生命的起源
《圣经》上说，上帝创造了一切。
上帝第一天创造天地，第二天创造空气，第三天创造草木、菜蔬，第四天创造昼夜，第五天创造鸟兽鱼虫，第六天创造人。
第七天，上帝安息，因为要创造的都创造了。
公元1654年，爱尔兰大主教厄谢尔经过“考证”，得出了上帝在公元前4004年10月26日上午创造地球的结论。
瑞典著名科学家林奈（1707年～1778年）则认为：上帝曾经创造了1万个以上的物种，这些物种从来没有演化或改变模样，也不曾灭绝过——因为上帝绝不会将其所创造的物种再取走。
“神创论”一度非常盛行。一直到今天，还有一些人依然对比深信不疑。人们认识世界需要有一个过程。当无法解释某些自然现象的时候，人们总是想：该是有超自然的力量在支配吧？何况宇宙诞生、地球诞生、生命诞生这样极为重大的事件呢？
地质记录和化石证据证明，厄谢尔的结论和林奈的观点是不对的。
我们都认识这样一位老人：秃顶、大胡子、目光敏锐。他的名字叫查理？达尔文。
达尔文是英国人，生于1809年，1882年去世。1831年到1836年，他乘海军勘探船“贝格尔号”环球旅行，在动植物和地质等方面进行了大量的观察和采集，于1859年出版了震动当时学术界的《物种起源》。他认为，生物最初是从非生物发展而来，现代生存的各种生物，有共同的祖先。在进化过程中，通过变异、遗传和自然选择，生物从低级到高级、从简单到复杂，种类由少到多。这一学说的诞生，成为向“神创论”挑战的一个里程碑。
达尔文令人景仰。但是，人们在景仰他的同时，忽略了这样一个事实：达尔文深深地困惑着。这个困惑使他的晚年焦躁不安。
按照进化论的说法，现代生物有共同的祖先，生物的进化是渐变的。但是，从隐生宙到显生宙，怎么会突然出现那么多的生物呢？打一个比方。达尔文的进化论认为，生物有共同的祖先，就像地球上最初只有一棵小树苗，小树苗在成长的过程中逐渐分杈，直到枝繁叶茂。而不断发现的化石告诉人们，显生宙一开始不是只有一棵树苗，而是突然就有了一片小树林。
在这片小树林中，只有一小部分树长大和繁衍。
达尔文无法解释。达尔文之后的许多年，大家也无法解释。
这不能怪我们的科学家们。古生物学不承认童话、神话和幻想，甚至不承认看起来十分合理的推断。科学就是科学。古生物学上的一切问题，都要通过“化石”来解决。
惊人的发现
1942年，地质学家何春荪到云南澄江帽天山勘探磷矿。他是最早到澄江进行地质研究的人，可惜他不是古生物学家。
1984年，年仅34岁的古生物学家侯先光在帽天山发现了娜罗虫化石——以往只在加拿大伯吉斯山生物群中出现过的古老节肢动物化石。他是最先发现帽天山“天大的秘密”的人。比伯吉斯山生物群早1500万年的澄江生物群，从此在科学界大放异彩。
1985年，张文堂和侯先光发表了关于澄江生物群研究的第一篇论文。此后，侯先光、孙正国又陆续写出一批论文。
1987年，陈均远和侯先光在澄江做了大规模的化石发掘工作，并根据研究成果发表一系列论文，震撼了科学界。著名古生物学家、德国的塞拉赫教授称：“澄江生物群就像是来自天外的信息……”
1990年以后，以陈均远教授为首的跨国科学研究小组，为破解寒武纪生命大爆炸之谜，多次在帽天山地区进行大规模发掘活动。
1991年，陈均远等古生物学家在著名的《调查与探险》杂志发表论文，并构思了第一幅寒武纪早期的水下生命景观图，引起许多人注意。《纽约时报》根据有关科学家建议，将这一生物群列入“20世纪最令人惊奇的发现之一”。
1991年，以中国科学家为主的国际性合作研究计划开始展开，一些重要成果相继在极具权威性的国际性科学杂志上发表，引起全球新闻媒体的追踪报道。
1992年，著名的《自然》杂志以澄江发现的微网虫化石作为封面。1992年夏季是澄江化石发掘史上成果辉煌的一年。朱茂炎是第一块完整奇虾类化石的发现者，周桂琴是第一块完整巨虾类化石的发现者。
1995年，陈均远教授在中国南京主持召开了“寒武纪大爆炸国际学术讨论会”，这是有史以来第一次以“寒武纪大爆炸”为议题的国际性学术讨论会。寒武纪大爆炸是借用炸药或原子弹爆发时的突发性，来类比赛武纪早期所发生的一次生物突发事件。
澄江生物化石群所处的时代为寒武纪大爆炸后期。从各方面的证据判断，这一爆炸事件从开始到结束，整个时间短于300万年，可能只有100～200万年。在短短几百万年的时间，生物大量出现，而完全没有祖先的痕迹。几百万年的时间当然很长，但用生命历史35亿年这一尺度来衡量，几百万年只是一瞬间。因此，澄江化石群撼动了达尔文学说。
探求生命的奥秘
在古生物学中，一直有一个很吸引人的大谜题，那就是到底有没有发生过寒武纪大爆炸。伟大的达尔文一方面正确地坚持了唯物主义，一方面却不相信大突变。他在一封信中说：“如果我的天择说必须借助于突变，那么我将弃之如粪土。”
现在澄江生物化石群证实，大爆炸事件在5.3亿年前确实发生过。
我们在陈均远教授饱经风霜的脸上找到多年野外发掘的痕迹，也从他的眼睛中看到了智慧之光。作为澄江化石群发掘的主持者，他和他的同事们采集到了1万多块化石！
寒武纪生命大爆炸的确是一件不可思议的事。面对这么多复杂生命的突然出现，许多人试图以各种假设来解释它。
约翰霍普金斯大学的史坦利教授提出过收成原理说。
美国达拉斯的物理学家柏克纳？马歇尔提出过含氧量上升说。
瓦楞泰提出过发育调探机制说和细胞说。
马克斯利提出过重组生殖说。
陈均远教授提出了广义演化论。
“演化生物学正在酝酿着一场科学革命，寒武纪大爆炸学派是这场科学革命的主导者，正一步步地撼动自达尔文以来所建构的演化科学框架。这场革命与演化物理学、新热力学及复杂科学的合流势在必行，新的演化理论不久即将出现，并最终发展成为一个新的科学理念。”
陈均远教授说。
“科学家们的解释不一，说明对于寒武纪早期生物群的研究，到目前为止还只是处于非常初步的阶段。科学界对于寒武纪大爆炸之谜的探讨，目前所触及的也只是群山的一隅——帽天山。帽天山附近还有许多重要的化石产地，有待于进一步发掘和研究。已经采集到的化石显然只是当时生物群留下的极小的一部分，目前对其生命的含义也只是略窥一二而已。只有不懈地努力和研究，才可望揭示这个远古生命世界的奥秘。”陈均远教授又说。
这是一个探求地球生命奥秘的课题。
这是一个需要在未来1000年探求的课题。
中国云南澄江生物化石群，为人类探求这个课题提供了窗口和可能。