从进化的历史看，大多数动物都比人类出现得早。人类是动物进化的最高级阶段，从这个意义上说，没有动物就不可能有人类。
同时，由古代类人猿进化成人类以后，人类生活所需要的一切都直接或间接地与动物有关，离开了动物，人类就没有平衡的生态环境，难以很好地存活下去。
1.动物为人类生活提供了丰富的物质资源
丰富的动物资源是大自然赐给人类的物质宝库。随着社会的发展和进步，人类对食物的选择性越来越强。人类几乎达到统治地位，成为“万物之王”。
海洋生物资源丰富，开发海洋，从海洋中获得食物，是人类生存发展的重要出路。另外，昆虫种类多，数量大，也有较高的营养价值。人类除了寻找新的食物来源外，还利用现代科学技术发展养殖业，提高家畜的生产能力，为人类提供更多的食物储蓄和来源。同时，扩大养殖范围，如鸵鸟原来是野生的，经过人工驯养后，现在已可以饲养。因此，动物为人类提供了充裕的食物来源。
2.动物为人类健康提供了多种药物资源
保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的共同愿望。在长期的实践中，人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗。例如古人早就知道用医蛭吸淤血，治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍所著《本草纲目》一书中记载的动物药有461种。
我国的中医药历史源远流长，广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、熊胆、海马、龟板等等。海洋动物种类繁多，数量巨大，它们所蕴藏的数不尽的药物资源将会给人类带来更多的福音。
3.动物为人类提供了繁多瑰丽的衣着原料
当人类对动物的了解越来越多以后，发现有些动物的“产品”如动物的毛皮、羽毛等大有用途，可以成为美化生活的原料。
丝绸早已成为人们衣着的原料。传说早在4000多年前，我国劳动人民就知道栽桑养蚕。在殷商时代，已能织出精美的丝绸。从此，养蚕、缫丝、织绸就成为我国一项传统的副业生产和出口行业。西汉时，张骞出使西域，就带去了不少丝绸，并且开辟了历史上著名的“丝绸之路”。
我国毛皮动物资源丰富，约150种，分布在全国各地。其中貂、水獭、狐、黄鼬等都是世界闻名的毛皮动物。据估计，我国每年能产毛皮几千万张，这些都是名贵稀少的衣着原料。
动物是自然界授粉的使者
在生态系统中，绿色植物是“生产者”，它为各种动物制造营养物质，并提供栖息场所。当然，植物离开了动物也不行。据估计，在开花植物中，约有84%的植物是通过昆虫或其他动物来帮助它们授粉的。
花的鲜艳颜色有利于吸引昆虫，不同种类的昆虫喜欢不同的色彩，通过昆虫的光临而实现花粉的传递，从而完成植物的杂交，而杂交有利于植物的生存。
有的植物通过一些动物的运动携带完成授粉。