不同的选择，不同的人生
有人写过这样一段话：“记得小时候，农村水果十分稀缺，经常和生产队里年龄相仿的小朋友，三个一群五个一组地爬树摘野山栗、紫桑葚之类的吃食，以解口头之馋。而每次爬树的时候，都会出现相似的情况：开始大家都从一棵大树底下往上爬，可越往上爬，树的分杈越多，各人为了多采集果实，便选择了不同树枝。结果起点完全相同的小朋友们，各自爬到了不同的方向和高度上，有的站在又高又稳的主干枝头上，有的蹲伏在摇摆不定的侧枝上，还有的在树杈间……下来的时候，有的满载而归，有的有所收获，还有的空手而回。”其实生活也犹如爬这棵大树，总会在不同的阶段遇到不同的十字路口，是向左走还是向右走，全在自己的选择，就在这一次次的选择中，相同起点的人发现彼此的距离越来越远。
起点相差悬殊的人在终点上也可能相差悬殊，只不过这两个人的状况恰好相反，而这些也都是自己当初的选择所致。
古代阿拉伯有一位智者，他以有先知能力而著称于世。有一天，两个年轻男子去找他。这两个人想愚弄这位智者。他们中的一个在右手里藏一只雏鸟，然后问这位智者：“智慧的人啊，我的右手里有一只小鸟，请你告诉我这只鸟是死的还是活的？”如果这位智者说“鸟是活的”，那么拿着小鸟的人将手一握，会把小鸟弄死；如果他说“鸟是死的”，那么那个人只需把手松开，小鸟就会振翅而飞。两个人认为他们万无一失，因为他们觉得问题只有这两种答案。老人久久地看着他们，最后微笑起来，回答说：“我告诉你答案，我的朋友，这只鸟是死是活完全取决于你的手。”
人生也是如此，无论是取得好的结果还是不好的结果，完全在于我们自己的选择，选择哭泣，选择微笑，选择努力，选择懒惰，选择勤奋……都在于我们自己，做什么样的选择就决定了什么样的人生。
演说家马克·汉森在开始写作之前，经营的却是建筑业，当他在建筑业的经营彻底破产之后，果断地选择了放弃，选择了彻底退出建筑业，并忘记有关这一行的一切知识和经历，甚至包括他的老师——著名建筑师布克敏斯特·富勒。他决定去一个截然不同的领域创业。
他很快就发现自己对公众演说有独到的领悟和热情，而这是最容易赚钱的职业。一段时间后，他成为一个最富有感召力的一流演讲师。后来，他的著作《心灵鸡汤》和《心灵鸡汤Ⅱ》双双登上《纽约时报》的畅销书排行榜，并停留数月之久。
选择是一个痛苦的过程，因为选择而放弃，人总怕错过最好的，于是总难抉择。这就需要我们每个人用自己的智慧来权衡，权衡什么是最重要的，权衡什么是最值得珍惜的；明白自己的人生方向在哪儿，之后，大胆地选择，选择了就不要因为失去的那些而后悔，因为有失才会有得。
人生其实就是一个选择的过程，你选择了什么，生活就会给予你什么。
以退为进，退步原来是向前
想要喝到芳香醇郁的美酒就得放下手中的咖啡，想要领略大自然的秀美风光就要离开喧嚣热闹的都市，想要获得如阳光般明媚开朗的心情就要驱散昨日烦恼留下的阴霾。放得下是为了包容与进步，放下对个人意见的执着才能包容，放下今日对旧念的执着才会进步。表面看来，放下似乎意味着失去，意味着后退，其实在很多情况下，退步本身就是在前进，是一种低调的积蓄。
一位学僧斋饭之余无事可做，便在禅院里的石桌上作起画来。画中龙争虎斗，好不威风，只见龙在云端盘旋将下，虎踞山头作势欲扑。但学僧描来抹去几番修改，却仍是气势有余而动感不足。
正好无德禅师从外面回来，见到学僧执笔前思后想，最后还是举棋不定，几个弟子围在旁边指指点点，于是就走上前去观看。学僧看到无德禅师前来，于是就请禅师点评。
禅师看后说道：“龙和虎外形不错，但其秉性表现不足。要知道，龙在攻击之前，头必向后退缩；虎要上前扑时，头必向下压低。龙头向后曲度越大，就能冲得越快；虎头离地面越近，就能跳得越高。”
学僧听后非常佩服禅师的见解，于是说道：“老师真是慧眼独具，我把龙头画得太靠前，虎头也抬得太高，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示：“为人处世，亦如同参禅的道理。退却一步，才能冲得更远；谦卑反省，才会爬得更高。”
另外一位学僧有些不解，问道：“老师！退步的人怎么可能向前？谦卑的人怎么可能爬得更高？”
无德禅师严肃地对他说：“你们且听我的诗偈：手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。你们听懂了吗？”
学僧们听后，点头，似有所悟。
进是前，退亦是前，何处不是前？无德禅师以插秧为喻，向弟子们揭示了进退之间并没有本质的区别。做人应该像水一样，能屈能伸，既能在万丈崖壁上挥毫泼墨，好似银河落九天，又能在幽静山林中蜿蜒流淌，自在清泉石上流。
退，意在“半途而止”，而非半途而废
我们在遇到挫折或遭遇强敌时常常提及“三十六计，走为上策”的说法。“走”的本义是“跑”，引申为“逃跑”。逃跑何以是上策呢？
原来，“走为上”在《三十六计·败战计》中，意指形势不利，要避免与敌人决战，面前只有三条路可走：竖起白旗，“我服了你”——投降；眼前再斗下去并没有任何好处，“打平手算了”——讲和；投降是百分之百失败，讲和算是百分之五十失败，还不如逃跑——逃跑可以保全实力，有从退中求胜的希望。逃跑比起投降、讲和来说，堪称“上策”。尤其值得提醒的是：退却是指半途而止，并不是半途而废，它包含着积极的内涵，而不是消极地夹着尾巴逃跑。为了把握好这一点，让我们再重温一下浪里白条张顺“退中求胜”智胜黑旋风的故事。
《水浒》第三十七回有“黑旋风斗浪里白条”的情节，十分精彩，描写李逵与戴宗、宋江三人在靠江琵琶亭酒馆饮酒，李逵到江边渔船抢鱼，趁着酒兴，闹将起来。书中写道：正热闹里，只见一个人从小路里走出来，众人看见叫道：“主人来了，这黑大汉在此抢鱼，都赶散了渔船。”
那人道：“什么黑大汉，敢如此无礼？”众人把手指道：“那厮兀自在岸边寻人厮打。”那人抢将过去，喝道：“你这厮吃了豹子心、大虫胆，也敢来搅乱老爷的道路！”李逵看那人时，六尺五六身材，三十二三年纪，三缕掩口黑髯，头上裹顶青纱万字巾……手里提条秤。那人正来卖鱼，见了李逵在那里横七竖八打人，便把秤递与行贩接了，赶上前来大喝道：“你这厮要打谁？”李逵不回话，抡过竹篙，却望那人便打，那人抢过去，早夺了竹篙，李逵便一把揪住那人头发，那人便奔他下三面，要跌李逵。
怎敌得李逵水牛般气力，直推将开去，不能够拢身，那人便望肋下擢得几拳，李逵哪里看在眼里，那人又飞起脚来踢，被李逵直把头按将下去，提起铁锤般大小拳头，去那人脊梁上擂鼓也似打。那人怎生挣扎？李逵正打哩，一个人在背后劈腰抱住，一个人便来帮助手，喝道：“使不得，使不得！”李逵回头看时，却是宋江、戴宗。李逵便放了手，那人略得脱身，一道烟走了。
戴宗埋怨李逵道：“我教你休来讨鱼，又在这里和人厮打。倘或一拳打死了人，你不去偿命坐牢？”李逵应道：“你怕我连累你，我自打死了一个，我自去承当。”宋江便道：“兄弟休要论口，拿了布衫，且去吃酒。”李逵向那柳树根头，拾起布衫，搭在胳膊上。跟了宋江、戴宗便走。行不得数十步，只听得背后有人叫骂道：“黑杀才今番要和你见个输赢。”李逵回头看时，便是那人脱得赤条条地，匾扎起一条水裤儿，露出一身雪练也似白肉……在江边独自一个把竹篙撑着一只渔船赶将来，口里大骂道：“千刀万剐的黑杀才，老爷怕你的，不算好汉！走的，不是好男子！”李逵听了大怒，吼了一声，撇了布衫，抢转身来，那人便把船略拢来，凑在岸边，一手把竹篙点定了船，口里大骂着。李逵也骂道：“好汉便上岸来。”那人把竹篙去李逵腿上便搠，撩拨得李逵火起，托地跳在船上。
说时迟，那时快。那人只要诱得李逵上船，便把竹篙往岸边一点，双脚一蹬。李逵当时慌了手脚。那人更不叫骂，撇了竹篙，叫声：“你来，今番和你定要见个输赢。”便把李逵胳膊拿住，口里说道：“且不和你厮打，先教你吃些水。”两只脚把船只一晃，船底朝天，英雄落水，两个好汉扑通地都翻筋斗撞下江里去。宋江、戴宗急忙赶至岸边，那只船已翻在江里，两个只在岸上叫苦。
江岸边早拥上三五百人，在柳荫底下看，都道：“这黑大汉今番却着道儿，便挣扎得性命，也吃了一肚皮水。”宋江、戴宗在岸边看时，只见江面开处，那人把李逵提将起来，又淹将下去，两个正在江心里面清波碧浪中间，一个显浑身黑肉，一个露遍体霜肤。两个打作一团，绞作一块，江岸上那三五百人没一个不喝彩。当时宋江、戴宗看见李逵被那人在水里揪扯，浸得眼白，又提起来，又按下去，老大吃亏，便叫戴宗央人去救。戴宗问众人道：“这白大汉是谁？”有认得的人说道：“这个好汉，便是本处卖鱼主人，唤作张顺。”宋江听得，猛然醒悟道：“莫不是绰号‘浪里白条’的张顺？”众人道：“正是，正是。”
“浪里白条”的张顺，将“陆战”变成“水战”，在一退一进之间，创造战机，扬长避短，找到了战胜李逵的上策。号称“铁牛”的李逵毕竟不是“水牛”，灌饱江水，吃够了苦头。
此例无疑告诉我们，必须处理好退与进的关系：退，向对手让步，是避敌锋芒、摆脱劣势的手段，用退来赢得进的积极行动。可是一般人在谋划时喜进而厌退，认为退是怯弱的表现。殊不知退的软弱正可以利用来麻痹对手，掩盖自己对进的准备和行动，其实在“软弱”中蕴藏着威力。古代哲学家老子提出“进道若退”，他力主以柔克刚，以退为进，这又岂是只知猛冲猛打的人所能理解的呢？
无论是战场还是商场，也无论是胜利后的退却还是失败后的退却，只要“退”仅只是手段，而不是最后目的，只要有利于整体目标的实现，“退”又何尝不是上策呢？大自然中的狼族，有许多的成功猎捕正是由“退中求胜”所换取的。
因此，退中求胜的积极意义可概括为：保存实力、重整旗鼓以及待机战胜。
存心舍弃，会有加倍的获得
有取就有舍，而有舍才有得。我们往往只是看到了一个人舍去世俗的荣华富贵和荣誉地位，却忽略了他舍弃这些东西背后所得到的比这些东西更加珍贵的东西，那便是无穷的智慧和人生那种宁静而豁达的境界。其实人生就是一连串取舍的过程，有取就有舍，有舍才有得；而主动舍弃的人，却可能得到上苍加倍的馈赠。
第二次世界大战的硝烟刚刚散尽时，以美英法为首的战胜国首脑们几经磋商，决定在美国纽约成立一个协调处理世界事务的联合国。一切准备就绪后，大家才发现，这个全球至高无上、最权威的世界性组织，竟没有自己的立足之地。
买一块地皮，刚刚成立的联合国机构还身无分文。让世界各国筹资，牌子刚刚挂起，就要向世界各国搞经济摊派，负面影响太大。况且刚刚经历了第二次世界大战的浩劫，各国政府都财库空虚，许多国家财政赤字居高不下，在寸土寸金的纽约筹资买下一块地皮，并不是一件容易的事情。联合国对此一筹莫展。
听到这一消息后，美国著名的家族财团洛克菲勒家族经商议，果断出资870万美元，在纽约买下一块地皮，将这块地皮无条件地赠予了这个刚刚挂牌的国际性组织——联合国。同时，洛克菲勒家族亦将毗连这块地皮的大面积地皮全部买下。
对洛克菲勒家族的这一出人意料之举，美国许多大财团都吃惊不已。870万美元，对于战后经济萎靡的美国和全世界来说，都是一笔不小的数目，而洛克菲勒家族却将它拱手赠出，并且什么条件也没有。这条消息传出后，美国许多财团主和地产商都纷纷嘲笑说：“这简直是蠢人之举！”并纷纷断言：“这样经营不要十年，著名的洛克菲勒家族财团，便会沦落为著名的洛克菲勒家族贫民集团！”
但出人意料的是，联合国大楼刚刚建成完工，毗邻地价便立刻飙升起来，相当于捐赠款数十倍、近百倍的巨额财富源源不尽地涌进了洛克菲勒家族。这种结局，令那些曾经讥讽和嘲笑过洛克菲勒家族捐赠之举的人们目瞪口呆。
这是典型的“因舍而得”的例子。如果洛克菲勒家族没有做出“舍”的举动，勇于牺牲和放弃眼前的利益，就不可能有“得”的结果。放弃和得到永远是辩证统一的。然而，现实中许多人却执着于“得”，常常忘记了“舍”。殊不知，没有舍就没有得，凡是什么都想获得的人，最终会因为无尽的欲望，导致一无所获。
生活就是如此，如果你不可能什么都得到的时候，那么就应该学会舍弃，生活有时候会迫使你交出权力，不得不放走机会和恩惠。然而，我们要知道，舍弃并不意味着失去，有时候，我们主动去舍弃，反而会得到更多。