素有“神医”之称的华佗，是东汉末年杰出的医学家，他首创的麻沸散是世界上最早的麻醉剂，比西方早了约1600年，为中国医学作出巨大贡献。他也因在外科独有建树而被后世尊称为“外科鼻祖”。事实上，华佗在养生方面同样为后人留下了宝贵的“遗产”，对人们健体养生具有非常重要的指导意义。
运动养生，关键在“度”
华佗深谙养生之道，认为适度的体育运动与劳动锻炼可以养性健身，用他的话说就是：“人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。譬犹户枢不朽是也。”
从现代科学角度，华佗运动养生的思想是非常正确的。因为运动可加速食物消化，使血液循环畅通无阻，从而避免生病。这就好比门轴，时常转动，就不会僵涩失灵。但是，运动一定要掌握度，因为大量的运动会耗费人体的大量气血，这样会逼迫人体把原本应该储藏起来慢慢使用的精气在短时间内大量释放出来，以供机体需要，对健康造成严重影响。对于人来说，年轻时运动过度，可能当时并没有什么不适的感觉，但岁数大了，很多疾病就会找上门来。例如那些专业运动员，他们很多人由于年轻时训练强度过大，年龄稍大后身体就出现比常人多很多的问题，很难保持健康状态。
因此，运动有益健康，关键在度。根据华佗的运动养生思想，我们可以每日取平缓之法，活动活动身体，既促进了经络中气血的流通，又不损耗气血，这才是正确的运动之道，也是益寿延年的有效途径。
与此同时，运动养生还需要注意以下两方面：
第一，冬天要减少运动。古人云“冬不潜藏，春必病温”，意思是冬季是人体阳气潜藏、温养脏腑的好时期，此时应尽量减少活动，否则春天就会生病。第二，运动时间不要太晚。由于白天公务繁忙，现代许多都市人都利用夜间进行运动，事实上，人体经过了一整天的体力消耗，到了晚上已经没有多余的能量可供运动，于是此时运动便会调动储存的肝火，加上运动的激发，精神处于亢奋状态，在夜间九十点钟停止运动后，至少需要两三个小时让这种亢奋状态消除，才能入睡。然而，由于肝火仍旺，这一夜的睡眠必定不安稳。这种运动对身体不但没有任何益处，如果形成习惯，反而会成为健康的最大杀手。多数人都错误地以为运动可以创造能量，自我感觉在运动之后精神特别好，殊不知，这完全是在透支肝火的，损害健康，非常需要注意。
华佗留给后人的宝贵遗产——五禽戏
在华佗的众多养生方法中，他所创立的五禽戏可谓是留给后人的最宝贵的遗产。这一功法不仅对人体起到调气、调心、调身的作用，还能调理人体经络，强身健体，防病治病。
五禽戏是华佗在总结前人养生的经验基础上，通过研究虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物的活动特点而发明的健身功法。
从现代医学角度，五禽戏能够锻炼和提高神经系统的功能，提高大脑的抑制功能和调节功能，有利于神经细胞的修复和再生；能够提高肺功能及心脏功能，改善心肌供氧量，提高心脏排血力，促进组织器官的正常发育；能够增强肠胃的活动及分泌功能，促进消化吸收，为机体活动提供养料。从中医的角度，由于虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物分别属于金、木、水、火、土五行，对应人的肝、肾、脾、心、肺五脏，于是模仿它们的姿态进行运动，起到了锻炼脏腑的作用，而且以使全身的各个关节、肌肉都得到锻炼。
事实上，五禽戏本身属于一套高级的保健气功，是华佗把肢体的运动同古代导引、吐纳之术有机地结合到一起，从而使人体体内逆乱的气血恢复正常状态，以促进健康。
在功法上，五禽戏由虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏与鹤戏共五类动作组成。
1虎戏：自然站式，俯身，两手按地，用力使身躯前耸并配合吸气；当前耸至极后，稍停，然后身躯后缩并呼气，如此反复三次。继而两手先左后有向前挪动，同时两脚向后退移，以极力拉伸腰身，接着抬头面朝天，再低头向前平视。最后，如虎行般以四肢前爬七步，后退七步。
2鹿戏：四肢着地，吸气，头颈向左转、双目向右侧后视，当左转至极后稍停，呼气、头颈回转，当转至朝地时再吸气，并继续向右转，一如前法；如此左转三次，右转两次，恢复如起势。然后，抬左腿向后挺伸，稍停后放下左腿，抬右腿如法挺伸；如此左腿后伸三次，右腿后伸两次。
3熊戏：仰卧式，两腿屈膝拱起，两脚离床面，两手抱膝下，头颈用力向上，使肩背离开床面，略停，先以左肩侧滚落床面，当左肩触床面，头颈用力向上，肩离床面，略停后再以右肩侧滚落，复起。如此左右交替各七次，然后起身，两脚着床面成蹲式，两手分按同侧脚旁，接着如熊行走般，抬左脚和右手掌离床面。当左脚、右手掌回落后即抬起右脚和左手掌。如此左右交替，身躯亦随之左右摆动，片刻而止。
4猿戏：择一牢固横竿，略高于自身，站立手指可触及高度，如猿攀物般以双手抓握横竿，使两脚悬空，作引体向上七次。接着先以左脚背钩住横竿，放下两手，头身随之向下倒悬，略停后换右脚如法钩竿倒悬，如此左右交替各七次。
5鹤戏：自然站式。吸气时跷起左腿，两臂侧平举，扬起眉毛，鼓足气力，如鸟展翅欲飞状。呼气时，左腿回落地面，两臂回落腿侧。接着跷右腿如法操作。如此左右交替各七次，然后坐下。屈右腿，两手抱膝下，拉腿膝近胸，稍停后两手换抱左膝下如法操作，如此左右交替七次。最后，两臂如鸟理翅般伸缩各七次。
已经有实践证明，五禽戏对强身健体、延年益寿、治疗疾病，特别是慢性病有着非常好的效果，因此，闲暇之余不妨练习一试。
生命根于能量，养生亦需节能
近几年，由于资源危机、能源危机的频频爆发，人类越来越意识到，自然界的物质与能量不是取之不尽、用之不竭的，若想人与自然和谐、持久发展，必须懂得“节”的重要性。其实，人体作为生命有机体，同样遵循这个道理。华佗在《中藏经》中提到，人体就像自然界一样，无论体内阴气过盛还是阳气过盛，都会导致疾病产生。因此，若想获得健康，阴阳调和非常重要的，这也是我们强身健体，预防百病的一大养生法则。
我们常常把生命比做一根燃烧着的蜡烛，燃得越旺，熄得就越早。从生物学角度，这是很有道理的，因为生命有机体之所以能维持“生”的状态，必不可少的就是物质和能量，因此，维持生命阴阳平衡一定要注意节能养生，这样才能保护阳气和阴气，避免不必要的损耗。