汝阴，细阳，相县马谡念着这三个地名，他们之间的联系却是从刘备所在的汝南往关羽被围的萧县最快的路程了。很显然，刘备想要尽快的救到关羽所能走的路也就这么一条，自然也不可能有太多选择的余地。
那么就准备出发吧。不过，我们似乎要先搞定眼前曹操追击的问题刘备点点头，说起了眼下的困难。
那简单马谡微笑着附耳，在刘备旁边说了这么一通。
这可行？刘备诧异的望着马谡。
以曹操的多疑，反复来这么几次，他如何能受得了呢？马谡贼贼的笑了起来，阴阴的瞅了瞅西边，其中充满了阴谋的味道。
郾城的刘备军由此而沉寂下来，连续几天的没消息，以及有人观察到郾城西门方向似乎有大批军马的蹄印出现，令曹操军中的谋士和曹操本人都得出了这样一个结论：刘备军要跑了！
追击吗？曹操自问式的提出这样的问题，却有迅速的给自己一个答案：追，如何不追呢？尽管他已是年纪颇大了，但胸中那一点热血似乎还没有湮灭，对于刘备这么一个和他纠缠了一身的对手来说，他总是给予十分的重视。
当然他不怎么在乎打到刘备的是自己还是自己手下的将军，但如果拥有能让自己亲手打倒刘备的机会，他还是会做的。他迅速的升帐，迅速的和自家军中的谋士们商量出了一个结果，派出了曹丕、曹仁、夏侯惇三路兵马。
四面合围，这便是曹操定下的方案。可以看得出来，曹操是想把刘备这路人马消灭在刘备返回定颖之前的。
各自的算盘已定，接下来看待的便是刘备、曹操两方面的表演了。
就在刘备从郾城逃出之后的第三天，曹操亲自率领的一路人马，却是以骑兵为先导朝刘备的屁股后面追击过去。他们并不愁自己追不上刘备军。因为他们已经从贾诩那边得到了情报：刘备军为了掩盖自己逃亡的政策，却是用了昼伏夜行之策，其行军是飘忽的，但这速度却实在不快。
那就是说只要我们在刘备渡过颖水之前探知刘备军的消息，我们就能够追上刘备军。曹操这样想着，觉得如此的把握还是挺大，便迅速的出击。不过，他并没有忘记在出击之前给自己的手下贾诩一份叮嘱：注意对刘备军行踪的侦查，注意联系子恒、子孝、元让三路的兵马行止。这可是一个大计划，我可不希望在我追上刘备的时候，却发现这一整个包围网没有拉成啊。
还请主公放心，我不会让刘备逃出去的。贾诩微笑的说道，却是一副胸有成竹的模样。
那就好曹操点头，很是放心的拨马而去，追上了前行的队伍。
追击的队伍行进的很快。虽然不是死追，没有那种十二时辰不得歇止的紧迫，但大军的脚步还是十分紧凑的，才不过两天的功夫，前方的颖水便已经在望了。这一切似乎都进行的十分顺利，可刘备军就仿佛凭空消失掉了一般，到此刻依旧没有踪影。这让曹操在疑惑之余又有些奇怪：刘备究竟去哪里了。
文和那边依旧没有消息么？曹操听说前方二十里地外就是那潺潺的颖水，心中便不免有些焦躁起来。二十里，那已然是他侦骑的探知范围了，而他的侦骑一向都是这样告诉他的：前方一切正常。
没有。此刻跟随在曹操身边的随军谋士荀攸，连连摇头的给了曹操这么一个答案。
照你说，这会不会是刘备的一个计谋？对于自己侦骑的能力和自己谋士的能力都十分信任的曹操很自然想到了另外一个可能性：也许刘备并没有走远，而就是埋伏在郾城旁边的某地。可是如果这样的话，那我的临颍不也就危险了？就连许昌也不例外。
想到这里的曹操，不由自主的吓出一身冷汗来。虽然他自己也晓得自己的那个怀疑很可能是自己吓自己，但只要那个可能存在的机率有三成，他便始终放心不下。毕竟，没有任何人比他更清楚，临颍和许昌的空虚了。
公达，我们是不是要后退些许？莫名的，曹操突然开口说了这么一句。
啊？猛然听闻此言的荀攸怔了怔，随即想到了曹操所担心的问题，却也不免有些担心起来：那不太可能吧。
说不定啊。曹操皱起了眉头：还是退退吧。多疑的他终究还是放心不下。
后军变前军，前军变后军，我们退曹操的命令迅速的发布下去了。可这命令发布下去没多久，曹操便看见一影身着红色披风的飞骑绝尘而来，却是贾诩手下的探子。
什么事情？曹操紧张的问道。贾诩手下的探子一般是不骑马的，而到了他们骑马的时候，却往往是有极为重要的情报出现。
西南二十八里处发现刘备军行动的踪影。飞骑来到曹操的身前停下了，也不下马，就马上朝曹操行了个礼后迅速的说道。
这或许就平常而言是一种很不礼貌的行为，但曹操已经不在乎这个。在听到探子的来报之后，他觉得自己似乎要改变自己的命令了。虽然频繁的改变军令，并不是一件好事，但眼下去没有更多的选择。
命令再一次的下达了，曹操军又一次的完成了转向。虽然这其中不可避免的有了些混乱，但总体情况还是不错的，能在小半个时辰里搞定一切，这样的结果令曹操的嘴角微微的上翘起来。
有了正确的指引，曹操军的动作变得明确而果断起来。他们的速度加快，却是以平常快了近五成的速度扑向刘备军的后方。这也是无可奈何的事情，因为这一带离颖水已经太近了，谁也说不准刘备军会在哪里渡河。
虽然刘备军的淮南水师方面已经被孙权所收服，但刘备还有一支汝水水军，一旦这支水军和刘备军本身的战力结合起来。那慢吞吞赶去的曹操就很有可能陷入一场苦战之中了只是轻装追击的曹操军能对付的了装备了强弓硬弩的刘备水师，这怎么也是意见开玩笑的事情。
没有选择的只能加快速度了。希望我们能追上刘备军。曹操这样说道，脸上却没有多少紧张的神色。因为他已经联系了离这儿最近的夏侯惇部，让他们直接往这里赶来，而夏侯惇部所率领的都是骑兵，似乎应该早就和刘备军纠缠上了才是。这里离河边虽然近，但到底还是有一定距离的，一旦两者纠缠上了，曹操相信以夏侯惇的实力绝对可以让刘备到不了河边的。
继续赶路，前方传来的喊杀之声，曹操再一次命令自己的军队赶上前去，却发现事情一如他自己所想的那般顺利：刘备军果然被夏侯惇的骑兵碾得四散而逃。
这也是很正常的事情，谁都知道在平地上步兵远远不是骑兵的对手。
杀曹操看见了刘备的大旗正往西方缓缓的败退下去。他知道那里是河边，是有接应刘备的人存在，于是他怒吼出声来，不顾一切的挥军赶上。此刻他与刘备的距离是三里左右，曹操有信心在刘备的主力被夏侯惇牵制住的情况下，挥兵而上迅速的赶上刘备解决掉他。
那样的话一切都应该清净下来了。曹操如此想着，纵马催得很急。他不断的赶路，很有点不顾一切的劲头。
但变故，却是在这个时候发生了。猛然间，在临近河滩的平地上突然冒起了无数的士兵的声音，他们高声呐喊着，扑向曹操军很显然则是刘备军的伏击。