作者：塞万提斯（1547～1616），文艺复兴时期西班牙伟大的作家。塞万提斯本人一生的经历，就是典型的西班牙人的冒险生涯。他出生于一个贫困之家，仅受过中学教育。23岁时到了意大利，当了红衣主教胡里奥的家臣。后又参军，经过了4年出生入死的军旅生涯，回国后的塞万提斯并没有得到腓力普国王的重视，终日为生活奔忙，他因不能上缴该缴的税款，不止一次被捕下狱，就连他那不朽的《堂·吉诃德》也有一部分是在监狱里构思和写作的。1616年，他在贫病交加中去世。
成书时间：1605年
类别：长篇小说
经典欣赏
第八章（节选）
在西班牙中部有一个叫拉曼查的地方，这一带空旷辽阔，除了稀疏的村落、缓缓旋转的风车，以及零星的牧人、羊群之外，几乎再没有别的什么了。
一天，在拉曼查的一条大道上，来了两个人。一个是身体瘦削的骑士堂·吉诃德，他骑着一匹瘦马，穿着一副旧铠甲，一手拿着一块盾牌，一手握着一柄长枪。另一个是他的侍从，骑着驴子的农夫桑丘。这两个人正漫无目的地闲逛着。
这时候，他们发现平原上有三四十架风车。堂·吉诃德一见就对他的侍从说：“真是交上了好运！你瞧，桑丘，那边出现了30多个可怕的巨人。我要去跟他们打，把他们一个个杀死，咱们得了战利品，可以发财。这是正义的战斗，消灭他们是为上帝效劳。”桑丘说：“您仔细瞧瞧，那不是巨人，是风车。那些胳膊似的东西是风车的翅翼，给风吹动了就能推转石磨。”
堂·吉诃德说：“你真是外行，不懂冒险。他们确是货真价实的巨人。你要是害怕，就站在一边祷告吧，我一个人单干，跟他们大伙儿拼命好了。”
说着，他拍马上前，径直朝前冲，嘴里直嚷道：“你们这伙没胆量的下流东西！不要跑！来跟你们厮杀的，不过是个单枪匹马的骑士！”这时微微刮起一阵风，转动了那些庞大的翅翼。堂·吉诃德一边高喊着，一边端着长枪，策马向第一架风车冲上去。他一枪刺中了风车的翅膀，不料翅膀在风里转得正猛，把长枪打成几段，一股劲把堂·吉诃德连人带马直扫出去；堂·吉诃德滚翻在地，狼狈不堪。等到桑丘赶上来营救时，堂·吉诃德已经爬不起来了……
内容导读
《堂·吉诃德》的故事情节主要围绕着堂·吉诃德和桑丘主仆二人展开。主人公堂·吉诃德是个穷乡绅，因读骑士小说入迷而异想天开，自命为游侠骑士。他拼接了一副破烂的铠甲，骑着一匹瘦马，带上一个侍从桑丘，便开始周游各地，行侠仗义。堂·吉诃德满脑子都是骑士小说中的念头。由于对骑士行为的迷恋变得偏执，他把风车当巨人、把旅店当城堡、把羊群当军队……不顾一切地与之搏斗，结果闹出无数荒唐可笑的事情。
《堂·吉诃德》揭露了骑士文学的荒唐和危害，尽情嘲笑了骑士理想和骑士制度。同时，作者通过堂·吉诃德主仆的游侠经历，反映了16世纪至17世纪初西班牙广阔的社会现实。小说中出现将近700个人物，所写的生活层面从公爵的城堡到小客店，从贫穷的农村到杂乱的城镇，从平原到深山，从大路到森林，构成了一幅完整的社会画卷。小说还接触到政治、经济、道德、文化和风俗习尚等方面，充分揭示了曾威震世界的西班牙王国走向衰落的趋势。而主人公堂·吉诃德所表现的积极进取、自由乐观、坚持真理的精神，以及对人民深切的爱和对伪善、压迫、暴力和奴役深切的恨，则代表了时人的理想。当然，堂·吉诃德脱离现实、屡战屡败的故事也暗示着这样一个真理：时代在不断前进，脱离现实就意味着被时代抛弃，就会成为另一个堂·吉诃德。
这部小说在西班牙获得了极大的成功。第一版在几个星期内就全部卖完，同年又在西班牙重印4次，不久被译成英文、法文出版。应读者的强烈要求，塞万提斯答应再写一部续集。正当他要动笔的时候，他得知《堂·吉诃德》已有续集在书店出售。一个自称阿维纳奈达的作者竟然嘲笑他是个穷鬼，并以拙劣的笔法、污秽的词句把堂·吉诃德和桑丘描写成疯子和傻子。塞万提斯一怒之下，不到一年时间就写成了续集，并在1615年出版。
由于塞万提斯在《堂·吉诃德》中辛辣地讽刺了天主教会等封建势力，遭到教会的极度仇恨。因此，塞万提斯死后落葬时，教会连一块墓碑都没给他立，但他的名著早已家喻户晓，深入人心。在他逝世200多年后，人们在西班牙首都马德里的广场上为他建立了纪念碑，纪念碑雕塑的就是堂·吉诃德和桑丘这两个不朽的人物形象。
文学常识概览
骑士文学
骑士文学是中世纪欧洲封建文学的典型之作，也是骑士制度的一种产物。
骑士文学一般采用传奇的体裁，即非现实的叙事诗和幻想小说；以忠君、护教、行侠为内容；以英雄与美人，冒险与恋爱为题材；采用即兴的、自由的、浪漫的创作方法编撰而成。这类作品均由封建社会帮闲的行吟诗人和宫廷诗人（或称弦歌诗人）所作。随着时代的发展，其形式由韵文渐变为散文，内容由英雄传奇逐渐变为牧场传奇，最后演变为恶汉传奇。