《菜根谭》作为我国经典的古典文学名著之一，为明代洪应明所著，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集，富含修身养性、为人处世的人生哲理，对我们今天修身正心，养性育德，有着不可估量的作用和意义。
养心：养生的核心与关键
《菜根谭》阐述了很多关于养心的箴言，如：“世人为荣利所缠缚，动日尘世苦海。不知云白山青、川行石立、花迎鸟笑、谷答樵呕，世亦不尘，海亦不苦，彼自尘苦其心尔。”“耳根似飙谷投音，过而不留，则是非具谢；心静如月池浸色，空而不著，则物我两忘。”……这些都是在教导人们不要有太强的欲望之心、放下心灵上的包袱，以一颗平常心来调养心志。这种重“心”思想对于人生非常有意义，中医认为“下士养身，中士养气，上士养心”，也就是说，养心是养生的最高境界，是养生的核心和关键，因此，若要养生，必先养心。
《黄帝内经》亦有言：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”意思是，人要淡泊名利等欲望，从而达到“虚”、“无”境界，得到平和心态，这样才能天人合一，真气流到身体，使精神恪守于内，疾病也就无从发生了。它旨在告诉我们要学会掌控自己的身体和欲望。人作为有血、有肉、有思想的生命体，在成长过程中出现贪婪和欲望实属正常，所谓欲望无止境，如果不懂得节制，就会“利欲熏心”，迟早被欲望之火埋葬。因此，若想延年益寿，人必须能够掌控自己的身体和欲望。正所谓“风恬浪静中，见人生之真境；味淡声稀处，识心体之本然”。
要达到这种平和、虚无的心境，首先要保持良好的情绪。从某种意义上说，心理精神因素对身体健康的影响更大，甚至超过了生理因素。中医发现，一些机能性疾病是由精神心理因素造成的，如神经官能症、偏头痛、高血压、冠心病、消化不良等，可以称为心因性疾病。现代医学还证实，不良心理因素是一种强烈的“促癌剂”，若长期处于不良心理因素的影响中，患各种疾病的几率就会大大增加，甚至会导致癌变。可见，良好的情绪非常有助于健康。具体可以通过以下方面进行培养。
首先，树立正确的养生观，宽宏大度，襟怀坦白。任何愤世嫉俗、满腹牢骚、怨天尤人等负面情绪，只会令身心处于困顿痛苦之中，对健康都百害而无一利。古人云：“养生莫若养性，养性莫若养德。”所谓养德就是注重道德修养，只有道德高尚的人，才能心胸宽广，乐观开朗，自然也就延年益寿。
其次，广交朋友，敞开心扉。当你遇到困难、挫折，甚至不幸时，首先要冷静下来，控制一下自己的情绪，带心情平和后向亲朋、同事倾诉苦闷，从他们的劝告和开导中得到力量和帮助，这样，苦闷的情绪就会慢慢缓解、消失，内心也就豁达、轻松了。
最后，培养广泛的兴趣，丰富生活。琴棋书画，花鸟鱼虫，都是有益身心健康的活动。闲暇之余或紧张的工作之后，从事一些业余爱好或欣赏一下优美动听的音乐，哪怕是听一场相声逗乐，都有利于缓解紧张情绪、消除心理上的疲劳与苦闷。点缀生活的同时，也是在养生保健。
忙里偷闲意义何在
《菜根谭》中有言：“天地寂然不动，而气机无息稍停；日月昼夜奔驰，而贞明万古不易。故君子闲时要有吃紧的心思，忙处要有悠闲的趣味。”意思是说，天地看起来没有什么变化，但其实它的气象万千没有一息稍停，这就是静中之动；日月不停地运行、奔驰，而光明永久地存在着，这就是动中之静。人应该像自然界一样，在闲暇时，要有吃紧的想法，忙时要有悠闲的享受，这是忙里偷闲、闹中取静。旨在告诉人们，要学会忙中偷闲，储备能量。
《菜根谭》中亦有言：“从静中观物动，向闲处看人忙，才得超尘脱俗的趣味；遇忙处会偷闲，处闹中能取静，便是安身立命的工。”意思是，在雅静环境中观察动物的活动，在悠闲情况下观察忙碌人（为名为利）的生活，（认真地思索体会）这样才能品味到超脱尘情世俗的乐趣；能够做到忙里偷闲，闹中取静，这样，精神生活和物质生活都有所寄托，就是做人的一大诀窍。事实上，有张有弛才是真正的生活之道，也是最适宜养生的生活方式。泰戈尔在《飞鸟集》中写道：“休息之隶属于工作，正如眼睑之隶属于眼睛。”不会休息的人就不会工作，只有休息好了，才能更好地工作，才会有更好的生活。身体是革命的本钱，若只知道忙碌，连本钱都赔没了，何谈革命呢？
常言道：“磨刀不误砍柴工。”休闲与工作并不矛盾，关键是要处理好二者的关系。工作时就全身心工作，心无杂念，高效运转；放松时就全身心放松，将工作完全抛诸脑后。此外，工作与休闲也要搭配得当，不能忙时累个半死，闲时又闲得让人受不了。工作之余适当地安排以下休息活动，比如雨中散步、周末郊游等，以放松身心。其实，适时地忙里偷闲，可以让人适时从烦躁、疲惫中及时解脱，为了更好地工作而积蓄精力，存储能量。
今天，社会压力与日俱增，生活节奏不断加快，迫于竞争，人们整天忙碌着，但退一步想想，人活不过几十年，家财万贯最终还是身外之物，健康身体才是最为重要。人体就像一根“弹簧”，劳累就是“外力”，当劳累超过极限或持续时间过长时，身体这个弹簧就会产生永久形变，甚至衰竭、死亡。因此，我们都要小心地保持它的弹性，不要超过它的弹性限度，千万不要选择“五十岁之前拿命换钱，五十岁之后拿钱换命”的不科学人生，适当地休息和减压，对于提高人体承受力，保持旺盛生命力非常重要，不容忽视。
不花钱又能养生的好方法——冥想
一谈到放松养生好方法，可能大家的第一反应都是去健身房、旅游等高消费方法，其实非也。《菜根谭》教给我们一个既不花钱又能养生的好方法，即“夜深人静独坐观心，始觉妄穷而真独露，每于此中得大机趣；既觉真现妄难逃，又于此中得大惭忸。”意思是说，夜深人静的时候，静坐下来，深深地体验自己的内心，慢慢体验到妄想没有了，而真如的状态体现了出来；这是一种无法言状的美妙感受，然而再进一步体验时，却发现这种真如的体现只是暂时的，妄念还是无法彻底消除，心中顿生惭愧。这就是我们今天所说的冥想。
事实上，静坐冥想是放松与调理内心的最好方法之一，能培养一种满足平静的情绪状态。当冥想达到一种禅定的状态时，心跳明显减慢，呼吸呈龟息状态，身体代谢随之降低，大脑及组织器官处于休息中，耗氧量降低，是一种储蓄生命、延缓衰老的最佳方法。因此，繁忙之余静坐冥想一下，不仅能促使人的精神放松，还能平息体内的躁动情绪，清除肌肉中不必要的张力，帮助调节呼吸频率。每天练习5～60分钟冥想，对应付生命中的挑战和压力很有帮助。
冥想的最终目的是天人合一的最佳精神状态，而你将洞悉世事或自觉地感悟自我的本质。精神上，注意力集中和大脑活动平静能把你带入真正的冥想状态，这时，你抛弃了所有感觉，也不会被任何东西打扰。科学研究发现，“沉思冥想”不但有助于修炼，还能大大降低高血压患者患心血管疾病的概率。研究人员对202位平均年龄72岁的高血压患者，进行了长达18年的跟踪调查后发现，练习“沉思冥想”的患者，动脉壁厚度明显缩小，患心血管疾病的概率比对照组要低30％。此外，美国耶鲁大学医学院教授伯尼·塞格尔还认为，“沉思冥想”可以治疗心脏病、关节炎等疾病，对预防癌症也非常有效。
具体如何达到冥想境界，以下是几个常用的方法，在瑜伽练习中也常遇到：
1观呼吸。把注意力放在我们平稳且深长的呼吸上，慢慢地缩小注意力的范围到鼻尖，或是鼻尖外那一小块吸吐气的空间上。不要想任何事情，仔细感觉每个吸吐之间的变化。
2观外物。半闭双眼，把目光集中在眼前约一尺的定点上，可以是一张图，也可以是一支蜡烛……尽量保持眼前的事物越单纯越好，以防分心。全神注视定点一阵子后，缓缓闭上眼睛，心中仍想着那个影像，仍旧保持平顺的呼吸。
3内观。内观可以看的地方很多，除了之前介绍的观呼吸外，还能专注在第三眼、喉轮、心轮等多处。若有什么杂念产生，仍旧回来注视那个定点，不要让自己的注意力分散。
冥想的时间不要太长，尤其是初学者，能很专注且享受5分钟，就不错了。然后再慢慢拉长每次冥想的时间。不过，要留意的是，我们虽观照某处，但身体和心情是绝对放松的，不要不自觉地皱着眉头或握着拳头。
此外，针对心血管疾病，美国《时代周刊》还推荐一种“沉思冥想”。具体锻炼步骤为：每天花10～20分钟，最好是早上睡醒或黄昏；坐在一个清静、温度适中的位置上；双手放在大腿或膝盖上，手掌向下，或手掌朝天，食指轻触大拇指；放松全身肌肉；专注呼吸，将意念集中于两眉之间或丹田之上，驱除一切杂念。
淡薄、俭朴算不算幸福
《菜根谭》中有言：“浓肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。”意思是，美酒佳肴并非真正的美味，真正的美味要从粗茶淡饭中体会；一个有完美人格和高尚品德的人，言行看起来平淡无奇，却有着深厚的修养功底。简简单单的一个“淡”字，道出了健康和幸福的真谛，淡薄本身就是一种幸福。
淡是一种境界，是一种哲理，是一种本色，是一种美丽，也是一种功夫。正如“大味至淡”，仅一个“淡”字将人生百味过滤成宁静与优雅。其实，拥有淡泊的人是幸福的，这使人内心更加宁静，尽情享受人生，守住一份简朴，宠辱不惊。但是，拥有一份淡泊的心境，不是去逃避现实，而是在学习、工作和生活中，多一份清醒，多一份思考，一切随心而为，顺应生活的自由本意，亮化心灵，心舒则体健，安康生活自然久远。
《菜根谭》中亦有言：“藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。盖志以澹泊明，而节从肥甘丧也。”意思是，能过藜苋粗食生活的人，往往是冰清玉洁的有修养之士；而很多华衣美食的人，往往奴颜婢膝博取其所求的荣华名利。这就是淡泊使人志节高洁，肥甘使人丧失气节的道理。
老子认为，只有仁慈、俭朴、谦让不争的人，方能具备道德勇气，进而博施于人，受人尊敬拥护而成大器。事实上，生活俭朴确实是一种良好的美德，而且对保健养生同样具有重要的意义。
清代养生家曹庭栋曾曰：“食取称意，衣取适体，即是养生之妙药。”一语道出了俭朴对于养生的重要意义。饮食、穿衣是养生的大事，但如果认为只有购买珍异之物，才对身体有好处，那样只会给自己增加烦恼。很多人食物只求满足心之所欲，但是如果心里喜欢淡泊宁静的生活，那么，食物即使是肥甘厚味也必然觉得不舒服。衣服舒适合体则可，即使是鲜衣华服，穿起来也并不一定舒服，一行一动也会觉得别扭。因此，吃的东西使自己如意，穿的衣服能够合身，这就是养生的妙药。
由此可见，淡薄、俭朴是人生难得的幸福，益寿养生正是需要这种“恬淡俭朴一生满”的境界。