用绳子拴一块石头作圆周远动，石头的惯性运动会产生离心加速度。形成使石头脱离圆周运动的力，只有用一个和它大小相等，方向相反的向心力来抵消它，石头才能继续保持圆周远动，这就是手拉绳子的力。人造卫星的飞行原理和它相仿，只不过向心力不是绳子而是地球的引力。
理论上说，只要我们让卫星达到一定的速度，它就会一直在固定轨道围绕着地球运动。当然这是在不考虑地球非球形、太阳光压、日月引力等对卫星摄动状态下的理想状态。
卫星是运动的，同样地球也是有着自传运动的一颗球体，这就使得运动的卫星一直停在地球表面某一点的上空成为了可能，但这个某一点只能是在赤道上。卫星运行的轨道平面与赤道平面重合，卫星的轨道周期等于地球在惯性空间中的自转周期，且卫星运动的方向与地球自转的方向亦一致，即此卫星与地面的位置相对保持不变，也就是卫星停留在地球赤道上空的某一点不动，这样的卫星也叫静止轨道卫星。
在接到指令之前，锁眼KH-21就是停留在地球赤道上面一颗静止的轨道卫星。可是在这个位置它“看”到的杭州市水木春城小区只有一个足球场的大小。
要想让它拍摄的录像的地面分辨率达到100毫米，能够看清楚水木春城小区内一份报纸的大标题或者汽车的车牌号，那它就得到达距离水木春城小区265公里处。而要到达那个位置，KH-21就要变轨，要变轨，KH-21的推进器就得有向后喷射燃烧的燃料，就像它发射时候的道理一样。而且由于杭州市不在赤道上，在北纬30度多一点，所以要想让KH-21一直呆在杭州市水木春城小区的上空，KH-21的推进器就得一直向后喷射燃料。
每当KH-21自带的燃料耗尽，它在太空中实时跟踪的功能也就失去了。这是卡里·采维奇一开始提醒KH-21燃料不足的主要原因。可是他上司的头丹尼斯·沃尔森根本就没有考虑这个问题，卡里也就只能提一提了。其实，丹尼斯·沃尔森也是没有办法了，在中国的那个地方可没有太多他的人，KH-21是唯一的指望了。
卡里·采维奇找到了杭州市水木春城小区所在的经纬度，然后把它发送给了远在亚洲太平洋某基地的控制KH-21卫星的操作员。操作员接到指令后，又把它做了重新编译，然后把这条指令发送到了锁眼KH-21实时监控卫星。锁眼KH-21接到命令后，助推器启动，开始以每小时1万多公里的速度向杭州市的上空进发。
不到半个小时，锁眼KH-21到达了杭州市上空，太平洋军事基地内的那位操作员在降低锁眼高度的同时开始调整它的姿态角，好让锁眼的摄像孔对准水木春城小区。这可是个技术含量更高的动作，美国人、苏联人、无论是哪一个国家一开始发射卫星，拍摄到的往往都是漆黑的宇宙。
又经过10几分钟，锁眼KH-21到了水木春城260公里的高空处，它开始向中情局总部发送它拍摄到的录像。录像中的水木春城小区就像是一个童话世界，路灯下的汽车、行人还有每一处窗口射出来的灯光都显得那么梦幻和美丽。
这些录像是锁眼KH-21以倾斜角65度拍摄的，在这个角度，即可以保证它能拍摄到住户内部的情况，又可以保证它拍摄到录像的清晰度。卡里·采维奇看着这些录像开始排查小区里每一处亮着灯的房间，看看他们追踪的目标在哪个房间里。那些没有亮着灯的房间，他从录像上可看不到。
很快卡里的第一步工作完成了，“除了十几间拉着窗帘的房间外，其它亮着灯的房间内没有发现他们的目标。”
身后的罗伯特·托马斯拍了拍他的肩膀说：“特别要注意监视那些拉着窗帘的房间，还有注意楼下的停车位上的车辆。”如果张忠诚再不和他的同学老师联系，中情局可真的没有什么好的办法了。