这时候城里头的刘继元信心却更足了。理由是他的力量之源——契丹。与以往不同，这次契丹人的反应速度和赵匡胤亲自统兵的力度成正比，没等刘继元喊救命，就先派了人来。
来的是一个使者，名叫韩知范，他抢在了赵匡胤大军合围之前，悄悄在夜里溜进了太原城。他带来了两样东西，一个是契丹新皇帝给北汉的册封，再次承认刘继元的身份是皇帝；至于另一个，那就更加的激动人心——契丹的援军已经在路上了，马上就到！根本就不必担心什么宋朝皇帝的御驾亲征，历史已经无数次地证明过了，契丹铁骑的面前人人平等，个个都得喊救命！
刘继元放心了，这就算死里逃生了，没事了……好，明天大摆宴席，庆祝新生。可是刘继元想错了，他和古往今来所有的当权者一样，都犯了一个想当然式的大错误。
他以为他是皇帝，那么他的高兴就是全北汉的高兴，他的新生就是全北汉的新生。可问题是，所有人都这么想吗？
第二天，刘继元在请客现场摆好了酒菜，笑容满面地等待着臣子们向他祝贺。可是迎接他的是一阵声嘶力歇的号啕大哭，有一个人一边哭着一边喊着一边居然拔出了佩剑，在皇帝和文武百官面前就要表演自杀。
没有人敢劝，更不敢拦，因为这是已经又当上了宰相的郭无为。
这个时候就出现了一个问题——一个人自杀需要多少时间？在他手里拿着剑，往自己脖子上比划的时候？似乎无论如何都不应该太长吧，不过是一挥手。但是郭无为的自杀就比较诡异，剑和脖子之间似乎非常的遥远，远到了容许他的皇帝刘继元走下了台阶，再接近他，还有充裕的时间夺下他的剑，再拉着他走回主席台。这期间，他居然一直都活着。
所以，他才能接着说出来下面这句在正史里都能查出来的话——干吗要拿一座孤城来对抗百万雄师？（奈何以孤城抗百万之师乎）声音据说是相当的响亮，足以让在场的所有人都听清。
郁闷吧？这就是刘继元跟他死去的哥哥刘继恩请臣子们喝酒的结果，一个在酒局之后被郭无为要了命；一个在开喝之前被郭无为搅了局。但就是这样，郭无为却仍然还是北汉的宰相！
就在这个时期，局势突然变化，无论是赵匡胤还是刘继元，他们的目光都突然转向了北方。契丹……无论你是喜欢它，还是憎恨它，都绝对无法抹杀它的一个重要的国家性格——守信，尤其在它答应出兵攻击的时候。
契丹人来了，他们突然从石岭关出现，杀向了自后周世宗皇帝柴荣之后最强势的皇帝赵匡胤。那么赵匡胤会是谁？是被契丹轻易灭国的石重贵、李从珂，还是大败契丹太祖耶律阿保机的后唐庄宗皇帝李存勗？
没有人知道，但是世界很快就会都知道……
公元969年，注定了是一个刀兵四起，凶杀恶斗的年头，首先天时就不正。赵匡胤在2月份起兵时，被突如其来的暴雨摁住，一连洗了十八天的冷水澡。而刚到了4月，山西境内的天气竟然热得连单衣都穿不住了。
当赵匡胤接到契丹人杀过来的消息时，他正手里把玩着一把出了鞘的宝剑，赤着头光着脚，坐在汾河的岸边，看着他的大兵们在岸边忙碌。这时候他完全恢复了一个军人的形象和本能，其心情和状态只能用一个字来概括形容，爽！
热辣辣的阳光直射下来，照在他白皙细腻的脚部皮肤上……真是久违了，酷烈的阳光和冰冷的刀剑，还有身边一大群一大群和他一样赤膊精壮的士兵，这些才是他生命核心里不可或缺的东西。而那些叽叽歪歪的腐儒酸丁，这时候终于离他远一点了……想想吧，他曾在一个又闷又热的夏天晚上，在便殿接见大臣，就因为没穿正经礼服，那位仁兄就死活不进殿说事，直到他穿戴整齐，才勉强进门。
老天在上，那怎么会是一个活人的生活？
重回战场，生命重新变得酷烈而狂放，就在这时，他得到了他真正的敌人，契丹人来袭的战报。突然之间，汾河河畔的风冷得让人发抖，每一个记忆力健全的人，都会在脑海里浮现出近五十多年来，汉人在契丹的铁蹄钢刀下血肉横飞的惨状。不错，他们都是精锐的战士，但是精锐到什么程度？能强过后周柴荣时期的猛将史彦超吗？
史彦超，就是在柴荣攻打太原时，阻截增援北汉的契丹人阵亡的。
那么现在军中还有谁？慕容、韩、石、高这些威名赫赫的百战良将都不在这里，唯一叫得响的名字就是赵匡胤本人。他自己在亲征中降格为将，亲自带兵迎上去吗？
赵匡胤在汾河岸边缓缓地站了起来，手里仍然提着那把出鞘的利剑，发出了指令——宣何继筠。
何继筠，字化龙，祖籍太原，其父为后周大将何福进。有宋之后，官封建武军节度使，为人深沉不苟言笑，在赵匡胤这次在汾河边上突然宣召他之前，他已经戍边近二十年。这次契丹人入侵的路径石岭关，正是他的防区。
历史记载，赵匡胤把他叫来之后，两人秘密地商议了一会儿，说了什么没人知道。然后何继筠就领兵出发。当时天很热，赵匡胤命人特意做了一碗麻酱粉，亲手递给了何继筠，只说了一句话——明天中午，我等你的好消息！（翌日亭午，俟卿捷奏至也！）
面对皇帝特殊的荣宠，何继筠仍旧沉默寡言，他接过碗来，几口吃完，就此领兵出战。但让人目瞪口呆的是，他领出去的兵居然只有几千人！
最折磨人的就是等待，这一夜无比的漫长。宋军和城里的北汉人刁斗相闻，却再没心情顾及眼前的敌人。他们都在盼望着北方的战果。只不过区区百里开外，却牵动着整个的战局走向。
到了第二天，连赵匡胤本人都沉不住气了，临近午时，他亲自登上了高坡向北方遥望——胜负到底如何？
其实这时候每个人都清楚了，不管胜负怎样，战局都已经注定有了结果，遥望没有意义了，所应该做的，只有两件事。一，准备庆功大宴，犒劳胜利归来的何继筠；二，就是马上向北集结队伍，准备迎击马上就会到来的契丹！
除此之外，再没有什么是理智的。
但每一个人还是向北遥望。终于，北方出现了一个黑影，那是个疾驰的骑兵，由远及近，但还是看不清楚。赵匡胤再也无法忍耐，他命令迎上去，马上问出消息。
铁骑飞掠，片刻之后全军欢呼！
胜利——！难以置信的辉煌胜利——！何继筠在石岭关列阵，在阳曲县之北与契丹遭遇，一场激战，居然生擒契丹武州刺史王彦符、俘虏百余人、战马七百余匹，另外还带回了一千多颗契丹的人头。
来报捷的那个骑兵是何继筠的儿子何承睿，他带回了胜利的消息，但也带来了他父亲的忧虑。就在全军的欢呼声中，他向皇帝悄悄地报告，有另外一支契丹军队正从定州方向来袭，虽然离太原还远，但是一定要注意。
紧张过后的赵匡胤微微一笑，似乎他并不在意。果然，只是十几天之后，就又有捷报传来，他当年的义社十兄弟之一，曾任禁军殿前都指挥使的韩重赟在定州方向重创来犯的契丹人，不仅将对方击败，还彻底将之逐出汉地。
至此，援助北汉的契丹军队还没有到达太原城下，就被宋军赶回了本国。战争的重点重新回到了太原城下，赵匡胤和他的士兵们的信心空前地高涨，他们后撤腾出了一块干净的开阔地，在那儿把石岭关带回来的一千余颗契丹人的人头整齐码放，让城上的北汉人看得清清楚楚。
怎么样？投降吗？还不？
赵匡胤轻轻地摇了摇头，有时候坚定和固执真的很像。那好吧，他传令给陈承昭，我不是早就在这儿驻扎了一千多万名的精兵吗？派他们上场吧……
汾河，前面提过的在太原城边静静流过的黄河第二大支流，随着赵匡胤的一声令下，突然之间向北汉人露出了狰狞的面目。
一声巨响之后，汾河改道了，只在片刻之后，太原城就变成了一片汪洋。
这就是赵匡胤的那一千万精兵，请重温那天陈承昭向赵匡胤所说的那句原话——“陛下自有千万精兵在左右，何不用也？”
自古引水灌城，威力何止胜过千万之兵？
负责此项水利工程的陈承昭显然是位行家里手，他从赵匡胤站在高坡上纵声大笑那天起，就一直在修筑堤坝，囤积洪水，这时候郁积多时的洪水突然破堤冲出，水势强大到了一下子就把太原南城的一段城墙冲倒。
糟了，哪里出事不好，非得是南城……那里是猛人党进的地盘。党进一见大喜，真是喜从天降，这明明是老天照顾他，让他去立头功！
他招呼手下的大兵跳上了早就预备好的小船，直奔城墙的缺口。这时候的事情就需要有创造性的头脑才能理解并实施的了。首先，划着小船就能进太原，这在以前能想象吗？再次，这个时候还有人能相信北汉的都城不会就此陷落吗？
常识告诉我们，两者都不会。可是现在党进已经真的率兵操舟杀到了城墙的缺口，但是他马上就被一阵空前密集的箭雨给射了回来。回来之后，党进就变得有些神情恍惚，刚才是真的吗？连契丹人都被打败了，城墙也被冲塌了，北汉人还在顽抗？刚才这阵箭雨是不是幻觉？
为了证明，他再次发起进攻，然后就有了第三次、第四次……直到他恼羞成怒，一把火把太原的南城门给点着了。我就不信这个邪了，一个通道不行，我再开一个行不行？之后的情景相当罕见壮观，为血腥的战场涂上了一层炫烂迷人的美妙色彩，只见一片汪洋大水之中火光冲天而起，水火相映，晶红蔚蓝。太原城的南城门就此慢慢倒塌。
成群结队的宋军往南城集结，连赵匡胤本人也亲自督战。北汉人会射箭，那很好，赵匡胤命令把攻城用的强弓硬弩安装到小船上，举起大盾牌，划到城墙边，抵近射击，先把北汉的射手全部消灭搞定，然后第二梯队马上冲上去抢占城墙。
再下面的，就可以是列队欢迎皇帝进城了……
按说这样的命令和步骤都非常正确吧，应该管用了。可是历史再一次证明，胜利有时就是不讲道理的。它就像爱情，要有惊喜，才会刺激。而刺激赵匡胤的事一件接一件地发生了。
箭来箭往，没完没了，宋军里的猛人们再也按捺不住，先是内外马步军都军头王廷义恶性勃发，抓过一面大鼓，一顿狠敲，之后把盔甲一把扯掉扔到一边，跳上小船直奔城墙，结果对面满天飞蝗一般的箭雨中，一箭正中他的脑袋……下一个是更加有名的殿前都指挥使都虞侯石汉卿，这时的宋军是极其勇悍的，面对危险，每个人都敢像当年赵匡胤跳下寿州城的护城河时那样对着死神龇牙。但他的结果和王廷义一样，中箭之后栽下了船，被洪水冲走淹死。
主将如此，士兵的伤亡可想而知了，可紧接着就发生了一件更惊人的事。这时太原城里也都是水了，突然在水里漂出了一个空前巨大的草堆！这草堆一边抵挡着宋军射过来的箭，一边缓缓推进，宋朝人只能眼睁睁地看着，这个草堆居然把城墙的豁口给堵住了！
在当年汾河的滔滔洪水之中，宋朝的士兵们渐渐地冷却了，一个不祥的预感在他们心底里慢慢地升起。太原城，难道真的没法攻破了吗？
但这是城墙外的哀叹，很像是富得流油的财主对更大的财富流口水。可城里面的人呢？生，还是死？已经到了必须选择的时候。
危难之中，才显出了真正的勇敢。前武当山真人，现任北汉宰相郭无为大人突发神勇，他越众而出，向刘继元请命——单纯的防守终定了失败，请给我一千精兵，我要出城向宋军挑战！
这真是空前的勇敢，但每个人的心里都有答案。能赢吗？一千个士兵就想打退赵匡胤？守城的兵力本就不够了，还要再浪费吗？可不知道刘继元是怎么考虑的，他居然同意了。还派出了太原城里最强的将领，刘继业和郭守斌一起陪着郭无为出战。
出战选择在一个标准的偷袭之夜，史称“夜雨晦冥”，北汉国王刘继元亲自登上太原城北的延夏门送这些勇士出城，而且久久不愿离去。郭无为带着人马出了城，走到北桥，他停下了马，他要所有的战将都到他身边来，说有机密的事要和他们商量。
事情很反常，他要说什么？要来个战前动员，还是计划有变？但不管怎样，宰相大人被尴尬地晾在了队伍的最前方。
“刘继业，刘继业呢？”他叫。
刘继业远远地回答说我的马蹄子伤了，就在刚才。现在必须得回城去，不然马会很难受的……然后他就带着一部分人先走了。
“郭守斌，郭守斌呢？”郭无为再叫。
可惜这次连回答他的人都没有。史称“守斌迷失道，呼之不获”。之后就在他的面前，一大群一大群的士兵转回身往太原城里走，再没人看他一眼。
郭无为傻了，这和他预想的场景太不一样了。这本来是他精心构思的，可以在眼前这样恶劣的情况下仍然夺回荣华富贵的大好机会，只要他能成功地夹裹着这一千精兵外加两员勇将一起投降宋朝。可这是怎么了？好像人人都知道他要干什么一样，这……这不太可能吧？是他突然变傻了，还是这些人吃了什么药，突然变聪明了？
但是不要急，他身边仍然还站着几十个人，一直都离他很近。人不多，但已经足够堵住了他奔向不远处宋军大营的路。