阿德的脸上浸了药水，如同庙里放焰口时供桌旁置的纸人，雪白雪白，下头不断有气泡吞出，整张脸皮渐渐凸起浮出，与底下皮肉分离。
“鬼呀！”有人颤声道。
“这张面具做得不错。”沈绯衣却在点头，“江湖上传说的人皮面具，我也是头一次看到。”
“人皮……面具？”小严听得身上爬起鸡皮疙瘩，好奇又害怕，下死眼看了看，阿德已经把脸皮揭了下来，纸一般摊在手里。他的真面目未必比阿德的脸更醒目出众，然而每一根线条都透着冷酷，十足的，杀手的脸。
“你把阿德怎么了？他的脸皮怎么会在你这里？”人群重新乱起来，有人指着骂，“你这个妖孽，你快把阿德还出来。”
沈绯衣一个眼色，小严忙堆起笑脸奔过去， 道：“大家忙了大半天了，还是早些回去，假阿德背后肯定还有余党，若是不连根拔出来，日后定会遗祸到诸位乡亲头上，还是把此事交给我们沈大人处理，等案子水落石出后，再回来交待给诸位听，让大家有冤的申冤，有理的定理。”
他扬着张颇有人缘的娃娃脸，好言好语，态度可亲可近，通之以情，晓之以理，终于把众人劝得安静下来，提了家伙垂头回去。
黑衣人不由对沈绯衣笑，“本来看不出这小子有什么好处，现在倒是越来越觉得像个宝。”
沈绯衣笑而不答，小严却听见了，转头回来道：“这算是好话吗？难得难得，狗嘴里也终于能吐出象牙来。”边说边去扯他脸上蒙面布，“都什么时候了，还盖着块遮羞布。”
黑衣人大笑起来，便由他扯了，露出张皎如秋月艳似春花般的脸，不是田七是谁。
“原来昨天那番话全是骗人，你根本没走？”
“若不是弄番计策出来，怎么能看得清这些人的勾当。”
“好呀，你们两个还是不相信我。”小严忽地委屈，涨红脸，“我也真以为你们内讧要分道扬镳，白白担心了半天，谁知还是你们齐心协力在演戏。”
田七苦笑，“我也想告诉你，可是周围一直有人盯着梢，再说，若真告诉你了，又怕你脸嫩藏不住话。”
“哼，不错，我是最浅薄无知的一个人，配不上你们的大好计策，活该被人当猴耍。”小严赌气背过脸不看他们。
他们在这里说话，沈绯衣全部充耳不闻，去假阿德身边盘问了几句，到了此时，那人面色灰败，早没了刚才的巧言令色，无不一一回答，道：“大人定是要追问我的来历，事到如今，烂命一条，我也不必为谁藏着腋着，只是我是个听命办事的人，上头既然肯灭我的口，就知道也不算什么重要人物，只是三天前有人派我来这村里潜伏，专门为了掩盖吴大根的行踪。”
“谁派你来的？”
“呃，这个，大人可知道‘影子’？”
“我知道，是江湖上专门替人清理门户的组织吗？”
“是，我们是一群靠命挣钱，用命搏命的人罢了。”假阿德说得面不红心不跳，好像杀手还是个很光荣的职业。
“坟地里这些事也是你们‘影子’办的？”
“大人，你错了，我对此毫不知情，”
沈绯衣冷冷看着他，假阿德便挺胸让他看了，“从今以后，我也是个亡命天涯的人了，何必再同你周旋，说实话吴大根也不是我们的人，从头到尾，我不过是在配合他们行事。”
他面色惨然，并不像是说谎，沈绯衣明白虽然刚才他逃过一劫，但未必真能活得了命，就算那个幕后指使人不找他算帐，‘影子’组织也会找到他开刀，自己皱眉，低头从假阿德手上接过人皮面具仔细看了半天，那面具皮子淡黄呈透明色，上头也有五官轮廓，眉眼宛然，不由叹一句，“真正巧夺天工，也不知是出自哪位大师之手？”
“是，是刘逢吉。”假阿德低声道。
沈绯衣不由动容。
那头田七被小严缠得头痛，乘机过来道，“好大的名头。”
小严气不过，也来问，“谁是刘逢吉？”
沈绯衣也不回答，却念道，“三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐，有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”
“这是什么意思？”小严还是不解。
沈绯衣摇头，“严大少爷，就算你没去过东京临安，难道也没听人讲起过影戏？”
“影戏？好像听说过，是‘目莲救母’吗？”
“唉，看来你还不是全无见识。影戏之原，出於汉武帝，盖以薄羊皮或驴皮雕刻成人形，绘以色彩图饰，操耍者一边舞动人形，一边以丝弦伴奏，演出种种曲目情节，所谓纸影演故事。
“那你也是出身艺人世家，也会这门本事？”
这门手艺我确实会一点，其实幻眼、走索、寻橦、舞轮、弄碗、影戏、口技……各门各派相各不来往，自家的本事都盖得严严的，可是影戏与口技有几分相通之处，我家也有几位师叔当初是从影戏里投靠过来的，故彼此的门路底细也是知道些。”
“那个刘逢吉是耍影戏的吗？他和这事又有什么关系？”
“从来艺人都有自己的独门秘方，影戏舞得好，固然在于艺人手段，更重要是人形做得精美，京里就有几家影戏名家，其中刘逢吉最是著名，传说他亲手制成的人形与真人一般无二。”
“哦，有这么神吗？”小严半信半疑，过去将人皮面具又看了几眼，越看越觉得胆战心惊，“这，这东西是羊皮做的？还是活人身上拿下来的？”
沈绯衣与田七俱不出声，等了半天，还是假阿德道：“是人皮，这是从阿德脸上取下来的。”
“呸！”小严一下子跳起来，“怎么取下来？没脸皮的人还可以活？你们这些人真是伤天害理！小心日后遭报应！”
假阿德平时也是个杀人不眨眼的主，这次算是虎落平阳被犬欺，被个毛头小子训得脸色发白，田七向沈绯衣一个眼色，“小心，这小子在到处找人出气。”
沈绯衣微微一笑，将手上人皮面具叠了，顺手放进怀中，道：“你是乖乖跟我回去见官，还是准备再费一番力气？”
“不用捆绑，我自己跟你们走。”假阿德也算识实务，“只求大人不判我斩刑，吃几年牢狱之苦总比丢了性命好。”
“好，那我先不捆你，量你也跑不掉。”
一行人也不回村了，直接往昌令县赶路，小严心里一团怒气，不和人说话，鼓着腮帮子大步往前，田七便远远看着他，边看边笑，偷偷对沈绯衣道，“实在是小孩子脾气，我倒要看他能忍到几时。”
沈绯衣觉得他也童心末泯，索性一个也不理会，只管问假阿德的话。
假阿德道：“不瞒大人说，我的名字从来无关紧要，不过是个杀人的利器罢了，虽然现在犯了事，‘影子’未必再能容得下我，毕竟混江湖有自己的规矩，求大人不要逼问太严了。”
沈绯衣云不回答，脸上淡风清地笑，不知为何，假阿德打了个寒战。
一口气赶路至夜半三更，离昌令县还有四五余里路，三个人都有些疲惫，一抬头，天空飘起牛毛细雨，针尖似的，扎得人烦躁不堪。
沈绯衣眉睫处汪了层水气，自己用手抹了，皱紧眉头，道：“还是先找个地方歇歇吧。”
小严已经没有力气顶嘴了，脸沉得像锅底灰，远远看见前面有座稳稳绰绰有桩废弃的房子，再不多话，一头奔过去。果然是座破庙，也不知是什么年代修建的，墙面剥落石像残缺不全，一推门，有股子霉气扑面而来。
沈绯衣与田七都是有洁癖的人只有小严大大咧咧，用袖子包了拳头，直起臂膀将石像前供桌上东西一扫而下，末了用袖子掸掸土，一屁股坐下来。假阿德低头坐在他不远处，见小严狠狠瞪他一眼，啜嚅着又坐远些。
田七道：“好阴森的地方，你闻闻这呛鼻子的味道，半烂不烂，倒像是个义庄。”
沈绯衣冷笑：“那正好，我这人就是义庄的克星。”
他们在门口找了处略微干净的石阶，俩人并肩坐了，大门早裂开，门缝里呼呼贯着冷风，田七顺手又拆散了几把椅子，从怀中摸出火石纸媒点燃，呲呲卟卟地亮起火堆，照得每一个人脸上半明半暗，尤其是小严，本来几日末曾休息好，脸色已经发青，再被火光一照，面目有些扭曲。田七把他看了又看，一直看到小严立目骂：“你瞧鬼呢！”
“不错，我就是在瞧一只鬼。”
“哼，知道你长得俊俏，可心里头腌囋，未必比鬼干净。”
沈绯衣由他们拌嘴，吵了一会儿，两人都气鼓鼓不说话了，才慢慢道，“你是恨我们那天晚上没把计划告诉你是吗？”
“废话。”小严想起这个，眼圈都红了，“我知道你们瞧不起我，当我乡巴佬，认识我算你们倒霉，以后回了昌令县，咱们互不相干！”
“发什么脾气？”沈绯衣叹，“不会审时度势地行事，什么都要当面说明白了才知道，木知木觉，还怪得了别人？”
小严一愣，一口气憋在嘴里，发作不得。
“也别这么说，他那天晚上睡得沉，没听到咱们的计划也是有的。”田七反倒出来替他说话。
“那更该打，到了这个地步，不知谁的地盘就敢放心睡，半点心机都没有。”
“你这话不对了，那天他也算是刚经过九死一生，又和咱们在一起，不设防也是应该的。”
唉，不提这个还好，一提这个，沈绯衣摇头，“自救他出来那天起，我就一直在想，是否真该让他继续涉及此案。”
“哦？你担心什么？”
“我看他良善有余，心机不足，以后的事情困难重重，只怕我们自身难保，哪有余力顾及其他，他还是尽早回去，省得再把小命丢在外头。”
他们旁若无人地讨论下去，小严也不插嘴，低头听了，脸上红一阵白一阵。半天，突然把手一推，大声道：“我不走！”
“咦，你不是说到了昌令县就和我们分道扬镳的吗？”田七道。
“哪有这么容易？你们休想把我一脚踢开，这个案子我追到现在，苦也吃了，罪也受了，这个时候让我走，想也别想！”
沈绯衣和田七再也克制不住，笑得前俯后仰，小严直愣愣看了他们半天，恍然大悟，“你们串通一气……”
“也不是骗你的话，这次我们戳穿他们的诡计，又抓了他们的人，事情发展将更叵测难料，危险很大，你怕不怕再被人抓住关进棺材里？”
“……”小严沉默，想起那次棺材的事，忍不住还是身上簌簌发抖。
“你看，你还是害怕的。”沈绯衣自己也是心怀戚戚，口气十分温和，“那些人背景之大，手段之高，并非我们所能想像，不知为什么，他们一开始时并未对我们痛下下杀，否则我们就是长了十个脑袋，也掉得差不多了。”
“可是他们已经动了杀心。”田七接下去，“这次我离开你们，身后一直就有人跟着，情况很是诡异。”
“你甩了跟踪的人吗？”
田七抬头看了假阿德一眼，想说不说的样子，顿了顿，才道：“是。”
沈绯衣眼中精光一闪，笑，“这事以后再谈。”
小严脸色越发苍白，像被抽尽浑身力气，整个人四脚无力地垂坐在供桌上，头也抬不起来了，过了很久，才低低说一句，“无论你们怎么想，我都不会放弃这个案子。”
声音很轻，混合了呼呼冷风，几乎叫人辩不出来，沈绯衣听到了，也不回答，抬头看他一眼，赞赏里杂着怜惜，目光十分复杂，小严不由精神一振，大声道：“我才不怕他们呢。”
他的声音提上去，风声却也紧跟而上，蓦地尖利吊起，裂帛般嘶嘶作响，面前的火光‘朴’地变了颜色，惨碧黯淡，像地狱之火，狰狞地爆出星星鬼火，所有人悚然一惊，纷纷跳起来避开。