小问号
在陆地上，崇山峻岭的夹缝下，大峡谷的臂弯里，乃至芳草之畔，都可以看到河流的身影。它们或是如巨龙腾跃，汹涌澎湃；或是像待字闺中的芳龄少女，娇羞怯怯。海洋里，也有这样的景象。太平洋上有一种被称为“黑潮”的暖流。它的影响范围极广，一路走来，像是母亲一般，给大洋带来了温暖。它的抚慰，又仿佛是浓浓的春意吹过大地，驱散了寒冷。那么，它的形态有何特别之处？流经的海域，又受其多大的影响？在科学家们看来，又有什么难以解开的谜团？
在北太平洋西部海域，有一股强劲的海流被称为黑潮。它行程4000多千米，加上续流，全程可以达到约6000千米。其流速非常强劲，胜过一般的海流，最快每小时可以达到10千米左右。黑潮在我国东海海域的流量为每秒钟约3000万立方米，相当于我国第一大河长江流量的1000倍。黑潮在大海上快速穿过的身影，真仿佛是“海上长江”。它的流幅和厚度随着不同的海区呈现出不同的变化。通常宽度为150千米，厚度达1000米以上。有科学家测算，在日本列岛南面海域，黑潮的最大宽度可达200～300千米。
黑潮水质极少杂质，能见度达30～40米深。之所以这样是因为太阳照射的缘故。当太阳的散射光照射到黑潮海面时，水分子偏重于散射蓝色光波，其他光波如红、黄等色为长波，被水分子吸收。所以，当人们从上往下看海水时，海水成了蓝黑色。
科学家通过常年的观察与研究发现，黑潮海流具有高水温、高盐度的特点。黑潮的表层水温都比较高。夏季在27℃～30℃，即使在冬季，表层水温也不低于20℃，相比较邻近的海水通常要高出5℃～6℃，因此，人们又把黑潮称之为“黑潮暖流”。研究人员溯本追源，了解到黑潮的源头是北赤道流。
黑潮暖流由于自身拥有大量的热能，因此，凡是流过的海域或多或少都要受它的影响。黑潮暖流对我国的海域更是恩惠有加。它一路北上，自济州岛南方海域向北突进，然后转向渤海海峡，一直扩展到整个渤海。我国专家经过严密的研究，根据温度、盐度、浮游生物的调查结果等各种资料的分析，认为黄海暖流正是受其影响而形成。在通常的情况下，我国的渤海、黄海一带在冬季水温应该显著降低。但正是因为黑潮的恩赐，黄海暖流仍然显出其高温的特性，给沿途带来温暖。地处渤海湾内的秦皇岛沿岸，因受黑潮暖流的影响，通常能使海水温度保持在冰点以上，不致结冻。
在黑潮流经的途中，影响远远不止给海域带来温暖，对沿岸的气候也有所影响。因此，对黑潮的研究在海洋气象学上具有重要的意义。研究人员发现，通过冬季黑潮水温的变化，可以预测来年的气候。例如，在我国的科学家看来，当进入秋末冬初时，只要测出吐噶喇海峡的水温比往年平均水温高时，我国北部平原地区的来年春季降雨量就会比常年多。而在日本，研究人员也一样对黑潮有密切的关注。当黑潮远离日本海岸，沿岸的气温将下降，天气变得寒冷干燥；而靠近日本海岸时则使日本沿岸气温升高，空气温暖湿润。
由于黑潮自身的流动特点的影响，也给沿岸国家的水产养殖创造了得天独厚的条件。主要表现在“海洋锋面”的形成和它对渔场的形成上。两支海流，特别是寒流和暖流相会，将使平静的海面受到扰动，引起海水上下翻腾，把下层丰富的营养物质带到表层，促使浮游生物迅速繁殖，渔场也就在这样的条件下形成了。我国享有“天然鱼仓”之称的舟山渔场，就处在暖流和沿岸流之间的“海洋锋面”。日本东部海区处在黑潮暖流和亲潮寒流之间的“海洋锋面”上，在各类专家的精心指导下，也形成了世界著名的大渔场。当然，黑潮强暖流，也为暖水性鱼类的产卵和幼鱼的搬迁创造条件。
黑潮的千变万化犹如迷宫一般，为了解开其中的谜团，国际间开展了广泛的科技合作。可是，科学家对黑潮的流动形态和流经海域所受的影响仍然有许多不解。在流动形态上，人们试图把握其变化的周期。黑潮主流有时宽达一二百千米，甚至更宽，有时变窄，仅有数十千米；有时流速较大，而有时流速较小；黑潮会形成人们通常所说的“蛇形大弯曲”，有时弯曲很大，有时弯曲较小，有时又近乎没有。由于黑潮是太平洋西北部一条强劲的暖流，它对这一地区国家气候影响很大，对于流经海域受其的影响，科学家希望能够得知其热能交换与水团交换的变化规律，以便防止因为黑潮的负面影响带来的种种灾害。
黑潮像是母亲一般，赐给沿岸的海域浓浓的暖意，也带来了丰富的资源。然而，因为人们无法把握它的流动规律，它宛若心情不好的母亲一般，会时常发怒。也许，科学家的辛勤探索可以帮助解开它的流动之谜。
“小档案”
海水的流动形成海流。在大海中，海流的形成原因多种多样。海面上的风驱动海水造成的海水流动，叫风生海流，风生海流的速度一般在海洋表层最大。近海或港湾中每天规律性出现的，方向相反的流动是由潮汐导致的潮流，潮流速度在开阔大洋中一般比较小。还有一种海流由海水密度（温度和盐度）差异造成，称为密度流。海流有暖流和寒流之分。从水温高处向水温低处流动叫暖流，反之叫寒流。大尺度的风生海流和温盐环流影响海水温度的分布，对全球气候区域的形成以及气候的变化起重要的作用。