小问号
海洋离不开海水。海洋因海水才有了生命的灵性。就像森林里没有两片相同的叶子一样，海洋里也不会有相同的两滴海水，而且总是变化无穷，巨浪、微波、内波、海啸、台风，异彩纷呈，“年年岁岁总相似，岁岁年年总不同”，而且总是高深莫测，在视若无物、空空如一的海水里，竟然深藏着金、银、铜、铁、盐、碘等等人类离不开、淘不尽的宝物，并养育了万千生物，成为鱼、贝、兽等生物的乐园。除了上帝，世界上有谁能够拥有这样的奇才？难怪有人说“海水是上帝玩转的魔术”！是啊，辽阔的海洋占有地球表面近四分之三的面积，地球总水量96.53%是海水。可见，海水是地球水的主体。一望无际的海洋，碧波翻滚，让人迷恋而又迷惑：那么多的海水来自哪里？海水会越来越咸吗？海水的温度为什么会不同？海水为什么能治病……
伸展双手，以掌为勺，舀起一捧晶莹的海水，也许我们不会发现一条海虾，或一只海贝，或者连一丝水藻也难觅踪影，可是丝毫不影响我们对海水的兴趣。只要我们来到大海边，就会情不自禁地打起赤脚，卷起裤腿下海，到海水里泡一泡，让肤肌与海水浑然一体，物我两忘。即使站在舰船的甲板上，也往往会想把手伸进海水里，任海水在指缝间流泻……海水，让我们依恋，不仅仅是因为我们人类来自大海，生命与它有着一种天然的联系，更重要的是，海水藏匿着无穷的奥妙，让我们常常会在心里爱问无数个“为什么”，那些问号，就像眼前跳跃的一朵朵浪花……
也许最先让我们疑问的，还是那个想了几千年的老问题：海水到底来自哪里？遗憾的是，至今科学界还有两种不同的观点。有的认为，海水是地球自身的变化产生的，代表性的观点是英国天文学家霍伊尔的“新星云假说”，这也是我们在开篇中《生命进化的摇篮——海洋》中所提出的。它是当今世界关于海水来源之谜的主流观点。还有另一种声音认为，海洋里的水不是地球固有的，是由撞入地球的彗星带来的。最近，美国科学家还从人造卫星发回的数千张地球大气紫外线辐射照片中发现，在圆盘状的地球图像上总有一些小黑斑，每个小黑斑大约存在二三分钟，面积约有2000平方千米。经过仔细检测分析，他们认为这些斑点是一些由冰块组成的小彗星冲入地球大气层造成的。因此，有的学者认为，金星、火星和月球上原先也并不是没有水，可是月球和火星质量太小，没有足够的引力，使原有的水全部逃逸，而金星的表面温度太高，使原来的水又很快蒸发了。地球却与它们不同，既有一定的引力，温度又不太高，适宜水的储存，最终有了江河湖泊以及汪洋大海，并诞生了五彩缤纷的生命。
关于海水含盐的问题，也有一连串的热点话题让我们着迷。目前，关于海盐的来历，虽然有不同的观点，但是科学家们基本上达成了一致的看法（见本书《大海馈赠给人类的“珍珠”——海盐》），认为海水并不是一开始就充满盐分的，而是由于地球上的水不停地运动、循环，海洋源源不断地从陆地上得到盐类物质，海水蒸发过程中，又把盐留在海洋里，周而复始，日积月累，使海洋中的盐类越积越多。那么，海洋里的盐会不会越积越多，海水会不会越来越咸？那些海洋生物会不会被咸死呢？这个问题也争论了几个世纪，虽然至今尚无定论，但是多数专家都认为，海水在某一时期内会变咸，而在另一段时间内又可能变淡，总体来说海水的咸度会保持着相对平衡的状态，不会越来越咸，也不会越来越淡，海水的生态环境会相对平衡和稳定，不必杞人忧天。
关于海水含盐问题，还有一个让人类十分看好的兴奋点，那就是人为什么不能像一些海洋动物那样喝海水存活？如果喝海水会产生什么样的恶果？人类喝海水的极限是多少？我们知道，如果喝一口海水，就会感到又苦又咸，再口渴也只能望洋兴叹，这是因为海水中含有一定的盐分。据调查，4000名海上遇难者，在海上漂泊3天死亡的人，喝海水死亡比没喝海水而死亡的要高出12倍。至于人类喝海水救急的极限，有史以来还没有记载。日本的斋藤实是挑战它的第一人。1965的秋天，一次偶然的海上事故，使斋藤实从一名导演脱胎换骨，改行成为一名海上探险家，开始探索利用海水维持生命之谜，为此进行了五次冒险的海上之旅。最终，斋藤实从漂流探险中发现一个不为人知的惊天秘密：在海上漂流的人，如果把三分之一的海水和三分之二的淡水混合起来，根本不会出现生命危险，因为这种盐水的浓度正好是治病用的生理盐水。目前，人类还不能把握好喝海水的“度”，只能在遇到危险时采用斋藤实的探险成果救急，即“三分之一的海水和三分之二淡水混合起来喝”，而且不同体质对海水的反应也不同，因此，这种成果距离实际的应用还有一定距离。
海水也有温度，像人体一样。海水的温度与阳光、自身流动、海洋生物等有关。海水具有较强的透光性，能够容纳很多的太阳辐射，而且海水在流动中完成了热量的交换，使不同海域的海水温度也不同。海洋表面的热量最主要是来自太阳辐射。如果太阳送来了100份热量，10～20米表层的海水就能接受82份，剩下再往下传递，当达到某种深度时水温会急剧下降，这种地方叫“温跃层”，然后水温的下降又变得缓慢，在大海深处水温才会基本稳定。据测定，太平洋的温度较高，年平均温度约19.1度，大西洋约为16.9度。即使热带地区的海水，在1500米以下也只有3度左右。
海水是人类不收费的医生。医学家发现，不同地区的海水有治疗不同疾病的本领。这是因为，不同的海水含有不同物质。英国和丹麦之间的北海海水，含有丰富的碘、锌、溴和硒等，可以有效地治疗神经性皮炎。人们还发现，海水中的矿物质能够治疗牛皮癣，把皮肤上的细菌冲刷下来、杀灭干净。清新无茵的空气，富含镁、钾、钙等盐粒的海风，能使过敏性哮喘病人从中受惠……
海水，上帝用神奇手指玩转的魔术，仍有许多解不开的谜团，成为地球上最诱人的物质之一，让人类永远迷恋、世代倾情！
“小档案”
海水中不仅含有盐，还含有氯化镁、硫酸钠等物质，这些物质使海水变得又苦又涩，非常难喝，喝多必然会中毒死亡。据研究，人体肾脏排泄盐的功能非常有限，一般排泄盐的浓度不能超过2%，海水中的盐分浓度高出人体4倍，遇到高于这个浓度时，就必须加上淡水稀释以后才能变成尿排出体外。喝100毫升的海水，必须额外补充75毫升淡水，才能把盐分浓度冲淡到2%。如果没有淡水，只好从人体细胞中吸收水分，这样时间一长，人就脱水了。当失水达到体重的11%～20%时，人就会出现抽筋、耳聋、眼模糊、精神紊乱等现象，最后导致死亡。可是海洋动物不同，它们都有自己独特的海水淡化“装置”，就像随身携带了一台“生物海水淡化机”。海鱼的淡化装置藏在它的腮里，叫做“排盐细胞”。这种细胞的本领可大了，当周围有血液流过的时候，可以把血液中的盐分不断提取出来，然后经过腮的运动排出体外。海鸟的海水淡化“装置”位于它们的眼窝上部，而排出口位于鼻孔内，叫盐腺。海鸟不时会从喙上部的鼻孔中排出一个亮晶晶的水滴，摆摆头甩掉。这种水滴就是盐腺排出的、含有大量盐分的粘液。生活在海洋或海边的爬行动物，比如龟、蛇、鳄鱼等也有盐腺，不在鼻孔内而是在眼角上，可以把喝进体内的海水淡化成含盐量较低的普通的水。这是人类所没有的生存“特技”。