人在悲伤的时候，往往会流出泪水，而当流过泪之后，悲伤的情绪就会得到缓解。这是每个人都深有体会的。但对这种现象从科学上给予解释，还是最近的事。
流泪与痛苦
对于人流泪，美国明尼苏达州圣保罗·拉姆塞医疗中心的威廉·弗雷博士提出了这样一个异乎寻常的见解：“流泪可以减轻人的痛苦，如果强忍着自己悲伤的眼泪，就等于是慢性自杀。”他还认为，人们在精神压抑紧张或者痛苦悲伤的时候，体内会产生某些化学物质，这些化学物质在人哭泣流泪时能够释放出来，从而使人的心情轻松一些。
“悲伤”物质
那么，这些化学物质是什么呢？弗雷博士决定做个实验，分析一下。他组织了一批自愿受试者去看故事非常悲惨的电影，使他们感到悲伤而流泪，然后把泪水收集起来进行化学分析。弗雷博士把这种“悲伤”的泪水同不是因悲伤而流出的泪水进行比较，发现其中所含的化学物质是不同的，“悲伤”的泪水中除含有一般泪水中都有的钠离子、钾离子、氨离子、氯离子、糖、油脂、溶菌酶等成分外，还含有一些特殊的物质。
在“悲伤”的泪水中含有两种神经递质亮氨酸脑啡呔和促乳素，它们能维持脑细胞之间的相互联系。人们猜测，它们可能起到缓解疼痛和减轻情绪紧张的作用。
在“悲伤”时的泪水中还含有一些较特殊的蛋白质，它们来自血液。这些蛋白质在一般泪水中含量很少，但在“悲伤”时却大致与血清中蛋白质的比例相当。实验表明，当人的情绪处在悲伤和压抑状态时，血液中的蛋白质会发生变化，同时也会使泪水中的蛋白质发生变化。
在“悲伤”的泪水里还含有少量激素，它们主要是甲状腺素、儿茶酚胺和睾丸酯酮等。其中甲状腺素能控制皮下脂肪代谢，与情绪变化也有密切的关系，它使人易动感情，容易落泪。
总之，哭泣流泪是一个非常复杂的生理过程，流泪确实能缓解人的情绪，但是它为什么能缓解人的情绪，还是一个未解之谜。