以现代眼光来看，李朝鑫是一个守旧的人物，他的家庭，同样的也是一个老法传统的家庭。
他家的人口很简单，夫妇两人之外，只有两个儿子，年纪都还很小。李朝鑫的夫人桂生姐，是女中的豪杰，眼光犀利，胸襟开阔，作风胜过须眉，天海有所谓“白相人阿嫂”一说，桂生姐要算是老祖宗。
她是李朝鑫的智囊、参谋，甚至可以说是主宰，因为老天海人谁都知道，李老板相当惧内，他对桂生姐言听计从。在李公馆的小伙计们更明白，桂生姐是有怎样崇高的地位。
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即使桂生姐是这么样的一位人物，然而，照李公馆里的规矩：她平时很少在小伙计跟前露面，尤其因为李家男女界限很严，不分上下，不可同坐。所以，初到李公馆的笑湖戈，几乎就得不到见着桂生姐的机会。
能够和老板娘桂生姐接近，是由于当时的一种迷信。
医药不发达，科学也不昌明的古老种花国，对于一些无法诊断病名的疑难杂症，有时候便干脆说是冲了鬼魇妖祟，除了求神拜佛，加以相助，平时病人还要派些年轻力壮的小伙子守护，借他们头上的三把火，也就是所谓的阳气足，有以镇邪驱魔。
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春节过后，春寒陡峭，桂生姐害了一场大病，请医生抓药始终不见起色，眼见桂生姐日渐消瘦的样子，李朝鑫茶饭不思，急得团团转。
于是，求佛求道就开始摆上议事日程了。当然，找合适的小伙子来镇邪也成了一件大事。
镇邪的小子，除了阳气旺，有台型外，还必须是受信任的自己人。
牛轲廉心里清楚，李老板对笑湖戈的观感很好，迟早都会进入李府核心圈子，但所谓成名要趁早，能早一点总归要好一些。
“我看小虎那孩子，双眼精光四射，面相端正清秀，气运加身，是给桂生姐镇邪祟的合适人选。”牛轲廉对李老板建议道。
李朝鑫从小读书少，对读书人有种天然的敬重，再加上牛轲廉不但是自己的崇明老乡，同时自小随自己打天下，李府中最信任的，就有他一个了。
外加李朝鑫本来就对笑湖戈印象极佳，只是看他年龄尚小，扔到厨房去打磨几年，稍大再用。
听牛轲廉一说，沉吟了一下，也就点头了。
于是，笑湖戈就来到内宅，担负起了镇邪和照顾桂生姐的重任。
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笑湖戈基于他内心对于老板娘的崇敬，成为最得力的守护人。
旁人陪伴老板娘，陪着就是陪着，只要人不跑开，已经算是够尽责的了。
可是笑湖戈不然，他不但牢牢地守着，而且全神贯注，耳到、眼到、手到、脚到、心到。
但若老板娘有什么差遣或需要，他总是自发自动的，抢着去替她办好。他的殷勤纯粹发自内心，纯良而真挚。
因为他是一个孤小人，儿时等于无亲无眷，孑然一身；一个感情上的饥渴者，容易接受别人加诸于他的感情，相反地他更不吝衷诚的施与。
在中国的旧社会里，师道尊严，师娘与学生子之间，往往有介乎母子与姐弟间的亲切情谊。
于是，笑湖戈对桂生姐的服侍周到，真情流露，使桂生姐颇为感动，她决心要好生拉他一把。