连日来阴沉昏暗的天空，今天终于迎来了格外灿烂的阳光。这究竟是巧合，抑或是神祗给予凡人的某种征象？兰德尔禁不住纳闷。但有些问题注定就是没有答案的。能够传达神的旨意的人[1]因为自己的自大妄为遭了天谴，世人也从此变得沉默，不再过问那些只属于神祗的事务。
“该发生的总会发生，一切都是神的旨意，我们凡人无需过问。”他的父亲曾经对他说。和兰德尔不一样，他的父亲多威克是一个虔诚的信徒，即使是生活在这么一个人心日渐恍散的时代里——但看看他的下场！难道这也是神的旨意？
他抬起头，阳光照在不远处一幢楼房的屋顶上，熠熠生辉，仿佛是女神[2]落下的点点泪光。既然你如此残忍，又为何要哭泣？他责问她。他真希望自己也能像父亲一样有着坚定的信仰，尤其是现在。
一阵寒风从他身边吹过，他忍不住打了个哆嗦，但依然把腰杆挺得笔直。一把孤零零的声音从石砌的高台上传来。那是他的叔叔弗洛伯特，正在念着他的自白书。这原本应该由他站在台上亲口念出来，但他做不到。
拜托，请让他活下来。
弗洛伯特的声音戛然而止，兰德尔猛然回神。“殿下……”他身后的那名士兵紧张地说，“是时候……”
兰德尔点头，强装出从容镇定的模样，稳步走上台阶，登上高台。他的出现引起了台下的人群一阵骚动。他能感觉到所有人的视线都正集中在自己身上。这种感觉并不陌生。打从出生的那天开始，他的身份让他一直都活在众人的关注之下。但此刻的关注不同以往——他不再是王子，而是一个在恶行被曝光后准备接受惩罚的罪人。从小听着历代君王事迹长大的他，也梦想过要向先辈们一样留名千古。只是现在看来，遗臭万年这个词或许会更合适。
弗洛伯特转过身面向他，两人四目相对。“还有什么想要说的吗，兰德尔？”弗洛伯特静静地问。
一瞬间，千言万语涌上心头。兰德尔看着台下神色各异的人，习惯性地在人群中搜寻那张他最希望见到的面孔，但一无所获。失望与哀伤之情油然而生。
不，还是这样最好。
“就这样吧。”兰德尔说。
弗洛伯特叹了口气，向在一边等待的行刑官点头示意，然后就退到了一边。兰德尔认出那处刑官原来是科普斯特德。他原来都城[3]巡逻队的其中一个分队长，也是所有分队长之中名声最臭的一个。
科普斯特德走到兰德尔身边，正要伸手按住兰德尔的肩膀，但被躲了过去。“我不认为我需要你的帮忙。”兰德尔冷冷地说。
行刑官显得有些尴尬。他把伸到一半的手又缩了回去，但却以一种以前绝不可能出现的轻蔑眼神看着兰德尔。“我倒认为殿下您现在非常需要我的帮忙呢。”他那棕色的络腮胡子中间裂开一道缝隙，露出令人厌恶的笑容。
兰德尔忍不住打了个寒战。为什么事情总是会往最糟糕的方向发展？
“那么，殿下，请。”科普斯特德假惺惺地说。“为了大家着想，还是请殿下让我快点完成工作吧。”
兰德尔气得咬牙切齿，恨不得把那个榆木脑袋的每一寸都敲个遍。但尊严是他现在仅有的东西，他绝不能再让他们夺走更多。他不缓不急地跪下，把头放在石砧上，下颌紧贴着冰冷的石面。他仿佛闻到了这行刑台前一位受害者所留下的血腥味。兰德尔不由地想起了自己头一次在这里观看处决的情形，想起了在那结束之后他是怎么呆站着，看着仆人们将地面的血迹清理干净。他想起了自己的父亲。他的血，也曾经这么四散飞溅。
拜托，请让他活下来。
“唔，这个小朋友还从来没尝过王子的血呢。”科普斯特德喃喃地说。兰德尔用眼角的余光看见他正从侍从手里接过剑，比划着。“噢，放心，殿下，我会尽量……减轻你的痛苦。”
兰德尔没说什么，闭上了眼睛，等待着。不安和焦虑开始啮噬他最后的镇定。他的心在乱跳个不停，仿佛是想要在这有限的时间里尽可能多跳动几下。女神，这太折磨人了。快点把这一切结束掉吧，但让他活下来。他不断地祈祷着。让他们都活下来。
渐渐地，他感觉自己再次平静了下来。不是先前强装出来的那种，而是发自内心、无所牵挂的坦然。是的，要结束了，但这根本就没有必要害怕。没有长存的生命，也没有永久的死亡。这只是自然的一个循环，就像人们日出而作，日落而息。现在，他已经完成他力所能及的工作了，为自己赢得了休息的权利，剩下的一切都是神的旨意。如果他还有什么可以做的话，那大概就只有祈祷。
人群中有人倒抽了一个口气。兰德尔的眼睛捕捉到了刀刃的寒光一闪而过。让他活下来。兰德尔继续祈祷着，紧紧地抓着这最后的光亮。请求您，让他们都活下来吧！
注释：
[1]这是指拥有预言天赋的西比拉家族。他们是象征世界命脉的生命之树的守护者，但现在已经没落。一千年前，生命之树突然枯萎，西比拉家族因此为人所谴责，遭到了追捕屠杀。
[2]即光明女神，是异域的神祗之一，被龙族与大部分人人类所信奉。与她相对的是暗域领主，他的主要信徒是魔族。
[3]龙族的首都，是其领地内的政治、经济中心。