皇太极最终没取代善的性命，甚至还把他受罚的十牛录人口和萨哈廉受罚的两牛录人口一并归还，大和硕贝勒的名号也继续保留，只是略惩小戒地罚了银两马匹充数。
这场冷战过程激烈凶险至极，最后却是不了了之，代善平安无事。然而这场冷战余波却未就此平息，莽古济所属的正蓝旗受到沉重打击，就在三格格被降庶人的第八天，天聪九年十月初二深夜，莽古济的同胞兄弟，正蓝旗旗主十贝勒德格类在家中猝死暴毙，他的死状居然同三年前的莽古尔泰如出一辙。
对于这种隐讳之事大家彼此心照不宣，礼部承政萨哈廉照例发丧，一切都有条不紊地进行着，丝毫没看出有任何的不妥。
十月十三，清早起床，我瞥见暖阁窗下的炕桌上，用一块玛瑙红玉蟠龙镇纸压着一张雪白的宣纸，走近一看，上头用楷书龙飞凤舞地写着四个汉字——满汉一家。
我拿起纸张细细端详，只觉得这笔墨力透纸背，磅礴之气跃然纸上。
正心有戚戚焉，忽见未央喘吁吁地跑了进来，双靥透着潮红，“主……主子！快，快换了礼服去翔凤楼！”
我诧异地瞅了她一眼，“做什么？”
未央兴奋道：“方才大汗在殿上宣旨，昭告天下，将女真族名改为‘满洲’，以后自称为满洲国汗……”
手一松，薄薄的纸张轻飘飘地落地，那样的白底黑字清晰可辨。
“呵呵……呵……”我忍不住笑了起来。
原来是这样啊！
满洲……满清……满汉一家！
“主子，您怎么啦？大妃她们都赶着换装往翔凤楼去了。”
“知道了。”我弯腰捡起那张纸笺，沉闷多日的心情豁然开朗，我含笑取了桌上的狼毫笔，蘸着半干的墨汁，在“满汉一家”边上的空白处工工整整地补了两个字——大清。
“哈哈！”我扔掉毛笔，开怀大笑，不顾未央见鬼似的表情，攀住她的肩膀直到笑出了眼泪。
满洲——满族！
大清——清朝！
终于要来临了……我的皇太极，终于向着开国称帝的目标迈出了历史性的一步！
他会成为大清开国第一帝！
他会——名垂“清”史！
天聪九年十一月，皇太极命额哲奉母苏泰居孙岛习尔哈。
十二月初，诸位贝勒、大臣因作出决议，派遣文馆巴克什希福、刚林、罗硕、礼部启心郎祁充额四人为代表，向皇太极递交奏折，曰：“今察哈尔林丹汗之子额尔克孔果尔额哲及部众悉数归降，又获历代帝王争夺之传国玉玺，天助我国之象实可见矣。今请仰体天眷，早定尊号。”
折子递上来当天，皇太极便明言拒绝，随手将奏折搁在翔凤楼书房的桌子上。众人以为这位满洲国汗故伎重施，再现当年称汗时的欲擒故纵之计，于是纷纷再次上奏恳请皇太极定号称帝，皇太极仍是不允，众人大惑不解。
这一日趁着兴致好，我带着三格格、四格格、五格格、六格格、七格格并一大群乳母嬷嬷、宫女太监在翔凤楼外的空地上堆雪人，打雪仗。
正玩得不亦乐乎，忽然围在身边的奴才们自动闪开一条道，我眯眼望去，却见一身朝服的萨哈廉正急匆匆地走了过来，我眼尖，一眼便辨出他夹在腋下的深色薄子乃是本奏折。
萨哈廉想不到我敢公然带人出后宫到翔凤楼外玩耍，愣了一下，站在原地似乎在踌躇着到底该上前行礼，还是该假装未见。
我扑哧一笑，不等他抉择，先行招呼道：“萨哈廉贝勒若是来递折子的，还是请直接拿回去吧。”
萨哈廉脸色蜡黄，神容憔悴，似乎身体抱恙，有病在身。
他先是眉头一皱，张嘴却是欲言又止。
我知他这是对我干涉朝政之事反感，于是也不以为意，喝令乳母嬷嬷们带着各自的格格，先行回后宫去。
“快过年了呀！”我懒洋洋地抬头望天，天空碧蓝透亮，几缕白丝状的云彩横跨整个皇宫上空，“萨哈廉贝勒真是公事繁忙啊！”
萨哈廉眼眸一亮，似乎终于省悟到了什么，干涸的嘴角微微上扬，露出几分亲热和讨好来，“应当的，为大汗分忧，乃我辈应尽的职责！”
我淡淡一笑，他肯俯就接我的话茬，可见也是个聪明人。
“这折子……”他闷咳两声，顺势将折子递向我。
我并未伸手去接，反而侧身避过，半真半假地笑道：“朝政之事，我可不懂。”装出一副天真的单纯样，反问他，“倒要请教贝勒爷，这折子都是什么人递的呀？我见大汗每每把这样的折子丢在书案上，都堆了厚厚一摞了，可也没见他瞧过一眼……”
“这是我们满洲贝勒、大臣请求大汗建国称帝的折子。”
“哟，大汗已经是大金国汗了，还用再建什么国呢？”我咯咯娇笑，萨哈廉被我笑得一头雾水，困惑地看着我。
我伸出右手食指轻轻地点在他的那本奏折封皮上，一面点一面状似无心地笑说：“大汗早已是一国之君了，再换汤不换药地弄个满洲国有什么意思……”我见萨哈廉神情一凛，原本黯然的眼眸中透出奇异的神采，便继续往下说道，“而且人言可畏，谁又知道这些上折子的人是真心还是假意呢？”
萨哈廉恍然。
我抿嘴一笑，“不打搅贝勒爷办事了，公务要紧。”
“啊，是……是。”萨哈廉终于从震惊中反应过来，甩袖啪地打千儿，恭恭敬敬地说，“恭送侧妃。”
我不再啰唆，心满意足地转身踏上翔凤楼的台阶。
翌日，萨哈廉再次遣派希福等四人向皇太极上报奏折，称：“请诸贝勒发誓各修其身，汗当受尊号。玉玺既得，各部皆服，此诚天意。不知天眷，拒受尊号，恐反为上天见责。”
皇太极不动声色地收下了折子，这一次却没有当面表示拒绝。
紧接着汉臣鲍承先、宁完我、范文程、罗绣锦、梁正大、齐国儒、杨方兴等也同上奏折，表明心迹，希望皇太极顺天意，合人心，受尊号，定国政。
满族与汉族的问题都解决了，接下来就还剩个蒙古。
转眼已近年底，萨哈廉左右奔波终于病卧床榻，无法再下地走动。然而在他的提点下，诸贝勒纷纷开始忙着上折子写各自的誓词，以表忠心不二。
十二月二十六，就在大家忙着上誓言的时候，莽古济的家奴冷僧机告发莽古尔泰、德格类在生前与莽古济等人结党谋逆。
而后皇太极下令彻查，果然在莽古尔泰家中搜出十几块刻有“金国皇帝之印”的信牌。莽古济的丈夫琐诺木杜棱见势不妙，主动自首，转“污点证人”，为冷僧机的告发提供旁证，供称曾与莽古济一起对莽古尔泰发誓，明里效忠大汗，而背地里实则襄助莽古尔泰。
人证物证一应俱全，不由得人不信。
举国哗然。
满朝文武明知莽古尔泰和德格类均已暴毙，如今的证据不过是“死无对证”，却都不敢站出来吭一句话，只是默默地看着富察氏衮代的那些个子孙们被一股脑地一网打尽，想必他们心中亦有兔死狐悲的心悸与害怕。
以皇太极的城府与心计，想要借题发挥，弄死一两个人，实在是太轻而易举了。
而选在众人正准备发誓的当口来这么一下，更是起到了杀鸡儆猴的效果。
众人皆是诚惶诚恐地写下最为诚恳的誓言，不敢再马虎造次。
若说以前我对皇太极是又怜又爱，到如今也不知打什么时候起，怜惜之情已渐渐转变为敬畏之心。
直到这一刻，我才真正深深体会出清太宗的可怕来。
如果……如果不是因为我，代善会是如何？
代善的命运只怕会比莽古济等人的下场更惨！
莽古济谋逆罪名很快就定了下来，这位骄横任性的三格格最终顶着一个庶人的名分走上了不归之路。
同时被处死的还有莽古尔泰的三个儿子、富察氏衮代与前夫所生之子，也就是莽古济的同母异父的兄长昂阿拉、衮代与努尔哈赤所生的十六子费扬古，以及正蓝旗将士一千余人。
血雨腥风弥漫在盛京城上空，这是一场自大金建国以来最为残酷的政治倾轧，也是皇太极在登上帝皇之位前，为彻底扫清道路所施行的必然手段。
正蓝旗的兵权由此正式收入皇太极手中。
十二月二十八，皇太极看罢那些誓词后下旨说道：“大贝勒年迈，可免誓。萨哈廉誓词暂存，待其病愈，再盟其誓。其余诸贝勒，不必写什么从前‘并无悖逆事’等语句，只管写‘从今以后，存心忠信，勉图职业，遇有大政大议，勿谋于闲散官员及微贱小人’，就以此言为誓即可。若是出尔反尔，言而无信，不顾国家，必遭天谴。莽古尔泰、德格类等邪逆者，天已诛之，可为明鉴。诸贝勒假若阳奉阴违，怀有异心，亦必有遭谴之时！”
代善执意不肯免誓，于是这日午时众人齐聚，燃香盟誓。
我悄悄地躲在不远处窥视，只见白茫茫的雪地里跪倒一片臣子。
代善跪在当前，率先对天盟誓：“代善誓告天地，自今以后，若不恪守忠贞，殚心竭力，而言与行违，又或如莽古尔泰、德格类，谋逆作乱，则天地谴之，令代善不得善终。若国中子弟，或如莽古尔泰、德格类，谋为不轨，代善闻知，不告大汗，亦令代善不得善终。凡与大汗谋议机密重事，若出而告于妻妾旁人，亦天地谴之，令代善不得善终……代善必当竭尽其力，效忠于上！”
他的誓言淡淡飘散在冰冷的空气里，那张苍白憔悴的脸上，刻着岁月沧桑的无奈与悲哀。他的眼神空洞而又迷茫，已经再难寻到那丝清澈澄净的痕迹。一直存在于我记忆中的那个淡然清润的少年似乎已经悄然逝去，眼前剩下的，只是一具没了灵魂的躯壳。
泪湿衣襟，点点都是心痛。
负他太多，累他一生！
除夕那日，又有人奏称莽古尔泰与德格类罪无可恕，虽然身死，当刨坟磔尸，以示其罪。
原本总算被新年氛围稍稍带出些好心情的我，在看到这份折子时，终于忍耐不住强压多日的怒火，发作道：“这还有完没完了？见过落井下石的，可还没见过这般不依不饶的！”
皇太极似笑非笑地盯着我瞧了好一会儿，忽然嘘了口气，唇角竟慢慢勾了起来，“你总算是喊出来了。”
我微微一愣。
“我知道你心里是不满的，只是憋着不肯埋怨我心狠罢了。”
“我……”
“算了！”他把折子往案上一丢，“刨坟磔尸的罪责就免了，只把坟头抹平了吧！”说着朱笔一挥，草草写下一溜满文。
有道是一将功成万骨枯，更何况乃是成就一代开国帝皇！
我心中纵有千万郁悒，也无力干涉太多，最后唯有化做一声无奈的叹息。
这口郁闷之气憋在胸口难以抒解，后脑勺上的神经更是隐隐抽痛，忽听得门外一阵急促的脚步声响起，哲哲领着一群奴才急匆匆地赶来。
我见她脸色煞白，秀目之中掺杂惧意，已察觉事情不妙。果然她见过皇太极后，颤声禀告：“大汗，大阿哥……把大福晋杀了！这会子正跪在翔凤楼外候旨请罪呢。”
我踉跄着倒退一步，一口气噎在胸口好半天也缓不过来。
皇太极面色未变，漠然地乜了哲哲一眼，冷峻地道：“没出息的东西，打他出去。”
“是……”哲哲起身退出时，朝我递了个眼色，我想她大抵是希望我能替豪格求情。可是她永远无法明白，皇太极是不会因为杀妻一事怪罪豪格的，因为在他眼里，豪格杀的并非是从小青梅竹马的妻子，而是莽古济的余孽。
这晚除夕守岁，宫里照例大摆筵席，表面看上去仍是那般的光鲜热闹，以哲哲为首的汗妃们带着各自的孩子团团围坐在一起，有说有笑。就连巴特玛?也带着托雅毫无芥蒂似的和大家打成一片，托雅的小手正紧紧地攥着淑济的袖子，十分依赖地看着自己的姐姐。而就在她们两个身旁，是面带微笑的娜木钟，身后的乳母嬷嬷怀里正抱着林丹汗的遗腹子，才一岁多的阿布奈。
好奇特的感觉！
她们居然能够坦然相处，仿佛这个大家庭原本就是一体的。
囊囊福晋娜木钟进宫也有好些时日了，她和巴特玛?不同，她是个热情豪迈，却又不失头脑心计的女人，她的到来，让皇太极的后宫势力明显分出两个派别。如果说一开始唯唯诺诺的巴特玛?是不受重视的，那么如今添了个娜木钟，整个局势便立刻扭转过来。
哲哲和布木布泰不得不花大把的精力与她们的情敌，或者说政敌来周旋，在这样两股势力的对峙和冲击下，反而让我这个身份微妙的人得到了充分自由呼吸的空间。
哲哲和布木布泰借着科尔沁同族的身份，拼命拉拢我；娜木钟和巴特玛?借着蒙古旧识也极力讨好我。
看着除夕喜气洋洋的家宴，再瞅了瞅身旁喜怒不形于色的皇太极，我忽然有点省悟，也许当初皇太极之所以肯让巴特玛?和娜木钟进宫为妃，基于一定的外在因素外，他甚至已先一步料想到了今日的局面，才会淡然默许。
他的心思……果然不是常人能够轻易揣测。
只怕，也唯有这般的城府，这般的心思，才能一统群雄，傲视天下吧！
天聪十年正月初一，各府和硕贝勒携同大福晋一起进宫拜年，唯有岳托孤身前来，三跪九叩之后，朗声直言道：“豪格既杀其妻，臣妻亦难姑容！”
我闻言先是一震，紧接着却见岳托跪在地上，腰板挺直，目光清澈，正气凛然，顿悟其意，不禁大感敬佩起来。
他这是以退为进，反将了皇太极一军。
皇太极眼中滑过一道寒芒，面上却是和颜悦色地笑道：“侄儿何出此言？豪格愚钝，你如何能跟他一般……你快些起来，回去好生宽慰侄媳。她额娘犯罪，与她无干！”
“大汗仁慈！臣感佩于心！”说着又是磕了三个头，这才退了出去。
我见皇太极的笑容渐渐敛起，忍不住扑哧一笑，赞道：“这个岳托果然有分与众不同的傲骨。”
皇太极冷哼，“他一味偏帮他的福晋，将来必不得善终！”
我不禁想起三年前莽古尔泰在大凌河御前露刀，岳托力排众议替他争辩，结果反遭牵连。如今莽古济一族获罪，旁人不敢非议，也唯独岳托一人站出来指责琐诺木杜棱的旁证毫无依据。
岳托这个人，撇开他是否当真有意偏帮岳母家人，仅凭刚才与皇太极正面交锋的那分勇气和机智，便已叫人刮目相看了。
“好了，别怄气了！”我推了推皇太极，笑吟吟地说，“人家夫妻恩爱，不忍分离，你将心比心，难道不能体谅些么？”
皇太极眼眉扬起，微微有些动容。
“不看僧面看佛面，好歹他当初在立汗的事上帮过你，而且……他的大福晋哈达那拉氏还是咱们兰豁尔的生母。”
皇太极一把抓住我的手，感慨道：“罢了，罢了……若论以身作则，我这个做大汗的，第一个便难逃妻子的温柔乡、枕边风，还如何去指责他人。”说着，在我掌心处细细亲吻。
我嘻嘻一笑，为他能听我的话，放过莽古济的长女，倍感欣喜。
皇太极仍是那个皇太极，虽然他即将为皇为帝，但说到底还是怜我、爱我的皇太极！他爱我的心意，始终未曾改变！
这之后，皇太极将取得的正蓝旗牛录和正黄旗牛录混编后再一分为二，组成新的正黄旗和镶黄旗，由自己亲自统领。又在原先的正蓝旗中抽调八个牛录给大阿哥豪格，并将豪格所统领的镶黄旗旗纛更名为正蓝旗。
天聪十年正月初十，十一岁的马喀塔终于在皇太极的坚持下，下嫁额哲。因是嫡出的格格，嫁的又是蒙古察哈尔首领贝勒，排场自然又是不同。
我知道皇太极是有些等不及了，非借着这场联姻把蒙古各部的人心全部拉拢过来才行，我原还想再把马喀塔留上两年的，如今只好作罢。
漠南蒙古贝勒们果然识趣，在额哲的带头下，一齐上奏要求皇太极上尊号称帝。皇太极当即表示朝鲜乃是兄弟邻邦，也需与之共议，而那些外藩未至的蒙古贝勒们也需一一通知到。
二月初二，皇太极以吊唁朝鲜王妃丧逝之名，命户部承政英俄尔岱、马福塔等，率领包括蒙古使臣在内的一百七十五人赶赴朝鲜，他们给朝鲜国王带去了一封以大金八和硕贝勒、十七固山大臣，以及蒙古十六部四十九贝勒的名义所书的信函，书曰：“我等谨遵上谕，遣使相闻，王可即遣亲近子弟来此，共为陈奏。我等承天意，奉尊号，事已确定，推戴之诚，谅王素有同心。”
二月二十二，在皇太极一而再、再而三的敦促下，济尓哈朗终于迎娶苏泰进门。他摆明一副可有可无的态度，真叫人气煞却又无可奈何。
皇太极怕济尓哈朗胡来，特意吩咐哲哲全权处理，既然大汗这般关照了，哲哲也不敢马虎，提前一天便把苏泰接到宫里，当晚送亲，更是亲自领着一群汗妃福晋们体体面面地将苏泰送上花轿。
整场婚宴置办下来，仅筵席便开了一百二十桌，竟是比马喀塔下嫁那会儿还要风光热闹。
三月初四，皇太极下令将文馆扩建，改成内三院，分别为内国史院、内秘书院、内弘文院。
三月二十，遣往朝鲜的英俄尔岱等人返回盛京，略述经过，竟是在汉城险些遭到掠杀焚书，朝鲜国王不仅拒收信函，甚至还书信给明朝边将，告发大金国汗称帝之事。
幸而英俄尔岱机警，从朝鲜逃回的同时还截到了那封书信……
此刻，那封信就摆在皇太极的面前。
“砰！”皇太极一拳砸在书案上，震得案几上的笔架哗啦直摇。
我上前扶住笔架，见他满脸怒气，不禁忐忑地取了那封信笺细细参看。
信是用汉字写的，骨架端正，虽说不上绝佳，倒也透着几分清爽。
“国运不幸，忽遇丁卯年之事，不得已误与讲和。十年之间，含愧忍辱，前为一番，以雪其恨，此我拳拳所注念者也。今满洲日益强盛，欲称大号，故意以书商议，我国君臣，不计强弱存亡之形，以正决断，不受彼书。满洲使臣，每日在此恐吓索书，我辈竟未接待，悻悻而去。都内男女，明知兵戈之祸在于眉睫，亦以决断为上策。大人可晓谕各处屯民知悉，正真贤人，各摅谋略，激励勇猛之士，遇难互相救助，以报国恩。”
信写得文绉绉的，字里行间透着朝鲜的一国之君对大明边臣的唯唯诺诺。
“丁卯年……丁卯年是哪一年？”
“天聪元年。”
“啊，天聪元年……”我拖长了声音，“那么那个时候我还在呢，发生了什么事？”
皇太极原本愤怒异常，突然被我胡搅蛮缠地岔开话题，先是一愣，渐渐的眼神里恢复平静，露出一脉柔情来，“我不信你能忘了！”
我抿嘴一笑，假装恍然大悟道：“啊，想起来了，可是大汗亲征，攻打锦州么？”
皇太极面色一沉，恶狠狠地说：“你故意揭我创疤！”说着，双手十指箕张，作势向我扑来。
我大笑着扭身闪开。
“你伤了我的心！”他突然黯然下来，眼睑下垂，双肩微颤。
我先还笑得起劲，可转眼见他咬着下唇一声不吭，联想到当年宁锦惨败，他将自己关在书房内的情景，顿觉自己的玩笑有点过火了。
“皇太极！”我慌了神，紧张地靠近他，“对不起……”
轻轻触碰他，他紧蹙着眉头缓缓摇了摇头。
“对不起！对不起！”我一连叠声地呼喊，心慌意乱，“对……”
腰上猛地一紧，我嘤咛一声被他用力搂在怀里，惊讶间唇上一暖，已被他深深吻住。呼吸为之一窒，我憋得胸闷，伸手握拳捶他，他只是不理，仍是勒紧我的腰肢，抵死缠绵。
就在我快要透不过气来时，他才恋恋不舍地放开我，眼眸深邃，情动意缱，“这是惩罚！”他用右手拇指轻轻抚触我红肿的唇瓣，魅惑地笑，“若是仍答错，便再罚！”
我急忙举双手过头，叫道：“我投降，我知你指的是元年正月里阿敏和济尓哈朗出征朝鲜之事。”
那一次出征，阿敏竟是一路进逼汉城，最后甚至把朝鲜国王李吓得逃离京都……转念想到此时阿敏早被幽禁于高墙之内，只怕有生之年再难重见天日，不觉呆住，担心自己失言，又会勾起皇太极的不快。
然而他却并未多加在意，低下头又在我唇角偷去香吻一个，轻笑道：“答对了……有赏。”
“耍赖！”有很多时候，他在外人面前表现得异常冷酷无情，但在我面前却仍像个长不大的孩子。时而会撒撒娇，时而会恶作剧……
“悠然，你如何看待这封信呢？”
我歪着头想了想：“我觉得你不该生气啊，朝鲜长期受汉人儒家文化熏陶，以汉为尊，以明为主，会有这样的抵触行为是必然的。若是简简单单的一封书函能令他们俯首归顺，那才真的是想法太天真了呢。”我笑吟吟抓了他的辫梢放在手里把玩，“你什么时候变得天真了呢？皇太极……”
“坏女人！”他笑着扯回他的辫子，“倒是应该问，你什么时候脑子变得这般好使了？”
“我原就不笨，更何况我了解你……我比任何人都要了解你，比了解我自己更甚！”
他微微动容，感性地凝视着我，“谢谢你，悠然。”话音一顿，转开话题，傲然地说，“虽然这件事的确给我提供了一个发兵朝鲜的绝佳机会，但是……如今当务之急还是得把精力集中放在定尊号的事情上。朝鲜的无礼我会记得，暂且由他们再逍遥一阵，早晚会收拾了他们！”
翌日，皇太极召诸贝勒大臣传阅此信后，决定先遣人持书前往朝鲜晓以利害，勒令其以诸子大臣为人质送往盛京，如若不许，则将出兵征伐讨之，绝不容情。
天聪十年三月二十二，外藩漠南蒙古十六部四十九贝勒齐聚盛京，承认皇太极为汗，并奉上“博格达?彻辰汗”的尊号，其意为“宽温仁圣皇帝”。
数日后，都元帅孔有德、总兵官耿仲明、尚可喜等各率所属官员请上尊号称帝。
四月初五，内外诸贝勒及满洲、蒙古、汉军百余人联合请上尊号称帝。那日大殿之上，多尔衮代表满洲捧满字表文，科尔沁土谢图济农巴达礼代表蒙古捧蒙古字表文，孔有德代表汉官捧汉字表文，分别率群臣跪读表文。
事情发展到这个地步，接下来的一切已是水到渠成，顺理成章。
称帝之日正式定在了四月十一。
这日四更天刚过，原该正在斋戒中的皇太极突然跑到东宫来，强行把我从床上拖了起来，硬逼着我给他穿衣。我先还迷迷糊糊的云里雾里，到得后来，见他身着朝服地站在窗下，炕桌上的烛台摇影，将他的英气迫人映照得一目了然，举手投足间自然而然地带出一股威严冷峻的帝皇气息。
渐渐地，我手指发颤，竟是不能自已地捂住自己的面颊，流泪啜泣起来。
皇太极慌了神，忙把我抱到床上，紧张地询问我。我只是怔怔地看着他哽咽流泪，说不出话来。
“真是急死我了！”他生硬地绷紧了身子，用手托着我的下巴扳起我的脸，疼惜地替我拭去泪痕，“怎么了？难道你不替我高兴么？”
“我当然……替你高兴！我这是……喜极而泣！”我一把吊住他的脖子，亦哭亦笑地搂紧了他，“你终于要称帝了，你终于要成为大清的皇帝……”
我等待这一刻，已经太久、太久……久到以为这只是个我穷其一生也无法等来的美梦，却在这一刻，梦境成真，终于被我亲眼目睹到了。
“悠然！”他紧紧拥住我，托着我的腰将我从床上抱了起来，带着我疯狂地旋转，“是的！我要称帝了！我要做大清国的皇帝！而你……将是我大清国的皇后！”
天旋地转，我在刹那间失去思索的能力。他仿佛将我突然抛至云端，氤氲朦胧，令我有种不真切的感觉。
皇后……
让我做皇后？！
是的。
皇后！
我并没有听错。
皇太极果然说到做到！
在我尚未从震惊中反应过来时，他已命人迅速替我换上大妃的礼服。整套衣裳穿戴在身上，裁减合体，肥瘦适中，这显然并非是哲哲之物。
我几乎是在懵懂的状态下被皇太极拖出了东宫，外头负责仪仗的八十四名奴才一律绿衣黄褂，腰上系着红带子，排列有序地站满了整个庭院，整装待发。
翔凤楼前一群大大小小的汗妃们跪在地上恭候圣驾，哲哲跪在最前头，听得仪仗开始奏乐，便缓缓抬起头来，秀目扫到我的一身打扮时，她全身一震，脸上刚刚扬起的笑容顿时僵住，嘴唇颤抖地抽搐，面如死灰，血色尽褪。
汗妃们一个个呆若木鸡地看着我，那些个又惊又羡的神情，似乎恨不能把我身上的礼服给扒下来，直接披到自个儿身上。
时辰尚早，天色仍是灰蒙蒙的，皇太极不由分说地将我拖出翔凤楼，连眼角余光也未曾往哲哲她们那头瞥上一眼，身后乐声紧随，仪仗队亦步亦趋。
金銮殿前人头攒动，我顿时呼吸一紧，窒息感扑面而来，只觉得那一道道利刃般的目光投射在我身上，似乎能将我凌迟般处死。
稀里糊涂的脑子里一团糨糊，等到回神，我已被皇太极带进金銮殿，手拉着手踏上台阶，端坐上金灿灿的龙椅。
我别扭地挪动身子，作势欲起，却不料被皇太极霸道地按住，不得动弹。
这时脚步声井然有序地传进大殿，八和硕贝勒、十七固山大臣、蒙古十六部四十九贝勒以及朝鲜派遣至盛京的两名使臣鱼贯而入。
殿内黑压压地跪倒一片，我极目望去，透过敞开的殿门，可以清楚地看到殿外的空地上，参礼之人整齐地跪伏。
“万岁——万岁——万万岁——”
皇太极坐在我左侧，嘴角勾起淡淡的笑容，全身上下无处不散发迷人的傲气与自信。
台阶下，赞礼官手捧祝文，从一侧走到中央，朗声念道：“惟丙子年四月十一，满洲国皇帝爱新觉罗皇太极感昭告于皇天后土之神曰：朕以眇躬嗣位以来，常思置器之重，时深履薄冰之虞，夜寐夙兴，兢兢业业，十年于此，幸赖皇穹降佑，克兴祖、父基业，征服朝鲜，统一蒙古，更获玉玺，远拓疆土。今内外臣民，谬推朕功，合称尊号，以副天心。朕以明人尚为敌国，尊号不可遽称，固辞弗获，勉循群情，践天子位，建国号曰大清，改元崇德元年……”
我激动得全身战栗，讷讷得说不出话来，只觉得面对此情此景，百感交集，无语凝噎。
少时，底下众人列成左右两班，我抬眼望去，只见多尔衮与科尔沁贝勒巴达礼、多铎与豪格双双从左边班列中站出，同时岳托与额哲、杜度与孔有德双双从右边班列中站出，他们每两人合捧一枚皇帝御用之宝，表情凝重肃穆，一齐上前跪献至阶前。
我仔细瞧着这八个人，有满有蒙又有汉……皇太极即将成为一个统治满蒙汉三族的皇帝，而不再是局限于满族的大汗。
“博格达?彻辰汗万岁——万岁——万万岁——”
“宽温仁圣皇帝万岁——万岁——万万岁——”
“大清皇帝万岁——万岁——万万岁——”
震耳欲聋的欢呼声连绵不绝地由殿内传至殿外，呼声雷动，几乎每个人都是兴奋地在振臂呼喊。
我正备感心神激荡，忽然从一角传来细碎的争执声，先还动静不是很大，可没过几分钟，吵闹声居然穿透热闹喜庆的乐声直达整个大殿。
皇太极眼底射出一道犀利的寒芒，瞳仁愈发显得黢黑深邃。
大殿上正跪伏膜拜的人齐刷刷地把头转向那一侧，我细眯起眼，角落里光线不是很足，可依稀瞧服饰打扮，也能辨认出是两名朝鲜人。
这两个人……
如果没记错，是朝鲜国王惧怕大清有异动，而特意派遣至盛京的使者。略瘦些的名叫李廓，另一个叫罗德宪。
瞧这架势，两个人皆是硬邦邦地直着身子，任由一旁的侍卫撕扯拉拽，只是不肯屈膝下跪。争闹间两人衣衫俱裂，神情相当狼狈，然而脸上的傲气却仍一成不变。
皇太极微微蹙眉，面现不悦之色。今天是他登基称帝的大日子，却没想朝鲜人居然敢如此直面拂逆，这真好比当场扇他耳光，让他下不来台。
我暗暗焦急，突然人群里跳起一个人来，冲着罗德宪上去便是一拳。罗德宪惨呼一声，仰面翻倒，那人跳到他身上，挥拳便打。李廓在一旁被人拽住胳膊，眼看着同伴被殴，却只能不断声嘶力竭般地怒吼咒骂。
“住手！”皇太极冷喝一声，伸手遥指，“多铎，不得无理！”
多铎低咒一声：“走着瞧，迟早要让李跪在这殿上……”悻悻退下。
李廓和罗德宪狼狈地扶持而起，罗德宪满脸淤血，嘴角淌着血丝。
“皇上，朝鲜使臣无礼，论罪当诛！”豪格启奏，底下众臣顿时纷纷依附，七嘴八舌地主张拿这俩朝鲜人祭天。
我忐忑不安地看向皇太极，他面无表情地看着罗德宪和李廓，虽然相距甚远，可那看似平静的目光到底还是让这两个朝鲜使臣打了个哆嗦。
“你们两个……”他缓缓启口，声音冷凝，犹如冻结的寒冰，“如此行径，想必是李授意而为了。”
罗德宪和李廓闻言，面色大变，正待解释些什么，皇太极已抢在他们开口之前，冷哼道：“李让你们对朕这般无礼，无非是想借朕的手杀了你们，让世人觉得是朕先行挑起衅端，杀戮使臣，好使朕背上背弃盟誓之名……”
罗德宪和李廓表情扭曲，一副义愤填膺却偏又被皇太极硬逼着吞下苍蝇的痛苦模样。
“朕就在盛京等着李送交人质……如果仍是执迷不悟，便如多铎方才所言，朕自然有法子让他亲自到这里来给朕下跪！”目光一寒，“你俩的不敬之罪，朕当教你们的大王如数偿还！”
一席话语速平稳，波澜不惊，偏又犹如一石激起千层浪。
殿上群臣振奋，就连那些蒙古贝勒们也都一个个嚷声叫好。
罗德宪与李廓面如死灰，颓丧地被侍卫架着胳膊拖出殿去。
一场风波就这么被皇太极四两拨千斤地化解了，表面看起来他仍是平静而又安详，但是我却清楚地看到，他那只扶在龙椅扶柄上的手已紧紧握成拳，泛白的骨节坚忍地突起着。
整场祭天仪式下来，我已被摆弄得晕头转向，皇太极察觉出我的不适，体贴细心地吩咐太监先送我回后宫歇息。
我长长地松了口气，背上微微沁汗，头顶的阳光有些耀眼。穿过金銮殿后的庭院，在拾阶而上，方踏上翔凤楼的第一层石梯，有种异样的感觉猛地扑面袭来。
我诧异地抬起头，不禁愣住。
一身石青色礼服穿戴的布木布泰冷冷地站在台阶之上，左手扶住石杆。我从下往上仰望，她身后的翔凤楼金碧辉煌，明晃晃的阳光细碎地洒在她头脸之上，却丝毫感觉不出她的暖气。
我吞了口唾沫，强笑着上前，“妹妹找我有事？”
她直剌剌地盯着我，眼神冰冷，里面混杂了诸多复杂的情绪。我暗加戒备，瞥眼余光扫见她右侧袖管微微一动，她的手倏地抬了起来，疾速地挥向我。
“喀！”我一把擒住她的手腕，挡住她掴来的巴掌。
她的手微微颤抖，脸上有抹不敢置信的受挫与惊讶。
我冷冷一笑，这两年养尊处优的待在宫里，久已不活动身手——我从未在后宫这些女人面前耍弄刀剑，再加上这副骨架原就是江南汉人女子的典型代表，跟布木布泰相比，纤细而柔弱，仿佛不经她一击。
她似乎当真以为我就真如外表那般无能了。
手指微微收紧，我并不急着放开她的手腕。布木布泰又羞又怒，雪白的脸孔涨得通红，贝齿紧紧咬着下唇，倔强地瞪着我。
“大玉儿！”翔凤楼的那头遥远而又缥缈地传来一声呼喊。
布木布泰唇上血色渐褪，嘴角颤抖地抽动两下，我适可而止地松了手，脸上从容地保持笑意。
“大妃吉祥！”我肃了肃身子，淡淡地望着从楼里穿堂而出的哲哲。
和早晨的装扮不同，哲哲早已脱去礼服，换了套绛紫色的绸缎长袍，脸上妆容尽去，素净却又显得雍容大方。
我细细地端详她，三十七岁的年龄虽然保养得当，可是岁月的蹉跎，家务的辛劳仍是在她的脸上刻画出淡淡的痕迹，这已经不是我当年在梅林见到的那个稚嫩的少女，但那股子与生俱来的高贵却从未消失过。
反观布木布泰，十余年来似乎仍是倔强而又任性的个性，一点未曾改变。如果青春年少时可称之为跳脱可爱，那么如今却只是让人徒增厌恶了。
“大妃之称可不敢当。”近乎自嘲的，哲哲冷冷启口。
“姑姑过谦了。”我笑着回答，目光不自觉地绕过哲哲，看向翔凤楼内。
幽冷宁静的通道尽头人影重叠，不用猜也知定是娜木钟、巴特玛?等人在那里候着瞧热闹。
平台上，微风徐徐，三个科尔沁的女人成品字形的三足对峙。
我忽然觉得好笑起来，许多年以前我也曾像哲哲这般，费尽心机地排斥任何接近皇太极的女人，只求维护住自己最后的一点尊严和形式上的虚名地位。
如今时光荏苒，我与她似乎转了个个儿，轮到她为了那点虚名来挖空心思地折腾。
当不当皇后真的有那么重要么？
死后不过是场空……
我伸手捻动颈上的东珠，忽然替哲哲感到可悲起来，她这辈子到底在追逐些什么？难道就只是一个大妃之名，一个大清皇后之位？
轻轻叹息一声，我慢悠悠地将那串长长的朝珠摘下，顺势套进哲哲的脖子。
她猛地一震，略带惊讶地看着我。
“哈日珠拉给大妃请安！”我坦然淡笑，心中一片空明。
布木布泰激动得一个箭步跨前，“你……你不和姑姑争……”
我笑着摇头，压低声音：“姑姑，大清皇后是你的……只是你的。”
撇下她们姑侄两个留在原地惊讶莫名，我径直走进翔凤楼。
累了，我要去补眠。
“哈日珠拉！”哲哲在身后喊我，语音微颤，困惑而又不解，“为什么？”
为什么？为什么？
我笑。
用低得只自己能听见的声音回答：“因为……不值得！”
因为皇后是你的，但是……
皇太极永远是我的！
崇德元年四月十二，皇太极称帝的第二日，追尊始祖为泽王，高祖为庆王，曾祖为昌王，祖为福王。尊努尔哈赤谥号武皇帝，庙号太祖，陵曰福陵；尊孟古姐姐谥号武皇后。追封族祖礼敦巴图鲁为武功郡王，追封功臣费英东为直义公，额亦都为弘毅公。
四月十五，遣返朝鲜使臣罗德宪、李廓二人，勒令朝鲜国王交出人质，否则兵临朝鲜。
四月二十三，论功封王，敕封大贝勒代善为和硕兄礼亲王，济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王，阿济格为多罗武英郡王，杜度为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗饶馀贝勒。
蒙古贝勒当中，科尔沁巴达礼为和硕土谢图亲王，吴克善为和硕卓礼克图亲王，额哲为和硕亲王，布塔齐为多罗札萨克图郡王，曼珠习礼为多罗巴图鲁郡王，衮出斯巴图鲁为多罗达尔汉郡王，孙杜棱为多罗杜棱郡王，班第为多罗郡王，孔果尔为冰图王，东为多罗达尔汉戴青，俄木布为多罗达尔汉卓礼克图，古鲁思辖布为多罗杜棱，单把为达尔汉，耿格尔为多罗贝勒。
除此之外，还破格封赏三位汉姓亲王，封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王。
联想到这三个汉姓番王在康熙年间的遭遇，我唯有叹息，历史的齿轮一点点照着它原有的轨道滑过。我这粒无意之中遗落在逆转时空中的沙砾，早已无心去过问那许许多多的前因后果，我唯一企盼的只是与皇太极相爱白首，厮守终身。
五月初八，久病不愈的萨哈廉凄然病故，皇太极似乎颇有感触，竟因此辍朝三日。
这日待他出门去萨哈廉府邸后，我在屋里闷得难受，便取了长刀径直出门。
我嫌后宫庭院那巴掌大的地方太没遮拦，若是在这演练，只怕会立即招来一堆女人的侧目与口舌。当下凭腰牌顺畅地出了翔凤楼，在皇宫内找了处僻静的所在专心练刀。
业精于勤荒于戏，这句话果然说得精辟。这几年不握刀柄，刀法使将起来竟是僵硬不少，我苦笑连连，难道是我年纪大了，行动不够灵活了？
天哪，我也不过才二十八岁而已啊！
“啊！”一个转身，竟是不小心闪到了腰，我痛呼连连。
未央吓白了脸，一个劲地劝我：“主子，您歇歇吧！天热当心暑气过重！”
我连连摆手，“口渴啦，你回去给我弄些水来吧！”她犹豫地左右扫视，我知她心事，忙道，“皇宫重地，哪会有什么闲人骚扰？更何况……”我将刀虚劈，“哪个不要命的敢来惹我？”
未央扑哧一笑，释然道：“那主子也歇歇，别累着，奴婢去去便回。”
我笑吟吟地看她离开，待她身影最终消失在树丛之后，猛地转过头来，戏谑地道：“郑亲王也该瞧够笑话了吧？”
回廊那头闷笑一声，身长挺拔的济尓哈朗慢悠悠地踱了出来，我瞧他气色红润，显得精神颇佳，不禁大感欣慰。
“今儿怎么有空来宫里？”我斜眼瞧他。
他双手环抱，懒洋洋地靠在廊柱上，不答反问：“你的刀法生疏了许多，看样子这两年皇上待你甚好……”
我将钢刀归鞘，走近他。
济尓哈朗从不多说废话，他既然这么说，必然还有下文。
“侧妃……”
“叫我阿步！”我恶狠狠地打断他。
他耸了耸肩膀，无所谓地答：“叫什么不还都是你？”
我有些发怔，失去了乌塔娜的济尓哈朗，总觉得把某些东西也一并丢失了。
“好吧，长话短说。”他从廊柱上离开，笔挺地站直身子，神情有些肃然，仿佛又回到那个向我宣读军令状时气势凛然的镶蓝旗旗主。
而今……他已是和硕郑亲王。
“你是想继续长年留在宫中老老实实地当你的侧妃，还是……”
我心中一动，已然抢先回答：“皇上去哪，我便去哪！”
济尓哈朗赞许地点头，目光下垂，落在我手里的长刀上，揶揄地撇嘴：“就凭这样的刀法？”
我面上一红，讪讪地说：“我加紧练习就是，出征朝鲜虽然势在必行，但以皇上之意，是打算先派人去干扰明朝的注意……所以，应该还有些时间的。”
“有时间的人是你，不是皇上。难不成你要日理万机的皇上陪你练刀？”
我嘻嘻一笑，“皇上没空，郑亲王必然是有空的。”
他似笑非笑地看着我，正欲回答，忽然那头脚步声响起，他迅速后退，隐没在长廊后的树荫中。
“喂，你还没答应我呢！”我压低声音叫唤。
未央的脚步声越来越接近，知了声声掩盖住济尓哈朗缥缈的声音：“……遵命。”
“主子！奴婢给您拿了些冰镇的酸梅汁……”
吱——吱——
蝉声喧闹，未央粉嫩的脸颊上红扑扑地渗着晶莹的汗水，我看着她，忽然咧嘴一笑，心情大好。
五月十八，皇太极下旨追封萨哈廉为和硕颖亲王。到了月底三十日，果然命武英郡王阿济格、贝勒阿巴泰、杨古利等人率师征明，取道内蒙古进关。
我见时间紧迫，每日里更加不敢偷懒。
因郑亲王府邸有苏泰在，我自是不愿去的，便去了济尓哈朗在城郊的一间别院。除了刀法外，济尓哈朗又专门请了人来替我恶补骑射。他偶尔空了便被我捉来练刀，不过这种机会并不太多。
请来教习的人虽然不清楚我的身份，但见我是女的，又是郑亲王的客人，下手时自然懂得避重就轻。这种情况下，和这些人对练刀法往往没多大实效，很不过瘾。
而另一头，皇太极则对我连日来的频繁出宫视若无睹，似乎很放心我做什么。他不问，我也就没多解释，自问自己与济尓哈朗之间行事坦然，问心无愧。
如此过了一个多月，一夏天跑来跑去的代价是，我整个人被晒黑了一大圈。
“唉。”我对镜叹息，看来做多少牛奶蜂蜜面膜也已无济于事。这个月唯一的收获是让肌肉紧绷了些，有效减肥，令我足足缩水了七八斤的赘肉。
肩上突然被轻轻拍了一下，我下意识地一缩，险些挥拳朝后捣出。好在我反应够快，没让自己潜意识的行为酿成大祸，可即使如此，身后的皇太极还是现出一脸诧异之色，神情古怪地看着我。
“咳。”我尴尬地笑，随手取了把梳子胡乱地梳理一头乱发。
“我来。”他顺势从我手里抽走梳子，轻轻地替我梳理头发。
我魂游天外，迷迷糊糊地想着，如果这个时候开口求他带我去朝鲜，不知道他肯不肯爽快答应？
唉，毕竟他已是一个皇帝，而我是他名正言顺娶回来的妃子，皇帝出征带个妃子同行，只怕不大好处理吧？
我不想让他为难，可是又不想一个人被扔在狭隘的宫闱之中，整天面对那些女人之间的争风吃醋，乏味且无聊。
发丝被撩到一旁，耳后轻轻落下湿润的吻印，皇太极的声音极具蛊惑力，“真的不稀罕么？做母仪天下的皇后居然让你如此不屑？”
我吃吃地笑起，明白他这是在替自己抱屈。
以前我想做他的大福晋，可他却是无能为力，如今他已有能力主宰天下，我却又不稀罕这个虚名了。
仰起头来，我在他左侧脸颊上亲了一口，笑道：“做皇后要统管后宫，劳心劳力不说，往往还是吃力不讨好……我对打理那些妃子们的吃穿住行没兴趣，所以容我偷个懒，我不要做你的皇后，我只做你的妻子便可。”
“我的妻子？”他喑哑地反复咀嚼着这四个字。
我微微一笑，转身搂住他的脖子，主动凑上红唇，“你在哪，我在哪……生死相随！我只做你的妻子，只是你的妻子！”
“悠然，我的妻……”
六月底整个皇宫开始大肆粉修，听说皇太极和范文程等人商量，要仿北京紫禁城的样式把各个殿阁都定下名称来，到时候各殿门头上都需挂置满汉文字的额匾。
我这段时间正为了习武的事情忙得不亦乐乎，加上我早已表明不愿做后宫之主，是以这种装修整顿的事，乐得全权丢给哲哲去伤脑筋。
哲哲得了便宜，自然也就对我宫里宫外进进出出的行为，睁一眼闭一眼地不加干涉过问，大家彼此相安无事，各取所需，其乐融融。
这日午睡起身，懒洋洋地歪在榻上，擦拭着佩刀。未央进屋替我整理房间，忽然没头没脑地问了一句：“主子明天打算穿哪件衣裳？我瞧着前几日新做的颜色都太素了些……”
“什么？”我没听明白。
未央奇怪地看着我，过了会儿，慢慢张大了嘴：“难道……主子您居然不知道？”
“我应该知道什么？”
“明儿个是大妃的封后典礼！”
“哦。”我淡淡地应了声，隔了三四秒，猛地想到济尓哈朗昨天分手时曾说，打明儿起我就该忙得抽不出身了。
难道指的就是这个？
“既是封后大典，必然得穿礼服去。”
“不是的，主子。”未央耐心地解释，“明儿封后大典，这一应的妃子礼服都需新制的，原先旧的，都不能再穿了。”
我茫然地点点头，最近忙得有点晕头转向，压根儿就顾不上过问宫里头的这些琐碎事情。皇太极也是，怎么就没提前和我透露些内幕呢？万一明早我要傻傻地仍是出了宫去，那该如何是好？
于是想着等晚上皇太极回来好好“兴师问罪”一番，可没想他竟是一宿留在翔凤楼的书房未归。
第二日七月初十是吉日，大清早我便被未央喊了起来，梳洗妥帖，随意挑了件半新不旧的大红鸾凤袷袍，才穿上身还没顾得上照镜子，门外便响起娜木钟的笑声。
“哟，这副打扮真俊哪，都快赛过新娘子了！”她装束也是简单，身上是件淡蓝色的长袍，外头套了件宝蓝色镶边坎肩。她肤色原本偏暗，可是这会子和她一比，我就好像是刚从赤道跑回来的一样。
这个样子如果也算俊的话，那我可实在找不出丑的来了。
少时与娜木钟一同出门，只见院子里已经站了好些妃子，我素来与她们交往不深，这些人里头只能报得出名字，却不熟识其禀性。
布木布泰一身桃红色袷衣，衣襟上绣着金丝彩凤，十分抢眼，愈发衬托得她肤色细腻，滑若凝脂。
“西侧妃的这身行头怕是颇费手艺啊！”娜木钟啧啧称赞。
布木布泰笑而不答。
颜扎氏在一旁笑道：“那是她丫头手巧，宫里头论起针黹来，怕没一个能及得上苏茉儿的……”我走上两步，颜扎氏住了嘴，目光掠过我，掩唇轻笑，“啊，东侧妃屋里的未央也是不错的。”
我无所谓地扯了个笑容，“既然苏茉儿有这个能耐，倒不如让她费心替咱们裁制新礼服！”
“奴婢不敢放肆！奴婢雕虫小技，让东侧妃见笑了。”清越的声音，如同山中的泉水溅落，丁东有声。
“没有敢与不敢的……”我知道苏茉儿素来聪慧，心灵手巧不说，在待人接物上头也是落落大方，一点没有寻常宫女的那种阿谀奉承，扭捏作态。
我对这丫头还是存有几分好感的，只可惜她是布木布泰的陪嫁丫头，也算是布木布泰的心腹。
哲哲这会子人已不在后宫，这群叽叽喳喳的女人里头，论起身份尊卑，以我这个东宫侧妃为大，紧接着便是西宫侧妃布木布泰。
当下在礼官的带领下，我们这一干人分拨站了两排，由我和布木布泰领头，浩浩荡荡地往金銮殿行去。
入殿之前，先得在门口等候，我闲着无聊，左右张望了会儿，果见门头上新添了块匾额，金灿灿地用满汉字体分别写了“崇政殿”三个大字，满文在左，汉文在右。
一时钟鼓之乐响起，诸位和硕亲王、多罗郡王、固山贝子、文武官员分左右两队从大殿侧门入内。
赞礼官嘹亮的声音响起：“恭请诸位妃子入殿！”
布木布泰稍稍一让，眼神示意让我先行，我颔首微笑，也不与她客气，姗姗往前。
入得殿中，只见蟠龙柱前，香雾缭绕，殿中大堂摆放一张檀木案几，哲哲身着华贵礼服，珠光宝气，安然娴静地跪在案后。
皇太极就端坐在龙舆之上，目光落在我身上时，微微一怔，上身前倾，竟是几欲站起。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣跪伏，我余光瞥及左右，见布木布泰等人亦是屈膝跪下，忙提了袍角，作势欲跪。
“你站着！”皇太极噌地从龙舆上站起，踏前两步，居高临下地抬手指着我。
满朝文武讶然，皆是困惑不解地将目光往来在我和皇太极之间，就连哲哲也是不明所以地回过头来看向我。
皇太极紧蹙眉头，一脸的不悦与懊丧。
面对众人怪异的逼视，我开始觉得不安起来。
“你站到边上去！”皇太极随手一指。
侧目顺着他手指的方向看去，他指的位置在右边，那里正站着和硕郑亲王济尓哈朗。我稍稍一愣，济尓哈朗面色平静，目光中隐有鼓励之色，于是应了声：“遵旨！”快步走到济尓哈朗身侧，靠着蟠龙柱站定。
从我站立的角度，能很清晰地看到哲哲的正面，她双肩低垂，双手不安地半握，面前的案几上摆放着一铺垫了明黄绸缎的托盘，盘内左侧搁着一枚玉玺，右侧搁着一册文书。
皇太极瞥了我一眼，似是松了口气，挥手示意祝礼官继续。
“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：天地授命而来，既有帝皇一代之治，则必命匹配心腹视为皇后，赞襄朝政，坐立双成，同立功德，共享富贵，此乃亘古之制，位守三纲五常，系古皇帝等所定大典。今朕登基为帝，当仿古圣皇帝所定之大典。又蒙天佑，得遇大妃系蒙古科尔沁博尔济吉特氏，特赐予册宝，位出诸妃之上，命为清宁宫中宫皇后。你务以清廉、端庄、仁孝、谦恭之义训诲诸妃，更以贤德之训，使天下妇人仿法。勿违朕之圣意！大清崇德元年七月初十。”
“臣妾遵旨！万岁万岁万万岁！”哲哲恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。
“皇后免礼！”祝礼官唱了声喏，将托盘端起，象征性地交到了哲哲手里。
哲哲双臂展开，牢牢地将托盘奉于手中，我见她双靥泛红地在掩饰自己的激动与紧张，可惜情绪不得完好控制，微微战栗的手指仍是将她的内心泄露无遗。
“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：自开辟以来，有应运之主，必有广胤之妃。然锡册命而定名分，诚圣帝明王之首重。哈日珠拉系蒙古科尔沁之女，秉德柔嘉，持躬淑慎。朕登大宝，爰仿古制，册为关雎宫宸妃。大清崇德元年七月初十。”
我的心思正放在哲哲身上，冷不防祝礼官朗声这般宣读出来，竟是不由得一愣。
“关雎宫宸妃领旨谢恩！”祝礼官再次提醒我。
我心跳加快，尴尬地扯了个笑容，正欲踏步站到哲哲身后去，皇太极在台上又是沉声一指：“你莫动，不必谢恩了。”回手指向祝礼官，“你继续……”
满朝亲贵顿时又向我纷纷投来异样的目光。
“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰……娜木钟系阿鲁阿霸垓部之女……册为麟趾宫贵妃……
“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰……巴特玛?……册为衍庆宫淑妃……
“奉天承运……布木布泰……册为永福宫庄妃……”
随着一道道旨意的下发，娜木钟、巴特玛?、布木布泰三人依次从祝礼官手中接过各自的册文，而后按照位份的高低分别站到了哲哲身后，四人连同十数名后宫妃子一齐向皇太极行三跪九叩的大礼。
少时礼毕，皇太极缓缓从台阶上踏下，大步往门外走去，哲哲落后他半步之隔，手捧皇后玉玺及册封文书，亦步亦趋。
娜木钟、巴特玛?、布木布泰等人紧随他二人之后，鱼贯而出。
我站在原地不知进退，眼瞅着文武大臣都走出崇政殿了，凝神想了想，问道：“照规矩，我该跟去，还是留在这里？”
身侧久久没有回应，我猛地回头，愕然发觉济尓哈朗早不知去向，原先的位置上不知何时竟已变成了多尔衮。
我瞪大了眼，一副活见鬼的表情。
“皇上仿汉制，可惜我对汉人的东西不熟。”他凑近我，吃吃地笑，“不过……作为封后大典上唯一不用下跪的女人，你算不算是前无古人后无来者？”
我委实不愿再和他多有纠葛，左右瞧着大殿上已是人去殿空，忙甩袖大步朝外头走，却不想抬脚才跨出一步，左手手腕便被他一把抓住。
“做什么？”我低叱抽手，无奈被他箍得死死的，甩都甩不开。“睿亲王请自重！”
“自重？”他呵呵一笑。
我心里没来由地一阵发寒，为何他的表情明明是在微笑，我却感觉不到半分的善意？
“撒手！”我心慌意乱，右手对准他的面门虚劈一掌。
他侧头避过，我顺势抬脚去踢他膝盖，却不料被他抢先屈膝顶了回来，同时右手微微一拧。
我“哎呀”一声痛呼，左臂顿时被他反绑于背，疼痛难当。
多尔衮右手拧着我的左臂，左手绕到我身前，突然用力将我的腰肢搂紧。他的前胸撞上我的后背，我能清晰地感受到他有节奏的心跳，没过多久，耳畔响起他阴阳怪气的笑声，“嫂子真是好狠的心！”
我挣扎了几下竟是完全无法动弹，不由得怒从心气，火道：“你想以下犯上不成？”
多尔衮不答反问：“这便是济尓哈朗督导了一个月的成果？”他冷笑，呼吸吹散在我头顶，“想学骑射刀剑，为何不直接来找我，却非得找他？论起行军打仗，他难道能比我更厉害么？”
我疼得额头上直冒冷汗，哪有工夫探究他话里的其他意思，只得叫道：“睿亲王贵人事忙，我不敢劳您大驾……”
“那我打明天起会很闲！”
他松开手，我揉着发麻的胳膊，恶狠狠地瞪了他一眼，“不好意思，打明天起我会很忙！”
“忙什么？忙着做你的宸妃娘娘？”他阴冷地笑，一副高深莫测的表情，“你绝不可能会忙……”
我懒得再多和他作这种口舌之争，觑空扭身跑出了崇政殿，狼狈地撒腿往后宫跑。
多尔衮倒还算有点忌惮，没有上撵着追来，等我气喘吁吁地跑进了翔凤楼，穿楼而入时，却惊讶地发现满院子跪满了人。
我不知所措地愣在原地，眼睁睁地看着那群妃子们，向皇太极与哲哲二人行完三跪九叩大礼后，纷纷起身。皇太极站在中宫的台阶上面无表情地点了点头，随后撇下一众妻妾，大步往翔凤楼走来，身后仪仗扈从紧随其步。
在与我擦肩而过的瞬间，他突然低柔地扔下一句话：“虽然你未必稀罕，但该给你的，我必然要给你……”
我心头一暖。
侧头看向我住的东屋，那里的门头上已然挂起一块匾额，“关雎宫”三个金灿灿的大字犹如一缕阳光温柔地照暖我的心房。
七月初十这日，皇太极一口气敕封了一后四妃，哲哲住的中宫赐名“清宁宫”，我住的东宫赐名“关雎宫”。布木布泰原住我对面的西宫，此刻却被迫搬去了西南首的次西宫，把屋子让给了娜木钟。西宫赐名“麟趾宫”，次西宫赐名“永福宫”，而位于后宫东南侧的那间次东宫却赏给了巴特玛居住，宫名赐名“衍庆宫”。
除此之外，皇太极还把皇宫正南宫门赐名“大清门”，八角殿赐名“笃恭殿”……
大清仿明，定下“一后四妃”后妃制的同时还定下了公主制，规定皇后所生之女称“固伦公主”，妃子所生之女及皇后的养女，称“和硕公主”。
不过事前谁也料想不到布木布泰会被连降两级，名分居然排在了娜木钟与巴特?之后！
皇太极做出这样的安排分明是有意的！一方面压制了哲哲为后的气焰，一方面抬高了察哈尔福晋的声望，从而达到后宫势力的均衡。
谁也没占到谁的便宜！
哲哲固然为后，娜木钟和巴特玛?的荣升，也注定了布木布泰的降位。
三升一降之间，所隐含的深意，不言而喻。
秋日的夜晚已透出一层薄薄的凉气，可是屋内仍未到使用地炕的时候，我有些怕冷地往他怀里缩了下，眼皮不停地打架。
皇太极一手揽着我，一手轻轻搁下指尖的笔管。
“唔，折子批完了？”我在他腿上稍稍挪动发麻的身子，困顿地打了个哈欠。
他用下颌抵着我的头顶，轻笑，“先别忙着睡，我有东西要给你！”
我勉强睁大了眼睛，困涩地问：“什么东西？”
他笑而不语，将一本黄皮册子慎重地交到我手里。
分量不轻，掂着手心里沉甸甸的。我随手打开，展开长度足有两尺，黄绸上密密麻麻地写满了字。我使劲瞪大眼辨认，然而视线早已模糊，看得甚是吃力。
横长条幅，从左到右一共写了三种文体，一种满文，一种蒙古文，最后是汉文。
我跳过前面两种，直接看汉字部分：“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：自开辟以来，有应运之主，必有广胤之妃。然锡册命而定名分，诚圣帝明王之首重也。兹尔海兰珠系蒙古科尔沁国之女，秉德柔嘉，持躬淑慎。朕登大宝，爰仿古制，册尔为关雎宫宸妃。大清崇德元年七月初十日。”
我心里一颤，这是册文！
白天的时候在崇政殿聆听宣读的应该就是这份东西。
“这汉文部分可是出自范章京之手？”
“你倒是一猜一个准。”
我微微一笑，指着册文内“海兰珠”三个字说道：“比起哈日珠拉，我更喜欢汉译的这个名字，很美……”
“哈日珠拉”乃是蒙语，准确发音为Harjol，范文程能以这个音节想象出“海兰珠”这等富有诗意的名字，真是甚得我心。
皇太极哑声：“难道你只看到‘海兰珠’三个字么？”
“哦，还有别的什么吗？”我故意逗他。
其实我的记性还算不赖，自个儿手里的这份册文，除了汉文部分与白天宣读时的满语在翻译上稍许有所差别之外，犹记得在娜木钟等其余三人的册文内，好似还多了一句“恪遵皇后之训，勿负朕命。”的训言。
“有。”他温柔地低语，声音略带磁性，煞是悦耳，“还有我的心……”
我怦然心动，满满的幸福与感动溢了出来。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
皇太极低吟着《诗经》上的《关雎》，用他的双手带着我的手，从桌案上取过那枚“制诰之宝”的皇帝玺印，四只手一齐用力在这份册文的落款处盖下鲜红的印记。
“悠然，我皇太极纵有后宫皇妃无数，你却是我今生唯一的妻子！”
我遽然一颤。
宸妃……
宸者，帝皇也。
宸妃！宸妃……
皇帝的妃子！
唯一的妻……
册封后妃之后，宫里开始忙碌着制定后妃的礼服、仪仗等等事宜，然而我随即发现，宫中人人都很忙碌，唯独我一个，真如多尔衮所言，是最得闲之人，彻彻底底地成了甩手掌柜。
我虽然位列哲哲之下，又是最得宠的一个，然而我实在性子懒散，对这些不大上心。再加上皇太极有意庇护，哲哲也不敢太过支使我干活，只得任由我逍遥快活。
所以，在这个宫中人人忙得人仰马翻的当口，我却凭借着皇太极的御赐信牌，在皇宫内外来去自由，畅通无阻。
朝鲜那边已经正式扯破脸，朝鲜国王抵死抗命，据探子回报，朝鲜境内正积极备战，反清情绪高涨。
我十分清楚这场仗，等皇太极把国内的一些琐事都理清了，便会立即发动，以他骁勇善战之能，必然会御驾亲征。这将是大清建国后，大清皇帝的第一次御驾亲征，气势和规模自然无可比拟。
济尓哈朗的政务开始繁忙起来，即便我出宫去城郊别院，也难得再碰见他一回。这大半月下来收效甚微，我不禁有些气馁。
八月初二这日照例换了便装，骑马出城，才出西门没跑几分钟路程，忽见半道上拦了一匹黑马，马鞍辔头一应齐全，空荡荡的道上却不见有半点人迹。道旁的树林郁郁苍苍，秋日的阳光顶在头上，雾茫茫地透着一种惨淡的味道。
我勒马驻足，脚踩着马蹬立起身子左右观望了半天，始终未见有人出来。
马是好马，体形彪悍，马腿修长有力，绝对是匹精练的千里宝驹。鞍亦是好鞍，上等的缂丝蒙在牛皮之外，金线绣了蛟龙腾云的图案。
我眼皮微微一跳，这样的装饰，绝非常人可配。我开始不安起来，正欲勒缰调转马首，忽然远处传来一声响亮的呼哨，面前的黑马腾腾腾地开始慢跑起来。我的坐骑浮躁地踏着马蹄，竟然踩着小碎步，不紧不慢地跟上了它。
“嗬！”我蹙眉轻叱，试图将马强行拉回来，可是它根本不听我的，仍旧跟着那黑马前行。
抓缰的手心勒得生疼，然而却是无济于事。
没过多久，眼前的路出现岔道，黑马很自然地往右侧拐去，我的坐骑也随即跟了上去。我怒不可遏地挥动马鞭，在马臀上狠狠抽了两鞭。马儿吃痛，咴的一声长嘶，终于不甘地调转方向。
马首方转，忽然脑后生风，我猛地警觉，随手抓起鞍侧的长刀，连刀带鞘地往后挥去。
“当！”兵刃相交，发出一声清脆的震动，余音缭绕。
受力并不重，显然对方下手时已留余力，意在试探。
我勒马转身，一半惊讶一半震怒，“是你？！你搞什么鬼？”
他笑嘻嘻地抱刀入怀，懒懒的神态，漫不经心地睨视我，“娘娘真是贵人多忘事，你说我找你为何？”
我沉下脸来，“睿亲王！”
“在！”多尔衮恬着笑脸走近，看似无心地伸手拢住我的马辔，轻轻拍了拍马头，“娘娘的骑术不赖！貌似骑射也很了得？”
我面上一红，不由得想起在西喇珠尔格狩猎黄羊时，被他半道阻挠，乃至其后还被他强吻侵扰。
“你到底想怎样？”
“不想怎样！”他缓缓收敛笑意，沉稳而平静，那样带着一本正经的表情是令我最发憷的。果然不等我再置一词，他径直翻身上马，稳稳地坐到了我身后。
我惶然失措。
“不必这么紧张吧？”他自嘲地哂笑，熟练地纵马往右侧的岔道拐去。
“去哪？”
“好地方！”顿了顿，爽朗的笑声从头顶洒下，“我会证明给你看，我比济尓哈朗强百倍！”
一句话冲到嘴边终是咽下，半晌，随着马步的颠动，我突然想起一事，调侃地笑道：“你曾言，不可与皇上的女人不清不楚，如今你食言而肥，小心将来后悔！”
皇太极虽然从不过问我出宫上哪，可既然连多尔衮都能打探到的事情，他会不清楚我在干什么？
如果多尔衮此刻执意要带我离开，必然也同样瞒不住皇太极。
身后的多尔衮未置一词，却猛地抢过我手里的马鞭，啪的一声，狠狠地朝马臀上抽了一鞭。
“我跟你不清不楚了么？”他的声音冷峻而严厉，“宸妃娘娘，你未免高看了自己！”
多尔衮与济尓哈朗是不一样的，他可以在前一刻嘻嘻哈哈，没心没肺地胡闹，而在后一秒翻脸无情，六亲不认。
与他对练刀法，简直比上战场与敌厮杀更令人寒毛凛立。
一个下午折腾下来，我已是精疲力竭，回程的路上双手打战，险些连缰绳都抓握不住。
多尔衮对此嗤之以鼻，临走定下十日后再见之约。
而我却是累得够呛，就连晚上做梦也是喊打喊杀。
过得几日，我突然发现皇太极腰上有一大块紫淤，仔细一看，除了腰上，他的胸口、大腿亦是斑斑点点。
我脱口问道：“这是和人打架了？”
小时候见他身上淤青，必然是和兄弟动粗磕碰了，可如今他已贵为九五至尊，难不成还有人敢对他不敬？
他嘴角抽了下，神情古怪地盯着我，最后化作一声叹息：“别太拼命了！”
“啊？”
“我上朝去了，你……唉。”眼神温柔如水，又怜又爱，他最后却只是低头在我唇角印下一吻，在我的懵懂不解中匆匆离去。
这日乃是初六，皇太极特派遣内秘书院大学士范文程举行祭孔大典。满人时常举行拜祭仪式，这原不新鲜，可这次祭拜孔子的典礼却是十成十地仿自汉制，也算是大清的首创之举。
四天后，朝上突然传出豪格与岳托二人酒醉妄言，埋怨圣上杀戮莽古济一族时累及甚多。作为莽古济的女婿，他们两人发泄了一肚子的牢骚，却不料被人弹劾告讦。于是，皇太极以此为罪，将二人降为多罗贝勒。
终于到了八月十二，我原还在犹豫要不要赴约，没想到早朝散罢，居然传来睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、多罗贝勒岳托以及豪格，受命率军征明的消息。
我扶着门框站了会儿，远远地见仪仗队穿堂而入，皇太极龙行虎步，气宇轩昂地跨出翔凤楼。我略一闪身，缩进房内，一颗心紧张得怦怦直跳。
他还是知道的！
什么事都瞒不了他！
仪仗的乐声在门口停了下来，随着死寂般的沉闷，房门缓缓推开。
“喀”，一只靴子踏了进来。
“你在门后做什么？”他吃了一惊。
我软弱地靠在门柱上，声音小小的，闷闷的，“你早知道了？难不成一直在瞧我的笑话？”
“悠然……”
“你早知我的心意，为何始终默不作声？”我倏地抬起头来，故意扯高了嗓门大叫，“这个笑话看得很过瘾，很好笑，是不是？”
“悠然！不是的……”他伸手拉我，我用力一甩，挣开他的手，怒气冲冲地跑进里屋。
未央和一干小宫女全都吓傻了眼，皇太极略一挥手，她们一个个噤若寒蝉地缩着头溜了出去。
“悠然！”
我坐在炕沿上，顺手从针黹盒里摸了把剪刀，恶狠狠地把刀尖往炕桌上戳。
“悠然……”
啪的一声，我把剪刀往桌上一拍，倏然回头，不等他开口，抢先说道，“好，我原谅你！但是你要答应我一件事！”
皇太极完全呆住，有些捉摸不透我的一番作为。
好半晌，他眼睛微微眯了起来，嘴角似有似无地扯出一抹笑意。我被他盯得心里发虚，忙瞥开眼去，闷道：“怎么样啊，爽快些，到底答不答应？”
“如果要我陪你练习刀法，我只恐自己狠不下心，济尓哈朗尚且不能胜任，只怕我更会舍不得见你有丝毫损伤。有道是，事不关己，关己则乱！”他微微叹息，挨着我坐下，“如果要我带你去朝鲜……”
我的心顿时高高悬了起来。
“不可以吗？”我急切地抬起眼睑。
“不是不可以，不过……你得答应我一件事。”
“啊？”我原是以此要挟，要他答应我一件事，怎么几句话被他随便一说，情势居然完全扭转，变成我得答应他的条件了？
“什……什么事？”我不争气地询问。
一根修长的食指点在我的鼻端上，皇太极戏谑地微笑，带着三分玩笑，三分认真，三分严厉，以及最后的一分警告，他徐徐启口：“以后不许再与十四私下见面！”
咕咚一声，我强咽下一大口唾沫。
这样的皇太极，浑身散发着帝皇凛冽的威严与冷酷，叫人不由自主地生出一种心颤的惧悸。
“这是……圣旨么？”我哑声。
“不是。”他伸手抚摸着我的鬓角，目光逐渐放柔，“我永远不会用圣旨来强压于你。悠然，你是我的妻子，而我，只是一个嫉妒成狂的丈夫！”
我扑哧一笑，心里的惧意消散。我伸手搂住他的脖子，充满柔情地笑道：“是，遵命，夫君大人。”
崇德元年九月初八，有消息传回，多罗武英郡王阿济格等人率军经保定至安州，攻克大明定兴、安肃、宝坻、东安、顺义、容城、文安等十二城，历时三个多月，五十六战皆捷，生擒总兵巢丕昌，所获人畜共计十八万。
九月二十八，阿济格等人班师回京，皇太极带领诸贝勒大臣出城十里，设宴相迎。
四天后，多尔衮等人亦返回盛京。
其实以阿济格等人之能，此次征明掠边行动已是胜券在握，皇太极完全没必要再把多尔衮他们遣派出去。而且从时间上推算，让他们在那个时候出去打援手未免也太迟了些，一个多月的时间，只怕更多的是花在往返路程上奔波辛劳。
多尔衮……也许亦是心知肚明吧？
所以，自他回来大半月，我竟是没再听到任何关于他的消息。
转眼便是十月底，大雪漫漫，洁净冷清地覆盖住整座皇城，同时也封锁了一切对外的消息。
然而内宫之中，却像永远无法消停似的。眼瞅着皇太极生辰即将来临，这是他称帝后的第一个生日。作为后宫之首，母仪天下的皇后哲哲，当即决定一改以往节俭的习惯，准备就算不普天同庆，也要在皇城内热热闹闹地操办一回，以兹庆贺。
换作往年，我兴许也就一哂了之了，可是今年想着要求皇太极带我去朝鲜，无论如何也得找些什么由头哄着他高兴才好。
庆生，正是一个不错的主意。
十月二十五，皇太极破格未上早朝，一大早还没等我和他说上两句话，便被哲哲等人一窝蜂地给拖去了清宁宫，眼巴巴地守望一上午也没再见他回来。
我心里窝火，原打算等他回来搞个二人世界好好庆祝一下，再给他个大大的惊喜，如今看来一切都已落空，他在清宁宫只怕是待到天黑都回不来。
等到午时末，未央怯生生地进来问话：“主子，还需进膳么？”
我横眉一扫，咬着唇冷道：“全部拿出去喂狗！”
未央一脸的尴尬，我一跺脚，索性取来棉褂子穿上，又抓了件裘皮斗篷。
“主子您这是要出去？”未央惊恐万状地看着我。
我哼了声，这丫头是皇太极的心腹，平日里我在宫里的一举一动只要皇太极问及，她都会如实禀告。
她对我表示忠心的同时，却更加忠实于皇太极。
心情不佳，难免迁怒他人，我横了她一眼，闷声不响地径直往外走。
走到门外，寒风凛冽，我不由得紧了紧斗篷，刻意忽略清宁宫内传出的欢声笑语，硬着头皮走出翔凤楼。
出了大清门，瞪着茫茫一片银白的天地，站着发呆了好半天，我才惊觉自己根本无处可去。无奈地撇了撇嘴，鼻端冒着白雾似的热气，我冻得眼睛发酸，艰难地往郑亲王的府邸挪去。
才到济尓哈朗家门口，还没等我上前叫门，厚重的门扉却已不应自开。
“咱们得走快些，额哲和固伦公主这会子肯定已经进宫了……”低哝软语，语音甜腻婉约。
我眨了眨眼，几乎不敢相信自己的眼睛。
眼前巧笑嫣然、如坐春风的娇艳女子，真的是那个冷清寡言、孤傲如冰的苏泰吗？
苏泰与我撞个了正着，不禁大大地一愣。粲若朝霞般的笑颜缓缓敛去，迷雾般氤氲蒙眬的水翦大眼欲语还休地透着娇羞之色。
这个人，真的是我认识的叶赫那拉苏泰么？
“你莫急，去晚些也无妨……”济尔哈朗温厚低沉的嗓音从苏泰身后传出，我扬起下巴，毫不避讳地与他正面相对。
济尔哈朗亦是怔住，脸上却尤挂着温柔的笑意，苏泰的右手正亲昵地挽在他的臂弯间。这夫妻二人怎么看，都是一对恩爱有加、天造地设的璧人！
我的脸不由自主地沉了下来。
虽然心里明白，促成这对夫妻姻缘的人不是别人，正是我和早已香销玉殒的乌塔娜，然而当真面对眼前的这一幕，要我毫无芥蒂的坦然接受他们的幸福与甜蜜，我自问做不到。
至少，在这突如其来的一瞬，我做不到！
“不好意思，打扰了！”我冷冷地别开眼，退下台阶后迅速转身。
“宸妃！”济尓哈朗追了上来，脚步声凌乱地踩在积雪上，发出嘎吱声响。
我只是加快脚步，头也不回，济尓哈朗的呼声我只当未闻。
“阿步！”他一个箭步拦在我面前，俊逸的面容上有抹不易察觉的狼狈。
我扫了他一眼，语气淡淡的：“郑亲王不是急着进宫么？”
他稍许低头，氤氲的白雾从他口中呵出：“今天是皇上的寿辰，为何你此刻会在宫外徘徊？你……找我有事？”
“没事。”我飞快地回答，仰起头来直剌剌地盯着他看了好一会儿，一时百感交集。明知不该怨他，却仍是心有不甘地道，“乌塔娜在天有灵，必当瞑目了！”
济尓哈朗的脸色刷地白了，脊背僵硬地绷直挺立。
见他面上神情恍惚地露出痛苦之色，我心头掠过一阵愧疚与不忍，“对不起……”轻轻地低叹一声，我与他擦肩而过。
能怪他吗？怪他过得太好？
如今的一切，不正是乌塔娜与我一心所期望的结果吗？
他并没有真的忘记故去的前妻，他只是从一年前伤心绝望的阴影中走了出来，找到了新的生存力量和依靠！
我不该心存别扭的……然而却仍是忍不住不断地自寻烦恼。
如果……如果当初我没有留下话，要皇太极好好活着，他会否当真伤心欲绝到一蹶不振，从此萎靡消沉，直至随我而去？
还是……会和济尓哈朗一样，逐渐淡忘过去！最后把对我的思念淡化成一个美好的回忆？
如果我永远不会再出现，皇太极最终是否会忘却我？
猛地甩头，我撒腿狂奔起来。
这个问题太疯狂！
我要他活！是我要他好好活着的——死去的人不能拖累活着的人一辈子！
是我希望他过得幸福！
是我要他活……
怎么可以心存妒意，怎么可以反过来埋怨他……
脚下一绊，我险些一头栽进雪堆里。危急中有人托住我的手肘，及时地拉了我一把，我呼呼地喘粗气，一个“谢”字刚刚滑到唇边，整个人却像是被惊雷骤然劈中般傻了。
“呵……”他轻笑，线条清晰的唇角带出一抹自嘲的意味，“才两个多月不见而已，宸妃娘娘便不认得我了？”
我吸进一口冷气，只觉得满心满肺、五脏六腑全都渗着冰凉。
“……不是不可以，不过……你得答应我一件事……”
“……以后不许再与十四私下见面！”
“咝！”一滴雪融水珠顺着翠绿色的瓦檐坠落，恰恰溅在我的颈子上。我缩了缩脖子，下意识地往后退了一步。
“想躲开我？”多尔衮的洞察力非同一般，他冷笑着拽住我的胳膊，“既然已到家门口了，如何不进来坐坐？”
我诧异地瞪大了眼，在被他强行拖进大门的时候，才惊讶地发现自己稀里糊涂地居然蹿到了睿亲王府的大门口而不自知。
“多……”我大为紧张，踉踉跄跄地进了院门，手臂一钩，却是死死地抱住了一根廊柱子，不肯再进半步。
多尔衮脸色阴沉，目光冷峻地睃了我一眼，我心里愈发冰冷，打了个冷战。
“我家里有吃人的老虎不成？”
我使劲摇头，满脑子想着的只是皇太极的警告之语。
这时长廊尽处有奴才不明所以地探头，他猛地回过头去，厉喝一声：“滚开！哪个胆敢再瞄一眼，自个儿剜了眼珠子来见我！”
我被他突然爆发的戾气吓了一跳，今天的多尔衮很不正常！平日里他就算窝火动怒，也总是不露声色的多，哪里会这般轻易地发作出来？
“过来！”他不耐烦地掰开我的胳膊，我惊呼一声，痛得差点掉下眼泪。
“多尔衮！”趔趄地被他拽进屋子，屋内扑面的暖意刺激得我反而猛打哆嗦。我惊慌失色，忍不住嚷道，“你疯了不成？我可是宸妃！是你嫂子……”
他倏地回过身来，一把搂住了我的腰，咬牙道：“是！普天之下，人人皆知你是宸妃！是大清皇帝敕封的关雎宫宸妃！你是我八哥的女人！”环在我腰上的力道一点点地收紧，我前胸紧贴着他的，只觉胸闷气喘，几乎闭过气去。
眼前是一张郁悒含愤的脸孔，许是我一时的错觉，那张脸平时总是挂着懒懒的痞赖笑容，这会子却显得格外狰狞恐怖，似在发泄一种不满的悲愤。
我使劲捶他，他满不在乎，浑然不觉，只是恶狠狠地瞪着我，眼神如狼般阴鸷，眼底充斥血丝。
“你疯了……”
“我是疯了！”牙缝里逼出一缕颤音，他喘了口粗气，遽然俯下头来。我下意识地仰头避开他，结果他的唇印直接落上我的脖子，随后一路沿着颈子往下。
他腾出一只左手，顺势来扯我的衣襟。
我头皮发麻，被他强行吻过的肌肤上泛起一层的鸡皮疙瘩，忍不住尖叫：“你再敢胡来！我便咬舌自尽！”
“你敢死么？你以为死是那么容易的事么？”他压抑着一种莫名的悲愤，冷笑，倏地伸手卡住我的脖子，“假如你真的想死，那么我便成全你！”他忽然哧哧地笑出声来，笑声毛骨悚然，“我倒是很好奇，皇太极那么宠你，你如果死了，他会是什么表情？痛苦？伤心？疯狂？九年前他初登汗位，为了一个遇刺身亡的扎鲁特博尔济吉特氏，险些连汗位也不要了，人人都道他是情痴……如今我倒愈发想瞧瞧，他可会为了你，痴得连皇位也不要了？”
我的呼吸一窒，胸口郁结，眼泪止不住地落下。
“不许哭！”他突然烦躁得叫了起来，“有泪也不许流出来！”
我哽着嗓子艰难地挤出一句话：“既然……知道扎鲁特博尔济吉特氏，便该知道皇上为她灭了察哈尔林丹汗……你仔细掂量，我今儿个死在你府里的后果……”
多尔衮猝然一震，煞气锐减，面上肌肉抽搐着，最终露出凄然无助的眼神来，喃喃自语：“不怕死的女人！死到临头居然还能这般的倔强和犀利……”他迷惘地松开我的脖子，转而用手背摩挲着我的脸颊，“我的额娘……也是这般，她被逼殉葬，在赴死之前，也是这般凛然。她不曾输……至少她到死也没在皇太极跟前示弱，我们三兄弟……为有这样的额娘感到骄傲……”
我的心像是被人狠狠地用锤重击了下，脑海里浮现出阿巴亥苍白而又倔强的脸孔……那****高傲从容地步向八角殿的情景清晰地呈现出来。
身子一阵阵地发寒，战栗。
“为什么你要跑出宫来？每个人都在替他贺寿，为何独独你却在今天跑来？”他的声音放柔了，有些嘶哑，有些怅然，更多的是哀伤。他拥我入怀，用力地抱紧我，“那么多人记住了他的生辰，可是谁又会记得，今天同样是额娘生育我的日子！小时候父汗在，宫里每年都替我庆生，那时哪个又会记得这日同是他的生辰？”
我讶然低呼。
原来……今儿个竟也是他的生日！
这么多年了，我居然从来不曾留意过这么微妙的巧合！
十月二十五！这是我永远不会遗忘和算漏的日子！却从不曾发觉，原来多尔衮与皇太极竟是同日生辰！
当真是巧合吗？兄弟二人整差了二十岁！命运却也是如此惊人的相似……可皇太极幼年丧母，却一直有我相依相伴，每年的生日旁人也许会忘，我却一次都不曾忘过，只要在他身边，每年都会变着法地替他庆贺！
然而多尔衮……他有谁陪？阿济格和多铎？大福晋乌云珊丹？
“多尔衮……”我哑然哽咽，“生日快乐！”
他浑身一颤，低头埋首于我的颈窝，喉咙深处发出一声低沉喑哑的喘息。
“好了没？”
“咳咳……”我才吸气，便被阵阵泛起的油烟呛到，喉咙口又疼又辣，咳嗽声怎么也止歇不住。
“喂！别把口水喷到锅里！”他靠在厨房门口凉凉地揶揄。
我恶狠狠地回头瞪了他一眼，厨房内烧火的下人屏息不敢吱声，狭小的空间内弥漫着呛人的烟雾。
“那个……”乌云珊丹怯生生地在多尔衮身后冒出头来，“需要帮忙么？”
多尔衮朝我努嘴儿，“宸妃娘娘说这是她的拿手绝活儿，旁人帮不上忙！”
我一听更加来了气儿，一边拿锅铲敲着锅沿，一边扯高嗓门叫道：“火力不够！油锅不够旺！”
烧火的奴才不敢怠慢，顿时鼓足了劲添柴吹火，只听油锅里兹兹直响，我怪叫一声，手忙脚乱地把一大块牛脊肉用铲子捞了起来。
惨不忍睹！
沾过面粉的牛脊肉，一面已经炸黑，另一面却仍是血肉淋漓的半生不熟。
“这就是你所谓的牛扒？”调侃声徐徐响起。
我眼前一黑，硬着头皮混赖道：“是你家的锅不好……还有，你家厨房食料不全……”
“你何不干脆直说你厨艺不佳！”
乌云珊丹不安地扯了扯多尔衮的衣袖，大概是觉得丈夫这般讲话对我太不敬。
我原想承认自己久不下厨，厨艺生疏之过，然而转首见多尔衮一副专等着看笑话的样子，不由得改了主意，将牛脊肉搁在碗碟内，舞着锅铲洋洋得意地说：“说你没见识，你还当自己很懂……我告诉你，牛扒就该这么个吃法！这是特色！”
“特色？”他靠过来，狐疑地打量那块东西。
“牛扒就是要吃七八分熟的……”见他翻白眼，一脸的不信，我加重语气道，“烤得太过，则肉失去了原汁原味……”
“那这黑糊糊的又是什么？”他翻过牛肉，指着那烤焦的一面质问我。
“这……这是故意这么做的！因为不清楚你的口味，到底喜欢吃生一些的，还是熟一些的……”
“胡扯！鬼才信呢！”
我涨得满脸通红，耳根子火辣辣的像是烧了起来，“不信算了！我拿去喂狗！”说着，端起碗碟便要出门。
冷不防手里突然一空，碗碟不翼而飞，抬头一看，多尔衮正端着碗，用手抓着那块牛脊肉往嘴边送。
不知道为什么，看着他缓慢嚼动的腮帮子，我竟紧张得心跳不断加快。好容易等他咽下一口，我才大着胆子极小声地问了句：“如何？”
我原想着他或许立马就会把肉全给吐出来了，可没曾想他竟是默不作声地瞥了我一眼，随后开始咬下第二口。
“味道还不算太坏……”他含糊地说。
我慢慢地咧大嘴，掩唇偷笑。
肉是上等的牛外脊肉，我事先已用菜刀的刀面将其拍薄，又割断了牛肉纹理中的筋，用细盐腌过，裹以少量面粉。这肉原该是用五分热的温油慢慢炸至金黄的，只可惜下锅时太过紧张急躁，反而没能达到预期的效果。
见丈夫吃得津津有味，乌云珊丹不好意思地蹭了上来，“宸妃快歇歇吧，不如你教我如何做，免得那些油烟再呛着你……”
多尔衮如果爱吃牛扒，那教会乌云珊丹倒也未尝不是一件好事，我乐得应允。
其实这种现代的西式餐点被我移花接木地嫁接过来，已不能再称之为牛扒，说成是“生煎牛肉”还差不多。
我和乌云珊丹两个在厨房忙活了一个时辰，足足炸了七八斤牛肉——原还只是选用上好的里脊肉，后来里脊肉用没了，便不管什么部位的肉都拿来腌了，直接丢进油锅炸。
约莫忙到黄昏的时候，我招呼乌云珊丹喊了多尔衮的侧福晋与庶福晋来，大家聚在一起开个牛扒宴，纯粹就是胡闹增添喜气，给多尔衮庆生。
从头至尾，多尔衮始终任由我们一大群女人在那胡闹，没有任何的表示，却也没因反感而出面阻止。
这样的忙碌，让我找回一丝当年替皇太极庆生时的感觉，温馨而甜蜜。只可惜时过境迁，如今替他庆生的人多如牛毛，早已不缺我一个……
心里略微发酸，我突然思念起皇太极来，很想……很想立刻回宫去，回去见他，回去和他在一起共同度过这个意义非常的日子！
“我……”
“我……”
我和多尔衮居然异口同声，彼此间对望一眼，忍不住都笑了。
我推让道：“你先说。”
他深深地看了我一眼，许久后，感慨地说了两个字：“谢谢。”
我抿嘴一笑，正要说话，院墙之外忽然传来一阵钟鼓丝竹之乐。
多尔衮面色微变，我亦是大吃一惊。
这乐声不是别的，正是大清皇帝独有的仪仗礼乐。
大家惊疑不定时，礼乐之声已然穿堂而入，越逼越近。我忐忑不安地走到门口，只见茫茫银妆间，一抹明黄色的身影隐约闪现在树丛林荫之后。
正不知所措，身旁有个影子似箭般弹射出去，大步奔向浩浩荡荡的仪仗队伍。
“臣多尔衮叩见皇上！皇上吉祥！”
多尔衮这么一跪，他的妻妾自然不敢轻忽大意，一个个诚惶诚恐地跪倒。偌大的院子里，就剩我一个局促地杵在原地发窘。
“十四弟快快起来！”皇太极笑容可掬地俯身将多尔衮拉了起来，目光状似无心地掠向我，我紧张得手心里直冒冷汗。“今儿是你生日，可早起朕便忙于政事，实在抽不开身，没奈何只得先遣了宸妃来……但凡她说的便是朕要说的……”
我悬着的心猛地一沉，这话说的……简直是睁着眼睛说瞎话。
再看他，脸不红气不喘，这瞎话编得还特别顺溜，仿佛，这一切原本就是真的。
多尔衮也同样如此，兄弟两个俱是演戏的高手，演技均达炉火纯青的地步，非我辈之人能及。
我头皮阵阵发麻，听他二人有说有笑的客套寒暄，心里说不出的别扭。
“哈日珠拉！”皇太极柔声呼唤。
我愣了愣，好半天才明白过来他这是在喊我，忙生硬地应了声。
“辛苦你了。”他眉眼舒展，亲昵却不过分地揽住了我的腰，“这便随朕一同回宫去吧。”
我实在不敢去直视他的眼睛，那面上的风花雪月无法掩盖住眸底的刀光剑影。直觉告诉我，他在生气！
若是不在乎，他不会劳师动众的亲自出宫到睿亲王府来逮我！
一时间，我不知道为了他的在乎，是该感到欢喜还是该感到害怕？
他在乎我！
他始终还是在乎我的！
睿亲王府外停着