一场秋雨一场寒，这几日徐州的丝雨愈来愈紧，竟是没有一丝止歇的意思。乱尘的身子也是愈来愈差，想是毒性发作，那青龙逆鳞已是克制不住。乱尘心知将死，反是觉得超脱洒然，这一日，他收拾了行囊包裹，欲要辞了曹嵩等人，去那涿县桃园——便是要死，也要到得师姐坟前，作那春泥也好、做那飞雁也罢，总是能如许多年前那般常伴得她左右，好不让她一个人孤孤单单的。
他正欲出了门去，却撞见了曹嵩，乱尘拱手道：“曹大人，这些日子得亏了您的照料，只是乱尘一介布衣，受不得这锦衣玉食，今日便向您告辞了。”曹嵩却是拉住了乱尘的手，说道：“少侠稍待，曹某尚还有些事相问。”乱尘道：“请讲。”曹嵩慈声道：“当日承蒙少侠出手施援，曹某才保得这条性命。我见少侠武功高强，敢问是何方的世家人氏，家中父母又是姓谁名谁？”
乱尘本不愿将自己的身世轻易与外人说了，但想起这些时日来这曹嵩待自己着实不薄，轻叹了一口气，低声说道：“说来好笑，我一出生便被父母弃到了洛阳郊外，幸得师父路经古道，将我抱回常山抚养长大，时到今日我已是二十有一，却仍是不知生身父母是谁，故而有名无姓。”曹嵩目中泛泪，又问道：“你心口间是否有七颗黑痣，成七星连环之势？”乱尘也不为奇，问道：“你是如何得知？是了，想必是换衣服时看到。”曹嵩摇了摇头，又问：“你双脚脚底也各有七颗连环痣，是不是？”
乱尘闻言不由惊奇，这胸口的黑痣固然可以看见，但脚底的黑痣却由于幼时赤脚玩耍，早已磨得平了，知道此中详情的只有常山上的数人而已，这曹嵩又是从何得知的？
曹嵩见他目光怔愕，知是自己所言不假，热泪滚滚而下，说道：“乱尘我儿……这二十一年来，为父只以为你早被饿狼吃了，常是自责深悔，万万没料到咱们曹家祖先荫德，今日又让我父子二人相认。”乱尘笑道：“曹大人，你这是说什么浑话？”
曹嵩叹了一口长气，说道：“为父知得你不信，这便给你看一样东西。”说罢，嘶的一声扯开上衣，胸口处却是一个鲜红的“邾”字，此字入肉甚深，想来已是刻了数十年。乱尘见了这个“邾”字，只觉天旋地转、呼吸急促——他头顶黑发下面也刻有这么一个殷红的“邾”字。幼年时他头发稀少，故而尚能被貂蝉瞧见，后来长大成人，“邾”字也渐被冠发所藏。昔年自己尚且还以此字相问师父左慈，左慈只是言道：‘此字乃是你生后所刻，想来怕是你双亲所留。他日若是有缘，说不定便可以此字相认。’乱尘起初还对父母身世抱有憧憬，这些年来，寻祖求根的念头越来越淡。不了今日这曹嵩突然提及，又现得此字相认，难道他当真是自己生父？
曹嵩见他面露惊疑之色，苦笑道：“这个字，便是咱们曹家的传代之记。曹家每一个新生儿便将此字刺青于身，当年你一生下来，为父便刻在你的发顶。这下你肯信了罢？”曹嵩见乱尘仍是不语，又道：“普天之下，用‘邾’字作标识的大姓，只有咱们曹氏与夏侯氏。咱们这两氏乃是那蚩尤大帝的子孙，当年周武王克灭殷商，念咱们曹家是皇族之后，便封曹家祖先于邾地，是为‘邾侯’。后来经历春秋战国之世，‘邾’国又为强楚所灭，子孙自此分流。后来汉高祖斩蛇而起，先祖曹公讳参追随高祖平定天下有功，便封为平阳侯，世袭爵土，传后世于邾地容城。自那时以后，为防得世间变乱，便将此字作为家族标记，以便日后相聚时能识得族人。”
乱尘方知他所言不假，心中一苦，恨声道：“你既是我生父，又为何那般的狠心将我遗弃于荒野！”曹嵩眼神凝望于他，面容整肃，缓缓道：“正因为你脚上所踩的七星连环痣与背后的骨刺。”
乱尘猛得一打寒颤，这些年来，这根冰冷的骨刺一直折磨着自己，无时无刻发出逼人的寒气，最难熬的是，每到七夕之时，骨刺便会一反常态，灼烧得通红火热，每次都将自己折磨得死去活来、痛不欲生。曹嵩叹了口气道：“当年你娘怀胎十四个月，你却迟迟不肯出生。后来，听宫中侍卫说有上古妖神在温德殿上冒犯先帝刘宏，更是盗去了传国玉玺与斩蛇剑，便是当天午时，你娘终是诞下了你，可怎知，你一生下来身上就长着这么个气人的物事。”
乱尘颓然道：“就因为我是个天生怪物，所以你们就狠心抛弃我？”曹嵩摇了摇头，轻言道：“就算你是个怪物，我们也会一样养你终老。但就因为你生的真不是时候，你那骨刺之上更不应该有那几字！”乱尘奇道：“可是‘受命于天，既寿永昌’这八字？”曹嵩长叹道：“正是。”
乱尘心有所悟，喃喃道：“难道就这几个字关系到什么？”曹嵩伸手细细来摸乱尘背后的骨刺，但觉一入昔年那般的寒凉无比，怅然言说道：“你可知传国玉玺上所刻何字？”乱尘道：“难道也是这八字么？”曹嵩道：“不错。据宫里的人讲，当年那妖蛇也正是被这传国玉玺所化的八个大字所制，其后又被那斩蛇剑所杀。但那妖蛇被诛后，传国玉玺与斩蛇剑也一并失了。你便是此时出生，不但带了七星连环之痣，更带了这八个大逆不道之字！虽然家中众人竭尽全力想不让此事泄露出去，但终究被小人得知，告与了先帝。这小人更是妖言道:‘曹嵩之子是真命天子转世，曹家日后必反！’当时为父正领兵在外剿匪，当即便被夺了兵权，压在大狱之中，只待克日问斩。幸得你祖父的好友蹇公公竭力替咱们曹家求情，更遣了人来通风报信，当时咱们曹家只道是逃不过这桩大祸，就在此时，却来了位云游道士，说只要我等肯将你杀了，圣上便不会追究此事。”
乱尘无奈地说道：“所以你们就将我扔到荒郊野外，以来保全全族性命，是么？”曹嵩面露羞愤之色，道：“不错。咱们全家曹家上下四十余口人，若是为你而绝后，祖宗上天有灵也会大骂我等不肖。可你毕竟是咱们曹家的亲生骨肉，又是如何下得了手？后来实在无法，便将你交给了那道人。”乱尘奇道：“怎么会是个道人，据我师父所言乃是个家仆，若是那道人变化，以我师父的神通怎会半点也看不出？”曹嵩说道：“那道士甚是了得，你不可小瞧了他。我听得蹇公公讲，他曾留书一封与了先帝，先帝阅后一把火烧了，才是饶了曹家全族的性命。此后，更是严令当日朝堂之上的所有人等，不得有半分言语。”乱尘道：“这道人竟有这般神通？”曹嵩点了点头，又道：“当晚我与你娘同做了一个怪梦，便是你被一名跛脚的老仆抱走，那老仆更是瞎了一只左目，想来应是你授业恩师罢？”乱尘心想曹嵩从未见过师父左慈，如此说来定非虚言，心中又恨又喜，一时间反而说不出话来。
曹嵩也不勉强，说道：“孩儿，你可知你出生之时，手里捏着一张黄纸，那黄纸上更写有谶言警字？”乱尘讶道：“这桩事，师父从未没与我讲过……爹……上面所为何言？”曹嵩想了一阵，缓缓吟道：“常山深处忘忧，桃花不卷画歌软……春潮孤悬，平难剑成，垂人心浅……迟日徐徐，虎牢翻雨，乍暖还寒……恨芳菲人间，美人未赏，都付与、鹰和犬。
无状凭酒念情。望江湖、一声归叹……金戈铁马，风流豪飒，烟消云散……沧云夺气，众士翩舞，几多亡怨……正别时，又是东风尽燃，桃花声断。”
乱尘晓得这正是自己的命数偈言，但怎么想也氏解不开，曹嵩瞧见乱尘眼目忧忧，劝道：“尘儿，此既为天意，又安可容你轻易的窥视了？”说话间，已从怀里掏出一张早已泛黄的小小符纸来，递与了乱尘，说道：“这张纸为父一直藏在身边，这且物归原主。”乱尘接在手中，正要细细的看了，那黄纸却陡然一亮，瞬时间便燃成了灰烬。
此番异景，他父子二人俱是心神震动，那曹嵩久经官场，遇事不慌，按着乱尘肩膀，安慰他道：“孩儿，你莫要担心，这其上的词句写法，为父早有拓写誊抄。”乱尘叹了一口气，心中仍有当年遗弃之恨，抬眼间正看见曹嵩花白的眉须面目，想来他这些年来心里也好受不到哪去——纵是父母当年寡恩，为人子者怎能刻薄无情，骨肉至亲面前都是不认不拜？念及此处，乱尘缓缓跪下身子，对着曹嵩恭恭敬敬的磕了三个响头，说道：“父亲在上，请受孩儿三拜。”那曹嵩眼泛泪花，伸手来扶，说道：“孩儿快起。”他父子相认、本是悲欢同呈之时，却听得窗外有人轻笑，说道：“恭喜，恭喜！”
乱尘心神一凛——这是什么人？竟然来得毫无声息？便是此刻站在屋外，自己以内力相探，却犹如鬼魅一般空若无物？那曹嵩本以为是陶谦府中的人物，却见得乱尘额上涔涔的冒着冷汗，方知事情不妙，但他素来沉稳，沉着气对屋外的那人说道：“是陶兄么？”那人又是哈哈大笑，将袖子一拂，将屋门推开了，走进来一名道人，那道人黑发黑瞳、面如冠玉，看起来只有三十余岁模样，说话却是老成无比、浑似个百余岁的老人一般。这屋内本应无风，可他进得屋来，却是衣袂飘飘、无风自起，乱尘见得他这般仙风道骨的模样，精神陡然一振，只觉与这道人说不出来的亲近。
那道人见得乱尘正看着自己，亦是以一双神目打量乱尘，口中更是说道：“二十余年未见，已是长得这般俊了。好啊，好啊！”那曹嵩听他言语，还以为他认得乱尘，便说道：“道长识得犬子？”那道人笑道：“曹大人，‘昔年月下、囚车困中’，小道曾与您有过一番机缘。”曹嵩猛然恍悟，惊道：“原来是仙长大驾！”那道人微微笑道：“正是贫道陆压。”他顿了一顿，又是笑道：“故人远来，两位也不请贫道坐下来喝杯茶叙叙旧？”
曹嵩忙是拂袖扫了本是洁净的桌椅，又满满的斟了一杯清茶，敬道：“仙长大驾，有失远迎。”陆压接过茶来，呵呵笑道：“曹大人客气了。”乱尘见得曹嵩对这道人分外的客气，猜他便是那个救得自己全家性命的道人，心中感激，俯身拜道：“小子乱尘，叩谢仙长昔年相救之恩。”他还未磕得头来，但觉一股柔力将自己托着，只见那陆压直是摇头，说道：“小道福薄根浅，怎受得您这般大礼？”曹嵩讶道：“仙长这是何意？”陆压微笑道：“他前世与了贫道无穷尽的恩缘，我怎能受他言谢？”乱尘道：“前世因前世效，后世果后世报，怎能混而一谈？仙长在上，请受小子一拜！”陆压面露微笑，却未再是避让，点头道：“也好，我受你一拜，稍时便还了你，这一趟咱们也算是两不相欠。”曹嵩笑道：“仙长这是说什么话，仙长的大恩曹家上下永世都是难报，又怎能说两不亏欠？”陆压摇头道：“错也错也。”他想了一阵，唤那乱尘道：“你过来。”
乱尘依言走至他身边，那陆压指着身前空地说道：“你修习天书已久，且摆一个五心朝天势。”乱尘心中生疑，思道：“这五心朝天势乃是练静动、磨内息的调气的功法，我现在周身是毒，如若再运内力，岂不是要当场毒发而死？”却是见得陆压目光慈祥和煦，想来是有深意，便将心一横，凝神守一、摆了那双盘座势。他这般一摆，体中内力自是随势而动，正充盈鼓荡之间，耳听得那陆压缓缓说道：“盘膝端坐，脚分阴阳，手掐子午，二目垂帘，眼观鼻，鼻观心。闭口藏舌，舌顶上腭，呼吸绵绵，微降丹田。心神意念守祖窍，三花聚顶秋月圆。下座拂面熨双睛，浑身上下搓一遍。伸臂长腰舒筋气，静极而动一阳现。”乱尘心念微动，气力随之运转，可到了左臂时，却怎么也冲不破那青龙逆鳞所克的玄关。他连试几回，每次都是无功而返。那陆压早已知晓这其中异样，缓缓说道：“凡人体者，手太阴肺经一十一名二十二穴、手阳明大肠经二十名四十穴、足阳明胃经四十五名九十穴、足太阴脾经二十一名四十二穴、手少阴心经九名一十八穴、手太阳小肠经一十九名三十八穴、足太阳膀胱经六十七名一百三十四穴、足少阴肾经二十七名五十四穴、手厥阴心包经九名一十八穴、手少阳三焦经二十三名四十六穴、足少阳胆经穴四十四名八十八穴、足厥阴肝经一十四名二十八穴、任脉二十四穴、督脉二十八穴，计有十二正经、六百一十八穴、任督二脉五十穴及经外一百六十穴，共八百三十穴。世人皆知穴为整体、不可单提，又怎知那道无所定、万物归一的妙诣？”
乱尘本性聪慧，听得他这么一说，脑中灵光一闪：“是啊，倘若我任气遨行、单攻一道，不使那周天运转，又会如何？”陆压见得乱尘目光灿华，应是有所明悟，心中欢喜，接着说道：“老祖有云‘道生一，一生二，二生三，三生万物’，此为世间繁华之法；但‘三返二、二返一、一合于道’，此又为归神还虚之道，你眼下左手经脉受制，只不过是周天不返，你为何又费心一味的强闯？”陆压这般解答，乱尘道心更开：“是啊，我左手经脉受制，我便当我失了这只左手……古往今来，多少前辈高人不也是身残体缺之辈么？又或者，我使一脉为二脉，即左胸为胸、左胸亦为手，不也可行？便是这般方法不通，我再改试另一脉，这正经十二，总有通达之处。”他欢喜之余，运力潜试，果是觉得振奋舒畅，纵是仓促间不能将两脉随意混为一脉，也有得小成，待他内力行走了三个周天后，左手的窒碍感已全然消逝，再过得一刻，那左手已似是不复存在一般。
乱尘运功之时，衣袖鼓荡如帆、身上更是云烟蒸腾，那曹嵩虽是不明白这其中的妙处，但见得乱尘面色由白转红，缓缓的睁开眼来，目中更是皎洁如月，想来是起了功效，向那陆压谢道：“多谢仙长大德，竟赐了犬子这桩神功法门。”陆压微微一笑，说道：“乱尘，我传你此法，只是为缓得你身上的毒质罢了。”乱尘说道：“仙长，我方才搬运内力，已将经脉内的毒质重聚于一处，又想那腋下极泉穴是人体排泄之所，便裹了毒质送往极泉穴，欲随汗液蒸出体外。可这毒质却恁是了得，任我如何发力，也是逼迫不出。”陆压道：“你苦读天书这么多年还不明白么？”乱尘道：“恳请仙长赐教。”陆压道：“你身上的毒，已是似毒非毒，不可解只可缓、不能除只能收，你明白不明白？”他这番话尽是机锋，乱尘再是聪明也是听了个云里雾里，陆压也不强求，将拂尘一挥，说道：“我今日传你的，只是武学上的奇淫技巧罢了。贫道不才，在昆仑山修习日久，已是有得一番洞天，你若想证归大道，须得斩了情念，随我离了世去，我正可授你法门。”
这陆压言下的意思便是要收乱尘为徒，那曹嵩听的欢喜，忙是拉过了乱尘，说道：“尘儿，快快拜谢仙长。”乱尘拜也拜了，却是说道：“乱尘谢过仙长的好意了。”陆压黯然叹道：“乱尘，须知天道不惑，人间不过恍如云烟，你何必贪恋其中的尘爱繁华……贫道这些年来，一直没来见你，便是想待时机成熟了，再来劝你重归了向道的心意，你今日若应了我，这红尘俗世中的纷纷扰扰、恩恩怨怨，再不能与你瓜葛，岂不酣快？”
乱尘摇了摇头，说道：“鱼游无迹则非鱼、雁过无痕则非雁，小子姓名乱尘，既已坠入这红尘之中，便是受苦也是情爱自断、冷暖自知，又安敢奢求那不生不死的天道？再者生者无情、亡者无义，这般的无欲无求，纵然能寿与天齐又是如何？”
陆压闻言转忧为喜，说道：“好一个寿与天齐又是如何！你且铭记你今日说的这番话，他年之时莫要相忘相悔。”这陆压乃是天界上仙，乱尘自是晓得他话中有话，只是说道：“仙长大道，小子谨记。”那陆压哈哈又笑，说道：“既是如此，贫道便是告辞了。”那曹嵩还要再留，却见得陆压身影陡然一散，已是化作金光远远去了。
徐州南城，小巷深处，正是阴雨潮湿的时节。
这一刻申时方尽、已入酉时，这般的秋雨凋零，非但是寒凉无比，便是天色也渐是黑得早了。一名黑衣长裙的少女撑着把墨油纸伞立在这雨中已了有小半日光景，那寒雨滴滴，落在伞上，发出啪啪的脆响。那少女便在这隐晦不明的暗暗天色里，望着那伞缘上连若细线的雨丝，低低长长的叹了一口气。
她黑髻如云、身材妙曼，本是个窈窕女子，却在面上罩了一张狰狞无比的鬼脸面具。眼见那天色昏沉如墨，终是将她与整个徐州城尽数吞了去，她才缓缓进了一间小屋中。那小屋里的陈设虽然简单，却收拾的一尘不染，窗前放着一张梳妆用的铜镜台，台上更有一把洁白如月的玉箫，这屋内无光，那玉箫却是光华灿灿，想来应是稀有之物。那少女也不取火点灯，施施然在台前坐下身子，将玉箫别在唇边，对着那黑漆漆的铜镜，丝丝切切的吹了起来。
那萧音委婉无比，似那啼血杜鹃般曲折而歌，不多时，这萧音似是溶入了晦暗无比的秋雨里，又凉、又寒，那徐州城本是繁华之地，遇得了这箫声，却是说不尽的昏昏沉沉。
那少女又吹了一时，音调却是越来越低，似要低到那骨子里去，到得后来，萧音陡停，少女的眼泪已是簌簌的落将下来。她伤神间，口中黯然唱道：“……你说帘外海棠，锦屏鸳鸯，后来庭院春深，咫尺画堂；你说萧声如诉，费尽思量，后来茶烟尚绿，人影茫茫；你说美人如玉，与子偕臧，后来长亭远望，夜色微凉……”
这一阕唱罢，那清油豆灯却忽的一亮，在铜镜里依稀照出一名道人的身影来。
那女子心下一惊，也不及回身，左手反掌往后便是一拍。她这一掌又快又猛，却是毫无声息，那道人便是个石头立在身后，也要被这一掌拍出个五指印来。孰料只听啪的一声轻响，却如同拍在一团棉絮上。她心中更惊，转眼间已是翻过身来，借着明暗不定的灯光，双爪齐夺，先分进后合击，径取那道人的脖颈。端得是狠辣迅疾。可那道人却如石像一般纹丝不动，便是她双爪抓至脖颈间仍不闪避。那少女内力极深，见这一招得手，双爪欲要入肉，却只觉得这道人脖颈如同那花岗岩石，竟是入不了手。
那少女连使了两记杀招，却均是不见功效，到此时已知这道人要么是为鬼魅，要么就是武功练至极致，这人世间的任何招数功法于他皆是芳菲草木，自是伤他不得。她不明这道人的来意，心向既是敌不过他，不如就此逃了，心念至此，双脚在那道人身上连环数踢，欲要走脱了。
那道人终是一声轻叹，左手拂尘稍稍一扫，已是将她双脚给卷了。她双脚受制，身子陡然翻转，双掌贯力，啪啪啪啪的击在那道人胸口。可那道人却仍是不加理会，任凭自己这开山劈石般的掌力拍在胸间。按常理，被没有武功内力的常人大力轰击胸口数十掌，心脏纵是不损、肋骨也要断得数根，更何况她这般内力深厚的高手？可这道人的胸口却如同烟花柳絮，她每一掌击上去都空无一物，这般人力不可为的蹊跷怎能不让她又惊又怒？她身子悬在半空，势难持久，眼看便要头颅倒摔于地，但听她颤声说道：“你……你究竟是什么东西？”
那道人见得她拳掌放缓，拂尘轻轻一收，已是将她轻巧巧的托立在地上。少女仍要再战，那道人手指虚点少女身上的曲池、风市二穴，少女顿觉四肢疲软、再发不出一点力气来，她见得这道人举手投足间并无那妖诡之气，想来不是什么邪魅鬼怪，心下稍宽，只是忍不住想：“这贼道士到底要做什么？”
但听那道人说道：“那一阕《啼春曲》本已伤极，你心间本就有伤，又何必伤上加伤？有道是人间伤婉、均为自取，姑娘这桩痛，想来已有六年了罢？”少女并不答话，只是心想：“这道人怎会晓得我的事？”
那道士似是能看穿她的心中想法一般，说道：“姑娘莫要多心，贫道此来并无恶意。”说话间，他长袖一挥，那油灯上的星火遇风即长，耀出了那道人的脸上轮廓，但见那道人头戴通天冠、面相慈蔼，端立屋中，神态高彻，确不似奸邪辈，那少女说道：“道长，我又不识得你，你缘何不知男女有别，贸然入我闺房？”
那道人轻啊了一声，拱手说道：“小道陆压，给姑娘赔罪了。”那少女见他当真拱手作揖，颇有一股淤呆气，怒气稍消，说道：“你既已知错，快快离了便是。”那陆压却是摇了摇头，说道：“非是贫道欲来打扰，实是因贫道日间见了一位故人，贫道施手治伤之余，便想起了姑娘，这便来寻你了。”
那少女道：“什么故人？什么伤？”陆压轻叹道：“我这位故人姓曹、名乱尘，六年前在邪马台国中了他人毒手，今番他身回中土，贫道一时念动，便下山来再会这桩旧缘。”那少女听他提及乱尘，心神一分，将嘴唇紧咬，极为关切的问道：“啊……原来他姓曹……那……道长的那位故人毒质可解了没？”陆压又是一叹，道：“贫道法力浅薄，又怎能解那天授之毒？”少女神色又是黯淡，低低说道：“……这般毒怎的又成了天授？曹郎……你……”
陆压又道：“有所谓身病易治、心病难医，贫道虽不曾解了那位故人的身毒，但亦传了他一桩道门，此后因缘便看他自个儿的造化了。”少女又问道：“那你又来寻我做什么？”陆压说道：“我若是能治了你的心病，他的毒便可无药自解。”少女奇道：“我的心病？我有什么心病？”
陆压幽幽一声轻叹，说道：“方才你与我动手，共使了三招，掌法为‘无影幻掌’、双爪为‘公牛鸣角’、腿法为‘崩山穿空’，恕贫道多言，姑娘这三招当是出自天书，其势虽强，但却使得形正而神反、阴盛而阳缺，想来姑娘逆练天书日久、阴气已炽，是与不是？”
那少女心中暗惊：“这陆压怎的这般厉害，竟说得一言不差？陆压，陆压……这名字怎的这般熟悉、却似在什么书上读过这个名字一般？”陆压见她沉吟不语，又道：“姑娘，天书上所载的武学乃是三世精华，讲究那天施地化、阴阳合和。你身为女子，练习天书武学，自然是阴重于阳，阴巧武学易于精炼、阳刚武学却是难以贯通，故而练至今日已是只知有阴而不知有阳，是谓：‘花孤无类，真灵不成。亦如雌鸡之卵，焉能抱雏？’你听得贫道一句劝，这世间阴阳和剂、本为天定，那孤阴则不生、独阳则不长，你再是这般长久的练下去，百害而无一益。”
少女面容微动，正要说话，却见得窗外陡然一亮，再瞧眼看时，院中已是立着一名老僧。那老僧身无长物，却是无火而亮、竟似那明灯一般，耀得周围数尺之地都是光洁皓白。他见得少女注视自己，微微一笑，说道：“阳之生，必有阴之位。阳主生物，非阴无以成，形不成，亦虚生；阴主成物，非阳无以生，质不生，何由成？惟阴阳中和变化，乃能发育万物。若有一阳而无阴以成之，有一阴无阳以生之，为鳏寡，无生之意也。陆压老弟，这般道家言说老衲说的可对？”
陆压见得这名老僧，面上神色一惊，说道：“你怎么来了？”那老僧双手合十，说道：“阿弥陀佛。天地恍惚，道可来得，佛便来不得？”陆压笑道：“师兄说的极是，屋里请罢。”
待得那老僧进得屋来，少女向他娓娓一拜，说道：“小女子拜见圣僧，还请问圣僧法号。”老僧道：“定光燃灯，有足名锭，无足名灯。燃我明灯，许以众生。”他法号燃灯，乃是佛门高圣，那少女不信佛家、自然不识得他，只是说道：“原来是燃灯大师。”那老僧白眉微动，笑道：“老衲燃灯，不敢妄称大师。”少女晓得佛家善辩，也不与他做那口舌之争，说道：“两位仙长一佛一道，深秋夜雨中到得这般陋处，难道只是为我参禅解道来了？”
燃灯笑道：“善哉善哉，老衲今日此来，原只是想见一位故人，但这位故人白日间已被陆压老弟抢先见了，老衲便失了机缘。一想起机缘二字，老衲便想起姑娘你来，这便前来求见，不料又被陆压老弟是捷足先登了。”陆压闻言大笑道：“这么多年未见，师兄你说话还是这般有趣。”燃灯亦是笑道：“阿弥陀佛，老弟你为道家、我为佛门，又怎为师兄？”陆压笑道：“老君西出函谷关，传浮屠经，终是化胡为佛，师兄追随老君，于这场大修行中得了妙处，练成了无上佛尊的造化，自然是瞧不上咱们这些道门了。”燃灯听了一笑，倒也不置可否。
那少女心中厌烦，不欲再听他二人言语纠缠，说道：“二位既是故交，那你们好生叙旧，本姑娘不愿作陪了。”话毕，已是执了玉箫出了门去。二人也不追赶，陆压更是笑道：“姑娘，你何处去？”那少女愈觉厌恶，展开了轻功身法，眨眼间便已消逝这徐州城的暗夜凄雨中。燃灯见得陆压眉头微锁，反是笑道：“天下虽大，终失于足下；心念虽小，却有万里之疆。陆压老弟，你说她能去哪里？”陆压道：“师兄可是来考我？走，走，走，既要考我，当是要请我喝得美酒。”燃灯道：“有何不可？老衲非但要请老弟喝酒，还要请你看戏呢。”他二人这般相视而笑，出了门去。
雨声滴零，夜色微醺。
已是过了三更，寒雨中的徐州城大半都已暗了下去，唯有东城的星月船巷却是灯火辉煌、歌舞依旧。
早些年前，这里还只是一个无名水巷，自打徐州牧陶谦出资在这里开了一家名唤摘星楼的酒肆后，各地商贾趋之若婺，纷纷在那摘星楼旁开了些逍遥快活的场所。有了那青楼楚馆，骚人词客、珠玉妙人自然是杂沓而至，每至夜间华灯高上的时分，男女们欢笑笙歌、投赠楹联，竟是障壁为满。到了今年，那曹豹又在摘星楼的对门，花重金盘下了一块楼面，大费周章的装饰了一番，便即是那听月阁了。这听月阁有女三十六，各个精擅于琴棋书画、诗词歌赋，常有得豪客一掷千金、只为换得佳人酒醉后的一笑，那些才子佳客好附风雅，这无名小巷摇身一变，已成了“摘星揽月，千金买醉”的星月船巷。
细雨如丝，那少女在雨里已是走的久了，一头本是丝滑乌黑的长发被雨水淋得湿透，湿嗒嗒的粘在身上的黑衣上。这少女的身后，不紧不慢跟着一僧一道，这二人也未打伞，冷雨凄风自是裹了一身。寒雨打在少女面具上，又顺着面具上的线条落入脖颈间，将心口都惹得格外的寒凉。她轻叹了一声，忽然停下了脚步，自黑纱里伸出双手合拢着摊开，让那细雨在掌心络纹里慢慢汇集，待得雨水盛满了掌心，她又将双掌翻覆，轻听那流水落地的声音。
那道人陆压看了一阵，叹了口气，说道：“姑娘，你这般的作践自己，又是何苦？”少女微微苦笑道：“呵，天书上说为人者当‘受生方外，心慕太古，生不喜存，死不悲没’，我今日秋雨夜游，随性所至，何谈那爱践欢苦？”燃灯轻轻摇头，说道：“人生在世，冷暖欢苦，唯有自知，旁人岂可妄言？阿弥陀佛，奈何！奈何！”少女又是一声低叹，手心间的雨水顺着指缝落在青石小路上，她听着那滴滴答答的微声，又道：“敢问圣僧，世人常惧生死，我怕却不怕，只恨那生无聚日、死无携时，这般的痛楚，如何能放得下？”
燃灯想了一阵，说道：“姑娘，你该放下的不是生死，而是贪嗔……而我那位故人该不下的却是得舍。”那少女听得燃灯又提起那个人来，身子微微一怔，说道：“大师这般禅语，小女不能明悟。只是……只是曹郎一事，可否告知一二？”燃灯闻言叹息道：“姑娘，世间事、瞬间时，你与其问老衲，不如问你自己。”陆压亦道：“贪、嗔、得、舍不为一物，皆是为世间情所扰所困。无物于物，故能齐于物；无情于情，故能运于情。我先前说你内力阴柔、武功逆狠，便是这情盛所致……”那少女颇是有些失望，说道：“我当二位今日所来何求，原是来让我遁入空门……空门道门，尽是死门，世人生而有情、岂能绝念？”陆压摇头道：“正是世人有情而惘生，道门无念而堪死。生死皆无，当为自在。”燃灯点头笑道：“大千世界，道是道理、法是法相，道学佛学，不过同出一理。姑娘，你若能观无常，破我执，出生死，即已入涅磐。”
少女若有所思，怔怔道：“请问大师，如何才能求得这涅磐？”燃灯双手合十道：“涅磐岂可求？一求涅磐，就已着相。姑娘现今有住有相、无信无净，早晚要落尽那生死胜负。”她喃喃道：“生死胜负？我只愿长长久久的伴得他左右，又何来生死胜负之分……”陆压只是摇头，道：“只怕胜负未了，生死已尽。”
那少女再不说话，只是低着头往前走，待得身前一片灯火辉煌，已是到了那星月船巷的巷口。但见得巷内高基重檐、青纱明展，唱不尽的歌舞荣华。今儿个九月初九，正是那重阳佳节，那徐州牧陶谦的两位公子哥又是在听月阁摆下戏台、做东宴请曹嵩父子，如此一来，徐州城的金紫富贵、才子骚客尽聚于此，比往日更是喧闹。那少女犹豫了一阵，取了脸上的鬼脸面具，径自进了那听月阁，在后首角落的一张空桌子颓然坐下。
今日既是陶商陶应两位公子做东，那摘星楼与听月阁自是酒菜全免，大堂里跑腿的伙计见得张宁这样一个俏佳人进得堂来，只以为她是那献歌唱戏的戏子，迎上来道：“姑娘，今儿献得什么曲儿？”那少女眉头微皱，说道：“小哥你误会了，我只为喝酒而来。”说话间，陆压、燃灯这一道一佛亦是坐了下来，那小二不由笑道：“姑娘你说笑话，您三位这打扮，敢情也是与那郭嬛郭姑娘一个戏班的来客罢？”
少女不欲与他多做辩驳，自怀间摸出一贯钱来，说道：“给我拿些酒来。”那小二手指前方的高台雅座，笑道：“姑娘可是未曾睡得醒了？今儿个两位公子做东，莫说是你们这些戏班人物，便是叫花子来也是分文不收呢。”少女面容一动，说道：“如此，你便给我上得三坛沛公酒罢。”小二看了看她，又看着陆压燃灯二人，笑道：“姑娘可莫要说笑，这沛公酒乃是咱们徐州特产的烈酒，莫说是你这么个娇娘子，便是那好酒的莽汉喝上个半坛也要醉了。”
陆压说道：“昔年沛公酒酣击筑、作大风歌，自是烈酒趁兴、雄豪自放，今日我等追忆状景，喝他个三坛，又是有何不可？”他转头又对燃灯道：“师兄，小弟妄为，帮你也要了一坛，你应是不应？”燃灯笑道：“正所谓‘流水无情，落花有意’，百花甘露，缘何不尝？”那小二扑哧一笑：“你二人这般会说笑，定然不是那真道爷、真佛爷。要不然，方外人怎可沾那荤酒？”那燃灯左手拈花，哈哈笑道：“小哥此言差异。酒肉穿肠过，佛自在我心。我心本无我，何念酒肉毒？”陆压拊掌笑道道：“妙、妙、妙，好一个‘酒肉穿肠过，我心本无我’。小二，今日既是承蒙两位公子赏赐，你便捡三两个荤腥的名菜上得桌来。”那伙计觉得他二人甚是有趣，原想再陪他们说笑一阵，却听到旁桌的客人唤得紧了，便笑道：“三位稍坐，待会儿我便将好酒好菜送来。”
现时那台上的戏子正咿呀咿呀的唱着武安落儿腔，这一出唱的正是哀曲婉歌，台下的宾客们又怎会听得入耳？这听月阁内只闻得把酒碰杯的欢笑声，哪还有半点摘星听月、逍遥人间的雅意？陆压三人便是这般的坐在角落里，看着人群欢歌笑舞，均是不言。不一时，方才的那伙计已是端来三坛沛公酒，更是切了五斤熟牛肉送来。这一时，台上上来了一个老旦，那老旦的歌舞并不见得有何出奇之处，台下却渐是静了下来。那伙计得空，也在陆压身边坐了下来。陆压便问道：“小哥，怎的前一时还犹如身处闹市，现在大家伙却如此安静？难道是这一曲唱罢便要散宴不成？”
那伙计闻言大笑道：“你这厮可真会说笑，今儿个是你们武安班的场子，你们将那郭嬛郭姑娘放在最后当做那压轴好菜，这老旦是她身边的妈妈，她唱完了便是郭姑娘登台，这桩事怎会的自个儿不知？哈哈，你可是看我跑腿跑的辛苦，逗我开心来了？”燃灯心中暗道：“果俗人也，我与陆压虽是收了庄严法相，但好歹也是周正肃穆，他却把我们当成了那唱欢卖笑的戏子了。”陆压却不与这伙计计较，笑道：“那我便考考你，这郭嬛郭姑娘自哪儿来，又要到哪里去？”那伙计亦是笑道：“郭姑娘乃是冀州邺城人，家中原也殷实，后来遭了强人劫掠，父母更为强人所杀，郭姑娘无法、便带着家里的一大帮子老老小小做起了这唱戏咏舞的生意。嘿，这郭姑娘非但生的极俊，又有一副好歌喉，没唱了几日、便四下里出了名……你们这些人哪，倒也跟在后面吃香的喝辣的、占了不少光呢。”陆压见得这伙计说起郭嬛时眼珠发亮，笑道：“哈哈，这郭姑娘可当真是俊俏的紧呢，连小哥你都动了春心呢。”那伙计被陆压瞧出了心思，颇是尴尬的笑了笑，手指了指前台坐着的陶商陶应等人，低声道：“你可别乱开玩笑，若是被两位公子听了去，咱们吃不了兜着走。”
他二人正说笑间，那只顾饮酒的少女身子却猛地一怔，眼神直愣愣的看着前方的高台雅座，陆压等人顺着她眼光瞧去，但见得雅座上来了一众锦衣华服的贵人，当先一人倨傲威严，自是那徐州牧陶谦，他身后数人，便是这徐州治下的文武辈。众人间又立着一名少年，那少年身形俊逸、背后斜负着一把长剑，自是卓群。伙计见她看那少年直是看勾了眼，便是笑道：“姑娘，你生的极美，莫不是看上这位曹公子了？”那少女脸上顿时飞上一抹红色，嗔道：“小哥，莫要胡说。”伙计见得她这般扭捏的样子，又笑：“可惜啦。这位曹公子可是来头不小呢，怕是咱们这般低贱的身份巴结不上呢。”陆压道：“小哥，世间人从无贵贱之分，你又是何出此言？”那伙计大笑道：“你呀，真会说笑。这位曹公子的父亲乃是曹嵩！曹嵩是什么人，你知道不？”他见得陆压不言，又道：“曹嵩曹大人可是朝廷里的大员，以前陶大人在洛阳的时候，见得这曹嵩都要俯首相拜。现今董卓乱政，曹大人虽是失了官，但昔日虎威仍在，要不然今夜陶公子怎会这般的客气，请大家又是喝酒又是看戏？这戏哪，可是专门为曹大人摆的呢！”
陆压哦了一声，道：“如此说来，这位曹公子可真是身份尊贵了。”那伙计又道：“那是自然。我说件嚼舌根的事，你们莫要与外人说了……”这些生斗小民总是热衷这坊间传闻，说话间自是低声了不少，但脸上却是洋溢着得意的神色，只听得那伙计说道：“我听说吶，陶大人想要亲自做媒，将糜环、郭嬛这两位大美女都许配给曹公子呢！呵呵，你们马上就有喜酒喝喽！”
这伙计说话间，却不见得少女脸上的表情已是冷若冰霜，双手十指更是青筋毕露，只是自顾的说笑道：“哈，想那糜环乃是咱们徐州城的第一美人，郭嬛又是邺城的佳人，那曹公子可真是有齐天之福呢。”燃灯见得少女的异态，忙是出言安慰道：“姑娘，方才老衲便是说过伤心情苦，这便应了……这般滋味可不好受罢？不如……”
那少女紧紧咬着嘴唇，摇了摇头，反是笑道：“不要说了，来来来，咱们喝酒，喝他个不醉不归！”陆压燃灯二人正无话可说间，却听得台下一片掌声，举目前视，台上的三十二盏琉璃灯笼一下子全亮了，一群人拥簇着名少女走上台来，虽是隔着这么远的距离，却也见得那明玉一般的灯光下这少女肤色白皙，端得是温婉动人，想来便是那郭嬛登场了。
那郭嬛刚唱了两声，便见得雅座上立起一个人来，那人一袭青衣、面目敷粉，正是那二公子陶应，但听得他拊掌大笑道：“所谓灯下待佳人、闻香惜美玉，今时今日这般美景，果真是妙极！”他当着这么多人的面说这般露骨的话，纵使那陶谦素来放纵，也拉不下这张老脸，沉着脸说道：“应儿，莫要胡闹，坐下！”那陶应原不觉得有什么了不得，但见自己老父阴沉着脸，不敢太过于造次。陶谦待他坐回席位，向那曹嵩拱手一笑，道：“犬子不知礼数，还让曹兄见笑了。”曹嵩呵呵笑道：“陶兄说的哪里话，令郎正是性情中人，又怎是不知礼数？”陶谦道：“哪里比得上令郎？令郎武功长相俱是一流，可真让陶某艳羡的紧了。”
他二人寒暄说笑间，台上的锣鼓声骤然一收，只听那郭嬛浅唱低吟道：“……这才是人生难预料，不想团圆在今朝。回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。莫在痴嗔休啼笑，教导器儿多勤劳。今日相逢得此报，愧我当初赠木桃……”
她唱的乃是一出苦戏，名唤《锁麟囊》，讲的是那薛湘灵与亲人重逢时的故事，这一刻郭嬛扮演的薛湘灵已与母亲相认，正是悲喜交集、羞惑并存，但灾难终是过去、前嫌也是尽释，一家人得以团聚，正当是回首之时。却听得那大公子陶商坐在席上，兀自的鼓掌称赞。陶谦今日做东，专门点了这出戏，便是借戏中的薛湘灵一家劫后余生、积善得报之意来隐喻曹嵩、乱尘二人父子相认，此时那陶商却当先鼓掌，却另是一番讥笑之意。幸得曹嵩也是老于世道，心中再不痛快，也得陪着笑脸道：“郭姑娘色艺双绝，这般的玉人清歌可真是讨人喜欢呢。两位公子既是如此喜欢，不妨将这位郭姑娘娶进门去。”——他这言下之意便是在骂陶府藏污纳垢，净藏了这些婊子戏子之辈。那陶谦听得明白，面皮跳了数跳，说道：“曹兄又在说笑啦。我两个犬子都已有了家室，怎可妄想这齐人的福份？倒是你家公子不曾婚配，不妨为兄做个媒，将这位郭姑娘说与了令郎？”曹嵩笑道：“犬子既无功名、又无才华，怎可高攀郭姑娘？倒是两位公子腹有诗书气自华，将她纳做了填房，便是不谈那齐人笙歌之乐，就是于琴棋书画的造诣上也有了不少帮助。”陶谦道：“曹兄说这话可就是太过于自谦了。令郎一表人才，前些日子在徐州城外以一敌百，这样的猛士怎可说是无才无华的庸辈？”
他二人言语交锋，陶商陶应两兄弟也没闲着，轮番的向乱尘敬酒，嘴中说着些晦暗不明的下作话，乱尘往往是微微一笑、举杯一饮，便算是应了话。那陶商自觉无趣，又是说道：“看来曹兄眼光甚高，看不上这三教九流的下贱女子。不过呢，咱们徐州城却有一名大美人，出身名门，芳名糜环，乃是糜竺糜先生的小妹，生的自叫一个动人。曹兄，不若这场戏唱完了，我兄弟二人带你引见？”乱尘看得那台上的郭嬛清歌玉舞，满眼都似是师姐的身影，又怎听得进他兄弟二人的玩笑话？
“……一霎时把七情俱已昧尽，参透了酸辛处泪湿衣襟。我只道铁富贵一生享定，又谁知祸福事顷刻分明……”台上郭嬛与那老旦已是对唱到这一节，台下听戏的众人听得动情，已是有人低声啜泣，那陶商反又是一阵突兀无比的大笑。登时，数十双眼睛与他望来，便是那郭嬛也被他这么诡异的一笑弄得怔住，口中的词曲却是唱不出来了。