有一年，清政府从国外买了一尊大炮。大炮足足有三千多斤重，装在一只木帆船上，另外有两只船护卫着，往回运。
船行到东海海面，遇上了台风，平静的海面怒涛滚滚，恶浪排空。载炮的那条船很快就被打沉了。护卫的两只船，一只被打得七零八落，一只里面灌满了水，半浮在海面上。几十名水手，只有十几个死里逃生，其余全被无情的大海吞噬了。
台风过后不几天，清政府下了死命令，限定十天内把大炮捞上来。
那里的海水有三四丈深，怎么才能把三千多斤重的大炮捞上来呢？
负责打捞的几个水手，昼思夜想，绞尽了脑汁。因为他们知道，不按期捞上炮来，是要受重罚的。
三天过去了，五天过去了，大家还是一筹莫展。
剩下最后三天了。十几名水手又坐船到大炮沉没的海面上。
后来有一个水手终于想出了一个办法，把大炮打捞了上来。
试问，他想的什么办法呢？
[答案：他想的办法是：调集八只大木船，分成四组，每组二只，一只装满沙子，吃水很深，一只空着。
八只木船一齐到沉船的海面上。一个人拿了八根绳索，和几个水手潜到海底，把绳索的一头分别拴在沉船的船头和船尾上，另一头拉紧，分别拴在八只木船上。
然后，水手们一起把船上的沙子，一担一担分别挑到空着的四只船上。原来装着的沙子的四只木船，船舷和水面几乎平了，沙子卸掉后，船舷渐渐升高，拴在船上的绳索从海里被拖出一截，海底的沉船自然也就让绳索给提上一段来。就这样，木船上的沙子每倒换一次，沉船就让绳索拉高几尺。整整用了三天时间，倒换了几十次，就在限定的最后一天，装着大炮的沉船露出水面了。]