仲夏五月，江风熏熏。韩重和紫玉想要觅船渡江，北上中原，来到江边，却见人舟竞发，热闹非凡，大为惊讶。韩重笑道：“我去吴三年而已，江边竟已全然不同。”紫玉却是一脸兴奋，喜道：“原来江边这般热闹，枉我生于斯，长于斯，竟然毫不知晓。”韩重牵住她笑道：“岂止你不知，连我都觉惊讶。”两人纵目而望，江边男女如云，江上一叶叶扁舟慢悠悠晃着，时时有人向江中抛下东西，只是远远的瞧不清楚。韩重心道：“莫非今日有甚特别之处？却不知可还有人愿意出舟渡江的？”正寻思间，便听到不远处一个声音说道：“幸得你找到我，今日恐怕只有我一人愿意出舟。”韩重忙牵了紫玉往那边寻去，却见是一短衫汉子，一手持篙，对面立了位束冠的年轻公子，腰悬长剑，想是也要渡江，便扬声说道：“先生请了。”
那人转过身来，见韩重已是一揖，慌忙也折腰行礼，立起身来，便见到紫玉容光照人，不觉呆住，耳边听到韩重在说：“我二人也正觅船渡江，若先生不弃，可否令我们同乘一船？”那人忙收敛心神，对韩重说道：“出门在外，自是不妨。”便与韩重互通姓名，原来他正是计倪。
那船夫便引了他三人上船。计倪与韩重、紫玉相对而坐，不由自主的又去看紫玉，但见她修眉明眸，延颈秀项，荣华似锦，皎若朝霞，不觉暗暗称奇。忽觉紫玉目光如刺，狠狠盯了自己一眼，心中一凛，自悔失态，忙调转眼光，江水茫茫无涯，舟楫往来，甚是繁忙，心道：“是了，不知今日是吴人何等样节庆？”便听韩重言道：“船夫大哥，今日江上为何如此热闹？”
船夫答道：“今日五月初五，大家在江上祭奠伍大夫。”计倪心中一动，便听韩重说道：“可是那被大王赐死的伍子胥伍大夫？”船夫道：“可不就是？自伍大夫死后，这几年总是收成不好，今年开春，尚未下得几阵雨，只怕又要旱了。大家都道是伍大夫冤魂不息，当年大王将他丢进江里，大家便到江上来祭奠他。”紫玉闻言，伏在韩重肩头，悄悄说道：“原来父王杀了伍大夫，竟惹了这般怨恨？”韩重轻叹一声，想道：“伍大夫死的真是惨烈。”只听计倪冷冷一哼，不免看了他一眼，忽想：“这人腰垂碧玉，冠戴不低，只怕起码也是上士。却不知是何等样的来历？”
那船夫又道：“先生脚边那包东西，帮我打开可好？”韩重一低头，果见脚边有一个布包，打开一看，却是几个荷叶包，外面用绳子缠着，奇道：“这是何物？”船夫笑道：“这荷叶包里是糯米团。大家敬重伍大夫，生怕他在江中遭鱼虾吞剥，所以用荷叶饭团引开鱼虾。我也准备了几个，还未及上船祭奠，就遇到你们。”韩重心道：“这想法真是新奇。”笑道：“伍大夫为人刚烈，人所共仰，我替大哥将饭团投下江去，略表心意吧。”说罢就丢了一个下去，心中暗暗祷祝。忽觉紫玉推了推自己，回头一看，见她双眼亮晶晶看着自己，心里明白，递了一个饭团给她，笑道：“这个给你。”紫玉展颜一笑，也丢了一个下去，拍掌道：“这个好玩。”韩重忙将她手牵住，低声道：“这哪里是玩的？”去看那船夫，船夫却不在意，只是笑道：“饭团丢下去就好了。”紫玉鼻尖一皱，又是噗嗤一笑，韩重心中爱怜顿起，待要将她拥住，想到身边尚有旁人，便执着她手一径的看。
只听计倪说道：“子木兄所言甚是，伍大夫名满天下，我也该祭他一祭。”韩重忙放开紫玉，将剩下的两个饭团全部递过去。计倪立在船头，心中想道：“这吴王刻薄寡恩，一个伍子胥，搞到天下怨怒。当年范大夫厚结伯嚭，果真是有远见。”投下饭团，回身对韩重道：“不知两位要去江北何事？”韩重道：“我二人要去中原寻亲。计先生呢？”计倪道：“我久在吴地，尚未见识中原礼数，故去游历一番。”韩重喜道：“周礼尽在中原，我数年前也曾去求学，收益甚大。”计倪动容道：“原来先生闻道在先，我要请教了。”心中却想：“这韩子木气度非凡，又曾求学中原，那少女又美丽异常，却不知是什么来头？”韩重连忙摇手道：“我只初识周礼，哪敢当得？”二人聊起中原礼仪，相谈甚欢，江水寂寂，也不觉路途遥远。
渡江之后，韩重与计倪长揖作别。他二人在船中数日，虽彼此不知底细，却因相谈欢愉，不免起了些惺惺相惜之心，分手时都连揖了数次才作罢。待计倪走了，韩重便与紫玉继续赶路，未久便到了一个热闹的城镇。此处正是南北交汇所在，南向可至吴楚，北向可至齐、鲁、卫、晋诸国。他二人在城中酒肆小歇，店里一片南音北语，热闹得很。韩重寻思说道：“此处当离卫都朝歌最近。我听闻子路兄在卫国的执政孔氏那里做家臣，我倒有心去寻访于他。你说，是我们先往卫国行去，还是到齐国找到壬后，再回转卫国？是了，访到壬之后，我再带你去鲁国，我要去拜见夫子。”其实韩重远在投入孔门之前，就已在陈蔡之间见到过子路，后来在孔门中求学，因为前缘，同子路更亲厚一层。那子路虽然长了韩重几十岁，韩重也常执后生礼，但子路生性豪爽，倒与韩重十分相得。
紫玉便道：“我虽然急着去见壬哥哥，但也不在这几日，何况那卫国都城就在附近，先去哪里都好。”言罢冲韩重微微一笑。韩重笑道：“如此，让我想一想再说。”舀了一勺饭到紫玉碗中，又夹了一块兔肉给她，说道：“中原以禾为主食，也常吃肉，看看你吃不吃得惯。”吴处水乡，紫玉吃惯稻米和鱼虾，不常吃肉，更少食小米，故韩重有此一言。紫玉一样吃了一口，展颜笑道：“这味道特别，好吃。”韩重见她吃得开心，也自欢喜，道：“待我们入了齐，怕要从齐人习惯常食大豆，说不定你也会喜欢。”看她拿起酒樽微啜了一口，便即皱起双眉，又道：“只是民间难以喝到清酒，这便无法了。”当时人酿酒，最上面最清的一层要用来祭祀，王公贵胄通常喝下面一层，但普通百姓，只能喝最下面的酒，往往浊杂不清。紫玉养在深宫，韩重自然知道她喝不惯普通的酒。孰料紫玉却道：“我倒不在意浊酒，但这酒味甚辣，不若我们的酒又甜又糯，我不喜欢。”韩重微怔一怔，他素知紫玉娇养惯了，凡事挑剔得紧，此时却说不在意浊酒，颇出他意料之外，心中想道：“莫非她投湖得救之后，将性子都磨平了？”想她那一年多来，独自一人住在阊门之外，必然辛苦万状，不由心中隐隐作痛，对着她出起神来。
忽见紫玉将双眼一眨，低声说道：“你瞧那边那人，总是盯着我们看。”韩重顺她示意处望去，果见一人独坐一桌，面白容秀，但头上却并未加冠，只是将头发束住，扎在脑后。韩重便想：“这人看来总有二十几岁，既未加冠，想来不是士人了。”但见他一身丝绸衣裳，仪容俊美，心中亦甚奇怪。又见他一双眼眨也不眨的盯住紫玉，心下不快，却又发作不得，只得对紫玉说道：“莫要去理他。”
谁知那人却忽的立起来，一手抓着剑，一手拿了酒壶，他身量甚高，几个大步就迈到韩重这里，也不招呼，便往席间一坐，冲着紫玉笑道：“我看姑娘不像是本地人，是从哪里来的？怎么称呼？”紫玉恼他无礼，气道：“我为何要同你讲？”韩重也甚气恼，却仍是微拱了手道：“素不相识，敢问先生有何指教？”那人就说：“我姓孔，名良夫。见这位姑娘生得貌美，便起了攀谈之心。”兀自盯着紫玉看。韩重大怒，心道：“哪里有这么不讲理的人？”他的佩剑，原本解下了放在身边，此时骤然握起，横在桌上，冷冷说道：“我夫妻二人有事在身，不便与先生交谈。”紫玉轻呼一声，看住韩重，见他一脸英气，心中又喜又羞，轻轻垂下头去。他二人虽然情浓，实则并未成婚，紫玉乍闻此言，岂不动容？那孔良夫闻言，方才转首看着韩重，笑道：“你急什么，我又并无歹意。”见韩重面色不变，又笑道：“是了，这里是戚地，无人知我孔良夫是何人，你自然也不知。但若在朝歌，岂有疑我之理？”他人本俊秀，笑起来更是好看。韩重心道：“这人如此无礼，却又如此理直气壮，真是奇事。”皱眉道：“但我二人确有事情。”孔良夫恍如未闻，却向紫玉说道：“姑娘必非本地人，这里的兔肉糙膻，鹿肉却很不错的。”紫玉气道：“你这人——”她端坐席间，双目平视，却不去看他。韩重沉声道：“不便与先生交谈。”握起剑，平平推出，横在孔良夫与己之间。剑仍在鞘内，孔良夫却已“哎呀”一声，霍的起立，怒道：“你这是作甚？”韩重一手执剑，一手却握住紫玉，也不起身，只淡淡说道：“先生请便。”孔良夫尴尬之极，咬牙未语，却听一阵喧哗，店里拥进来几个人，一进来便扬声道：“良夫先生在吗？”
韩重和孔良夫便都望过去。那几人皆黑衣长剑，在店中遍扫一眼，就都拥到孔良夫身前，一人便揖道：“这位定是良夫先生了。”孔良夫冷哼一声，道：“你们是蒯聩的家人？”韩重闻言心头一动，已听那人笑道：“正是。车驾已等在外面，请先生上车。”孔良夫忽转头同紫玉笑道：“姑娘日后若到朝歌，可来找我孔良夫。”紫玉不去理他，那几个黑衣人却不免打量起紫玉和韩重，却见孔良夫抬脚就走，忙簇在他后面，一起走出去，孔良夫还一面说道：“我等了这许多日，终于来了么？”
紫玉才道：“那孔良夫何等样人，怎的如此惹人厌烦？”韩重道：“他方才说自己是朝歌人，又姓孔，莫非是卫国执政孔氏的人？但他并未加冠，难道是孔氏家人？只是一个家人，怎的丝罗满身、行为乖张？”忽又想到适才孔良夫之言，又道：“他方才说，那群人是蒯聩的家人，那蒯聩本是卫国太子，如今出逃在外，卫国的国君却是他的儿子。这孔良夫若是孔氏中人，怎会与他搅到一起？”紫玉将箸一撂，嗔道：“被这人浑搅，我也不想吃了。”韩重便道：“那我们离开便是。”他心中生恼，又觉卫国情势不妙，便携了紫玉，直往齐国而去。
这一日，走到丰丘附近，距离都城临淄已经不远。他们一路上雇车而行，临近都城，索性买下了一辆牛车，韩重亲执车驾，以便宜行事。路窄人稀，韩重驾着车，回头对紫玉说道：“我们自过得江来，便日日乘车，你还习惯吗？”吴人以舟为主，极少长日乘车。车帘微启，紫玉露出半张笑靥，说道：“不妨事的，你放心。”话犹未落，就听蹄声嘈杂，呼啸而来。韩重看向前方，却见一辆大车，急奔过来，路途本来就窄，那驾车之人只是大呼小喝，却毫无缓行之意，眼前要给他撞上。韩重大吃一惊，只得将自己的车尽量往边上走，还未停得稳妥，对面的车已经直冲过来，但听一声长长的呼哨，竟硬生生停住，刚好就在韩重面前。韩重掩面却尘，忽闻唰唰两声，心下一惊，剑已出鞘，横在胸前，却见对面车上已跳下两人，剑尖指着自己，同声喝道：“你是何人，竟敢阻大人的车驾？”
韩重沉声道：“敢问这条路是哪位大人的？”他见这两人虽然凶恶，身上却尘灰甚多，那车虽大，却一支旗子都没有，心道：“若真是什么齐国大夫，怎会车架连标识都无？”那两人都是勃然作色，一人斥道：“无知小人，莫不是那陈氏派来的？”韩重朗声笑道：“我不知什么陈氏，但我好端端的在路上走，却不知哪里得罪了你们。”那人踏前一步，正要说话，车里却忽然探出一人，说道：“莫生事端，我们赶路要紧。”韩重看到那人，心里顿时一惊，先前挑衅的两个人，却都已收回了剑，跳上车子，牛车又轱辘辘的行将起来。此时紫玉已从车中走出，韩重见她神色安好，放下心来，牵住她低声道：“你道那车中是哪一个？他是齐国的执政阚止。我数年前见过他一次，故此识得。”紫玉奇道：“既是齐国执政，怎的车上全无标识？而且他们行车仓卒，好似出奔一般？”
韩重沉吟说道：“方才那人说什么陈氏？我只知自阚止执政齐国，便与陈氏不睦，难道他竟然被陈氏逐出都城了不成？”紫玉便道：“若真如此，那齐国岂不正乱？”韩重道：“我只是推测，尚未能定论。但即是如此，壬一向住在临淄城外，与陈氏也久无瓜葛，我们去访他，应该无事。”紫玉点点头，忽道：“怎的江北诸国，都似含乱因？”韩重便叹道：“如今天下诸候，大多受制于大臣，当年壬也是看透此事，方才潜心著书的。”两人复又驾车而行，韩重想到当年在临淄城中遇到阚止车队，威风凛凛，嚣张过市，与今之仓惶行路，实不可相提并论，甚是嗟呀。
慢慢行来，路上的人渐渐多起来，一个个短衣执戈，向前奔去。韩重暗惊，心道：“莫非今日之乱，尚未完结？”行不久，见这些人都聚在一起，中间围了辆车。韩重心道：“这齐国之事，还是莫沾惹为妙。”便要疾驰而过，无奈一瞥眼便瞧见那车前伏了个妇人，裙钗委地，嘤嘤而泣，那些农人便只围着他鼓噪。韩重心思未转，手已使力，车尚未停稳，便听紫玉的声音斥道：“那群人恁的无礼，欺负一个妇人。”
韩重便扶了紫玉下车，一起走过去。韩重见那些人长幼不齐，便团团行了一揖，朗声说道：“诸位有礼了。”那群人便齐刷刷看向他二人。为首一人，看上去四五十岁，上上下下打量韩重，不待他言，便即说道：“先生可是要责我们欺负一个妇人么？”韩重见这些人皆无冠短衣，只道他们都是农人，不料这人说法竟似颇有见识，不敢小觑，便揖道：“我二人虽是路人，对此也实是不忍。”那人也抱拳还了一礼，说道：“先生有所不知。这妇人乃是阚止的家人，那阚止逃到丰丘，被我等发现，未擒住他，却擒住了他的妇人。我等对她并无恶意，无非要问她阚止的去向。”
韩重闻言，微微一惊，暗道：“莫非方才那阚止疾行，便是要躲避这些人么？难道他们是陈氏族人？呀，那阚止逃命之急，连家人都丢下了。”他想不到自己还是趁入陈阚之争，说话便益发的小心，正在措辞，那妇人却从地上抬起头来，叫道：“我已说过多次，我并非阚止夫人，亦不知他的去向。”面孔苍白，泪痕交错，煞是可怜。
一人便嗤道：“那阚止向来横行无忌，手下的人也个个刁蛮，你的话，如何能信！”紫玉却按捺不住，道：“阚止虽暴，又与家人何干？即算她是阚止的家人，不也被弃去不管？她不知阚止的下落，怎么不可信了？”那人一滞，竟觉紫玉这话甚是有理。为首之人也道：“姑娘这话，倒也说得通。”韩重趁便就道：“那阚止既入丰丘，总能追到。何苦难为一个妇人。”为首的人便思量不语。韩重又道：“家国之争，总不致祸及妇人童子。”那人便叹道：“先生此言甚是。”韩重一喜，想道：“乡鄙之间，却也有如此明理之人。”
那人便招呼众人，道：“我等还是去追阚止要紧。”此时却有人通通跑来，边跑边喊：“那阚止已在前面给兄弟们捉住了。”韩重和紫玉相看而惊，却不说话。那群农人却是一起欢喜起来，乱糟糟的就向前跑。紫玉眼尖，瞧见两个人抱了妇人身边的包袱就走，忙叫道：“人家孤单一人，你将她的东西都抢去了，可叫她日后如何过活。”那两人一呆，面露怒气，韩重踏前一步，挡在紫玉面前。那为首之人却说：“这位姑娘说的是。我们又非为打劫而来。”那两人便将包袱一扔，回身跑掉。
诸人一走，那妇人便从地上跪起，叩头道谢。紫玉忙将她扶起，却忍不住问道：“夫人到底是不是阚止的家人？”那妇人连连摇头，掩面说道：“我本宫中女媵，那日陪大王在檀台饮酒，陈成子大人却忽然领人进来，与大王争执，还说已驱逐阚止。大王执戈要与他们理论，却被他们捉了，又将侍卫尽都杀了。我心中十分的怕，趁乱跑出来，又怕他们日后还要杀我，便偷偷逃出宫来，要去投亲。实不知阚止大人也逃到了丰丘。”
韩重暗暗叹道：“陈阚之争，终至于此了么。”紫玉又问：“你可还能行路？”那妇人点头，紫玉便将她扶到车上，说：“你快走吧，免又生变。”那妇人道谢连声，自己驾车走了。
韩重也同紫玉回到车上，复又前行。韩重心道：“这陈阚之争，未至兵变，壬必不会牵扯其中，我们去访他，也自无妨。但那陈成子竟然执留国君，当真大胆。呀，只怕这陈氏，终有一日，要取齐君而代之。”忽觉紫玉一双手臂揽在自己腰间，头顶在他的背上说：“你说，过了这许多年，壬哥哥可还认得我？”韩重一笑，拍拍她的手臂道：“你们小时那般亲厚，怎会不认得？他骤然见你，必会欢喜万分。”心中想道：“我已无长辈，紫玉虽有父兄，现在等于没有。壬是她的从兄，也等于父兄一样，我若求他为我二人主婚，想来他是肯的。”暗暗欢喜。紫玉仍将头靠着韩重，心道：“壬哥哥见我与韩重私在一起，却不知会不会责备于我？”车道微微颠簸，紫玉的一颗心也是上上下下，又是欢喜又是紧张。
待到了临淄城外，却见壬的房前一片凄凉，房中尘网布结，显是久无人居。紫玉大是失望，道：“壬哥哥已经走了么？”韩重环顾四周，一室静寂，书案空空，便道：“看来他是有备而走，将他的书卷都带走了。”紫玉噘着嘴道：“但他这一走，我们又到哪里寻去？”韩重笑道：“这却不怕。壬在齐国，与师父的朋友陈睢大人交睦，他既非仓卒离开，多半会与陈睢道别，说不定还在那里留下与我的消息。”紫玉喜道：“那我们快去找他。”通通就向外跑，手上一紧，却给韩重拉住：“我师父的墓距此不远，待我祭拜一番，再去找陈睢。”紫玉收了步子，轻轻点头。
子求的墓前，已长出了一棵小树，周围草齐尘静，显是有人来常常打扫。韩重心道：“壬已走了，莫不是陈睢大人常派人来么？”他备了祭礼，跪在墓前，静静磕了几个头。子求已过世多年，韩重也已长大，回想十数年间事，只得嗟呀一声，暗道：“当年师父带我南渡，我一心只想着中原，如今我两回中原，师父却早不在了。”身边又跪下一人，正是紫玉，只听她低声说道：“你的师父，我也该当拜祭。”韩重扭头看她，却见她面颊飞红，低首含羞，陡的明白，一把将她拥住，喜道：“你我将成夫妻，自是应当。”紫玉嗤的一笑，在他怀中不语。韩重心道：“师父一生为情所苦，当年还留下遗言，怕我蹈他复辙。却不知我比师父幸运得多，我二人再也不会分开。”将紫玉拥得更紧。