由于火灾是难以避免的，因此我们必须对火灾有一个大体的了解。这样一来，当发生了火灾时，我们也就不会束手无策。
灭火器的种类非常多。若按移动方式来划分，一般可分为：手提式和推车式；若按驱动灭火剂的动力来源划分，可分为：储气瓶式、储压式、化学反应式；若按所充装的灭火剂来划分，可分为：泡沫、干粉、卤代烷、二氧化碳、酸碱、清水等。
然而，不同种类的灭火器，它们所适应的火灾及使用方法也是各不相同的。
1.干粉灭火器适用范围和使用方法
适用范围：
碳酸氢钠干粉灭火器，适用于易燃、可燃液体、气体及带电设备的发生不久的火灾；而磷酸铵盐干粉灭火器不仅可以用于上述几类火灾，还可以用来扑救固体类物质的初起火灾，然而，却不能扑救金属燃烧火灾。
使用方法：
灭火时，手提或肩扛灭火器快速赶到火场。站在与燃烧处相距大约5米的地方，将灭火器放下。如果在室外的情况下，喷射时应选择上风方向。如果使用的干粉灭火器是外挂式储压式的，使用者应该一手紧握喷枪，一手将储气瓶上的开启提环提起。如果是一个手轮式的储气瓶，开启时应向逆时针方向旋开，并且旋转到最高位置时，随即将灭火器提起。等到喷出干粉后，迅速对准火焰的根部扫射。如果使用的是内置式储气瓶或者是储压式的干粉灭火器，使用者应该先拔下开启把上的保险销，然后握住喷射软管前端喷嘴部，另一只手压下开启压把，将灭火器打开，然后进行灭火。在使用有喷射软管的灭火器或储压式灭火器时，一手应一直压下压把，不能松开，否则喷射便会中断。
当使用干粉灭火器扑救可燃、易燃液体火灾时，首先要对准火焰根部，然后对其进行扫射。如果遇到被扑救的液体火灾是流淌燃烧的情况下，应对准火焰根部，由近及远，且要扫射左右，一直到全部扑灭火焰。可燃液体在容器内燃烧时，使用者应对准火焰根部进行左右晃动地扫射，这样一来，能够使喷射出来的干粉流将整个容器开口表面覆盖严实。如果火焰被赶出容器了，使用者应该继续喷射，一直到完全扑灭火焰。在扑救容器内可燃液体火灾时，由于喷流的冲击力使可燃液体溅出而扩大火势，造成灭火困难，应注意不能将喷嘴直接对准液面喷射。若可燃液体在金属容器中燃烧时间过长时，容器的壁温要比扑救可燃液体的自燃点高，是非常容易引起灭火后再复燃的现象，如果与泡沫类灭火器共同使用，灭火效果会更好。
扑救固体可燃物火灾时，应该使用磷酸铵盐干粉灭火器。在使用时，应对准燃烧最猛烈处喷射，自上而下、从左到右地扫射。如果条件允许的话，使用者可提着灭火器沿着燃烧物的四周，一边走一边喷。这样一来，能够使干粉灭火剂均匀地喷在燃烧物表面，一直到完全扑灭火焰。
推车式干粉灭火器，其使用方法与手提式干粉灭火器是一样的。
2.泡沫灭火器适用范围及使用方法
适用范围：
适合用于扑救一般B类火灾，例如油制品、油脂等火灾。它同样也可适用于A类火灾。不过，它不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，例如醇、酯、醚、酮等物质火灾。除此之外，也不能扑救带电设备以及C类和D类火灾。
使用方法：
手提筒体上端的提环，快速赶往火场。在这一过程中，值得注意的是，灭火器不可过分倾斜，更不能横拿或颠倒，因为如果这样的话，两种药剂很可能混合在一起，提前喷出。在与着火点相距大约10米时，就可将筒体颠倒过来。一手紧握提环，另一只手将筒体的底圈扶住，对准燃烧物扫射。在扑救可燃液体火灾时，如果已经呈流淌状燃烧，应该将泡沫从远到近进行喷射，使燃烧液面上完全被泡沫覆盖。若在容器内燃烧时，则应该将泡沫向容器的内壁扫射，这样一来，泡沫便会沿着内壁流淌而下，慢慢地将火液面完全覆盖。应该注意的是，切不可直接对准液面喷射，以免由于射流冲击，反而将燃烧的液体冲散或冲出容器，使燃烧范围扩大。在扑救固体物质火灾的时候，应该将射流对准燃烧最猛烈的地方。在灭火过程中，随着有效喷射距离的缩短，使用者应该逐渐靠近燃烧区，且始终将泡沫喷射在燃烧物之上，一直到扑灭为止。特别需要注意的是，在使用灭火器时，灭火器应始终保持倒置，否则会中断喷射。
存放（手提式）泡沫灭火器时，应该尽量选择干燥、阴凉、通风并且取用方便的地方。不可靠近高温或可能受到曝晒的地方，避免碳酸分解以至于灭火器失效。冬季时，还需要采取一些防冻措施，以防止冻结。除此之外，还应该常常擦除灰尘、疏通喷嘴，使之保持通畅。
推车式泡沫灭火器适应的火灾和使用方法，与手提式化学泡沫灭火器基本相同。
使用推车式泡沫灭火器时，通常由两人共同操作。首先将灭火器快速推或拉到火场，在与着火点大约相距10米处停下。先由一个人施放喷射软管，之后双手紧握喷枪且对准燃烧处。另一个人则应该逆时针方向转动手轮，将螺杆升到最高位置，使瓶盖开足，然后向后倾倒筒体，使拉杆与地面相接。与此同时，将阀门手柄旋转90度，这样便可喷射泡沫进行灭火。若阀门被装在喷枪处，负责操作喷枪者应该负责打开阀门。
推车式泡沫灭火器喷射距离远，连续喷射时间较长，它主要用来扑救较大面积储槽或油罐车等处的初起火灾。
3.空气泡沫灭火器适用范围和使用方法
适用范围：
空气泡沫灭火器的适用范围，与化学泡沫灭火器基本上是相同的。不仅如此，抗溶泡沫灭火器还能扑救水溶性易燃、可燃液体的火灾，例如醇、醚、酮等溶剂燃烧的初起火灾。
使用方法：
使用该灭火器时，可手提或肩扛快速来到火场。在与燃烧物相距大约6米时，首先将保险销拔出来，一手握住开启压把，另只一手紧握喷枪。与此同时，将开启压把用力捏紧，将密封或刺穿储气瓶的密封片打开，这样一来，空气泡沫便可从喷枪口喷射出来了。
虽然其灭火方法与手提式化学泡沫灭火器基本相同，但在使用空气泡沫灭火器时，灭火器应该始终保持直立状态，切不可在使用时颠倒或横卧，以免喷射中断。而且，应始终紧握开启压把，切不可松手，否则同样会中断喷射。
4.二氧化碳灭火器适应火灾和使用方法
适用范围：
二氧化碳灭火器可用来扑灭图书、档案、贵重设备、精密仪器、600伏以下电气设备及油类的初起火灾。
使用方法：
使用该灭火器时，将灭火器手提或肩扛快速来到火场。在与燃烧物相距大约5米的地方，将灭火器放下，同时拔出保险销，一手将喇叭筒根部的手柄握住，另一只手将启闭阀的压把紧紧握住。如果该二氧化碳灭火器没有喷射软管，就应该把喇叭筒往上扳70～90度。在使用时，不可直接用手抓住喇叭筒外壁或金属连线管，避免冻伤手。在灭火时，如果可燃液体在燃烧时呈流淌状，使用者应该用二氧化碳灭火剂的喷流由近及远地喷射火焰。若可燃液体在容器内燃烧时，使用者应提起喇叭筒。进行喷射时，应该由容器的一侧上部向燃烧的容器中喷射。
对于推车式二氧化碳灭火器而言，通常是由两个人共同操作的。使用时，两人一起将灭火器推或拉到火场。在与燃烧物大约相距10米时停下，其中一个人将喇叭筒喷射软管取下来，之后，将喇叭筒根部的手柄握住，而另一个人应该快速地按逆时针方向旋动手轮，且开到最大位置。其灭火方法与手提式的方法是基本相同的。
如果在室外使用二氧化碳灭火器，应该选择在上风方向喷射。在室外窄小空间范围内使用时，灭火完毕后，使用者应立即离开，以防窒息。
5.1211型手提式灭火器适用范围与使用方法
适用范围：
1211灭火器主要适用于扑救易燃、可燃液体、气体及带电设备的初起火灾。也可扑救精密仪器、仪表、贵重的物资、珍贵文物、图书档案等初起火灾，还可以扑救飞机、船舶、车辆、油库、宾馆等场所的固体物质的表面初起火灾。
使用方法：
使用该灭火器时，应将手提灭火器或肩扛灭火器带到火场。在与燃烧处相距5米之外，将灭火器放下，首先将保险销拔出，一只手将开启把握住，而另一手则握在喷射软管前端的喷嘴处。若灭火器没有喷射软管，一只手将开启压把握住，而另一手扶住灭火器底部的底圈部分。将喷嘴对准燃烧处，用力握紧开启压把，灭火器便可以喷射了。当使用该灭火器扑救可燃烧液体呈流淌状燃烧时，使用者应该对准火焰根部，由近及远喷射，并且左右扫射。与此同时，还要向前快速推进，一直到完全扑灭火焰。若可燃液体在容器中燃烧，使用者应该对准火焰左右晃动扫射，一旦火焰被赶出容器时，喷射流同样要跟着火焰扫射，一直到全部扑灭火焰。不过，值得注意的是，不可将喷流直接喷射在燃烧液面之上，防止灭火剂的冲力将可燃液体冲出容器，使火势扩大，给灭火带来难题。若使用该灭火器来扑救可燃性固体物质的初起火灾时，应该将喷流对准燃烧最猛烈之处，当扑灭火焰后，应该立即采取措施，不让它再次燃烧起来。
在使用1211型灭火器时，不可颠倒，也不可横卧，否则就喷不出灭火剂。此外，如果在室外使用，喷射时最好选择在上风方向；如果在窄小的室内灭火时，灭火后使用者应快速离开现场，这是因为1211型灭火剂有一定的毒性，能够对人体造成伤害。