国王自以为很聪明，喜欢出难题来难倒人。有一回，他找来一万二千个学者，问他们世界的中心在哪儿，结果谁也答不出。国王得意极了，马上出告示征求能回答这个难题的人，而且宣布：答对了的有赏，答错了的要受罚。
过往的人们看了告示，都摇摇头走开了。只有阿凡提看到之后，就骑上毛驴，赶到王宫去了。
阿凡提来到王宫，见了国王。国王问他：“怎么，你知道世界的中心在哪儿？”
“我知道。”阿凡提回答说，“世界的中心就在我驴子左前蹄踩的地方。”
“胡说，我不信！”
“您如果不信的话，就请您把世界量一量，错了就罚我好了！”
“这……这……”国王想了半天，又问道，“那么，我再问你，天上的星星一共有多少颗？”
阿凡提想也不想，就回答：“不多不少，恰好和陛下您的胡须一样多。”
“什么？你胡说！”
“这是千真万确的，您不信，可以上天去数数看。要是多了一颗或者少了一颗，我甘愿受罚！”
“那……那……你说，我的胡须又有多少根呢？快，快回答我！”
阿凡提一手举起毛驴的尾巴，一手指着国王的下巴，说道：“您的胡须恰好同我的毛驴尾巴上的毛一样多呀！”
国王拍着桌子，叫道：“岂有此理，不对，你胡说八道！”
阿凡提不慌不忙地说道：“陛下要认为我说的不对，请您还是先数数自己的胡须，再数数我的毛驴尾巴上的毛吧。您一根一根地数过后，就知道我说的对不对了。”
国王听了，一句话也说不出来。