在非洲西部发现的一座被人们称为“鬼城”的地方，以其特有的神秘，吸引了大批考古学家。
“鬼城”
1977年1月30日，在马里共和国的支持下，罗德力克·麦金托斯和一些考古学家进驻“鬼城”，开始了对“鬼城”的考察。从已发现的房屋、地基、围墙的遗址中可以看出，当年有数千人曾在这里居住。但从挖掘出的各种器具上看不出这里住的是什么人，在这里住了多少年。随着挖掘工作的一天天深入，呈现在人们面前的东西越来越多：谷壳、动物的骨头、不完整的陶器陶俑，等等。所有证据都表明这座古城在那个时代，具有相当大的规模，相当高的文明程度，放弃这样一座古城确实有些遗憾。考古学家通过对这些文物的测定，确认这座古城建造于公元400年，公元1300年左右被城里的人放弃。
“鬼城”成因
学术界始终认为，公元9世纪，北非阿拉伯人进入撒哈拉沙漠并开始进行贸易后，都市化的概念才传到西非。按这一时间推算，所有西非地区的古城最早不能超过13世纪。然而，这座古城的出土不仅震惊了学术界，更把西非文明诞生的时间大大地向前推进了。至于这座古城到底是何人兴建？城内的人都从事什么行业？他们靠什么使这里初具规模？这些都是令考古学家迷惑不解的问题。
贸易之都
为了尽快找到答案，1981年，罗德力克·麦金托斯再一次带领考古专家对古城进行了第二次挖掘。由于这次的挖掘工作比较细致，洞穴挖得比较深，所以开工不久就大有收获。首先发现了一个与现代金纳人家庭结构比较相似的古金纳人家庭的旧址，随后又发现了一些铁制品和石制的手镯，以及金制的耳环、鱼钩、铁叉、铁刀和陶器。这时，考古学家对古城又作出新的判断，他们认为古城连同周围的小城人口最多时差不多达到2万，他们中有从事铁器、陶器、金器制造业的，有从事贸易的。但是，令考古学家困惑的是：由什么人来组织贸易？这个问题至关重要，如果知道是什么人，那么就能推断出是谁先到的北非，教古金纳人盖城堡，然后又神秘地使古金纳人消失的。考古界先后否定了罗马人、埃及人和拜占庭人，这就等于否定了地球上的人类。当然这仅仅是猜测，事实究竟怎样还有待于学家进一步探索。