每年寒假，美国大学的入学组，常为一种转学生烦恼，因为那些孩子可能有特优的高中成绩和最差的大一上学期分数。
你的母亲对我说，最近你常在车上以很坏的态度抱怨自己要到远处上学。她说若不是因为在开车，一定要赏你两记耳光。
你的祖母，最近也常对我表示，早上叫你起床，是件很难的事。因为总要喊四五次，你才能起得来。
我当时心想：如果你母亲在你抱怨时，立刻把车停在路边，赶你下去，由你决定回家还是上学，然后自己想办法的话，只要一次，你就再也不会在车上抱怨。因为你由处罚中知道，能有母亲开车送你到地铁，已经是很幸运的事。
至于你祖母，如果有一天，她只叫你一回，便不再催，妈妈的车子更不多等，使你迟到几次，你也会立刻改正那种屡催不起的毛病。
我几乎可以想象，当你站在高速公路旁，或自己突然从梦中惊醒，发现四顾无援，会有多么慌乱。但我也相信，这种经验必使你终生难忘。
问题是，她们都不忍心这样做。也因此，造成你得不到教训，而不知改正；得不到棒喝，而不能顿悟。
每年在开学之后两个礼拜，理当已经没有人注册入学，却可能是美国大学入学组很忙的时刻。因为他们年年发现，这时会有许多原来怀着梦想、离开家门、到远方念书的学生，一把鼻涕一把眼泪地跑回家，再于父母的陪同下，到附近的学校申请紧急入学。原因很简单——他们发现离开家的日子不好过。
每年寒假，美国大学的入学组，常为一种转学生烦恼，因为那些孩子可能有特优的高中成绩和最差的大一上学期分数。原因也很简单——因为他们在家里被逼惯了。每天一进家门，父母先问有多少功课，然后便一样一样盯着做。他们的时间，理当由自己安排，却成为父母的事。有一天到外埠念书，没人逼，就事事失了方寸，成绩一落千丈。
我常想：今天这些孩子在父母的呵护下，进入附近的学校就读，固然又会被导上轨道，可是当他毕业之后，怎么办？也正因为如此，我们可以讲：学校里成绩好的学生，除非他是完全自动自发的，否则没有人能保证，他到社会上，还能站在前面。
因此，我今天做了个决定，尽量不问你学校的进度，不叮嘱你去做功课，不催你去弹琴，也不叫你起床。我也越发坚定了一个信念：让你到曼哈顿去上学，离家远一点，是正确的选择。
父母不能帮你走未来的路！
身为家长的抉择
虽然我妈妈不曾把我从车上踢下去，但如果她真这么做，我也不会怪她。
以后我教导自己的小孩，应该也会用这种态度，也就是说：“你自己不负责任，我不用帮你擦屁股。”但这种教育方式的难处在于，家长虽然很想放手让小孩从错误中学习，却又怕小孩会吃亏。这是很大的矛盾。
在督促小朋友做功课这件事上，我倒觉得家长不能完全放手。因为小孩不懂得远程目标的重要性，“未来的成功”也只是个抽象的概念，这时候家长得引导。
这当中也蕴藏了一些教育上的文化差异。一般而言，美国家长较不会过问功课，看重的反而是小孩有无参加球队、人格发展是否健全、社交礼仪周不周到。又像我有个爱尔兰裔的朋友，提到他小时候跟其他小朋友发生争执，几乎要打架了。他爸爸知道后说：“如果你不出去打，就不是我儿子。”
这位父亲的观念是：如果你有理，就要力争；若对方不讲理，你就去打。这或许不是多半中国父母的观念，但其实也并不算错。文化差异造成不同的教养方式与观念，很值得思考。