无论是科学家还是企业家，要想取得事业上的成功，除了需要付出艰辛的努力外，还需要对生活细致入微的观察。汽车大王福特就是这样一个有心人。
1905年的一天，美国伊利河畔繁忙的公路上发生了一起严重的车祸：两辆汽车头尾相撞，后面又有一连串的汽车发生追尾，转眼间，公路上一片狼藉，碎玻璃、碎金属片满地皆是。
事故发生以后，现场除了警察以外，还有一个汽车厂的老板，他就是后来闻名于世的汽车大王亨利·福特。
福特为什么也急匆匆地赶来呢？原来，这位精明的老板希望从撞坏的汽车上找到一点别人的秘密。
福特仔细地搜索着每一辆撞坏的汽车。突然，他被地上一块亮晶晶的碎片吸引住了：这是从一辆法国轿车阀轴上掉下来的碎片。粗看这块碎片并没有什么特殊之处，然而，它的光亮和硬度使福特感到，其中必定隐藏着巨大的秘密。
于是，福特把碎片拣了起来，悄悄地放到了口袋准备带回去好好研究研究。
回到公司以后，福特将这块碎片送到了中心试验室，吩咐他们分析一下，看看这块碎片内究竟含有什么东西。
分析报告很快出来了，这块碎片中含有少量的金属钒；它的弹性优良，韧性很强，坚硬结实，具有很好的抗冲击和抗弯曲能力，而且不易磨损和断裂。
同时，公司情报部门送来了另一份报告，其中认为，法国人似乎是偶然使用了这块含钒的钢材，因为同类型的法国轿车上并不都使用这种钢材。
这一下，福特高兴极了。他下令立刻试制钒钢，结果确实令人满意。接着，他又忙着寻找储量丰富的钒矿，解决冶炼钒矿的技术难题，他希望早日将钒钢用在自己公司制造的汽车上，迅速占领美国乃至世界市场。
福特终于成功了。他的公司用钒钢制作汽车发动机、阀门、弹簧、传动轴、齿轮等零部件，汽车的质量大幅度提高。
几十年以后，福特汽车公司成了世界上最大的汽车生产厂之一，福特曾高兴地说：“假如没有钒钢，或许就没有汽车的今天。”