傲雪山庄一战，站在人丛中观看的沈落石，第一次看到了真正的江湖决斗。虽然没有小时候读的《游侠列传》所说的隔空飞剑取首那样的神乎其技，但也让他大开眼界。
他一直后悔不该在决杀一刻眨了一下眼，错过了那瞬间的精彩。
行军途中，他时不时的挥动手中的刀，比划着如何能够更快一些。几次差一点伤到走在旁边的同组的那一位老前辈。
傍晚休息时，老前辈终于忍无可忍：“小兄弟，你拿把破刀一路甩个鸟？差点伤到你老哥。”
“我在琢磨我的刀如阿才能像叶东楼的剑那样快。”
“叶老头那老态龙钟的剑法，有何可取之处？真正的刀法是在杀出来的，不是炼出来的。”
“老兵大哥原来也是个刀法高手？”沈落石笑着调侃着。
“小子，你不信是不？你跟我过来比划比划？”老家伙有些气恼，脸也涨红起来。
“刀枪无眼，我们还是比赛砍树吧。”沈落石指着几颗寒风里的枯树。
“好，小子，我们一起出手。”老兵一声承诺，二人已同时出手，两道刀光一闪而过。
沈落石面前碗口粗细的枯树断为两截，留下整齐的切口，而老兵面前的枯树杆上却只留了一道细细的划痕。
“年轻人，好强的刀气”老兵赞赏的竖起拇指，沈落石不禁也有些得意。
“可惜出刀太慢了”老兵走过去轻轻推一下留下划痕的枯树干，转身望军帐里走去。
划痕上半部的树干便缓缓倒下去，露出了整齐的断面，留下沈落石独自愣愣的站在寒风里。
“原来老哥才是真正的高手，教兄弟几招绝招吧？”沈落石死缠着老兵
“教你个鸟，先去搞几壶酒，五斤牛肉来。”
沈落石摸出二两多银子，讪笑着孝敬了过去：“老哥哥，这些你先拿去，应付几天。”
“小子，私货还不少，我先到火头军那里转转。”老兵诡秘的笑笑，接了银子，溜到帐外去了。
等他溜回来时，手里真的拎了酒肉。
二人溜出帐篷，就近找个避风处，坐在寒冷的月光下，有滋有味的吃喝起来
“老哥，你这手快刀绝技的秘诀，教兄弟一下吧？”沈落石趁机提出了学艺的需求，期待着老兵的指点。
“狗屁秘诀，这就是秘诀！”老兵一边说话，一边脱去了上衣，前胸，后背，臂膀布满了密密麻麻的伤痕。
看着沈落石惊讶的表情，老家伙得意的笑了：“等你经历过数十次战争场面，能够像我一样活下来，就会明白什么才是真正的刀法了。在战场上，要想活下去，你的刀一定要比你对面的敌人快，只要稍慢半分，倒下去的那个就是你。”
沈落石默默着喝了口酒，眼睛满怀期盼的朝着边城方向望过去。
“小子，等不及了？急着想上战场送死？看在酒肉份上教你两招战场上活命秘诀。这可是我经历多年征战，用血换来的经验。”
“哦？活命秘诀？”
“小子，一定要用心记住这几条，战场上很有用的：
第一，只做个普通的小兵，永远不会成为敌人的攻击目标。
第二，要见机而动，进攻时反应要快，败退时反应要更快。
第三，一定要学会装死，关键时刻快速倒地，混入遍地尸体之间，就算千军万马践踏而过，也要忍着别动。”老兵一边喝酒，一边分享着他的沙场保命经验。
沈落石有些狐疑的看着老兵，显然他只是一个混子，混迹军队里几十年的老油条。
“看什么？记住，只要活着就有机会杀死敌人，死人永远不会再有机会。”老兵伸手敲打了一下沈落石的脑袋，沈落石如有所悟的点点头，仔细琢磨着老兵的生存哲学。
……
边城的月光格外的清冷，笼罩着朦胧幽暗的边境关卡。
仆固苍狼犀利的目光透过幽暗的月光，前方似乎有寒光闪了一下，他勒住马头，护住身前的猎物，拨出了寒冷的长刀，而他身边的几十个部下却继续在月色里向前纵马飞奔着。
鸣镝如芒，火光四起。
奔在前面的十几个身手矫捷的骑士纷纷中箭落马，后面的马队继续挥动着手中长刀，朝着重兵埋伏的边城关卡冲杀过去。
凌大将军亲自跃马迎向这支逃亡的马队，手中的弧月弯刀泛着幽幽的光芒。紧随其后的护卫们的长矛，织成一排寒光，在两旁贴身护卫着。
一骑当先的凌大将军挥动手中的弧月弯刀，划出几圈美丽的弧线。挡在前面的逃亡劫匪在弧光月影里，惨叫声声，纷纷散倒在冰冷的雪地上。
潜伏在后的仆固苍狼避开正面的伏兵，从侧翼偷偷纵马突过去。凌大将军目光如电，早已捕捉到了试图蒙混过关的匪首，他飞身跃起，掠过交战的士兵，扑向逃逸的仆固苍狼，弧月刀脱手而出，划出一条弯弯的弧线，飞向逃逸而去的仆固苍狼的后背。
仆固苍狼感觉背后寒气袭来，危机时刻并不敢回头，将横在马前的凌寒玉提起。朝凌大将军的方向抛回去，凌大将军急忙伸出左手接住了凌空而来的儿子。
就在他心神被扰一刻，弧月刀划出的空中弧线随之缓了一下。凌大将军接过儿子身影落地时，弧月刀已回到了他筋骨暴突的右手。
仆固苍狼舍弃了人质，一路狂奔而去，背上的弯刀划痕泛出的热血，在寒冷的风里很快已凝固。如果不是及时抛出凌寒玉阻挡如虹的刀势，恐怕他早已是一个死人。
凌大将军怀抱着儿子，冷峻的脸扭曲着，眼里的怒火几乎要将整个战场燃烧。躺在他怀里的寒玉公子的头颅已被逃跑的仆固苍狼带走，只剩了一具渐渐僵硬的无头的尸体。
……
金之羽的队伍终于赶到了烽火连天的边城，其他募兵的将领也相继归队。
身为一个职业军人，凌大将军早已从失去爱子的伤痛中恢复过来，将招募的队伍进行了整编。招募得力的金之羽荣升为将军，统领本部三千人马。归西风营骁骑大将军统领，在西风营与其余各部共三万人统一操练。
赵大壮破格升为金之羽制下的三校尉之一，朱二旦做了他的护卫组头领，整天低着头寸步不离跟在左右。目光变得更加阴郁，令人捉摸不透。
沈落石训练之外的时间，除了跟老兵请教一些刀法的经验，大多数时候跑到火头军的伙房外，埋头帮着劈柴。
虽然老兵的杀人练刀理论很有道理，但在没有敌人的时候。创造一个敌人陪自己练刀也应该有些作用。
面前的木柴现在就是自己的敌人，一个站立不动的敌人。
听孟小山说，再过一个半月天气暖和了，部队就要大举反攻，要一直杀到塞外三千里的荒漠。这会一场漫长而艰苦的厮杀，自己的刀够不够快，将会决定自己最后是否会在战场上存活下来。
九死一生的博杀中，自己是死去的九，还是活着的一，命运将由手中的这把刀决定。所以出手一定要快，再快，更快……
“小子，够勤快的，帮我劈劈这根。”无聊的老兵出现在伙房外，抄起地上的一根木柴，甩手化作一条直线抛过来。
沈落石忙出手挥刀拦截，却已慢了半拍。那一根木材早已呼啸而至，结结实实的砸到沈落石前胸上，一阵剧痛侵袭，沈落石已被迫后退了几步。
“小子，还是不够快，你已经死了。”老兵嘲笑一句，朝着厨房内溜去。
沈落石的脸涨得通红，血脉崩张，双目血红，将刀插在面前，捡起一根木柴，拼命向老兵的后背砸过去。
“背后偷袭？”一贯平和的老兵被彻底激怒了，木柴去的快，回来的更快，夹着肃杀的风声，直击沈落石面门，老兵这次出手已毫不留情。
拔刀，出手，黑光闪过，飞速的木头被当中劈为左右两半，分别擦着沈落石的双耳飞过，激烈的劲风划过沈落石的双耳廓，感觉到一阵灼辣的痛。
沈落石双手握刀，呆立在原地，刚才的一切彷佛是一个恶梦。
“小子，这一刀还够快，算你命大。”老兵嘟囔着，继续进去伙房找酒找肉去了。