小问号
许多读者对鱼雷并不陌生，特别是在影视作品里经常会看到鱼雷像箭一样冲向目标并将其爆炸的镜头，深为鱼雷的精彩表演所折服。它是海战中在水里使用的一种武器，与水雷不同，一个是守株待兔，一个是主动出击。鱼雷发射后能够自己控制航行方向和深度，遇到舰船，只要一接触就可以爆炸，具有航行速度快、航程远、隐蔽性好、命中率高和破坏性大的特点，它有着“水中导弹”的美誉。海战中，鱼雷的巨大作用让人们对它不敢小视。它在水中腾云驾雾般的穿行本领，使海洋顿增神秘色彩和不可探测的威力。那么，鱼雷是怎样发明并不断改进的？它为什么总能够悬浮在海水里，不沉到海底，或不漂浮在水面呢？在海战中，它曾创造了什么样的辉煌战绩？也许是鱼雷身上也有着太多的奥秘吧，自它诞生的那一天起，就深深地吸引着人类的眼睛……
世界上任何一种发明创造都经历了不断完善的过程。鱼雷也不例外。1864年，奥匈帝国海军的卢庇乌斯舰长把发动机装在撑杆雷上，利用高压容器中的压缩空气推动发动机活塞的工作，带动螺旋桨使雷体在水中运动而攻击敌舰。可是，由于艇速低、艇程短、控制不灵等原因，他的这项发明没有实际的运用价值，只得暂时搁置一边。这时，曾经参与这项研究的英国工程师罗伯特·怀特黑德没有停止探索的脚步。两年后，他成功地研制出第一枚鱼雷，用压缩空气发动机带动单螺旋桨推进，通过液压阀操纵鱼雷尾部的水平舵板控制鱼雷的艇行深度。因为它的外形像鱼，所以人们叫它“鱼雷”，并根据怀特黑德的名字（意译为“白头”）命名为“白头鱼雷”。随即，俄国发明家亚历山德罗夫斯基也研制出类似的鱼雷装置。1887年1月13，俄国舰艇向60米外的土耳其2000吨的“因蒂巴赫”号通信船发射鱼雷并把它其击沉。这是海战史上第一次用鱼雷击沉敌舰船。
1895年，鱼雷有了第一次性能的飞跃。奥匈帝国的海军制图员路德格·奥布里把陀螺仪安装在鱼雷上，用它来控制鱼雷定向直航，制造出世界上第一枚能控制方向的鱼雷，极大地提高了鱼雷的命中精度。这样，鱼雷就可以保持发射前瞄准的方向，不会受水流的影响而偏离要炸毁的目标。后来，这种装配陀螺仪的鱼雷被引进到美国。以富有创新精神闻名于世的美国人又在上面增加了一个偏角调整齿轮，使鱼雷在发射后可以改变航向，大大地增强了鱼雷的灵活性。1904年，美国人E·W·布里斯发明了用热动力发动机代替压缩空气发动机的第一枚热动力鱼雷，使鱼雷的航速提高至约65千米/小时，航程达2740米。1943年，德国首先研制出自导鱼雷，第二次世界大战末期，又发明了线导鱼雷，既提高了命中率，又不易被干扰。20世纪50年代后，鱼雷家族得到不断优化，美国相继制造出反潜鱼雷、火箭助飞鱼雷以及通过微型电脑控制的鱼雷，使鱼雷的航速已提高到90～100千米/小时，航程达4.6万米。这与初期的鱼雷在功能上有天壤之别，真正插上了水中飞翔的金翅膀。
关于鱼雷，还有许多奇妙的问题吸引着我们。一是鱼雷为什么能始终保持悬浮状态地飞行呢？原来，鱼雷在发射前先必须调整确定深度的弹簧，从而确定基本的航尾深度，使鱼雷始终控制在预定的海水深度。同时，鱼雷在水中航行时并不是平躺着向前游动的，而是稍稍“侧”着身子的，带有一定的冲角。这样，使它的头和尾都能得到一定的浮力，既不上升，也不下沉，又能快速航行，追上目标。二是鱼雷为什么能跟踪目标？鱼雷上装有声纳系统，能够发出声波，一旦遇到目标，发出的声波就会返回，声纳系统从而自动计算出目标的距离。当鱼雷抵达目标的有效攻击范围，就会自动打开发射装置，将雷体射出，并依靠自导系统上浮，跟踪目标，直到引爆并把目标炸毁。
鱼雷攻击的目标主要是战舰和潜水艇，也可以用于封锁港口和狭窄水道。它主要用舰船携带，必要时也可以用飞机携带，还可以在港口和狭窄水道两岸或从岸上发射。第一次世界大战开始时，鱼雷已被公认为是仅次于火炮的舰艇主要武器，被鱼雷击沉的运输船达1153万吨，占被击沉运输船总吨位的89%；舰艇162艘，占被击沉舰艇总数的49%。第二次世界大战期间，被鱼雷击沉的运输船总吨位达1366万吨，占被击沉运输船总吨位的68%；舰艇达369艘，占被击沉舰艇总数的38.5%。现在，尽管由于反舰导弹的出现，使鱼雷的地位有所下降，但它仍是海军的重要武器。特别是在攻击型潜艇上，鱼雷是最主要的攻击武器。目前，世界各国都非常重视鱼雷的研究、改进和制造，希望它更轻便、命中率更高、爆炸力和捕捉目标的能力更强，成为名副其实的飞翔在水中的“导弹”。
“小档案”
鱼雷与导弹相比，威力更大。首先，当导弹命中军舰舰体爆炸的时候，四周空气会被压缩，起到缓冲的作用，而水是不可压缩的，鱼雷爆炸后所有的能量会通过水全部作用在军舰或者潜艇的外壳上，所以装置相同爆炸当量的炸药，鱼雷的威力远比导弹要大。据专家测定，装药180千克的反舰导弹命中目标也就是让3000吨左右的军舰失去战斗力，而装药180千克的533毫米鱼雷命中舰体足以击沉50000吨级别的大舰。其次，导弹暴露在空气中，在雷达预警和电子干扰下命中率不高，可是由于雷达波不能穿透海水，而鱼雷自身声响很小，所以，非常难于防御，使鱼雷的命中率比导弹要高得多。当然，鱼雷和导弹相比也有弱点，就是它的射程近。水的阻力远大于空气，目前鱼雷的射程一般都在30～50千米左右，而反舰导弹的射程却能达到50～500千米不等。