎被吓呆了支支吾吾的说不出话来。他下边的那什长看着不好连忙，攀上高台，笑着对那边的校尉行了个礼很是客气的说道：校尉大人休要动怒，我等这么一番询问也只是为了公事而已，毕竟现在的情况实在是紧张啊。还请大人莫怪。他笑意盈盈，却仿佛在突然间想到了什么似的，又是乐呵呵的问道：我们所接收的粮草不是五天一次吗？怎么校尉大人如此迅速的就来了？这才三天啊。
原来你们是因为这个而警惕这也可以理解。朱灵脸上的不悦之色稍稍退却了一些，斜眼看了那什长的一眼却是略有些沮丧的说道：这恐怕是我们往着水路的最后一次了。我们刚刚接到通知，说是刘备的水军已经准备出动。
什么什长显得有些惊讶。
他们的水军已经出现在项县了。朱灵如此说道，我必须马上见到典校尉才可以。有极为重要的事情必须告诉他。
哦这也可以。什长明白有些事情并不是自己这种身份的人可以知晓的，因此马上答应了下来。于是，沉索让行，什长马上把这消息报告给了百人将，并由百人将组织了一批人手来进行这船只的装卸工作。由于这里的人认得朱灵，所以朱灵并没有被要求要提供什么身份的证明，而是一概放行，任由他带着他的手下匆匆的步向城内。