在“回归大自然”的呼声中，人们开始流连于山水间，忘情于大自然，热衷于园林旅游。我国古典园林可以分为四个类型：帝王宫苑，宅第园林，寺庙园林，名胜园林。北方的帝王宫苑，多为大型的人工山水园和大型的天然山水园，如北京的颐和园、承德的避暑山庄等等。江南的宅第园林则为庭园式或小型的人工山水园，以精巧幽雅、玲珑剔透为特征，其中又以苏州园林为最具代表性。苏州的名园有沧浪亭、狮子林、拙政园、留园等。
我国古典园林的主要特点是：因地制宜，掘池造山，布置建筑花木，并利用环境组织借景，构成富于自然风趣的园林。有山有水，风景旖旎，充满诗情画意。我国古典园林对于水的利用有极深的研究和实践。在造园时，傍水筑屋，凌水设榭，依水安亭，处处着意于利用有限的水面，创造富于意境的园林空间。对水的处理顺其自然，运用多种造园手法使其有隐有显、有曲有直，并以亭榭衬托，波光倒影、迤丽多姿。池水配石，树旁布石，更添雅趣；山借水活，水借山清，水面映影中之山石更觉高远，山石衬托下的水面愈感幽邃；山、石、水、木浑然一体。在水回路转的园林中漫步，一幅幅多彩的画面扑入眼帘；领略湖光山色之美，独得清幽脱俗之妙。
怎么才能更好地领略古典园林的美妙之处？①游览前查找有关历史文化资料，了解有关的文化背景。②入园后沿着一定的游览路线进行游览。游览路线一般由廊、路、桥连接而成，其中主路用以连接景区，支路用以连接景点。③“动、静结合”、“游、停交替”。游览园林有“动观”与“静观”之分。动观意在领略变化中的景色；静观即游览过程中，遇到亭、台、楼、榭、桥等建筑时，应停下来静观四周的美景。静观意在观赏景色的最佳处，包括各个景和各个观赏对象。一般来说，大园以动观为主，小园以静观为主。在转弯时“游、停交替”，即在游览路线上（廊、路）漫步游览赏景，由于廊和路都是曲折的，所以在漫步游览时往往具有步移景异的特色，因而走时不宜太快，而应以走走看看、看看走走漫步赏景为宜。④掌握观赏的主要内容，先观赏园之胜景。如上海豫园大假山、玉玲珑之丽景。再欣赏造园艺术，如上海豫园鱼乐榭花墙下的水流、玉玲珑的组景。古典园林讲究意境，尤其是那种“庭院深深深几许”的内涵，犹如进入艺术殿堂。“动、静结合”、“游、停交替”方可领悟到其意境的美妙之处。古典园林就好像是一个避难所——离开紧张的生活节奏、工作压力。进入古典园林应是心灵上的一种提升，令人安详。