下海确实很诱人，不过，你最好先认识一下自己是不是下海的材料。
经济大潮滚滚而来，浪涛中日渐闪烁出银元般的光亮，于是，一些人的眼珠子也放起光来。一刹时，下海之声雀噪。某科长下海了，某处长下海了，甚至某局长和某市领导也下海了！进而，自恃清高的作家艺术家们按捺不住，一个个捋胳膊挽袖子大喊下海。
在车上、在街上，在各种场所和人群中，你经常可以听到类似的谈话：
——老张，你还傻等什么，你那个破官还干个什么劲儿，不如辞了下去捣腾服装！
——老刘，咱们开个公司怎么样？
——小李那小子发啦！他到南方转了几趟，挣了好几十万块！
作家和艺术家们聚在一起也毫不示弱，有的要开什么“情书公司”，有人要办什么“文化中心”，有的干脆就扛着一麻袋皮夹克或旅游鞋，从黑河，从满洲里钻出国门，去和金发碧眼的大鼻子们讨价还价。我去俄罗斯一趟，在中国劳务工人队伍里体验几天生活，有的记者就惊讶，也许是惊喜地尖叫——作家下海了！人们空前地兴奋，空前地活跃，空前地惶恐不安。似乎改革的目的就是把大家变成什么贸易公司、有限公司，股份公司的经理董事长，变成个体户，万元户或二道贩子；改革的任务和意义，就是发动大家勇于弃职下海捞钱发财。
我不知道“下海”这个词是怎么发明和发生的。乍一听这个词总觉得不那么明朗，不那么光彩，不那么对劲儿，好像有点迫不得已无可奈何铤而走险的意思。如果把从事商业工作，贸易工作和有显著经济效益的工作称为下海，使你感到不太公平。
那些喊下海的人们，大约觉得自己是坐在岸上，从未沾过浪花水沫，其实都是在生活的大海洋里，只不过以往那死气沉沉的体制把人们规定得死死的，在海底下的在海中间的在海上面漂着的，各个位置安排得板板的，谁也动不了。也许你是个潜海的能手，但非要把你漂在水面上，也许你漂在水面才能显示能力，却又非要把你按到水底下锻炼，美其名曰是组织上需要和考验。我们整天整月整年地高喊，于革命工作没有贵贱之分，然而一旦谁犯了错误，就把他打到下面去劳动，打到工农队伍里去监督改造。既然革命工作没有贵贱高低之分，那么犯错误者为什么不打到干部岗位上去监督改造？干部们思想水平更高，对犯错误的人更有监督改造的能力。这说明我们骨子里早就认定了高低上下之分。
也许如此意识，我们有了下海之说。
仿佛是一声令下，大家全都扑通扑通跳下海去。不管是有经商能力还是没有经商能力，不管是有文化水平还是没有文化水平，不管是有经验还是没经验，不管是有条件还是没条件，全都不顾死活地跳将下去。他们以为海底下的货很多很厚，你尽管大把捞就是了。当然，海底下有很多东西，关键是你能不能捞着，在众多下海、的人群中，有偶尔碰运气捞到的，有钻管理不善的空子捞到的，更有过去被死体制束缚住，其实真正有下海能力的人，确实凭本事捞到的。我们中国人愿传诵喜讯，而且愿夸大其词地传诵。所以，谁谁谁发财了，谁谁谁挣了多少多少万，发财之声一下子塞满了人们生活的空间，一传十十传百，这种发财舆论又在推波助澜，推得大家东倒西歪，一个个跃跃欲试又惶惶然不知所措。
我从俄罗斯回来，一到家就被门铃声和电话声包围了。几乎所有认识我的人都来找我谈生意。俄罗斯钢材多少钱一吨？俄罗斯木材多少钱一方？俄罗斯汽车行情怎样？你能给倒腾一辆拉达车吗？你要是能给倒过去一万套皮夹克，提成10%，你要是弄回一万吨钢筋，挣的钱咱们平半分！
所有说这些话的人没一个干过商业的。但他们的热心他们的雄心他们的好心把我也烧热了，我焦头烂额我欢天喜地我幸福万分，一万套皮夹克的10%是几十万元，一万吨钢筋的利钱平半分，天哪，我发了！妻子也兴奋得眼珠子放红光，她其实是连去市场买二斤青菜都算不熟帐的人，此时却雄心勃勃地说——咱们开个中俄贸易公司呗！
总之，幸福了好一阵子，一切都烟消云散，皮夹克还是皮夹克，我还是我，彼此没任何缘分。那搞贸易的手续呀，经费呀，许可证呀，出关进关呀、边检海关工商税务呀，铁路运输公路运输海上运输呀，怎样打通各路关节呀，怎样请客吃饭上烟上酒上贡呀……接触到实际，全都傻眼了。冷静过来细细看去，才发现那些不傻眼的，精明灵透的人还成百上千地在那里排不上队呢！
下海确实可以大显身手，确实可以大有用武之地，确实可以活跃经济，确实可以发财致富，不过重要的是你最好先认识一下自己是什么材料。如果你是个工程师是个学者，是个作家艺术家，是个很有专业水平的领导，你干自己的工作很得心应手那你最好还是稳住神儿，尽管下海很诱人，尽管目前分配不合理不科学，可下海之后，你未必能挣到合理的地步，我有一个同行本来小说写得不借，却偏要下海，跑了两趟海南岛，把自己攒的那几个钱赔进去不算还欠了一屁股债，结果从商不行，写小说也没以前的劲儿了。弄得丢盔弃甲，妻子也同他散伙。在热火朝天的下海潮流中，认真去统计，那些淹死的呛昏的和喘不上气的远比成功者多。
不过，我对下海热潮持乐观态度，我认为这是改革大潮必然推出来的一个阶段，我不赞成那些悲观论者，担忧大家都发疯地去想方设法挣钱。我认为这比过去全民族都发疯地搞大批判强一万倍！至少，这样我们会富起来，我们也不会再厚着脸皮以穷为荣了。