人类的皮肤基底层里都散布着一定的黑色素细胞，黑色素细胞不断地产生黑色素，黑色素可以抵御各种射线（主要是紫外线）对人体的伤害。雀斑是因基因遗传而变异了的黑色素细胞形成的。变异了的黑色素细胞比普通的黑色素细胞大，树枝状突增多、增大。树枝状突中充满了黑色素，在皮肤表面就显露出一个一个的黑点。
所以，雀斑在很大程度上都与遗传有关，这类家族的人皮肤中色素与一般人不一样，不是均匀分散，而是呈点状分散，而且多分散在阳光容易照到的部位，如脸部、手部、脖颈等部位。如果后天不注意防晒，被阳光刺激后，这些呈点状分散的色素就会表现出来，变成你所看见的雀斑。
一般男性有雀斑的人比较少，大多都是女性。因为男性皮肤中的黑色素较多，但一般都均匀分布，阳光照射后，只会变得更黑，但不会出现斑点。
女性皮肤中的黑色素较少，看起来比较白皙，但许多女性皮肤中的黑色素分布不均匀，零零散散地分布，就像夜空中的繁星一样，只要太阳光一照射，这些密密麻麻的“繁星”就现了原形，让皮肤斑斑点点，这就是雀斑。
同时，由于生理原因，女性容易内分泌失调，而且肠胃功能也容易出现问题，正常人体内含有许多毒素，特别是在肠道内。
当人体自主神经紊乱，尤其是副交感神经活动减弱时，肠液的分泌减少，肠的蠕动减弱，粪便在肠内长期停留，毒素被吸收，当这些毒素含量过高时，便会随着血液循环沉积在皮肤上，从而形成雀斑。
虽然从某种程度上说，雀斑与遗传有很大关系，但在生活中还是能够通过防晒来预防的，只不过预防措施要比一般人更繁琐而已。如果后天的防晒措施做得很好，完全可以减少雀斑的出现。
但为什么还是有许多人尽管很谨慎地防晒了，脸上还是雀斑成群呢？这是因为防晒晚了。
雀斑在孩子五六岁的时候就已经出现了，以后随年龄增长逐渐增多，而一般如果大人不十分注意保护小孩的皮肤的话，小孩自己是不会防晒的，等孩子学会自己防晒的时候，雀斑早已经长了好多，而且雀斑容易长出来，却不容易消退，长大后即便尽量保养皮肤，雀斑还是不能完全消退，除非进行冷冻和微波等物理治疗。