天际之畔，两尾虎头海雕振翅于沧山白云中，忽听一声尖锐的哨响，两只海雕随即发出尖啸之声，急急下坠。
倏忽间，二雕已扑棱至一片樱树林上空，那樱林方圆数十里，其间渭水穿林而过。农历五月，正值樱花浪漫时，春风微拂，花枝招展，香气四溢。那樱林中空，建有一座十二角圆殿，青砖黛瓦，雕栏玉砌，每一根殿柱下，都盘膝坐着一人，这一十二人虽有老有少，颜面身材迥异，但均身着均是白衣白衫。东南方向，更有一人正手抚着三弦琴，其余十一人跟弦而歌。
此时他一曲奏完，闲暇之余调试琴弦。林海春风，满园樱花，飞絮缤纷，众人于这樱林花风中逍遥进酒，好不乐哉。
那两只海雕长鸣数鸣了数声，一人扬起右手轻轻招了招，两只海雕扑动着翅膀，落在他的肩头，鸣叫一声，海雕喉咙中轻轻咕咕，温顺的受着主人爱抚，钢一般的利爪下，竟然各执着一个血淋淋的人头，只听那人笑道：“诸位同僚，国主交代之事，进展不错。这两位，乃是钱塘侯朱儁的父兄。但雕儿未能带回朱儁的人头，看来这位侯爷武功倒也不赖。”
此人所说的言语并非汉人语言，乃是邪马台的倭语。昔年卑弥呼与难升米二人因得乱尘所助重夺了邪马台国王权，但因其过于年幼，加上为人阴狠暴戾，上位之初便大肆的铲除异己，朝中文臣、分封武将中有不少不堪忍受她狠毒的人，一时间反叛四起，更有诸多死士前来刺杀。她身边虽有日夜行者这等武功高强的侍卫保护，但难免用人之时捉襟见肘。
卑弥呼为保全王位、诛杀叛党，便与难升米定下毒计，或重金礼聘、或发榜招贤、或派人捉拿，邪马台国但凡有名有号的高手尽数被其囊入招贤馆内，此后定下毒计，将网罗的这数百名高手置于自相残杀的境地，这一众高手厮杀了三天三夜，最后只得幸存十人，卑弥呼这才下令止杀，对这十人许以高官厚禄，与日夜行者一起，号曰十二长侍，成为她的刀锋死士，为其效命。那邪马台国虽然地狭人少，武学修为亦是不如中土大汉那般博大精深，但民风好斗、自有其狠辣独到之处，这一十二人倒也当真了得，皆是武学全才，更兼有一项绝学神技，故而卑弥呼因其人所长，去其姓名，各赐了一字，分号曰：“日长侍、夜长侍、刀长侍、剑长侍、雕长侍、圈长侍、尺长侍、毒长侍、镰长侍、笔长侍、扇长侍、琴长侍。”眼下把玩虎头海雕的正是那排行老四的雕长侍。
刀长侍嘿嘿一笑，自海雕身上拔下一根羽毛，提起手中的那把泛着幽幽蓝光的宝刀，道：“朱儁是么？不知道能不能受老夫这一刀。”他年岁并不甚大，但口中无牙、说话含混不清，此时轻轻一吹，看着那薄薄的雕羽轻轻飘落，一遇到那湛蓝的刀刃，便从中削断。此刀名曰血牙刃，乃是他用一条手臂、一嘴利牙换来的——身为刀客，怎能没有一把好刀？他亲自锻刀，但总嫌不够锋利，后以牙做料、以血做淬，方炼成此刀。所谓刀者，未杀人，先杀己，这一十二人之中他虽只排第三，但论真实武功修为，第一人非他莫属。
剑长侍与圈长侍原是以丝绸细细的擦拭兵器，此时听刀长侍说话，俱是一笑，齐声道：“汉人最喜欢欺世盗名，多有吹嘘之辈，这等小角色，何劳老哥出手？只需我兄弟二人料理了便是。”言罢，二人一持长剑、一持乾坤日月圈，施施然舞了起来。但见那长剑色如古铜、灿发亮彩，双圈寒利如雪、冷气森森，他二人眼下虽只是如舞蹈一般挥剑抡圈，但一攻一守俨然有度，这二人言语倒非大话。
他二人舞剑蹈圈，那琴长侍兴意又起，竟抱起三味线琴，加入二人中，奏曲和歌而舞。众人不由得哈哈大笑，那尺长侍将一把丈二长尺左掂右划，摆出丈量衣服尺寸的架势，道：“诸位哥哥有此雅兴，小弟不才，自要用这把破尺为哥哥做一身和体的衣服才是。”
“好极，好极。”那扇长侍竟是一名妙龄少女，缓缓挥起手中的山水铁扇，轻摇慢舞，扇动殿内的樱花飞来飞去，盈盈笑道：“尺哥哥做的新衣自然该是不赖，到时妹妹翩舞一曲，为诸位哥哥添添酒兴……”她话未说完，那夜长侍抢话道：“七弟，你只知为哥哥们丈量尺寸做那新衣，怎却不知有杀必有死，这些大汉忠臣们生前风光无限，死后怎能少了明珠玉锦的丧衣？”
他这话原只是调侃，但着实说的有趣，众人皆是哄堂大笑。那笔长侍自毒长侍的那漆黑圆坛间将羊毫笔蘸了又蘸，直将那羊毫笔浸透坛中碧绿之物，这才道：“到时在下便借八哥的这坛‘美酒’做颜料，将这大汉群臣身穿七哥亲手所成的丧衣的安详模样绘入图中，以金纸裱好，送呈国主……”
那毒长侍微微一笑，轻声责道：“胡闹。你可知我这‘美酒’的珍贵？”笔长侍笑着答道：“知道，知道，多亏了哥哥这当世珍宝的‘美酒’，国主这才顺利在长安城外诛杀乱尘那厮。正因哥哥这‘酒’立了如此大功，小弟才要附会此间功德，借此‘美酒’作一幅国主大业功成的绝世好画。”
“妙哉，妙哉。”镰长侍边说边笑，亦将自己的草拐镰伸入那坛“美酒”中，那草拐镰乃以纯银所制，须知银遇毒即黑，不过须臾片刻，那草拐镰已黑透柄尾。他这才从怀中掏出一本账本，细细翻开，但见上面密密麻麻的写满了人名，这账本上的每一人都是忠于汉室的前朝遗老，当下虽垂垂老矣，但数十年前皆是叱咤风云的人物。镰长侍冷冷一笑，以草拐镰的黑印在朱呈、朱仁二人名字上划了一个叉，又在朱儁、皇甫嵩等即将消失人物的名下面划了一条横线。
日长侍身为这十二长侍之首，却是满脸疲倦困顿之色，这几日，他率众诛杀汉室大臣，几无休息之暇，昨夜先诛尚书周毖全族、再灭城门校尉伍琼满门，到五更时才回此复命。眼下众人嬉闹逗欢，他却止不住的困意，若不是琴长侍抚琴而歌，他早就倚着玉柱酣然入睡，他浑身的衣服皆被鲜血润透，殷红一片，鲜血从两袖间直直滴落，他拿眼望着地上堆积而成的血畦，轻轻叹了一声，道：“平心而论，此次董卓要我等诛杀的周瑟、伍琼、皇甫嵩、朱儁等人皆是忠信栋梁之才，大汉若再失此良臣，亡之不久矣。”
夜长侍笑道笑道：“大汉亡了岂不更好。”日长侍道：“二弟……”他与夜长侍乃是胞兄，昔年为汪洋大盗，自诩武功卓绝、宇内无敌。可七年前在海船上、宫殿内先后两次被乱尘所挫，衷心佩服乱尘武功之余，更是对其德心品性诸多神往。自那以后，他便生了改邪归正的心意，奈何兄弟二人的性命皆握于卑弥呼手中，不得不归服于卑弥呼，但于他心中，实不愿再做杀戮之事。这些年来，他几番劝说于夜长侍，尽谈归隐远遁之心，可夜长侍执迷于这世间的功名利禄，他久劝不得，只得随他一同留在卑弥呼身边，只想宁可自己多造杀业，于卑弥呼面前攒下多处功劳，他日寻得时机取巧之时，亲言请辞之事，故而此次奉命杀人，于他是杀己杀心，他亦不曾心软。他心知十二长侍以己为首、看似兄弟齐心，但实则相互倾轧、各有心机，这其间心念，实不能为外人道尔。
众人眼观日长侍面色阴沉，久久不语，各个皆在心中打起自己的算盘主意，一时间倒是冷了场，忽听扇长侍咯咯轻笑，众人拿眼望她，她轻理着鬓边秀发，道：“国主所图者便是中土大乱，故而遣我等蛰伏中土，名为称臣董卓帐下，实则要我等见机行事、奠好基础，他日这万里江山，莫非国主王土。我等功成名就，岂不快哉？”
五月初七，晴，宜安葬、修坟，忌出行、祈福。
夜已五更，已近拂晓，洛水两岸的楼台亭阁、石桥人家俱被那白茫芒的浓雾所笼罩。皇甫嵩一身血衣、一人一剑，在这大雾中疾奔已有了大半夜。皇甫家乃是安定望族，祖上英将辈出，其父皇甫节、其叔皇甫规更身列“凉州三明“，皇甫嵩久受熏陶，五岁识文、七岁习武，到今年此时已浸淫文武近五十余载，更将家传“皇甫双绝”的剑法、轻功练的前无古人后无来者。他所用的剑，乃是七尺精铁重剑，足有百余斤，可此时被他提在手上却轻若无物，一大步跨出，便是丈许，重剑在青石桥上一点，又是一大步跃出，端端是潇洒阳刚。当年，他便如此以一人一剑闯入仕途，自凉州孝廉、茂才起，至侍郎、北地太守，再至左车骑将军、冀州牧，封槐里侯，与右车骑将军朱儁一起，于外，扫黄巾、讨汉逆，与内，解党禁、诛不臣，可谓是名声累累、功绩昭昭，天下间的士人但凡有文武双全之志者，皆引他为楷模。
可偏偏这样的一个当世英雄，此时的喘息声却越来越重，脚步也渐渐缓了下来，而他的心却越来越紧。他已听到这团望不穿尽头的迷雾上端盘旋着一声一声的尖锐雕鸣、更听到紧随在身后不过半里的细碎脚步声。他借着街边拐角的一处微弱灯光，只拿眼望身后瞧了一下，便见数十条黑影在那粘稠恼人的浓雾里一现即散。
雕长侍素日虽颇多修心养性，但此次率帐下众密忍自长安侯府追至洛阳西城，已近一夜时分，本就是人多势众，又不乏脚力轻健之辈，但始终离着那皇甫嵩有半里之遥。只看皇甫嵩在浓雾里左右跳跃、高低起伏，忽而夺路狂奔、忽而急停杀人，如此边逃边战，已折了六名下属，他心中已是气急如焚。皇甫嵩只需过了洛阳，便可遇到关东联军巡夜的兵士，是时脱身都是千难万难，要将他擒杀了更无异是痴人说梦。此间情形，雕长侍如何不急不气？
虽近黎明，夜色却依旧浓如黑墨，透过浓雾，皇甫嵩依稀见到远处一两点灯笼所发的惨淡光晕，要是自己没走错路的话，再过十里，便是长沙太守孙坚的驻营，到时借得黄盖、程普等强援，将这帮狗狼倭人尽数杀了，便可报了屠灭全家之恨——但家仇可报，国恨如何？这帮倭人决计不会白白依附于董卓，定有狼子野心，我身为大汉股肱之臣，安得袖手旁观？！是了，我去寻那袁绍，借得一支骠军，杀回长安……公伟，不知你现在身在何处，董卓贼势虽众，但只要我兄弟二人统兵，合力施为，安得惧之？想到此处，皇甫嵩似回到了当年与朱儁一起征讨张角黄巾、厮杀战场的纵横江山、意气风发之时，心中这才有了稍稍一丝快意。
他只这么一分神间，身后的黑影渐渐清晰起来，只听头顶海雕一声尖锐刺耳的长鸣，从天上急扑而下。那海雕来的虽快，但皇甫嵩的重剑更快，他抬剑往上一格一挥，已堪堪斩向海雕锐爪。那海雕当真凶狠，竟全然不顾双爪被削之虞，钢翅猛振，如匕首一般的利喙已直直戳向皇甫嵩脑门。皇甫嵩使的重剑相较于寻常利剑，势刚力沉，但亦不失灵变之巧，只听他嘿的一声大喝，重剑斜挑，剑尖正正对上雕喙。那虎头海雕终究是畜生，自恃本力雄大，只以为皇甫嵩重剑厚沉无比、纯以膂力伤人，却不知此剑剑锋亦是锋锐无比，但听那海雕的利喙发出刺耳的裂帛声，被重剑一劈两半、直至嘴根。
皇甫嵩杀的兴起，剑上劲力更催，欲将那海雕连头带尾一分为二，孰料一股寒气自背后袭上身来，登时激灵灵的打了个冷战。皇甫嵩不及回头，已知是那雕长侍趁自己与海雕相斗时欺身到自己背后，当下正以阴冷的掌力偷袭。雕长侍武功本与自己伯仲间，可对方奈何人多势众，此时又是趁乱偷袭，他仓促间抽剑后撩护身，劲力未能全至，雕长侍的阴掌在重剑上猛然一拍，重剑剑身便当场便被留下一个凝满寒霜的掌印，皇甫嵩更是狂喷一口鲜血，连人带剑跌了好大一个踉跄。皇甫嵩心知不敌，重剑疾收，身子在碎石小道顺势一滚，躲入重重迷雾中。
雕长侍怎可容他轻易逃脱，厉声猛吹口哨，另控了一雕自空中疾扑，手下诸多密忍兵分四路，奔行时不住的向前挥持铁链钩锁，这些钩链均铸有倒刺，上淬剧毒，只需有一人击得实了，皇甫嵩皮开肉绽之余更难逃剧毒焚身之苦。
皇甫嵩原是趟地而行，但听身后疾风阵阵，知有数十把利刃破空而来，自己若不停身出剑，势难抵挡，可若是停下身来，定要被众敌围住，到那时再要脱身可是难了。他正犹豫间，眼前寒光闪耀，十余件锁链已从浓雾中伸出，如毒蛇一般齐齐扑向自己周身要穴。皇甫嵩只得重剑横挥疾扫，将众锁链劈的偏了，身子却不进反退，欺近到两名密忍身边。那两名密忍虽是大惊，但手脚并不慌乱，右手挥链回扫，左手拔出腰间短刀，齐刺皇甫嵩胸腹。皇甫嵩尽力一纵，跃到二人上空，重剑剑身一砸一拍，只听得噗噗两声，砸得二人脑浆迸裂，那两名密忍哼都来不及哼出一声，已瘫死在地。众密忍置身于漆黑浓雾中，一时看不清情形，只听雕长侍号令，钩镰锁链一股脑的往响声处掷来。
皇甫嵩不愿恋战，重剑猛挥，扫起路上诸多碎石，欲要借着轰隆声搅扰诸密忍的视听，自己再从人影宽敞之地脱出。忽然一人撞到他的怀中，距离之近几可感受到对方的呼吸声，二人尽是一惊，忙不迭的出招对攻。那皇甫嵩果然了得，单手使得百斤重剑翻卷，裹住那人伸向自己背后的锁链，右掌已按在他胸口，内力一贯，将那人心脉震断，随即双足连点，跃出两三丈外。这几下攻守连环当真是兔起鹘落、迅捷无比。
可奈何雕长侍一干人着实太多，又是紧追不放，皇甫嵩奔不多时，便已被众人团团围住，斗到此时，他身上衫衣所染的父兄之血已经干透，但肩臂上受创处的鲜血依旧流失不止，顺着重剑剑锋滴落于地。他的手太重太疲，已是无法单手提剑，只能双手共持，绕是如此，剑尖仍不得离地，在碎石上拖行，发出铮铮铁骨之音。雕长侍嘿嘿一声冷笑，道：“皇甫将军当真不愧大汉英将之名，好胆色、好身手！可惜将军太不知自爱，多番搅坏太师好事，这才勒令我等务必擒杀。不过……”
皇甫嵩原想借着这说话的空儿调理内息，但他素来刚正，忍不住骂道：“要杀便杀，有屁快放！”雕长侍故意顿住言语，眼中闪现出暧昧的神色，这才说道：“将军一身文韬武略，若就此轻易死了，岂不负了上苍造就之恩？我家国主识才惜才、素怀雄心壮志，倘若将军转随我主，是时‘海阔凭君跃、天高任君飞’，将军一展宏图抱负，先手刃了董卓李儒，再报了黎民百姓，岂不是如鱼得水、畅快淋漓？”
皇甫嵩哈哈大笑道：“好极！好极！当真好极！”雕长侍原以为皇甫嵩要再三思忖，全没料到他如此爽快的答应了，当下喜不自胜，道：“将军……将军可是同意了？”他不待皇甫嵩答话，又急对左右下属喝道：“快快放下兵器，切莫对皇甫将军无礼。”皇甫嵩笑声渐渐止了，脸上热泪纵横，道：“你们本是弹丸岛民，却不知道安分守己，恁得如此无耻无礼，来贪图我大汉万里锦绣江山？哼哼，狗狼之辈，心比天高，当真欺我大汉无忠烈之人、无高义之辈么？皇甫不才，不敢轻许任侠壮烈，但忠孝节义四字倒还记得！”
雕长侍阴阴一笑，道：“既是如此，那你便纳命来罢。”皇甫嵩夷然不惧，轻抚爱剑，哈哈笑道：“甚好，看老子杀光你们这些番贼！”雕长侍再也控制不住胸中的怒气，口哨厉响，地上诸密忍同使拔刀快斩之术、天上更有群雕促鸣呼应，一时间人嘶雕鸣，黑压压的人影、刀影、雕影齐齐扑向皇甫嵩。皇甫嵩纵有通天之能，安可从这四面八方的猛击中突围？此时若换做他人，定要赋首就死，但皇甫嵩何等人也？他逃亡奔战一夜，靠的仅是胸壑中的一口忠烈气，大丈夫豪气干云，当是如此！
皇甫嵩兀自大笑，双臂箕张，不住催动内力，再不管周身空门，重剑如陀螺一般圈圈狂扫乱舞。只不过倏忽间，他周身中创，一身血衣更被雕喙、利刃毁的稀烂，全身上下再无一件长物，袒露出来的肌肉上面尽是一个个的血窟露，但他却是肉身不倒、重剑不停，每受一次创伤便要大喝一声，重剑随之猛击。腥臭的鲜血于浓雾中扩散弥漫，断手残脚、雕尸人躯四处飞溅。
雕长侍趁着大乱，双掌笼具内力，附上皇甫嵩心口，他内力只需微微一吐，便可震碎皇甫嵩心脉，但见他剑眉劲髯皆被鲜血染的殷虹，双目英光炯炯、凛凛生威，雕长侍一生杀人无数，此时见他如此神威，亦不由得心中赞道：“真乃大汉梁柱也！”但他心中钦佩也好、敬畏也罢，狼主有令、不可不除，陡然间杀念剧盛，毕身阴寒内力已凝聚至双手，更道：“皇甫将军，你若不除，我主大业如何可成？将军即便神勇睿智如那曹乱尘，但妨天命神业，吾主也一样杀得！”
乱尘声名事迹早已闻达于天下，皇甫嵩早闻他隐龙小楼却退李儒之仁、虎牢关大军前独斗吕布之勇、堳邬中遭毒杀仍心忧天下生民之义，他与好友朱儁、王允、蔡邕等人虽皆为当世英豪，但逢多次言说起乱尘，对这弱冠少年的豪勇信义诸多赞誉，均生了结识向往之心，前几日传出乱尘殒命于骆谷的死讯，诸人亦是悲恸不已。现在雕长侍说起，皇甫嵩方才明白传闻中那狠毒少女的身份来，他性命危在旦夕，回首今生戎马兵戈，再想起自己黄泉中能与曹乱尘这等大英雄、大豪士一同作伴，心下好不畅快，重剑再不挥舞，更是哈哈大笑道：“曹公子昭然英烈，吾神往已久，今日赴死，唯慷慨而已！鼠辈，速速杀了老夫罢！”
雕长侍不欲与他多说，双掌间的内力尽数喷薄而出，却听一声幽幽的叹息，那叹息声虽细不可闻，却如惊雷一般炸在他的心中，竟引得他掌间内力都为之一窒、引发不出，又听得一声叹息，方才还远在天涯，现今已近在咫尺，这叹息声出自少女，妙音仿若春风银铃，却苦似冬夜寒雨，悲切婉转、千折百回，满满的全是无边无尽的幽怨苦涩之意。
雕长侍久历恶战，听得这两声叹息，原以为皇甫嵩有强援相助，可左右环顾却不见衣衫人影、不闻脚步之声，胆大如他也不由得不怕，邪马台国人素来敬畏鬼神——那皇甫嵩久飨英名，怕是有上天神灵眷顾，此刻自己欲要妄杀于他，难道是护佑的鬼神显灵了不成？他心中虽是大惧，但一想起卑弥呼那蛇蝎难比的阴毒，浑身都不住冷战——即使得罪鬼神，我也要杀了皇甫嵩，复了卑弥呼之令！
他一心要杀皇甫嵩，但苦于内力不得随心吞吐，只能厉鸣口哨，将天空中的虎头海雕尽数引向皇甫嵩，其余的密忍亦听懂他号令，各拔随身短剑，欲要将皇甫嵩当场刺个洞穿。
可雕喙、利剑尚未刺至皇甫嵩身上，却如同着魔一般全数定住，雕长侍拿眼一看，身子如入冰窖，眼神中尽是惊惧，忽见浓雾中转出一人，周身笼着一件偌大的漆黑长袍，浓雾中视线不清，他看不见那人的脸色样貌。更为惧怕的是那人走路不发半点声息，看似毫不着意的缓缓走来，却左一飘、右一忽，有如鬼魅一般，行云驾雾、忽闪忽烁，眨眼间就来至众人身前。映入眼帘的是一张毫无血肉的骷髅鬼脸，众人正惊惧间，又听一声幽怨的叹息从那狰狞无比的鬼脸中发出。
雕长侍既想格杀皇甫嵩，又想抽身逃离这鬼神之物，可身体手脚俱被一股无形的绳索牢牢捆住了一般，只能又焦又急。但见那鬼脸人从长袖中伸出一只手，那手温润如酥光洁如玉，实不输天下人任何美女的玉手。这手柔弱无比，轻轻落在皇甫嵩的肩头上，只听那鬼脸人喃喃自语道：“你既如此夸誉曹郎，今日便不可死……不，曹郎，曹郎，我要那千万敬你誉你之人皆不可死。”这鬼脸人说话极柔极顺，俏若银铃，十足一个芳华少女，可却偏偏语焉不详、疯疯癫癫，雕长侍知她是人非鬼，心中的惧意这才稍稍收了一些。
皇甫嵩并不识得此人，心想东瀛之人奸诈狡猾，乱尘便是死于奸计之手，此时又布毒计迷惑自己，不由得怒道：“东瀛妖贼，曹少侠一时不查，中了尔等奸计，这才害的自己死无全尸，老夫不敢与曹少侠相比，但求爽快！何必来使这劳什子的诡计！”那鬼脸人身子猛然一怔，众人只觉一股幽香袭来，似是那少女的衣袖被微风拂动一般，却听啪啪两声脆响，众人循声望去，但见皇甫嵩满嘴鲜血、面颊红肿，左右两边如同被烙铁焊过一般留有两排深深的五指掌印。
皇甫嵩一生傲骨，眼下受这般掌掴的大辱，任他涵养再高也终是忍不住，正要破口大骂，却见那鬼脸少女胸膛不住起伏，厉声道：“你……你这老贼！我听你钦佩曹郎，才救你一命……我家曹郎才智盖世，更有上天佑福，怎会着了奸人之道，受那无妄之灾？你若再敢无中生有，我……我……我将你满嘴牙齿都敲了下来。”
皇甫嵩见她武功奇高，说话却是疯疯癫癫，满口曹郎长曹郎短的，以为她修炼东瀛妖术烧坏了脑筋，他对东瀛诸人懑念颇深，心想不如激怒于她，求得速死，遂大笑道：“谁是你家曹郎？乱尘公子英姿勃发、品性纯良，怎会与东瀛妖人为伍？哼！就凭你这不人不鬼的模样，别说乱尘公子已经驾鹤西游，就是尚还在世，也不会拿眼瞧你一下。”
“你……你……你！”那鬼脸少女浑身不停颤抖，原本隐在鬼脸面具后的双目圆睁，柳眉更是倒竖，这几个你字说的尖锐之极，显然已是出离愤怒。
那雕长侍有意从中挑唆，道：“前辈，此人平日里便喜欢大放厥词，多番侮辱曹公子，实是与曹公子生隙已久。数日前他联合王允、蔡邕等人，于子午谷中布下了毒计，陷害曹公子。曹公子虽然智谋卓绝，但怎奈这一伙凶徒歹毒无比，终是着了他们的道儿。”他素来奸猾，说话时仔细度摩这鬼脸少女的身形体态，见这少女怒气更甚，显然是信了自己所言，心中一乐，更有一条毒计涌上脑海，他顿了一顿，故作哀愁之态，重重叹了一口气，道：“可怜曹公子一代少年英侠，却落得死无完尸的田地。我家主上急公好义，明知我等不敌这帮贼子势大，但仍要为曹公子报得血仇。我等一行三十二人，已有十余名弟兄折在这奸贼手下。老天不负有心人，到此刻我等终是将此贼擒住……前辈既是曹公子爱侣，杀夫之仇不共戴天，手刃仇敌这件事，鄙人不敢僭越。”
这雕长侍口舌之利，真真是无与伦比，竟能颠倒黑白至斯，鬼脸少女那光洁如玉的右手已掐在皇甫嵩喉咙，直掐的皇甫嵩喉骨咯咯作响，更将他整个人离地提起，她愤恨皇甫嵩计杀乱尘之毒，手上劲力缓缓施加，是要皇甫嵩生生煎熬，慢慢窒息苦楚而死。
可皇甫嵩何等人也，他既一心求死，便不再多与雕长侍争辩，明知自己死到临头，却硬要从喉咙中挤出呼吸来放声发笑。那鬼脸少女原本聪慧，此次初见皇甫嵩，从面相中变觉他颇俱大丈夫之姿，浑不似奸邪之人。此时急怒攻心，下手虽恨，但觉此人临死不惧、毫不在乎，又瞥见侍立一旁的雕长侍面上极力掩盖的欢喜之色，不由得起了疑心，冷冷一笑，掐着皇甫嵩喉咙的掌力稍减，说道：“曹郎之仇，不可不报！现时我饶你不死，你把你戕害曹郎的恶行从实说来！”
皇甫嵩从方才的言语对话中了解这鬼脸少女与雕长侍并非一路人，此时一口气缓了过来，哈哈大笑，道：“我皇甫嵩坐不改姓、行不改名，一生光明磊落，可曾做过半点恶事!曹公子英名远播，自是侠义我辈的翘楚，我皇甫嵩悔于不得早识、恨于救之不及，又怎会设计害他！枉你武艺绝高，却如此是非不分……”鬼脸少女怒色稍敛，不欲与他辩论，只是自言自语般喃喃的道：“曹郎可是真的去了？曹郎可是真的……真的……”她心中悲痛情郎逝去，口中不住喃念，这个去字只说了一遍，便再也说不出口。
雕长侍心中有鬼、歹意挑拨，怎肯容皇甫嵩正言辩说？可方才苦于被这少女所布的内力所制，不得行凶，此时直觉得缚住周身四肢的无形绳索忽然消散，他忙不迭的向一众手下行使眼色，口中更以邪马台语低喝道：“趁此良机，将这二人尽数宰了！”说话中，他全身骨骼哔哔啵啵作响，双手指骨更是扭曲如蛇，犹如双蟒吞贯天日，凝了全身之力，左手利爪抓往鬼脸女子咽喉，右手匕首更是直插鬼脸女子后心。
他心知这鬼脸女子武功奇高，这一下出手自是全力施为，端端又快又狠。他这一招叫做“并日而食”，乃是邪马台国上等邪道武学“分筋错骨手”的衍生招数，那分筋错骨手共计三十三招，成孤星之数，本就邪恶非常，武理乃是“杀人者先杀”，欲分人筋脉、必先错己筋骨，但常言道：“杀心越强，毒性越大。”这门功夫当真是厉害无比，雕长侍为修炼这门邪功甘愿领受常人难以忍受的煎熬苦楚，便是要留得这一门杀手锏。雕长侍上一次用这狠毒绝学是于卑弥呼招徕高手之时，时隔多年，今日出手，非但不曾生疏，反而威力更增，其速之快之烈，直将四遭空气劈开，发出呼呼作响的骇人声音。
如此一招，不出则以，出则必杀！更何况与他同时行动的还有诸多密忍？
可雕长侍一众杀招如狂风暴雨又能如何？那少女连身都不曾转过来，只是将身子微微一侧，众人只觉一团白光自眼前闪过，这才听到钩镰、锁链、飞星、冷箭的空击声，再回神时，哪里还有这鬼脸少女与皇甫嵩的半个人影？雕长侍偷袭不曾得手，情知不敌，刹那间起了逃跑之心，正欲拔足飞跃，可发现双腿怎么也使不上劲力，忽觉双手双脚关节处钻心的一疼，直要痛厥过去。
值此之时，又听砰砰砰砰之声爆响不停，他倒也硬骨，强忍着疼痛，拿眼一看，他手下的密忍，每一个都似被在体内埋了炸药，身体犹如气球般充满了真气，这砰砰砰砰的声音便是手下诸人爆裂而亡所发。他又觉四处关节跳疼的无以复加，勉强凝住心神，这才发现自己双手皆失，双脚虽还连在躯干上，但筋肉已被打散，只剩着骨架支撑体重，不至于顷刻倒下。
他一生经历百战，杀人无数，见过血流成河、阿鼻地狱，从不曾心生恐惧，可就是这一刻间，他生出无边无际的恐惧感——这是什么样的武功，能如此之快！这是什么样的人，能如此之毒！
浓雾渐渐散去，他因剧烈的疼痛而起的满额汗水快要将视线彻底模糊，这才见到身前五丈外，那黑衣少女微微露出半截光滑如玉、洁白如碧的半只手臂，那手臂葱白如莲藕，说不出来的好看，唯有一点不合之处，便是那玉指指尖墨黑一片，指甲尖端更是五点殷虹。他口吐一口鲜血，不怒反笑，似是敬佩，又似是自嘲，道：“好武功……好武功……”
五月初八，这本应是生机盎然的初夏时节，于这曾为大汉京都之地的洛阳，却满眼是残垣断壁、焦砾遍野，再不见繁花似锦的美象。
一轮红日即将落幕，将整个乌漆漆的洛阳城笼于其中，血红的夕阳透过白马寺毗卢阁焚毁的窗棱，将落日的余晖照在朱儁脸上，可朱儁便那么倚墙半坐在地上，捂着胸口轻声喘息，间或的轻咳出一辆口血痰，殊无半分暖意。
忽听楼外传来一阵悉悉索索的脚步声，朱儁不自主的握紧手中的地行双刀，是他们？还是他？如是他们，便就此大战一场，于这佛法广大、光明普照的毗卢阁内葬了，总不枉这一场人世壮志、昭昭忠肝。如是他，那便是天不亡我大汉，老友重逢，满腔血泪……他强提了一口真气，勉强支起身子，略略探出头来，拿眼一瞧，楼外那人一身血衣，扛着一把漆黑重剑，步履蹒跚的走来，那浓眉剑眼间掩不住的悍烈英气，不是皇甫嵩，还能有谁？
哐啷一声，他手中的双刀坠落于地，他倾尽全力的喊道：“义真兄！——”皇甫嵩听到他呼唤己名，也是喜不自胜，亦是唤道：“公伟兄！——”
皇甫嵩入得楼来，二人相视，均见对方伤痕累累，但眉目中悍色不减，俱伸出右手来，紧紧相握，不由哈哈大笑——忆当年，二人身怀百姓、心忧天子，畅谈大丈夫当蹈倨苍天之大业、舍格匹夫之小谅，遂互引为知己，并以上将之略，受脤仓卒之时。扫不臣、剪逆党，平黄巾、定九州，及其功成师克，威声满誉天下，何等酣畅淋漓之事！
可时至如今，天子暗弱、董卓残暴，他二人兵权早已被一并捋夺，只落个闲职，原先还与司徒王允、太尉黄琬、尚书周瑟、侍郎蔡邕等人一起，做那朝中清流的砥柱，力持汉室不倒。却怎料自这帮东瀛贼子来了长安后，董卓陡然翻脸，再不顾清流评议，杀戮至此大开。先是贬杨彪为庶民，徙行荀爽至塞外苦寒地，再至水牢囚禁卢植，终至灭黄琬、周瑟满门，屠伍琼、伍孚九族，朝中大小官员，但凡敢稍有颜色者，尽数斩尽杀绝。这才短短数日，李儒伙同邪马台一党大肆血屠司隶一地，杀人万计，悬头千余颗于囚车上，连轸还都，扬言欲要杀尽天下胆敢忤逆的人，更于长安望京门外焚烧人头……
两人想起董卓主政以来的种种暴行，又念及这一路杀将逃亡的凄风惨雨，皆是怔在那里，朱儁是心恨苍天无眼，任中土九州豺狼当道；皇甫嵩则是怅然惘怜汉室，悲恸难当。两人茫然四目相对，只能将紧握的右手捏的更紧。也不知过了多久，皇甫嵩重重一声长叹，朱儁跟着一声长叹，这才开口道：“义真兄，妻儿老小怕已不在了罢……”皇甫嵩一听，满腔热泪终不能噙住，道：“公伟……国有大难，家以何安……”朱儁知他心意，但仍是道：“义真……”
皇甫嵩望他一眼，大袖揩去了脸上眼泪，不泣反笑，大声道：“危巢之下，岂有安卵？公伟兄，天子受制、国之将亡，若你我二人还沉于这小家之痛，不思铲贼锄奸，黄泉下，怎有脸去觐见历代的先帝、面叙赴死的同僚……”他说这话，既是自勉，又是劝慰好友朱儁，可说到最后，心想现在董卓势大，而袁绍等人又是各怀鬼胎，仅仅凭他与王允、蔡邕等寥寥数人，安可与董卓一伙、邪马台一国对抗？话未说完，又是一声仰天长叹。
朱儁与他久为至交，明白他心中想法，重重的按住他肩膀，说道：“义真兄！此仇此恨，绵绵无期！咱们留得青山在不愁没柴烧……”朱儁似将大仇大恨写在脸上，说话时眉目悲怆，但嘴角却勉力欲笑，教皇甫嵩看的好是心酸，道：“公伟，你有什么打算？”
朱儁答道：“去关东，找借兵。”皇甫嵩皱眉道：“你要去找袁绍？”朱儁点头答道：“不错。眼下袁绍为十八路关东联军的盟主，自是兵多将广，我欲以这张老脸向他借兵一万，再不济也求个前锋校尉一职，但求领兵杀回长安，清讨逆贼，已正君侧。”皇甫嵩轻轻摇头，道：“袁绍此人志大才疏，能有今日威势，皆因累世台司，宾客所归，不算他个人之能。你可记得，当日品评天下英少，王司徒、杨太尉便说他不可堪负大业，他叔父袁隗在场，也是默认。这几日，我被一高人所救，更从她口中听闻袁绍坐作声价、豢养死士，怕有不臣之心，你若去了，他只会表面欢欣，却敷衍于你，非但不肯授了你兵权，还会监视于你。老友你一身本领，却如笼中鸟儿一般不得发挥，岂不误了讨贼光复的时机？”
朱儁被他这么一说，不由得怔了一怔，轻轻叹了一口气，道：“我又何尝不知关东诸军离心背德？可当下刘表刘景升远在荆南、马腾马寿成又隔于敌后。关东诸军之中，公孙瓒有勇无谋、陶谦老谋奸猾、袁术骄豪无断，皆不是可以付托的人，其余诸人不是兵少，就是将微，你让我不找袁绍，还能找谁？”
皇甫嵩道：“公伟，你说漏了一个人。”朱儁面有疑色，想了一会儿，道：“关东军中的勇猛用命之辈，唯有孙坚、刘备、曹操三人而已。当年温德殿上我便观那孙坚勇挚雄毅，颇有英豪之风，但此人刚烈如火，用兵不知进退，于洛阳之战中一败再败，折了无数本部兵马。眼下我二人若是去求，其忠壮之志确实苍天可表，他定会应允。但他只有千余残兵败将，即便甘领托付，也是杯水车薪，我二人又何苦教如此大汉栋梁白白的送死？”
他顿了一顿，见皇甫嵩面色凝重，不住摇头，又道：“难不成义真你说的是那刘备？万万不可！义真兄可记得杨彪父子自陈留城回来便言，‘那刘备仁德其外，厚黑其中，万万不可托付汉室中兴大业！”。你可记得当年讨伐黄巾时，我二人领兵，听闻他路遇恩师卢植受囚而不见、经义弟张飞提起后又惺惺作态，我当时便知此人弘雅信义是假、忘恩无德是真。他于平原县一番苦心经营，博得世人弘毅宽厚的风评，实乃是居心叵测。他本是个滑虏小人，一定会借此国难而成私己发迹的良机，然后大张旗鼓的要帮助我等，他善于营造声势，恨不得天下皆知……对这样的奸枭鼠辈，唯有置之不理，让他空有雄霸的才略野心，一生抑郁而死，不然他日纵横天下，实乃大汉之祸、万民之患。如此祸害，万万不可赋予救国扶危的重任！”
皇甫嵩低低叹一口气，道：“刘备小贼向来如此，我如何不知？我说的乃是曹操……”朱儁听他言及曹操姓名，先是点头赞许，但旋即又目露悲色，道：“义真兄，你我二人为兄弟至交，有些话我只可说与你听。曹操其父曹嵩是为人杰，但奸猾叵测，怕早有不臣之心。这曹操品行久受其父熏陶，当下年纪虽轻，但上马能横槊征伐，下马可经纶略阔，为咱大汉出力颇多，倒也真有一番雄才大志，若用于正道，则于天下可不负饮矣。可惜他行事乖张跋扈、应变私伐决断，于疆场上，或可临敌制奇、成变诡之功，但终不是庙亭上堂堂正正的股肱之臣。我等若光是托付其大事，却不加以正途引导，轻则是明珠投于瓦砾、无方机变运于邪途，重则是泯智任情、危辞叛伐，恐违于大汉王途……
皇甫嵩走至窗边，遥望那即将落幕的血色夕阳，道：“当年平定黄巾张角时，曹操曾于我帐下效命。我初时只是卖其父曹嵩一个面子，只命他做文书一类的闲职。可后来有一日，我于前阵领兵杀敌，贼子张燕、张牛角、于毒领兵五千、分三路偷袭我后军大帐，若是得手，则我大军粮草俱焚、机密皆失。多亏此子临危不惧，率领了夏侯惇、夏侯惇、曹仁、曹洪等一干宗族兄弟，将不过千人的后账文弱谋士统筹的似那百战精兵，处以机略陷阱，足足抵挡了半日之久，直待我大军回援，才不致粮草焚毁、文书泄密之灾。我曾欲因此功向先帝推举于他，但被他婉言相距，至此我便授他为武术校尉，或留在身边谋略、或遣其前线败敌，以观他运筹帷幄的本事。到黄巾平灭，他以雄武之姿、常艰难之运，大小征战五十六，其中明锐权略、神变不穷，兵折而意不衰，在危而听不惑，临事决机，举无遗悔，可谓近古以来，未之有也，我二人虽有些统兵才能，但对比这个小子，终不及他十之一二……”
皇甫嵩顿了一顿，看着那半轮落日的血色夕光将自己周身笼浴，才道：“曹操此次荥阳兵败，并非无谋，实乃出于手足之情，急令智昏，非战之罪。他眼下虽是兵少将伤，但不出数日，自可重备战力，我二人若去寻他，善用其谋略果敢之才，勉其治世能臣之志，非但不会令他走上邪路，反而能促了他成为我千秋大汉百世流芳得名臣。”
朱儁与皇甫嵩生死相交数十年，知他为人刚正不阿，从未有半句阿谀奉承之词，他此时如此不吝美言评价曹操，心想这曹操当真是盖世奇才，不免心怀激荡，忍不住道：“既然义真兄如此说了，公伟也当拭目以待。”他亦随皇甫嵩远眺夕阳落日的美景，想起将来攻回长安、枭首董卓、辅助天子的壮举，不由得情怀激烈，道：“曹嵩一族果然了得，子侄一辈英杰辈出，胞生两子，既有曹乱尘这等德行当世无双、武艺冠绝人世的天下奇男子，又有曹操这等纲神冠绝、智画迭出的雄韬伟英少。其余曹仁、曹洪、曹洪、夏侯惇、夏侯渊皆是虎豹之辈、栋梁之才。这曹家文武双全、人才济济，若再多一些这般望族能宗，大汉中兴、民众奋强，指日可待矣。”
朱儁此番言语句句发自肺腑，多有慰勉二人不失抗争之意，但皇甫嵩却是微微露出一丝苦笑，叹一口气，道：“公伟，你方才提起那曹乱尘，我倒有一件事要告知于你。”朱儁以为他缅怀乱尘性朴纯良，亦是叹道：“想那曹乱尘武艺卓绝、当世无双无对，若步入仕途，他日出将入相、位极人臣，犹未可期也。可怜他天妒英才，一生坎坷不断，颇多苦楚。如今命丧于奸人之手，他久受情苦爱悲的煎熬，总算一桩解脱。更何况人生一世，但求无愧于人、无愧于心，世人皆言乱尘天命如此，义真你就休要再多伤悲了……”
皇甫嵩轻轻摇头，道：“我叹的并非这个，而是另有他事。”他见朱儁面有惑色，道：“此去东行，寻得那曹操一众后，相借夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、乐进、李典、于禁这八人，先去长安城外樱池水囚之中救出卢子干、马翁叔、韩叔儒等一干老友，回关东后再做图谋，这其中艰辛坎坷，多多仰赖公伟兄了……”（作者按：卢植字子干、马日磾字翁叔、韩说字叔儒，这三人皆是东汉末年朝中难得的清廉有为之士，与皇甫嵩、卢植、王允、蔡邕等人友善交好，据史所载，皆死于董卓乱政后一两年之内，小说中妄引人物，成一家之言，还望诸位书友休要见怪。）
朱儁讶道：“义真兄不与我同去么？！”皇甫嵩刚要答话，五月晚间的初夏微风吹上楼来，却引得他胸口的创伤剧痛，他伸手轻轻按住伤口，待稍稍好过了些，方才开口道：“公伟有所不知。皇甫心知国庭事大，本该舍小节而成大义，但君子重然诺，皇甫受人救命之恩，不可不报。她有一桩要紧事，着我去办，我自当全力以赴、死而后已。”朱儁点头道：“我辈中人，义无大小，言顶天地，人始重之。倘若失信于人，他日又有何脸面侍于帝君、教于万民？”
皇甫嵩感激朱儁理解之情，心中自为人生能得如此至交好友而欣慰，遂是将自己如何自长安城中逃出、如何在洛阳浓雾中与雕长侍一伙血战、如何得那鬼脸少女相助一事细细与朱儁说了，这才道：“皇甫受人之托，自当忠人之事。我原本已进了鬼门关，被她救了回来，别说她有事相求，就是无事交办，皇甫也自当铭记于心，待家国大事一了，侍奉其左右，以待报答之时。”
朱儁赞道：“受人滴水之恩，必当涌泉相报。好！好！好！好兄弟！”他连说四个好字，足见其对皇甫嵩钦佩心交之极，只听他又道：“不瞒老友，我这两日日被一铁笔、一长镰的两个东瀛狗贼追杀，原也必死，但亦是有高人暗中相助，那人手脚甚快，一招间便将那两名狗贼打得五脏俱裂，武功之狠、出招之快，当真是闻所未闻，枉我也是练武之人，非但能看清他出招的手法，连是啥模样都未看清。那位高人要我于这白马寺栖身，也是她飞叶传字，在此地候你，旋即黑光一闪、转瞬即走，你口中所言的鬼脸女子也是身着宽大黑衣，莫非是同一人？”
皇甫嵩道：“如此说来，怕是一人不假。”朱儁道：“这位高人也当真奇怪，既是有心相助，为何不径自引你前来相见，为何要我于此地候你？”皇甫嵩笑道：“既是高人，自有怪叵之风，如让我等这般的凡夫俗子妄加猜测，轻易看的透了，又何来高人之名？”朱儁亦笑道：“义真所言极是。乱尘公子高风亮节、清雅脱俗，所交之辈绝非奸邪。这位高人口唤乱尘为曹郎，定与他颇多渊源。加上她路见不平拔刀相助，有如此的热血心肠，定然是我辈侠义中人。我只是奇怪，她武功既高，世间当无难事，不知她托你所为何事？”
皇甫嵩眼望西方，道：“她言说乱尘公子有其师左慈真人相救，不可能轻易死了，乱尘死讯怕是董卓一党故意散播谣传，为的就是引曹操挂念同胞之情，贸然出击，落入荥阳包围中。故而要我去寻乱尘公子的下落，死要见尸、活要见人，传闻乱尘逝于子午谷，我此次西行，首处便去子午谷，如若寻不着线索，我便顺子午谷、骆谷一带自南往北探寻，若有必要，我将潜入长安城中，一来打探乱尘死讯的虚实，二来联系王允、蔡邕等一众旧友，再做日后打算。”
朱儁将地行双刀别在腰间，伸出手来，道：“好！今此一别，长安再见！”皇甫嵩道：“是！”亦伸出手来，二人双手紧紧相握，齐齐发声大笑。
待朱儁走出白马寺，将百战的血衣倦色俱没入东方的黑影中，愈行愈远。皇甫嵩自毗卢阁中远眺朱儁，直至消逝不见，唯听他长啸之声不绝——到今日此时，这位老友为自己平安西行，不惜发声长啸，便是要引那邪马台国追杀之人的注意，这份情谊，孰可负之！皇甫嵩仿佛听到近处传来众多细碎的脚步声，亦随那啸声东去，终是不再听闻。突然间起身，自毗卢阁中跃下，顺着夕阳落山的方向，孤独而行，他眼中热泪盈眶，叮叮的滴在手中的重剑上，不住喃喃自语道：“公伟，保重！”
轻风微拂，初夏的阳光匀细的撒在那长安城外的渭水上，这波光粼粼、水声涛涛之间，却有一叶白蓬小舟鼓满了帆，逆水疾行。
小舟的舟头舟尾各立有一人，一使利剑、一使大尺，自是那卑弥呼座下“十二长侍”中的剑长侍与尺长侍，眼下他二人额头满是汗水，神色紧张，更丝毫不顾惜手中的宝色兵器，一前一后以剑尺划水操舟，显是有非常要紧之事。
他二人虽是逆水行舟，但内力了得，这般行力推舟，不一会已行了又数十里。那渭水支路越行越浅，初时渭水茫茫广阔、身在舟中尚不可见南北两岸，到后来河水只剩丈余，待过了前方一处陡坡，小舟弯弯一转，停在一面峻峭危崖前。眼看无路可走，尺长侍与剑长侍反是呼出一口长气，似是心头的重石放下一般，这才均从怀间掏出一管烟花模样的物事，但听两声冲天的锐响，那峻峭危崖的背后深处发出卡卡卡卡的机关铁链声，在临水的不起眼处，一个长宽不足七寸的铁门缓缓升起，尺长侍、剑长侍二人对望一眼，将兵器裹在身上，竟是弃舟跃入水中。他二人游了数丈，刚过铁门，守候在铁门后的黑衣忍者便扳动机关轮括，重又将铁门缓缓关上。
这水路狭小，仅有铁门后的两处灯火照耀，剑长侍、尺长侍二人又游了约一盏茶时分，水路这才渐渐宽广，待转过了三四处弯道，前方忽然现出一个偌大的洞口，洞外阳光灿烂，照得洞口处的水域通明。二人出了洞口，顺着石阶，方才踏上泥地。这是一处隐在高山悬崖后的水上小岛，十余丈方圆，岛上土色乌黑、地面光滑，连一株花草都不曾生长，小岛正中建有一个小亭，亭有十二角，每一角都置有软榻，小亭正中更有玉石所制的蒲团。但此时座上空空，皆是无人，守于亭外的诸多黑衣忍者，见是他二人前来，纷纷弯腰迎拜。
剑长侍急忙回礼，以邪马台语急促的问道：“敢问使者，国师身在何处？”一名似是在场忍者的头领出声答道：“两位尊者在此休息片刻，国师尚在水牢中审问犯人，静候他老人家事毕之后自会接见。”剑长侍心情本就急迫，眼下听这人语气虽恭、实为存心怠慢，已是大大的不快，但念及难升米之威，不得不将心头的怒火强行压了下去。须知他与尺长侍虽俱列十二长侍之位，终究只是虚职，说难听一点，只是卑弥呼养的一群会咬人的狗而已。而那难升米于卑弥呼既有救命之恩、抚养之情，又有助夺王位之功、扫除异己之绩，自是位高权重，以至于他的身边人都养尊处优，傲慢非常。这些人名为十二长侍下属，但平日里自己别说调遣，就是加以颜色都万万不可，就是生怕得罪了难升米。那尺长侍虽是知道这其中的利害关系，但实在是耐不住心中的焦急，颤声道：“劳烦使者速去通报，我二人的确有极为要紧的事情求见国师，如非性命攸关，我二人不敢打扰国师。”他二人唯恐那人怠慢应付，竟是双双跪倒在地。
那人冷冷哼了一声，目光斜扫，另有一名忍者走上前来，自怀中掏出一把木质小锤，双手平端着献上，那人取了这把木锤，这才走至亭中，在那玉石蒲团上先轻、后重、再轻连敲了三下，只听玉石蒲团咯咯作响，现出一口方圆不足五寸大小的洞口来。剑长侍、尺长侍二人对望一眼，均是心生怖意——他们只知这水牢里囚有众多的大汉名臣，却从来不知究竟所在何处，今日若非生死相关，断然不能知晓那水牢的出口竟在这玉石蒲团下。而此处原是荒山，并无水牢，只是卑弥呼身边的那书生来了后，才征遣附近的庄户民夫修建，不过短短三个月时间，竟能避水修道、开山凿石，将这樱池水牢修建的如此隐秘宏大且又机关重重，其后为免泄露风声，那书生不但将征调的这些民夫尽数杀死，更是假扮了匈奴军队、纵兵妄杀，将这些民夫的家属亲眷一并杀了，最后纵火焚烧、将数十个村庄尽付之一炬。水牢方圆十里之地，一片焦土残垣，再无人烟。那少年书生能通晓地理，算无遗漏，当初随卑弥呼游水放舟、行至此山，轻易的算出此山中藏有小岛、地下流有腐水，前后只花了三夜时光，便拿出详细的土木设计图纸，大至铁门材质、建筑施工，小至机关尺寸、花草布置，方方面面俱被他考虑在中，这份才能，当真是天下卓绝。只是这书生歹毒异常，子午谷中设计残杀乱尘、向董卓献策剿灭大汉名臣这两桩事，众人已看出他为人阴狠嗜杀，丝毫不输卑弥呼，剑长侍、尺长侍二人常在他身前耳听面命，早知他性格手段，平日里就多生惧意，此刻又见这水牢机关精细至斯，对他如何不怕不怖？
他二人心中虽然焦急，但这一番思索、惧于那书生之毒，不由胆寒，不知不觉里时间都过了一个多时辰，忽然听到那玉石蒲团下传来咯咯咯咯的铁索齿轮之声，二人连忙上前，看着洞口缓缓显出，方才那人自梯子上探出头来，道：“国师传令接见，还请两位除了兵甲利物。”
那人言语方毕，便有一人端了银盘走上前来，二人不敢怠慢，急忙解下手中的宝剑、利尺，又将周身的暗器俱数掏出，交至盘中，又待众人验过衣物之后，方才由两名忍者一前一后将二人夹在中间，走下秘洞。
那秘洞的台阶实在是长，向下一眼望去，盘盘旋旋，似望不穿尽头一般，洞中漆黑潮湿，唯有每隔三丈处的墙壁凿孔里，点着一盏惨黄惨黄的油灯。不知行了多久，众人终于离了那蜿蜒向下的台阶，顺着平底走了数十丈，前面又是一面铁门拦路，尚有三丈距离时，领头的忍者便伸手拦住众人，对着铁门扬声道：“国师接见两位侍者，劳烦尊者开门。”只听门后一人高声道：“天佑国主，威强睿德”，剑、尺长侍二人久历江湖，知道这是闯关的切口，一日有十二个时辰，这切口一日应当每逢三四个时辰便换一次，倘若有人假冒、或是有人强闯，定有机关射出千万只毒箭，任你武功再高，也要被万箭穿身而死。
果然领头的侍卫高声答道：“封天禅土，功越百王”，那铁门内的人见切口对上，这才开门放行。剑长侍走至门后，这才发现自己所猜不假，方才众人所处的空地乃是一处悬在空中的飞地，自门后便看到，那块空地的四面八方、头上脚下均布有连弩机关，箭头在灯火下发出幽幽绿光，显然淬有剧毒，那弩箭众多，一眼望去，密密麻麻的将幽幽绿光连成一片，似鬼火一般，说不出来的恐怖渗人。
众人再走了数十丈，又行到一扇铁门前，只是这扇铁门前比方才那扇多了三级台阶，领头那人这次并不直接说话，而是于门前跪下，在三级台阶上按先左、后右、再中的顺序连磕了三记响头，方才道：“勒兵中土，犁庭扫闾。君临长安，横霸九州。”这一次剑尺长侍二人瞧的清楚，那台阶上布有三处极微小的凸出部位，他磕头处便是以恰到好处的力道引动台阶下的轮廓机关，纵是前面那面铁门有人凭借盾牌一类的物事躲过箭雨，到此门前，不知机关布置，也只能望门兴叹。只听得铁门轧轧声响，那扇铁门终于缓缓开了。剑尺长侍二人一路走来，心下越感恐怖，均是在心中寻思：“这少年书生武功了得、计谋出众，机关陷阱、毒药暗杀无一不通、无一不精，究竟是何路神仙，不……若是神仙又怎会如此歹毒？每一步都是精心计算，每一步都要对手死于绝地，这份诈诡肆毒又岂是鬼神可比？”
过了这第二道铁门，众人又蜿蜿蜒蜒的走了一里有余，饶是剑尺长侍二人武功了得，但被这么前后千绕百转的折腾，加上地下空气潮湿逼仄，竟是脑子昏昏沉沉的，只觉得灯火越走越是暗淡，脚下也逐渐潮湿，到后来水竟漫至膝盖，那水也是越来越黑，不一时有各种各样的浮游毒虫在水面上一划而过，那黑水也是愈来愈臭，直教人干呕作吐。
众人在这恶臭与毒虫间小心翼翼的涉水而行，经过连续几处曲曲折折的弯角，终是来到一处方圆足有数十丈的水池入口。那领头的侍卫这才停住脚步，立在入口处，对着里面恭声道：“秉国师和公子，剑长侍、尺长侍二位使者已到。”那水池里好生昏暗，偌大的地方只点有两三展油灯，那灯火微不可闻，恍恍惚惚，宛若鬼火。入口外的剑尺长侍二人虽瞧不清里面情形，但听那侍卫言语，知道那少年书生与国师俱在水池内，更是不敢怠慢，连忙弯腰躬身，齐身道：“属下叩见国师，叩见公子！”只听水池内传来一声冷哼，剑尺长侍二人知道定是那少年书生所发，他自视甚高、目中无人已久，本就瞧十二长侍不起，他二人也犯不着为这生气，此时只是觉得有些尴尬而已，倒是那国师难升米哈哈一笑，道：“两位使者不必多礼，你二人既有要紧事，那便进来说与在座的各位大人听听，让大汉的这些守疆勇将、股肱名臣们给出出主意。”
剑尺长侍二人恭恭敬敬的诺了一声，这才进了水池内。凭着微弱的灯光，剑尺长侍二人发现水池中建有缓缓向上的石阶，延伸至水池正中央，正好建有一个高出水面寸许的石台。他二人这才发现，石台上立有四人，只是灯火昏暗、瞧不清衣服饰色，四人又皆是背对着自己，一时半会倒也分辨不清另外两位是何人。
他二人今日乃是首次瞧见这水池布局，围绕着那石台，水池中密密麻麻的立满了空心铁柱，每一根铁柱上都缚有一人，皆是被剥得赤条条的，先以铁锁倒钩穿了琵琶骨，后以透骨铁钎自双手掌心与双脚腿骨间穿过，牢牢的钉在空心铁柱上，再将整个身子没入水中，只留一个人头在水面上。这水池数十丈方圆，其中铁柱没有一千、也有八百，因终日腐水浸泡、毒虫噬咬，所有人早已身无完肤、皮腐肉烂，不少文臣早已忍受不住苦楚，昏死过去。便是那些久经沙场的武将，也是半死不活，无数的浮游毒虫在黑水中成群结队的穿梭来往，那万重噬咬的疼痒之感何人能忍受？只听气若游丝的惨叫起此彼伏，长而不绝。这些人无一不是沙场悍将，一生中呼天唤地、叱咤风云，何曾低头半个、求饶半句？但此时受苦已久、且疼痛甚剧，纵是如钢铁一般的硬汉，也忍不住想要狂呼乱喊，可到此时身心俱疲，哪还能发出高声，只剩下一口奄奄气息吊在胸中，发出一声声微小但尖锐的呻吟，直要刺进人心里去。
只听一人以汉人语言呐呐道：“诸位大人，你们这又是何苦呢？只要你们肯归顺太师，又何必受此煎熬？”此人话音一出，剑长侍便知他身份——他正是十二长侍之首——日长侍，而他身旁那人，应是夜长侍无疑。果然他身边那人手提着铁棒一类的物事，狠狠抽打着水池中的一名老囚，口中也以并不熟练的汉语骂道：“老家伙，你再不吭声，我今日便将你活活打死！”，他手上虽不曾运用内力，但本力甚大，此刻反复抽打那人，不一会的工夫，就已将那人殴出献血来，那人头发花白，却甚为硬气，连一口呼痛声也不肯发出，只是紧紧咬着牙不住的颤抖。
剑、尺长侍心中咯噔一怔，皆是寻思：“这二人怎么此刻也在这水池内？难道他们也……”
他二人正思索间，却不知铁棒抽打声越来越大。原来是那夜长侍脾气暴躁，见老囚无论自己怎么折磨也是不肯开口，火气顿时上涌，用力愈来愈狠，眼看就要将那老囚活活打死，哭丧棒却被日长侍一手抓住，只听他说道：“二弟，别打了。”日长侍虽知眼下难升米与这少年书生环伺在侧，不是妄动恻隐心肠之时，但仍是出手阻止夜长侍行凶杀人。自打七年前认识乱尘以来，他被乱尘的情怀品性所衷心折服，这七年来，他每造一份杀业、便在心底埋下一桩孽障，常常自悔自恨、夜不能寐，但迫于人在俗世、恶事不得不为，更为了兄弟夜长侍的一场性命安危，这才杀他人、更杀己心。国师难升米倒还好对付，可那少年书生奇诡莫测，一双鹰狼眼目似乎能穿透人的心脑一般，此情此景，自己纵有千万种怜悯与不愿，但脸上却仍是毫无声色，生恐被那书生看出端倪。
那少年书生果然邪邪一笑，冷语言道：“卢植老贼果然美名远播，竟引得阁下动了恻隐心。”日长侍急忙答道：“公子误会了，这卢植老骨头一个，空享饱学儒士的妄名，杀了他确实死不足惜。也正是因大汉朝中无才，乃使竖子成名，这样的货色都能官至尚书，更有一番追随之人……”
那书生何等聪明，当下便从这日长侍的话语中听出明贬暗夸的含义——这卢植确有大才大德，名著于四海内，被大汉士子引为学之儒宗、士之楷模，连前朝昏君汉灵帝刘宏都知他是国之桢干，驾崩时，予其尚书一职，与司徒王允、太尉黄琬并为托孤三大臣。倘若今日轻易的棒杀了，反而会激起天下士人的反抗，那可大大有违于自己的霸业。再者，当初自己向卑弥呼提议修建樱池水牢，也是算准了董卓必定要大肆屠戮朝中异己，修建此牢、辅以各种毒刑，可用肉身之罚磨消了囚徒的忠义心，便于将有用之才收揽于自己帐下，成就了霸业野望。他脑筋转的飞快，已然笑出声来，居然对着日长侍赞道：“日长侍，难怪你武功不高，却能一直久居十二长侍之首……不错，不错……”