近年来，经过科学家们大量的研究，已初步揭开了做梦的奥秘。实际上，睡眠包括慢波和快波两个时相。而做梦大多是发生在快波睡眠期，如在此时期将人唤醒，有80%的人会说他正在做梦，而且还能回忆起当时的梦境。按照这个理论，似乎可以说人人都做梦，而且每晚都有梦，因为每晚都有几次快波睡眠期。而人们所说的昨晚做没做梦，只不过是说明，你是从哪一个睡眠时期醒来而已，从快波睡眠期醒来的就说做过梦，而从慢波睡眠期醒来的则声称没有做过梦。
那么梦的内容又是如何决定的呢？这也是一个很复杂的问题。我们常说“日有所思，夜有所梦”，这是说梦的内容与我们平时的心理活动有联系。正在复习功课准备考试的人，常常梦见自己在复习功课，甚至在梦中会梦见自己经历了一场成功的或失败的考试。现实生活中，我们还可以遇到这样的梦境：睡眠中膀胱积尿充盈，便会有提着裤子找厕所的梦境；睡眠时体位不当或双臂压在胸前，便会有巨石压身透不过气来的梦境。这说明梦的内容还与人们的生理状态及当时的感觉过程有关系。
做梦是人体一种正常的、必不可少的生理和心理现象。人入睡后，一小部分脑细胞仍在活动，这就是梦的基础。人为什么要做梦，不做梦会有什么反应呢？
正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一，科学工作者做了一些阻断人做梦的试验。即当睡眠者一出现做梦的脑电波时，就立即被唤醒，不让其梦境继续，如此反复进行，结果发现对梦的剥夺，会导致人体一系列生理异常，如血压、脉搏、体温以及皮肤的电反应能力均有增高的趋势，植物神经系统机能有所减弱，同时还会引起人的一系列不良心理反应，如出现焦虑不安、紧张、易怒、感知幻觉、记忆障碍、定向障碍等。显而易见，正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一。
梦是协调人体心理世界平衡的一种方式，由于人在梦中以右侧大脑半球活动占优势，而觉醒后则以左侧大脑半球占优势，在机体24小时昼夜活动过程中，使醒与梦交替出现，可以达到神经调节和精神活动的动态平衡。因此，梦是协调人体心理世界平衡的一种方式，特别是对人的注意力、情绪和认识活动有较明显的作用。
无梦睡眠不仅质量不好，而且还是大脑受损害或有病的一种征兆。最近的研究成果也证实了这个观点，梦是大脑调节中心平衡机体各种功能的结果，梦是大脑健康发育和维持正常思维的需要。倘若大脑调节中心受损，就形成不了梦，或仅出现一些残缺不全的梦境片段，如果长期无梦睡眠，倒值得人们警惕了。当然，若长期噩梦连连，也常是身体虚弱或患有某些疾病的预兆。