无论怎么看吴大根都是呆头呆脑，比他的老婆只多出一窍心思，吃罢早饭泥手泥腿地从外头走进来，身上东一块泥巴西一撮草屑，脸上憨厚地笑，“黄先生说你们要上山，叫我带路咯。”
沈绯衣展颜一笑，“那就多谢了。”
吴大根把腰间的麻绳扎了，先去仓库里把那辆軲辘车推出，道，“看这天气迟早要下雨，呆会儿肯定山路滑，两位公子多加小心些。”自己 ‘咕咕噜噜’地大步往前走，沈绯衣与小严在后头跟着，才到山脚处，天空果然飘起蒙蒙细雨，浸得山路泥泞不堪，沈绯衣也还罢了，唯有小严脚下打滑，走起来十分辛苦。
一口气登上山头，远远看见那片残砖焦瓦黑乎乎如野兽盘踞在地，依稀还能辩出先前宅子的轮廓，沈绯衣不顾到处污泥水渍，先去园子处翻了一遍，谁晓得这一翻果真找出怪事来，满地焦木灰烬犹在，甚至园子里的石桌石椅原样旧貌，唯有那处地道入口却连影子都不见。
沈绯衣心中一动，用力拍打地面，硬梆梆重且厚的粘土层，哪有什么地洞在下头。
小严不知就里，见他突然呆在那里，心里也猜出七八分，叹，“是不是那个坟墓口找不到了？唉，我刚才就在想，那些人手段比阎王爷还厉害，只怕真会妖法。”
“世上真有妖法吗？”沈绯衣道，也不起来，蹲在原地用石块去刮脚下泥土，一直刨出个大洞来还不住手，吴大根与小严看他动作，像是个小孩子在认真的挖掘兔子窟，两人面对面傻站了半天，小严忍不住过去蹲在他身旁，“喂，你，没事吧？”嘴上这么说，手上也挽起袖子，准备帮他一块挖。
与此同时，沈绯衣不声不响，猛地停止动作，挺身站起来。
“嗳，你这个人！”小严吓一跳，只好也跟着站起来，瞪他，“你得了失心疯了？”
“你见过房屋火灾吗？”沈绯衣反问。
“咦？我当然见过。”
“那你看这里有什么古怪？”
“古怪？”小严无缘无故吃他一个难题，少不得凝神往四处打量一番，那晚他并没有亲眼见到火烧时的情形，然而从满地狼藉中能看出其中火势凶猛，地上不仅有烧成焦炭的木头，也有灼成灰白的石块，扁状平滑些的是熏得乌黑的碎陶烂瓷，另有些疙瘩变形的却是各种尺寸的铁器，想是吊环窗钩门锁铁皮一流物件，小严皱着眉头看了许久，摇头，“恕我眼拙，似乎没有什么不妥的地方。”
“那你看这里。”沈绯衣足尖挑了刚才他刨开的洞，示意小严过去。
小严又凑过去细看几眼，突然一拍脑袋，“我明白了，这里头确实有古怪。”他抬起脸，沈绯衣也转过头，两个人四双眼，齐齐定在吴大根身上，
吴大根本来在听他们俩说话，此时见他们不约而同看到自己身上，满脸莫名其妙，摸着头问，“公子爷，怎么咧？”
“你说咧？”小严学着他的口气反问。
“我不知道咯。”他有些紧张，尴尬地笑，“你们要我办的事我都办完了，我是不是可以走咧？”
“不可以。事情没办完，我怎么舍得放你走？”
“你说什么呀，我不懂。”
“不，你懂的。你就是太懂了，所以急着想溜。”
小严嬉皮笑脸地阻住他去路，环抱了双臂，“我看你本来也算是个极精明强干的人，装得比傻子还像是傻子，可惜成天装模作样，到底把脑子弄坏了，竟然想偷天换日，你打量我们全是傻子呀！”
吴大根见他风言风语话里有话，又不知道哪里露了馅，心里到底还存着丝侥幸，以为小严在讹他，堆起满脸痴笑，“我的爷，你这是和我打的什么哑谜？小人一句也听不懂咧。”
“唉，我看你是不见棺材不落泪！”小严一把把他拖到沈绯衣刨的洞前面，“你小子见过宅子火烧吗？不光是地上的东西完蛋，连泥土也免不了受到牵连，所谓上白中黑下黄，第一层烧成白灰，下头才覆着层黑色焦土，焦土下烘得闷黄松干，你自己看看，现在这里第一层是炭土，第二层是湿泥，里头还埋着新鲜草根，你以为把火灾残骸换一个地方就算完事了？凭你再怎么厉害，都没办法换掉整片土地！”
一番话说得沈绯衣微笑点头，吴大根沉了脸，阴森蜡黄的面孔上眼珠子四处转溜，小严道：“咦，你还想逃不成？”他挽了袖子叉起腰，“有种就试一试！”
“严公子，陈公子，”那人逃不掉，逼急了，反露出笑脸，抱拳道，“何苦和小人过不去呢？我不过是个无知的乡下人。”
“呸！你少装大头蒜！”
“公子，做人不能太绝了。”他嘿嘿笑，一口黄里嵌黑的牙看得人直犯恶心，然而瞬间已敛了笑，快得像翻书，刹那后已是狰狞，“不要敬酒不吃吃罚……”说到后头声音已完全不同，音质尖利古怪，仿佛夜啼的猫头鹰。
“你想干什么？”小严被他看得心头发怵，如同面对了一头兽或一只妖，独独不像是个人，不由后退半步，双手护在面－前，喝：“你又想耍什么花样！”
吴大根桀桀地笑，五官渐渐扭曲变形，嘴里发出的已不是人声，配合脸上动作，像是有什么要从里头挤出来，然而被皮肤紧箍住，于是在脸下盖着另一张脸，那种重叠交错的感觉，令小严根根汗毛竖起，心里又是恐惧又是厌恶，总觉得会有东西自他身体里窜出扑过来，情不自禁步步后退，几乎要拔腿而逃，沈绯衣始终旁观，忽然叫了声：“程玉璞是你什么人？”
只一句话，吴大根蓦地怔了怔，这一瞬间，小严自他脸上看到了属于人的表情，立刻勇气大增，跳上去用力一掌，拍得吴大根脚下一个踉跄，旁边沈绯衣脚尖一点，已轻飘飘坠至他身旁，两指顶了他脑后重穴，道，“好好的本事偏要装神弄鬼，也不怕损了自己的阴骘。”
吴大根身体顿住，再不抵抗，低了头只是不响，任小严窜过来在他肚子上踢了一脚，骂，“什么东西，你也算是个人！”又问沈绯衣，“程玉璞又是谁？和他有什么关系？”
“你去问他自己。”沈绯衣冷笑。
小严便又上去在吴大根肚子上捶了几拳，喝，“你到底是什么人？后头还有谁在给你撑腰下令，要命的就给我说出来！”
他盛怒之下力气不小，打得吴大根脸上一片死白，眼珠子都突出来了，居然极硬气，就是不肯吭一声，目光自小严转到沈绯衣，满盛怨毒，小严被他瞪得心里阵阵发冷，无奈沈绯衣在那头眉毛一挑，自己只好把脖子梗起来，狠狠含了口气，叉腰瞪眼道：“你给我乖乖说实话，否则今天就是开膛破肚也要把答案从你嘴里掏出来？”
吴大根冷冷地，抬头阴森森地看了他，“你想知道吗？”
小严方一愣神，睁睁地看着他的眼珠子渐渐由黑转红，变得如同嗜血的狼眼，透明水晶似的眼球里竖着尖而细长的瞳仁，从里头漫出血光来，心里才觉得不妙，急急道：“你怎么了？”吴大根一声不响，仰天往后倒下去，沈绯衣手指还抵着他重穴，吴大根便枕着他手瘫软在地，七窍里迸出血线，气若游丝，眼见是不能活了。
“这算是怎么回事？”小严恨得直跺脚，虽然这个人不是自己亲手杀的，也算是为我而死，心里大是负疚感，不住道，“我不过是随口吓唬他，这人怎么就信了？我……”
沈绯衣已俯身过去探了吴大根脉搏，叹，“好狠的手段。”见小严自责，又道，“他不是因为怕你才寻死的，他是在害怕身后的那些人，想来此番落到我们手里，无论说实话还是不说，那些人都不会放过他。”他劝了几句，小严还是拧着眉毛满脸懊恼，于是话题一转，“不过他就是不说，我也能猜到他的来历。”
小严果然中计，跟过来问，“他究竟是什么来历？还有刚才你说的那个程玉璞是谁？”
沈绯衣不想，犹在吴大根身上搜索，半天，才淡淡道：“程玉璞是我的师叔。”
“师叔？那岂不是你本家？也是口技艺人？”
“……”沈绯衣突然闭上嘴，小严顿感造次，恨这张油嘴说话最不时宜，忌什么，说什么，也不晓得避讳体谅，他急起来真的反手给自己一个巴掌，连连赔罪，“你别生气，我这人说话没轻重。”
见他这样，沈绯衣反倒不好意思，摇头苦笑，“你也没说错，他就是个艺人，也是个异人，自幼他在口技上的天份就不在我父亲之下，只是天生爱学些妖魔鬼怪的技俩，常以怪声妖语唬人，世人怕什么他学什么，反倒不能凭本事吃饭，也成了家族里的累赘，在我八岁的时离家出走再无消息。本来不会想起他，只是刚才吴大根的那番腔调似曾相识，才令我想起还有这么一个人。”
“难道真是你的师叔在与我们作对？”
“你怕我会因此徇私？且安一百个心，这个师叔本来与我不甚亲近，若是真是他做出的事，别说师叔，就是我自己的祖师爷也不会手下留情。”
说话间吴大根却又变了，浑身像浸了水又发了霉，倾刻肌肤糜烂浮出层白毛，迅速地凹隐腐烂下去，小严看了浑身都要发痒，不敢上去看，叫沈绯衣，“你看看这人又在怎么了？”
“他已是个死人，还能做什么怪？”沈绯衣也不怕脏，屈身过去细细看了会，不过半盏茶的功夫，一条汉子烂得只剩下堆肮脏污泥。
“老天爷，这算干什么？连死人都不肯放过。”
“不错，他们就是连尸体也不肯留给我们。”说话间沈绯衣已取出匕首，挑开污泥，里头还泡着衣裳、鞋、腰绳等物，十分恶心，小严用袖子堵着鼻口，一个劲的跺脚，“你还碰它？也不怕连你一块烂掉。”
“这想必是种极霸道的毒药，从伤口里腐蚀出来，必要见了血才有用。”
“管它见血见肉的，你还不离得远些。”
除了地上的烂泥和一处虚假的火灾现场，两人到底一无所获，不免有些很不甘心，重新回到山下大道上觅了个砍柴人，吩咐他带路去坟场，不料那人头摇得像拨浪鼓，一个劲道：“不成不成，那可是个邪乎地儿，阎王小鬼坐阵的地盘，杀了我也不能去。”
小严没功夫和他罗嗦，直接摸出匕首架在心口上，砍柴人双腿一软，直挺挺跪着求饶：“两位公子饶命，小人上有老下……”
“你给我打住，”小严一抹手，“知道你有老母娇妻光屁股娃，我们也不难为你，近到地头时你指点个方向，我们就放你走。”砍柴人这才抖抖缩缩地在前面带路，一口气带到山顶处，远远只见前方一阵浓烟滚滚。
“糟了，他们在烧坟地！”沈绯衣拧身跃起，再不等别人，向着烟起处飞奔而去，小严脚力差些，便挽了袍裾在后头追，砍柴人是死也不肯再往前头走了，乘机连滚带爬逃下山。
晚了，整个坟岗子上一片火光，满眼枯草连着焦土，热气烫得人近不了身。
“太狠了！”小严又惊又怒，呆立如木鸡，问沈绯衣，“这下怎么办？好好的线索又被掐断了。”
“哼，至少这次我们逼得他们也藏不住，到底露了怯，慌手慌脚的毁尸灭迹。”
“哦？”小严梦游似地应了声，此次他是受挫得狠了，一时无精打采，两眼只定定地看着火焰，心里像灌了铅，沉甸甸的抬不起任何心思，足足傻站了有一个时辰，才茫然地跟了沈绯衣下山。
“别灰心，其实……”沈绯衣扭头想劝他，可心思一转，后半截话又咽回去，叹，“吴大根死了，他女人却还在村里，咱们还可以找她去盘问。”
小严忽然定住脚步，双目圆睁，被施了定身法似的再不动弹。
沈绯衣顺着他目光又转回头，不远处便是大片竹林子，乌压压地聚在山腰处，一条小径蜿延而入，此刻路上挤满了人，男女老少高矮胖瘦，人人手里都不空闲，有举着菜刀的，撑着铁锹的，挽着斧头的，或者干脆持了木棍横在胸前，一个个横眉冷对，咬牙切齿，眼珠子都快要瞪出血来。