一个人在背运时，要衣襟上插着花昂首阔步。汤马斯就曾这样做过。有一次汤马斯主演一部关于艾伦贝和劳伦斯在第一次世界大战中出征的著名影片，并大获成功。他那个穿插在电影中的演讲--“巴勒斯坦的艾伦贝与阿拉伯的劳伦斯”，在伦敦和全世界都大为轰动。然后他花了两年的时间，准备拍摄一部在印度和阿富汗生活的影片。然而不幸的事情发生了--汤马斯发现自己破产了。那时候他不得不到街口的小饭店去吃很便宜的食物。要不是一位苏格兰人，一位知名的画家麦克贝借给汤马斯钱的话，他甚至连那点简单的食物也吃不到。下面就是这个故事的要点：当汤马斯面临庞大的债务以及失望的时候，他很关心，可是并不忧虑。他知道，如果他被背运弄得垂头丧气的话，他在人们眼里就会一钱不值了，尤其是债权人。所以他每天早上出去办事之前，都要买一朵花，插在衣襟上，然后昂首走上牛津街。他的思想很积极而勇敢，不让挫折把他击倒。对他来说，挫折是整个事情的一部分--是要爬到事业高峰所必须经过的有益训练。
正是因为汤马斯在背运的时候，没有按传统的思维方式去想“这下我完了”，“我再也不能成功了”……而换了一种新的、相反的思维方法，所以他使自己最终走出了困境，“东山再起”，重获成功。