林肯在当美国总统以前，是一位善于办案的律师。
有一次，他到纽萨勒姆村的教堂去做礼拜。不料碰到一件凶杀案——神父死在院外的灌木丛中，背后插着一支印第安人的箭。当地警局的警察找到很有名气的林肯：“老朋友，这起凶杀案，我们断定是‘黑鹰’酋长射的箭，但现场找不到酋长和神父的脚印，这案子没法判。”“黑鹰”是印第安人的酋长，与村子里的居民有怨仇，尤其对神父恨之入骨。
林肯开始在现场寻找证据，他东看西看，忽然他看到离尸体3米远有一块板壁，旁边是空旷的教堂后院，一棵大树上挂着秋千。地上有一串脚印。“哦，我明白原因了。”接着林肯说出了他的判断。
原来，神父在荡秋千时，酋长射中了他，他随秋千甩过了板壁，所以尸体边没有神父脚印。