作者：刘义庆（403～444），本是宋武帝刘裕之侄，刘裕大弟弟长沙王刘道怜的第二个儿子。13岁时被封为南郡公，因叔父临川王刘道规没有儿子，刘义庆便被朝廷过继给刘道规，因此袭封为临川王。史称刘义庆自幼聪敏过人，秉性简素，清心寡欲，爱好文艺。当时有名的文士如袁淑、陆展、何长瑜、鲍照等人都曾受到他的礼遇。撰有《世说新语》八卷，今本作三卷。
成书时间：南北朝时期
类别：笔记小说集
经典欣赏
周处除害（节选）
周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有白额虎，并皆暴犯百姓。义兴人谓为三横，而处尤剧。或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没，行数十里，处与之俱。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆。竟杀蛟而出，闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃入吴寻二陆。平原不在，正见清河，具以情告，并云欲自修改而年已蹉跎，终无所成。清河曰：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，何忧令名不彰邪？”处遂改励，终为忠臣。
内容导读
《世说新语》是一部记录汉末至南朝宋初的社会政治、军事、思想、文化、社会风尚、人文精神风貌与才情，对中国文学、审美习尚、思想文化，尤其是对士人精神产生过极为深远影响的一部古典名著。
《世说新语》，本名《世说新书》，简称《世说》。全书按内容分类记事，共分德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，主要记载汉末至东晋士族阶层人物的奇闻轶事，比较全面地反映了这个时期士族的放荡生活和风气。在中国小说中自成一体，后代仿作很多。书中存在不少消极因素，但也有不少批判黑暗、讽刺奢淫、表彰善良的记述。全书语言精炼，善于通过一言一行刻画人物形象，意味隽永，令人回味无穷。
《世说新语》以人物为中心，分类叙事，全书有明显的崇儒色彩，但也有大量称羡清谈名士、阐扬老庄玄学的内容。宗白华先生曾说，汉魏六朝是一个社会极为动荡黑暗的时代，也是思想解放、人性觉醒的时代，而《世说新语》正是记录了汉末至刘宋初年上至帝王将相、下至士庶僧道，尤其是士族阶层的清谈、品德、交游、为政、栖逸等种种活动，以及他们潇洒、任诞、简傲、放旷等种种性格和人生追求，是魏晋名士与魏晋风度的传神写照。
《世说新语》中每则故事的篇幅都很短，但读起来有如今日的微型小说，故事有首尾及高潮迭起的情节，如温峤娶表妹为妻的故事，人物对话诙谐，内容极富戏剧性。又如刘伶假借生病，骗妻子为他准备好酒肉的故事，情节也是饶有趣味。
《世说新语》中作者善于抓住人物特征，作漫画式的夸张描绘。《世说新语》中出场的人物有上百个，但作者常用简单几个字，就能精确描绘出主角的语言、动作，人物的性格便清晰地呈现在读者面前。
作者还善于把记言与记事结合起来，将一桩桩历史事件最真实地呈现出来，又让读者读起来不枯燥乏味。
《世说新语》自问世1500多年以来，颇得文人学士赏爱。宋高似孙《纬略》说它“极为精绝”，刘应登认为它“清微简远，居然玄胜”，“临川善述，更自高简有法”，明人胡应麟更是对其推崇备至：“读是语言，晋人面目气韵，恍忽生动；而简约玄澹，真致不穷，古今绝唱也。”直至现代，鲁迅评赏它是“记言则玄远冷俊，记行则高简瑰奇”。人们从社会、习俗、军事、思想文化等多角度对《世说新语》给以加倍的关注，宗白华先生说它开启了“世说新语时代”。
确实，我们从后世“世说体”模仿之作的层出不穷就可见一斑了，足以感受到《世说新语》对笔记体小说的深远影响。
除此，《世说新语》还是后世小说、戏剧题材的渊薮，“周处除害”、“兰亭会”、“祢衡击鼓骂曹”、“杨修才思敏捷”、“曹植七步成诗”、“钟会汗不敢出”、“王徽之雪夜访戴”，等等，早已耳熟能详、妇孺皆知。而《任诞》篇王恭所说“名士不须奇才，但须常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士”中所表露的有关魏晋名士的消息，如以高门士族为荣，悠游自得、崇尚自然适意、率真性情、旷达超逸、善谈名理诗文等名士风度，更是为后世文人所仰慕称羡，大有不读《世说新语》便不知魏晋风度之慨。