当久旱的土地上降下一场大雨，庄稼迎着甘霖欢乐地唱起歌儿的时候，人们会欢呼：天气的作用多么巨大！当“高天滚滚寒流急”，暴风雪猖狂肆虐，阻断交通，冻死人畜的时候；当热带风暴袭来，沿海地区的工农业生产遭到破坏和损失的时候，人们会叹息：天气的影响多么严重！
天气，就是一个地区短时间内大气冷热、阴晴、风雨、云量等气象变化的情况。它既是人类生活环境的要素之一，又供给人类生产和生活的重要资源。它对人类的生产、生活发生直接的作用，农业、工业、交通、国防等等，都不可避免地要受到天气的干预。
农业和天气的关系最为密切。农作物的生长需要光、热、水分等条件，家养动物的繁殖、生长也得有适宜的气候条件。世界上农业发达地区都是气温、水量适宜的地方。是否风调雨顺直接影响到农作物的收成和畜牧业的发展。例如，我国长江中下游地区，初夏时期的梅雨适时适量，对早稻的生长和中稻的栽插都是极有利的；澳洲的气候条件适宜牧草的生长，畜牧业特别发达。而水旱灾害、冰雹、寒潮等常使农业生产蒙受巨大损失，有时还会引起社会动荡不安，这在古时候尤其明显。明末陕西连年干旱，赤地千里，饥民走投无路，群起造反，加速了明王朝的崩溃。近年非洲一些地方由于长期干旱，庄稼颗粒无收，饿殍载道，成为世界注目的难题。
天气对工业的影响，总的来说不如农业那么大。但对原料来自农产品的食品工业、棉纺织业等的影响还是很明显的。恶劣的天气能阻断交通运输、邮电通讯。浓雾、暴风雪等，使飞机不能正常起、降，使火车、汽车和船舶不能行驶。新兴的宇航工业也受到气候的影响。美国“挑战者”号航天飞机在空中爆炸，在一定程度上是由于当时气温太低造成的。
近年来蓬勃发展的旅游业，对天气的依赖十分明显。天朗气清、惠风和畅的春秋佳日，杭州西湖畔、苏州园林中，人们摩肩接踵；夏季高温，庐山黄山，大连青岛，游客爆满。天气就是这样用无边的法力牵动着游人。
天气对战争的胜负也有很重要的意义，有时甚至影响到历史的演进。公元208年赤壁之战，孙权、刘备凭借东南风实施火攻，曹营“樯橹灰飞烟灭”，数十万精兵生还者无几，从而奠定了三国鼎立的局面。1815年著名的滑铁卢之战，由于天降大雨，道路泥泞，阻挡了法军的行动，导致法军因缺乏援助而被击溃。滑铁卢战役的惨败，结束了拿破仑横行欧洲的历史。
现代战争同样受到天气的影响。柬埔寨抗越爱国武装常利用雨季展开游击战，打得越军焦头烂额。
此外，天气对体育运动和人们的日常生活也有很大影响。一场突如其来的大雨往往会使足球场上习惯水战的弱队战胜强队，也会使笔挺的西装、时髦的发式顿时失去风采。
总之，天气对人类影响极大，它每时每刻都在施展着神奇的魔力。今天，人们已掌握了天气变化的规律，能作出相当准确的预报，趋利避害，减少因天气恶劣而造成的损失。我们还要进一步研究天气，利用天气，改造天气，让它对人类的活动产生更有益的作用。