创造的含义
创造，这个制造奇迹的摇篮，人类一直对它一往情深。为了深刻研究这个制造奇迹的摇篮，人们合乎情理地把人类一切活动分为两个主要类别：再造性活动和创造性活动。
再造性活动占人类活动总量的绝大部分，它量大、面广，和绝大多数人休戚相关。在农业社会，人们日出而作，日落而归，春播、夏作、秋收、冬藏，年复一年，代代相传。现代工业，各种工艺要求以技术法规的形式下达给操作者严格执行，最好做到产品与样品一模一样。
相反，曹冲称象，阿基米德判断金冠真伪，米开朗基罗完成“摩西雕像”，以及小女孩孟杨发明的两面敷有不干胶的软塑料薄片“软图钉”（一面贴在黑板上，一面贴教学挂图），是不能靠查现成的“手册”、“资料”或者“学习”所能完成，必须进行构思、求索才能实现，这就是所谓的创造性活动，就是依赖现有知识和经验，不能直接完成，必须经过一定的变革和突破才能实现的活动。
创造性活动占人类活动总量的比例不太大，但影响很大；参与的人数不太多，但作用突出。
人类创造成果令人眼花缭乱，相互之间差异之遥远又令人吃惊。它可能是一个新规律的发现，也可能是一首绝妙的好诗，还可以是竞技场上克敌制胜的新招，甚至是一句人们闻所未闻的幽默话等等，在人类活动的任何领域，都找得到它的踪迹。
正由于这两种活动各有鲜明的特征，人们才不把它们混为一谈。然而，它们毕竟是人类活动的两个侧面，它们之间没有鸿沟，相反，却存在一大片中间地带，即各种再造性活动可以增加创造性色彩，这样就会给平淡无奇的平凡活动注入可贵的活力。日本有的汽车螺栓将尾柄制成内凹圆窝，既不影响使用，也不影响美观，却节约了材料。有人测算一辆旅行车的螺栓这样处理后，重量几乎可减轻50千克左右，即可多载一人，节能的效益显著。小小的改进，明显的效益，这仅是问题的一个方面，更重要的是这个中间地带是通往从事创造活动的桥梁，多少个杰出的创造者都是通过这个桥梁最后取得了辉煌的业绩的。
创造的本质是反传统的，往往是对习惯的挑战；同时又是继承与借鉴，新成果要吸收原来体系中积极合理的成分，抛弃陈腐落后的东西，在这个基础上向前发展。因此，创造——这种推陈出新的活动，不是简单的彻底割裂，而是科学的扬弃。
同时，我们可以发现，再杰出的创造性成果，在历史的档案里都可以找到它的“双亲”。因此，所谓的独创问题，实质上是推陈出新的一次飞跃。
事物往往有两重性，炸药可以开矿筑路，也可以用于战争。怎样评价这项发明呢？这类问题要看它的主导方面。它开矿筑路造福于人类，是它的主导方面。至于战争，也有正义与非正义之分，而且它本身并不是引起战争的因素，只是战争的手段，没有它，战争照样进行，只是方式不同。因此，它对人类社会起推动作用是主要的方面，所以炸药的发明属于创造的范畴。
综合起来，创造就是人类运用智慧进行推陈出新，使事物发生性质突变，生产人们所需要的“前所未有”的物质产品与精神产品，从而推动社会文明进步的活动过程。它是一种极其复杂的高级的劳动形式。我们通常所说的发现、发明、革新、创见、创作等分属于不同领域、不同类型的创造。
创造力
既然创造是一种最高级的劳动形式，那么，从事创造活动的人们就必须具有最高层次的能力，即创造力。因此，我们在了解创造力之前，首先要了解能力。
（1）能力
什么是能力？能力就是能够顺利完成某种活动的个性心理特征。
人的能力是多方面的：有人擅长打球，有人擅长游泳，有人擅长绘画，有人擅长音乐，有人擅长舞蹈，有人擅长写作，有人擅长工科，有人擅长理科，有人擅长表演，有人擅长雕塑，有人擅长管理，有人擅长演说……因为任何一项具体工作，都有其特殊的环境、条件和内在的多种因素，完成这项工作，就要有与其相适应的个性心理特征，即相应的能力。
人的能力是多层次的。知识和经验是能力的基础，一个人随着年龄增长，体力逐渐增强，智力逐渐发展，活动范围不断扩大，知识与经验越来越丰富，因而，人的能力也一步一步地得到提高。对同龄人作一番横向观察，由于主客观条件的不同，他们的能力也有高低之分，显出层次。也就是说，不同年龄的人之间和同龄人之间，都会显示出能力的不同层次。
（2）创造力
创造力，即创造能力，也可以称之为创造才能。它是人所具有的、运用已知的信息产生出某种新颖、独特、有社会或个人价值的物质或精神产品的能力。
创造力是极复杂的综合能力，由认知和个性两方面因素构成。
创造性思维是创造力的核心成分，但是任何创造性活动都不单纯是创造性思维的作用，而是再现性思维与创造性思维的有机结合。解决任何问题都必须在已有知识经验的基础上，根据问题的复杂或新颖程度，决定再现性和创造性思维在其中所起作用的比重。比较简单的问题主要依靠再现性思维就能解决，复杂问题主要靠创造性思维对原有信息进行改造，重新组合，获得新的解决方案或产生新的、独特的产品。
一般讲，科学家和儿童、青少年的创造性思维没有原则性差别。他们有着共同的心理规律。
但他们探求新知识的条件不同，导致思维活动水平有差异。科学家的创造结果表现为产品，而学生未必如此。为表明这种差别，有的研究者主张把青少年的创造性思维称为“始创性思维”。
创造性想象是按照自己的创见来形成新的形象，它在创造性活动中是十分重要的因素。文学家对人物形象的构思，发明家对产品或工具形象的想象，学生的创造性游戏、绘画，都离不开创造性想象。爱因斯坦说：“想象比知识更重要。”可以说没有想象就没有创造。尤其是儿童、青少年的创造性，多表现为创造性想象。
观察力的重要性也是不容忽视的。富于创造性的人，往往有敏锐的观察力，能够察觉常人易忽视的问题或现象，从而捕捉住各种机遇。记忆力在创造性活动中的地位，一直没有定论。
另外，在创造过程中，心理活动使得人的知识和经验、观察和思考、智慧和技能、直觉和灵感、动机和意志、情感和气质、道德和理想等等多种心理品质和个性心理特征纵横交错地交织在一起，时而波动，时而和谐，时而冲突，时而缓解。一个医生出奇地暴躁，一位教师出奇地沉默，都可能是新的医学和教育奇迹出现的前兆。科学家、发明家、文学家、艺术家、军事家、政治家，都曾有过这种情形。
当然，这里所说的，“交织”，并不是杂乱无章的。在犹如乱麻一般的现象背后，正是规律。不论是具有高超创造力的天才，还是从事各种具体工作的平凡者，以及青少年学生，他们在从事各种各样的创造活动时，都有着相当稳定的共同的心理活动规律。
（3）两种创造力
前所未有的首创是创造力的本质特征，因而也是创造力分类的根本依据。创造力按不同的标准有不同的分类。按照杰出人物与青少年学生相比较的创造力来分，可以分为人类首创性和个体首创性两种。
①人类首创性
对于全人类来说前所未有的首创性，即为人类首创性。例如，我国古代的四大发明，莱特兄弟发明的飞机，维特提出的控制论等等。发明家的新发明，科学家提出的新理论，都属于这种首创性。
②个体首创性
对于某一人类个体来说，具有前所未有的首创性，我们称之为个体首创性。
③人类首创性与个体首创性的关系
首先，个体首创性是人类首创性的基础。随着人类社会的发展，人类首创性不断地由低级向高级发展。而任何时代的人类都是由人迷个体组成的，每一个体也都有一个由不成熟到成熟的发展过程。人类的创造才能与个体的创造才能，其内涵是很不相同的，但就其发生、发展的过程看，杰出人物的创造力都有一个由低级向高级的发展过程。所以，没有个体首创性的台阶，就没有人类首创性的殿堂。同时，人类首创造性又有个体首创性的必然结果。另外，任何时代的杰出人物的伟大创造，其赖以成功的知识和智慧，既是人类历史上精神财富的延续的结果，也是人类个体从小到大不断吸收与积累的结果。
从历史进程看，人类总是不断地发现、发明和创造的。这个任务又总是不断地落到年轻一代身上，现代社会尤其如此。实际上，中小学生继承前人知识经验的过程（学习过程），也是学生的头脑再加工的过程，在这个意义上，学生的学习活动本身也具有创造性。
青少年学生的创造力大多属于个体首创性类型。但这也是很有意义的。今天，学生能够发现前人已经发现的东西，将来才能发现前人没有发现的东西。杰出人物与青少年的创造力，区别固然有，但其千丝万缕的内在联系也是客观存在的。这样看来，未来需要的富于创造性的人才，必须依赖今天青少年学生创造力的健康发展。
人人都有创造力的禀赋，青少年学生的创造潜能是深厚的，关键在于开掘这种潜能的条件如何。这样看来，使家庭的、学校的、社会的等诸多训练适合于青少年学生的创造力的发展，就是一件极其重要的事情了。
此外，有的学者把创造力分成不同层次，即根据创造成果的新颖独特性和价值大小的不同分成五个等级，它们是：表达式的创造力、生产式的创造力、发明式的创造力、革新式的创造力和高深的创造力。还有的学者分析创造力的动态结构，提出创造过程四阶段论，即准备阶段、孕育阶段、明朗阶段和证实阶段。
这些理论可以使我们从不同的角度来认识创造力。
（4）创新与创新能力
《现代汉语词典》中认为，“创新”是指“抛开旧的，创造新的”，即是说，“创新”是指一种弃旧图新的精神和行为。在这种词义学概念基础上，人们广泛使用创新意识、创新精神、创新能力、创新成果、创新人才等术语。从广义上讲，这里所指的“创新”、“创新能力”与上面提及的“创造”、“创造能力”的基本含义是相似的。至于它们之间的细微差别，需要我们在今后的学习中了解、掌握。