《三国演义》中叙述的诸葛亮“七擒孟获”的故事，对我们的读者来说并不陌生。
建兴三年（225）五月，诸葛亮率领蜀军渡过波涛汹涌的泸水（即金沙江），南征云南，平定由孟获领导的夷人叛乱。那里人烟稀少，山岭险峻，森林绵延，虎豹成群，蛇蝎遍地，洞穴深邃。一到夏季，更是炎热难熬，瘴气、瘟疫成了索命的魔王。在这种恶劣环境中征战的蜀军，碰到了许多意料之外的困难，遭遇了许多怪诞的事物。下面讲的就是其中的一起。
那是在诸葛亮第四次放回孟获后，再次征讨孟获时的一次险遇。
孟获和弟弟孟优逃到了西洱河畔的秃龙洞，蜀军接着追了过去，准备进攻。一天，天气炎热，先锋王平带领几百名军士前去探路，见到路边有一汪清泉，口渴难忍的军士大喜，挤上喝了个饱。这泉水不仅清澈，还带有美丽的淡淡的青绿色，更令军士们喜欢。军士们喝了后精神倍增，很快完成了探路任务。可是，等这几百号人回到大营时，一下子却全成了哑巴，一个个只会指着嘴巴，张口结舌说不出话来。
这是怎么搞的？！诸葛亮大惊，在军士的指引下来到这清泉边观察。只见在丛山峻岭之中，有一潭清水，深不见底，水汽凛凛，泉边虽然林深草盛，却不见走兽，也不闻鸟雀声。诸葛亮心存疑问，来到山林深处的“万安隐者”那里请教。
隐者告诉诸葛亮，蜀军饮的是“哑泉”，人若喝了后就会成为哑巴。而且，他还告诉诸葛亮，饮了哑泉水的人将在10天后死去。诸葛亮一听更是焦急万分，赶忙请教有什么解救办法。
隐者为诸葛亮的诚意所感动，就将这几百名“哑军”带到他草庐后的一口水塘边，说：“这是安乐泉，喝了可解毒。”隐者还要三告诫说，这里的泉水险恶莫测，以后绝不可随便饮用，保险的办法是渴了就就地掘井取水。
果然，王平等人饮了安乐泉水后就大吐，随后就能说话了。以后蜀军就只饮用自掘井里的水，没再出过问题，顺利攻占了秃龙洞，第五次擒住了孟获。
《三国演义》将这桩奇事说得活灵活现的，但好些人还是有怀疑：这种事真有可能发生吗？
科学家对此倒并不怀疑。他们推测，所谓哑泉很可能是一种含铜盐的泉水。这故事发生在云南，云南是我国著名的产铜省，境内遍布大小铜矿。云南东北部的东川铜矿是著名的大铜矿，早在东汉时代就开采了，它的位置就距诸葛亮当年南征的地点很近。很可能，哑泉中的铜盐就来自这些铜矿。
科学有进一步分析，云南的铜矿多是铜的硫化物矿物，如黄铜矿等，这类矿石中的铜能溶于水，主要是几种微生物的功劳。黄铜矿往往与其他一些金属的硫化物矿石共生在一起，有几种微生物，如氧化硫杆菌、氧化铁硫杆菌、氧化铁杆菌等生活在这些矿的酸性矿水中。它们专吃矿中的硫化物等，形成酸性菌液，对矿石中的铜有氧化、分解和溶解作用，于是把本来不溶于水的铜转化成含结晶水的硫酸铜，这在科学上叫做微生物沥滤反应。
硫酸铜的水溶液颜色为青绿色，有点像胆汁，所以古时人们就称它为胆水。中国古代很早就知道胆水中含有铜，而且还发明了铜的“水炼法”：将铁器浸到胆水中，过一段时间后就能从铁器上刮下铜来。宋代著名科学家沈括在他的《梦溪笔谈》中曾描述过他在江西铅山的见闻：铅山有一个苦泉，流下成为山涧，取涧水煎熬就得到胆矾（结晶硫酸铜），时间长了，熬胆矾的大铁锅，就变成了铜锅。沈括写的，就是这种变化。
科学家说，铜盐有毒，所以人如果误饮胆水后就会中毒，其症状是：呕吐、恶心、腹泻，语言中枢麻痹，说话从含糊不清到说不出，最后虚脱痉挛而死。这症状与《三国演义》上描述的王平等军士中毒的情况很像。
胆水中毒有没有救呢？有的，而且具体操作并不困难。从化学原理上来看，硫酸铜如遇到了碱性很强的石灰水，就会生成不溶于水的氢氧化铜和硫酸钙沉淀，剩下的就是失去了毒性的清水。估计“万安隐者”给诸葛亮部下饮用的安乐泉，就是碱性水，它能和铜盐作用产生不溶性沉淀物。中毒军士饮了此泉水就等于洗了胃，减轻了中毒症状。
科学家还说，云南的东北部，尤其是靠近四川一带，是大片的石灰岩地区，那地方的许多泉水都含有石灰水，像安乐泉那样可解胆水中毒的泉水是到处皆有的。也许，隐者那口泉水中的石灰水浓度要大一些，所以解毒效果比较显著吧。诸葛亮本身就是个被神化了的人物，加上这桩中毒又解毒的事件也的确富于神奇色彩，好像诸葛亮真有神灵相助一样。其实，从科学的角度来看，其中的道理也并不复杂。