经
十有二年春，齐国书帅师伐鲁。五月，会鲁伐齐，越子率其众以朝焉，王及列士皆有馈賂。甲戍，大败齐师于艾陵。秋，杀伍子胥。
传
夫差十二年。
春色正浓，吴国上下也是一片喜气。夫差决意再度伐齐，陈兵于市，吴人皆极受鼓舞，以为吴国兵强，便千里攻伐，亦无所惧。就连越王勾践都率了群臣入吴朝觐，除备厚礼献与夫差且一至国中诸士，还献了三千勇士，助夫差伐齐。勾践自动来朝，夫差自是大喜，吴宫之中，礼乐连天，好生热闹。
典礼过后，夫差将勾践的随臣，都迁到都城外的巫欐宫去住，却将勾践一家留在了吴宫之中。友念及旧事，又因兴夷也是越国太子，便常常去与他作伴。这一日二人又在园中散步，地也伴在一旁。如今三人都已成人，头上皆束了高高的冠，日光斜照，将他三人的身影拉得极长。友想起前事，但觉时光如水，一时感慨起来，轻声叹道：“我还记得我们小时的事情，一晃之间，已过了这许多年了。”兴夷便道：“我那时多亏有太子庇护，才得无虞啊。”想起一人，问道：“怎么不见韩重呢？他不再跟随太子了？”友便说道：“韩重志向极高，一直想去中原求师。我对那鲁国的孔丘子甚是仰慕，去年便遣他去了。或者再过两年，便可回转。”兴夷就道：“那孔丘的名声我也听过，传闻此人极博识多艺。想我吴越之地，在周室边陲，未谙周礼。太子遣韩重师从孔丘，当真是有远见啊。”友笑了一下，还未答话，地就冷冷说道：“我听闻楚国曾有个楚庄王，遣人去周室询问天子九鼎的重量。兴夷太子对周礼如此感兴趣，想来也有意中原了？”兴夷便笑道：“王子真会说笑。我越国乃是小国寡民，哪里敢存问鼎中原之心？吴国强大，此次北伐中原，倘全胜而归，当可霸中国而存周室了。”地“哼”了一声，还想再说，却见友面带责备盯着自己，便将头转向一边，不去理兴夷。
友便说道：“你此次带了琼玉一起来吴，我尚未好生谢你。本来琼玉归家于礼不合，但你也晓得我们兄弟姐妹感情自小就好，父王也常念着她，你带她同来，我委实感激。”立定脚跟，给兴夷长长一揖。兴夷连忙回礼，说道：“琼玉思家也甚，我本来就该带她回来。”正说着，就听笑如银铃般传来，可不正是琼玉和紫玉两个？春光正媚，吴宫当中百草千花，都是含芳带翠，琼玉和紫玉二人，一衣白，一衣紫，颈围玉玦，发簪香花，翩翩在花丛之中，笑语连声，看到友三人，盈盈相唤，友和地都含笑看着她们。兴夷更是目不转睛的看着琼玉，瞧她笑得开心，心里不知不觉叹口了气，想道：“我带她同来，原也是要她开心。怎么看她开心了，我倒烦闷起来？”
琼玉和紫玉已走到近前。兴夷见琼玉一只手背在身后，忙问道：“你的手怎么了？”琼玉一笑摇头，紫玉却道：“刚刚姐姐被花刺扎到。”兴夷“哎呀”一声，一把将她手抓过来，却见她中指果然细细的渗出血珠来，慌忙凑到嘴边去吮。琼玉面上一红，道：“我没事的。”兴夷却正色道：“春毒最甚，马虎不得的。不如我带你去将手洗净，再擦些膏粉。”琼玉见友和地都是含笑看着他们，紫玉更是双眼亮晶晶的盯着她看，面上红晕更甚，道：“哪里需要这般大动干戈？”友见兴夷一脸焦急，不觉笑道：“你便同他去好了。”琼玉轻轻“嗯”了一声，兴夷便给友一个长揖，又对地也是一下，友和地也急忙回礼，兴夷便牵了琼玉走了。紫玉对着他二人背影，“噗哧”笑出声来，道：“这兴夷对姐姐怎这般紧张？”友便叹道：“只要他是真心待琼玉好，我也就放心了。”兴夷和琼玉的背影已经不见，友却仍是对着那方向看着。紫玉却忽的想到：“但不知日后可会有人那般对我？”倏地想到韩重，面上不觉一红，人也呆了。
地却说道：“那兴夷自小便阴阳怪气，今日怎会如此谦恭？大哥你要多注意此人。”友这才回过头来，说道：“你当我不知麽？越国对我如此谦卑礼下，但我听闻兴夷自归越国，就仿了我欐溪宫的样式建了舟室来造船，伍大夫屡谏父王要以越国为腹心之患，我真怕他所言不虚啊。”地冷笑道：“怕他做甚？他越国敢有二心，我第一个向父王请兵，灭他越室宗庙。”友看他一眼，说道：“父王执意伐齐，我苦劝不听。以我吴国之力，连年来千里北上，库府早就空了。少些征伐，总是好事。其实我吴越两地，共处五湖，风俗亦同，何苦争来夺去？”地又道：“待我吴国成霸中原，他越国还敢来犯麽？”友道：“纵霸中原，又能如何？”地不觉皱了眉，又忍不住笑道：“大哥，你怎的总是这样？”友也是一笑，却又叹了口气，不再说话。
数日时光，转瞬即过。勾践率众朝吴，礼仪完毕，也就要离开。吴城蛇门之外，排了十数辆车，风萧萧，旌旗呼喇喇的响。勾践宽袍高冠，躬身立在蛇门之内，身后站了兴夷和越国诸臣。夫差也领了友和地及吴国一众大臣，与勾践作别。勾践长揖到地，一连三拜，对夫差道：“下臣拜别。愿大王北上，服四夷而朝诸侯也。”夫差哈哈一笑，将他搀住，说道：“你此次备礼前来，从寡人一至国中诸士，皆有所赠。如今国中上下，哪个不感你恩泽？”勾践慌忙说道：“大王兴兵，下臣本该来贺，份所该当，不敢称恩。下臣所献那三千勇士，也是为给大王前受矢石，死无所恨矣。”说着又要下拜。夫差扶住他，笑道：“你之心意，寡人早知。时候不早，你赶紧上车吧。”勾践便道：“待大王凯旋而归，下臣再来朝贺。”领着兴夷及一众大臣，给夫差拜别，各自上车。
兴夷跟在勾践身后，上了第二辆车。琼玉坐在里面，看兴夷进来，对他微微一笑，兴夷便坐到她身边。车行起来，琼玉忍不住伸出手去，触到侧面车窗的帘幕，却将手停在那里，怔怔出起神来。兴夷便握了她的手，一起把车帘揭开，吴城外水泽纵横，一时都在眼前。琼玉将手缩了回来，轻轻叹了口气。兴夷便将她整个人揽住，柔声道：“又不是再不能见了，日后有的是机会。”琼玉在他怀里侧仰着头，直直的看向兴夷，若有所思。兴夷笑道：“怎么？”琼玉便轻轻说道：“你待我好，我自然知道。但在我父王兄长面前，却大可不必那般刻意。”兴夷面上一紧，揽着琼玉的手臂也不由得僵了，讪讪说道：“你说什么？”琼玉一只手，轻轻抚住兴夷胸口，说道：“我知道你是怕父王大哥他们对你有疑虑，但只要我开心，他们自然知道你待我好，何须那般行事，但凡我皱个眉头，你都要做出紧张的样子。”兴夷面上一热，放开琼玉的身子，冷冷说道：“我越国乃是下臣，行事自然要多几分小心。”琼玉轻叹一声，低声道：“你委实不需如此防范。”兴夷不说话，面上仍是冷冷的。琼玉又道：“你若真要如此小心，又为何在会稽城外大兴舟室来造船？”兴夷吃了一惊，怒道：“你同你父王说了什么？”琼玉被他喝斥，心里一酸，说道：“你连我都不信麽？”兴夷方松了口气，想到适才的语气，不觉有些后悔，又来揽住琼玉，勉强笑道：“我自小喜欢造船，你又不是不知道。”琼玉也是勉强一笑，看着兴夷道：“是麽？”兴夷不敢看她，调开眼光，忽伸手又掀开车帘，恰见一片红菱，便笑道：“其实吴中景色，与我越国甚似。”琼玉道：“吴越风俗相近，地气相接，大家若能和睦共处，岂不甚好？”兴夷烦躁顿生，蓦地回头，却见琼玉面容沉静，一双黑漆漆的眸子温柔的看着他，一时说不出话来。琼玉便轻轻握住他一只手，兴夷心头一动，反手将她握住，轻轻一拉，又将她拉入怀中。车行越来越快，吴城也越来越远。
夫差立在城门之上，看着越国的车辆越行越远，不觉低低叹了口气。友在他身边，听得真切，便道：“孩儿看那兴夷对琼玉甚好，父王不必过于忧心。”夫差便转头看着友，拍拍他的肩，微微一笑，看群臣都立在后面，便率先步下城门。一面走，一面说道：“寡人昨日昼卧有梦，醒时却觉恬然而怅。不知何人可解寡人之梦？梦中寡人入章明宫，看到两只鑗，虽蒸着东西下面却没有火；又有两只黑犬南北相嗥，且宫墙上还殖了两柄鋘。谁人可解寡人此梦麽？”伯嚭听得，抢先说道：“大王此梦甚美，正应在伐齐上。两鑗蒸而不炊，是大王圣德气有余也。两黑犬嗥以南北，射四夷已服而朝诸侯也。两鋘殖宫墙者，农夫就成田而耕也。大王此梦，当真美煞。”夫差忍不住哈哈一笑，道：“果如太宰所言，自是好梦。”却听有人冷冷一笑，心中生厌，看将过去，果是伍子胥，待要不理，伍子胥却已说道：“依我看来，此梦大是不吉。”夫差猛地停住，道：“噢，伍大夫有何高见？”伍员便道：“入门见鑗蒸而不炊者，是大王不得火食也。两黑犬相嗥，乃喻阴匿也。两鋘殖宫墙，征兆越军入吴国，伐宗庙而掘社稷。”
诸人听伍员此言，都不觉大惊。夫差就冷笑道：“此次勾践入朝，国中上下个个欣喜，看来唯有伍大夫不喜啊。”伍员便道：“那勾践上至国君，下至诸士，都备有厚礼，自然人人欢喜。但他越是如此厚礼卑下，越是要迷我心志，对我有所图谋。”这番话，夫差听了不知多少遍，甚是不耐，拂袖转身便走。伍员呆了一呆，只得随众人跟上。友听了伍员的话，心中却增忧虑，暗自想道：“其实伍大夫的话未必无理，总是要防他一防才好。嗯，待父王伐齐回来，我再慢慢劝他。”
夫差便登上车，一径回到宫中。众臣散去，伍员心中烦闷，也不归家，一路又向城西而去，出了阊门，顺水乘舟，渐渐人烟稀少，房屋罕见。伍员将船停靠水边，步上一个小小的山坡，翻过此坡，眼前便见一座土房，左右并无邻舍，房前却圈起一块小小的园地，植有半高的青苗。伍员一径走到房前，轻轻叩门，听得房中响动，便走进去，房中一人，葛布粗衣，正迎上来，同伍员相对而揖，口中说道：“这几日吴中热闹非凡，我便料到你早晚会来访我。”伍员便一声长叹，道：“长卿啊，今日我方知你当初先见之明。”原来那人正是孙武。
两人便即入席而跪坐。孙武给伍员盛了一小盏酒食，笑道：“此是乡人所酿酒醪，看你可能食麽？”伍员看都不看，一下灌进口中，立时皱了眉，道：“酒味未免太足。”看着孙武，忍不住说道：“我这几次，都见你面色不好，你还是少饮这酒为妙。”孙武却只笑道：“我得你庇护，苟活至今，已然是侥天之幸，何苦还要憋屈？”伍员就道：“倘过些年王孙回来，你就一副老弱的样子见他麽？”孙武捻须而笑，道：“上次听你所言，齐人败我吴军，齐营之中，必有王孙。”双眼熠熠发光，“我之所能，已尽教了他，日后见与不见，倒不要紧。”伍员微微一喟，孙武又道：“大王这几年，倒不太追查王孙下落了？”伍员哼道：“大王一心要在中原称霸，自然顾不到先太子遗孤。”孙武便道：“当年你我二人全力辅助先王，岂不就是为了这一日？”想起前事，不觉悠然出神。伍员却道：“我只怕吴国才霸中原，就被越国侵了进来。”不知不觉又饮了一杯，将酒盏重重一顿，皱眉不语。
孙武便问：“勾践走了？”伍员颔首：“我屡劝大王，要先灭腹心之患，再霸中原不迟。怎奈——”叹口气，说不下去。孙武道：“如今大王连你的话都不听了麽？”伍员叹道：“当年终累太子过世，众公子争位，我苦劝先王立夫差为太子。待他得位，还要以吴国分我共治，我不肯受。如今却只听谗言，不我顾兮。唉，当初你说他刚愎自用，后事难知，我还不听。今日方知，到底你有先见之明。”孙武看着伍员，说道：“大王既已弃你，朝臣又多掩口，你何苦眷恋？”见伍员把眼望着自己，又笑道：“似我这般自在闲人，比之龙逢、比干，不亦乐哉？”伍员却道：“你道我是要做龙逢、比干麽？唉，我实在是抽不开身。”孙武也是一叹，道：“但若有一日，大王无情——”伍员霍地双目圆瞪，沉声道：“倘有那一日，我也定要人在我墓上种上可做兵器的梓树，悬我眼在吴东门之上。这吴国都城，本是我为先王所造，纵我死了，也要看看吴国的下场。”孙武见他宁死也不肯走，心中微微吃惊，但素知他性子执拗，劝也难劝，便又舀了两盏酒醪出来，道：“罢了，今日得乐，先且乐他一下。”伍员也不语，只同他一并饮酒而已。